深夜，車陀王坐在奢華的王帳中，興致頗高地用美酒佳餚宴請軍中將領。
穿着寬鬆袍服的車陀王，伸手用鎏金龍鳳匕首從烤羊腿上割下厚厚一片，隨即放在金盤上，示意身後的侍從遞給自己左手邊的衢少卿。
“運籌帷幄，決勝千里，少卿當爲此戰第一功，衆將可有異議？”
車陀王在華貴的錦袍上擦了把手，端起夜光杯，環顧四周，雖是詢問的語氣卻不容人拒絕。
衆將當然不敢有所微詞。
“末將惶恐。”
衢少卿驟然受此等殊榮，當即便恭敬地站起身雙手接過內侍遞來的金盤，惶恐地表示推辭。
“朕給你的，愛卿不要，可是嫌棄本王的賞賜輕了？”
車陀王嘴角掛着直爽的笑容，說出來的話卻令衢少卿冷汗直冒，連聲低聲言不敢。
自古伴君如伴虎。
越是大權在握的君主就越容不得手下人的忤悖。
我給你的你不要，莫不是所圖的更多？
“諸位，且與寡人滿飲此杯！”
見衢少卿顫顫巍巍地接下了賞賜，車陀王臉上這才露出滿意的笑容，一口飲盡杯中的葡萄美酒。
琥珀色的酒液從嘴角淌下來，似鮮血一般殷紅。
車陀王又走到末席邊上，對着才投誠的鄭信打趣道。
“伯魚此番可是給朕添了不少堵，若不是楊本忠那廝支援的遲，或許本王就要無功而返了。”
說罷還不忘拍拍鄭信的肩膀。
鄭信心中沒來由的一沉，眼見周圍本就看他不順眼的將領眼神越發不善，正想要解釋，卻見車陀王擺了擺手繼續說道。
“不過朕不怪你，彼時你爲獅俞守將，盡忠職守是爲人臣子的本分，是那獅俞王識人不明，方纔害了你們一城的軍民，如今在朕手中，寡人可不是那等昏君。”
“陛下聖明。”
鄭信還能說什麼，只能半天憋出一句馬屁。
楊本忠耽誤軍情，害死了上谷城數千守卒，可這畢竟是楊本忠的鍋，雖然在情感上鄭信痛恨那個識人不明的昏君，但也清楚罪魁禍首究竟何人。
“伯魚是獅俞人，讓你攻掠故土，到底有些強人所難了，不如等過幾日，朕將你調去東線，會會那羣老熟人如何？”
東邊那羣老熟人，除了三天兩頭跑來騷擾的大食人，還能是誰？
鄭信轉瞬就反應過來了車陀王的意思。
“臣謝陛下隆恩！”
這回鄭信是真心誠意地道謝。
自己畢竟是生於斯長於斯的老獅俞人，延邊三鎮有不少還是他的老朋友，倘若車陀王當真要他對自己的袍澤動手，或許鄭信還會有些猶豫。
可是打大食的人，他一點膈應都沒有。
“哈哈！”
又收服一員守將，車陀王的心情頗好，忍不住對着杯中的美酒，暢言自己的胸襟抱負。
“此番攻下上谷，獅俞腹地於本王不過是唾手可得，此戰若是能夠將獅俞的骨頭打斷，屆時將再沒有人是車陀的一戰之敵，有生之年，本王定要讓追電飲啜瑪瑙河。”
“如此，方纔不負朕到這人世間走上一遭！”
追電是車陀王的愛馬，而瑪瑙河在賀牛州最南邊的萊瑙國，乃是萊瑙人的母親河。
車陀王哪裡是想讓愛馬啜飲河水，分明是想要一路從北方打到南方。
成爲賀牛州共主。
鄭信起先是一陣毛骨悚然，接着竟是久違地感到一陣熱血涌上心頭。
大丈夫生不能五鼎食，死亦得五鼎烹。
建立一統賀牛的萬世王朝，那是怎樣宏偉的事業啊！
一旦事成了，自己必將青史留名。
相較下，獅俞王的一顆守成心登時就顯得那樣渺小，渺小的不值得一提。
夜越來越深。
筵席的篝火或許會有熄滅的一刻，可是人心中被點起的熊熊野心呢，那是永遠不會澆滅的火種。
翌日車陀軍只在上谷城留下五千守卒，扼住這個兵家要地。
剩下十餘萬大軍再度開拔，朝着最近的藩鎮靠過去，如今攻勢逆轉，車陀人進可肆意殺掠，退可據守上谷城，該着急的反而變成了獅俞人。
……
人與人的悲歡並不會相通，楊本忠只會覺得朔林鎮的守備聒噪。
上谷城淪陷的消息令人難以置信，楊本忠率八萬大軍馳援，結果一日之後只剩萬餘嚇破膽的殘兵敗卒，即便是這兩個消息，都完全比不過鄭信叛敵更來的令人驚詫。
要不是逃出去的殘兵身上多少都帶些傷勢，惶惶的精神狀態顯然是剛經歷過一場惡仗。
朔林守備方化昀都要覺得楊本忠是在拿他開玩笑。
只是很快方化昀就笑不出來了。
派出去打探情況的哨兵只回來了三騎，還是在離朔林鎮不到二十里地吃的埋伏。
方化昀只能先把鄭信叛變的事情放在一邊，調動藩鎮兵馬布防，只求能夠拖延住車陀人的腳步。
與有山可依的上谷城不同，朔林鎮過去雖然也是邊陲重鎮，但附近都是大片的平原，這些年有上古城作爲屏障，懈於武備早已沒了一戰之力，一旦被車陀人大軍包圍住，根本無法擋其鋒芒。
方化昀的想法，也不過是拖延上幾日，等待其他幾鎮的守兵來援。
只是這個想法遭到了楊本忠和鍾準的強烈反對，用楊本忠的話說，此舉無異於讓車陀人圍點打援，對方只要圍着朔林鎮以逸待勞，其他幾鎮來的人少了，就是給車陀人送菜，來的多了，車陀人掉頭就走便是。
喪失了主動權無異於被動捱揍。
楊本忠的想法，是捨棄朔林鎮，將兵馬沿途散開藏起來，引誘車陀人不斷深入，然後從後面切斷車陀人的補給，只要斷了補給，車陀人無異於甕中之鱉，唯有死路一條。
拋開正面戰場上的影響因素，楊本忠的確是一個合格的主帥，只是他的這個建議註定不會被採納。
原因無他，方化昀的職責就是鎮守朔林，倘若真照楊本忠的建議捨棄朔林鎮，自己這個藩鎮也算是當到頭了。
車陀人要是真如他所言，深入作戰，那自然是大功一件，可一旦對方在佔領朔林後就停止腳步，那不費一兵一卒將軍事重鎮拱手相讓的罪名，可全都壓在他的身上了。
(本章完)