遠走
翌日清晨一早，那鐵飛龍出門一圈，真不愧老江湖兼本地人，三兩下辦妥一切，不消片刻，鐵府前就停好了車馬。
眼見着這一車二馬的格局，雖那一老一少嘴上沒說，我自明白那馬車是給誰準備的，心中暗暗好笑，雖不會因被小覷而憤憤然，卻也要證明自己，不去車上，卻討了鐵老爺子的馬，老爺子倒還好說話，倒是練兒卻阻撓了小片刻，最後被我用風和日麗踏馬天的說辭哄過去，纔不太情願的點了點頭。
簡單收拾，旋即上路，行動爽利的不似遠行，倒真似踏馬遊春。
其實，若單算騎馬經驗，說句不怕託大的話，自己沒準還在練兒之上，當然這得算上兩世的相加效應，畢竟當年世界屋脊不是白呆，反倒這一世久居深山，類似機會少了許多，如今難得有匹好馬，如果不是對臂上骨傷還有點顧忌，真想在這黃土高原好好策馬揚鞭個痛快。
比之我這邊的興致盎然，練兒那邊，可就沒這許多閒趣了。
按她脾氣，實際怕是寧可輕身趕路才痛快，但鐵飛龍一番好意，她倒也不太好意思拂，這纔不得不爾，剛開始還顛得有幾分彆扭，行得一段路才慢慢習慣，放鬆下來，與我並肩行進，四下遠眺，突然馬鞭遙遙一指，道：“真有趣，那兒坎上怎麼走着一羣牛鼻子道人，還老的少的，俱冠白巾，難道是送喪不成？”
兩人都下意識順她指的方向一看，我沒說什麼，那斜坐車沿，正甩鞭駕轅的鐵飛龍卻極目望了望，皺眉道：“玉娃兒你好眼神，連白巾也瞧真了，我老頭子就瞧不得細，不過那些好似武當的人啊，怎麼成羣拐到山陝地界，莫非武當派出什麼事了？”想了一想，又搖頭道：“罷了罷了，這些牛鼻子不好說話，我也就服氣他們掌門紫陽，別的不打交道爲好，咱們只管趕咱們的路要緊，嘚兒，駕！”說着響鞭一揚，馬車又提了些速。
老人既如此說，一旁練兒好似也就沒什麼異議，跟着車後策馬打鞭，揚長而去，我落在後面，看着那一車一騎遠走，又回首望了望山坎上的一行道人，打馬動作慢了些，就聽得練兒遠遠的連聲催促，心情突然莫名愉悅，應一聲，一扣馬鐙，追了上去。
天高地迥，寧能高飛遠走，不在人間。
此去一直西向，迢迢路遠，沿途跋涉，好在有鐵老爺子這個闖蕩慣了的老江湖在，行來倒也不算多辛苦，尤其路線選擇上很是省心，每天只管朝行夕宿，或迂迴繞道，或翻山涉水，累乘車閒騎馬，偶爾也會輕身提氣一段路，總之且走便是。
走得久了，我慢慢也看出些端倪，老爺子取得是經隴山至金城蘭州再入河西走廊的走法，雖然繞了一些，但卻無疑是最爲省力，心中對這老人也就越發信任。
偶爾經過些大鎮小鄉時，也會停駐一天半日，我們做休整，鐵老爺子自去那些老朋友處打聽消息，可這那姓金的卻好似消失了般渺無音訊，每每空手而過，他們爺倆一合計，覺得這人定是藏起來修煉了，更是愈發堅定直搗黃龍去他老巢的決心。
這樣走了幾個月，當過了金城，渡了黃河，翻過山嶺來到涼州武威，看着撲面而來的茫茫草原，荒野戈壁，我知道，這次西域之旅怕是註定成行，再不會輕易改弦易轍了。
比起自己的心潮起伏，另兩人倒是平靜，鐵老爺子年輕時走遍大江南北，也有過一次西域之行，多是見怪不驚了，練兒更不會生出什麼多餘感慨，只是對未見過的事物有些新奇，尤其對那遠遠亙延千里的祁連山脈很喜歡，她自小雖在華山絕頂成長，近年也見過不少山，但還從未見過四季不化的雪山，初聽時還將信將疑，待到老爺子作證，才確信我沒逗她。
接下來的路途，比起中原單調許多，也艱難許多，練兒對未知生物牴觸，是以我們未換駱駝，還是策馬，不過駕車的換成了兩匹，只餘下一匹乘騎替換，車中多備糧草淡水，沿着千百年碾出的古道而行，一路浩瀚戈壁，綠意點綴，零星有關隘驛站盤查歇息，倒也順利。
只是這一路老爺子偶爾興起了，會講些當地故事，絲綢之路，胡騎漢將，每每練兒聽得有趣，我也只好跟着頻頻點頭，再是心癢難撾也只能忍住，不敢隨意賣弄，這時候倒比旅途枯燥還要難受。
不過再是小心，偶爾也難免出一些差錯。
河西自古四郡，經涼州一路過張掖，再沿戈壁關隘前行，便是肅州衛酒泉，入了城中，但見處處多以夯土爲牆，四野低矮，不見幾座高樓，雖稱不得繁華盛地，但也確實是熙熙攘攘熱鬧不已，原以爲只是歇腳逗留，誰知老爺子在鬧市鼓樓處覓了一家客棧，就說要歇上幾天，做出關準備。
當時我聽得奇怪，問不是該繼續到沙州敦煌纔算出關麼？引來老人大笑，道瓜沙二州廢棄已逾百年，百姓皆遷徙關內，眼下這酒泉便是邊陲第一重鎮，三十里外嘉峪關便是塞外第一關，再出去就是大漠荒野，你這娃兒居然不知？真是書呆了。
總不能答當年到敦煌玩時沒聽說過這段歷史，也只能伸指訕訕騷了騷臉，嘿嘿一笑，由得老人誤會，就此糊弄過去。
於是便住了下來，接下來幾日，打聽消息，置物準備，乃至辦關牒尋嚮導，這種瑣事都交給了鐵老爺子在跑，我心中多少有些過意不去，卻被老爺子大手一揮道：“你們兩個女娃兒操什麼心？若是閒得無聊且去玩就是，此刻風光獨特中原難覓，你和玉娃兒好好各處看看，也算不枉此行。”
練兒倒是老實不客氣，果真就拖了我到處轉悠起來，此地雖然沒有那麼多亭臺樓閣，但畢竟是絲路第一要衝，貿易要隘，大批商貨彙集之地，常可見稀奇之物，怪異之人——當然，這些都是對練兒而言。
“你瞧那一隊商旅中居然有紅髮碧眼之人，好生古怪，不知經脈是否與我們一樣？真想給他一掌試試，若吐血了也會是紅的麼？”諸如此類的話，最近是常有耳聞，好在她只是說說，還並未付諸行動過，否則真成破壞中西方友好之先例了。
我一方面擔驚受怕，一方面被她拉着穿梭人羣中，卻很有些甘之如飴，入了戈壁後，爲了防灰塵日曬，我們早效法當地穿着行事，此刻她白衣外着了狐裘，束髮金環間一襲薄紗輕繞，比平時普通穿着多了一抹異域風情，直叫人看的移不開眼。
唯一惱人的是，我移不開眼，他人自然也是移不開眼，雖然薄紗輕揚間擋了少女五官，但仍時不時有驚豔目光直勾勾而來，巴不得能將薄紗看透似的，實在礙眼，我想，若不是我們兩人皆是腰間佩劍，怕早已經有麻煩來了。
今日出外行得片刻，果不其然，又是如此，“練兒，咱們還是回去吧？”我自問不是小氣善妒之人，但每當此時，真恨不得把她拖回客棧關起門來纔好，“這幾日周圍也被你轉的差不多了，接下來路途還遠，大漠艱險，咱們還是多養精蓄銳的好。”
“怕什麼？”她並不在乎，手隨意一揮，道：“你瞧街上這些普通人都能長途跋涉而來，難道咱們還不如他們？無妨。”
“我是覺得此地太過龍蛇混雜。”無奈之下我只尋了個由頭，實話實說道：“你容貌生的好，不覺得常常有些不懷好意的目光掃來麼？若是招惹什麼，出不了關那就麻煩了。”
“哼哼，誰怕？”她先是昂首道：“什麼嘉峪雄關，什麼塞外第一，一個死物，我真要走它還攔得住我不成？”驕傲完了，在人羣中左右看了一看，倏地也蹙起眉來，不悅道：“而且你說的也不算對，哪裡只是掃我？我看啊，有一半的目光是衝你來的，哼。”
“啊？”完全意料之外，誰想的到她竟連這個也要比？自己頓時有些哭笑不得，連該怎麼反應是好也不知道了。
不過幸運的是，這句話之後，練兒好似也就沒了什麼玩心，只是意興闌珊的走了半條街，便要拉我打道回府，反倒是自己見她一副索然神情，有些過意不去，買些在當時中原算是難得一見的水果，想回客棧後再引她開心。
誰知跨進客棧大堂，卻見到鐵老爺子鎖着眉頭獨自坐在角落，正灌茶似的一杯杯喝酒，一擡頭看到我們進來，伸手一招道：“哈哈，兩個娃兒，正好，過來過來，嚐嚐這西域的特產酒，據說葡萄釀的，這可是獨一份的啊！”
“我纔不喜歡喝酒呢，義父您就自己個兒灌黃湯吧，剛剛從外面回來，我啊要去沐浴更衣。”練兒也不跟他客氣，笑吟吟答了就要往裡走，卻被我輕輕拉住，遞了個眼色，老人雖然口氣是樂哈哈的，但鎖眉顯然並無好事，還是問一問妥當。
牽手走到桌邊，見到杯中果然是透明的琥珀色，我淡淡一笑，也拿了個杯子倒上一點，淺啜了一口，讚道：“好酒。”又偏頭看老人一眼，笑道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，老爺子，這葡萄酒我們喝了，什麼時候上馬揚鞭，出征大漠啊？”
老人本來還得意的倒酒，聽這麼一問，笑容一僵，揮了揮胳膊道：“別提了，好不容易到了這兒，沒想到居然如此不順利，真是叫人惱火！”
“怎麼了？”這時候練兒也明白過來了，她不喜繞彎，開口就直奔主題問道：“有事說事，好也罷，壞也罷，咱們三個人想總好過你一個想，省得想不出，看看您這一個人這悶酒喝的，嘖嘖……”邊說邊笑嘻嘻彈了彈酒壺。
老爺子聞言瞪圓了眼，一頓酒杯，不服氣道：“誰告訴你我是沒辦法喝悶酒來着？辦法有的是！就看你們有沒有那個膽量！”
“那您且說來聽聽，究竟是怎麼一回事？”這爺倆一對上嘴就容易跑偏，我趕緊把住話題，省得一會兒要遛個大彎才能繞得回來。
接下來就聽老人竹筒倒豆，才知道原來閒在這裡的兩天，他把其他事情都辦妥了，可唯獨在出行路線這最要緊的一事上犯了難，此行目標本是西域吐魯番一帶，偏偏那吐魯番王早自成一勢，常有引兵進犯之舉，雖絲綢之路未因此中斷，但也時時因戰亂受阻，眼下便是這種情況。
“哈密一條北線算是不能走了，據說要亂三五月也不一定，咱們等不起啊……”鐵老爺子搖頭道：“可要走，就只得走漢北道了，那可是條古道，沿途兇險甚多，我老頭子倒是無所謂，你們兩個娃兒不知天高地厚，可得想想清楚。”
說到最後，老人如是言，神色十分的鄭重其事。
“這有什麼。”一旁少女默默聽完，然後嫣然一笑，不緊不慢回答道：“這天下間沒多少身手高得過咱們的了吧？既然那些不如咱們的人都能通行，還是自古就能通行，那咱們又何懼之有？難道我練霓裳膽色還不如個行商販夫麼？”
我見她慨然說完，卻歪頭拿眼瞥我，抿着脣意思再明顯不過，也就隨之輕笑着點了點頭，老爺子說娃兒不知天高地厚，實際我並非娃兒，至少此去大致路途，種種兇險，心裡多少是有譜的。
但是，只要練兒無畏，自己便絕不會拖她後腿。
“好！”鐵老爺子見我們表態，大掌一拍桌面，喊道：“既然都是不怕死的主兒，那就好辦！我這就去找個好向導，咱們明日出關！”
喊完他驀地站起身，大步流星往外，出去了兩步，好似想起什麼，又站定回頭，道：“對了對了，有件事情差點忘了說，我之前買套胡服衫子放在房裡，是竹娃兒你的身形，這出了關就不比自家了，外面亂子太多，還是扮個男裝好，記得穿上。”
我一愣，反應過來，正要點頭答應，一旁練兒突然滿面不服氣起來。
“等一下義父！”她拉住我胳膊，手一指道：“爲什麼是讓她扮？要扮也該是我扮吧？您瞧她這弱不禁風的模樣，身體弱，武功比我差，人也……”乜眼打量了一下，氣鼓鼓繼續道：“反正也不比我高就是！”
這是她今天第二次在意類似的事情，我不禁有些疑惑起來，練兒對容貌該是極自信的，斷不該想到和我來比，即便是真生了比較之心，這態度可也……不太像她啊。
“你這玉娃子，這麼點事兒，你說你跳什麼腳啊？”倒是那鐵老爺子一句話解了我的圍，但見他站在原地，眼一瞪道：“竹娃兒是細皮嫩肉了點，但至少還能扮扮，那些異族左右見中原男子少，沒準以爲就有這樣的，倒是你，換成你來？我呸！世上哪兒去找這麼漂亮的男人，騙得了個鬼，西邊來的紅鬍子鬼都騙不了！”
先發再說~~~
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