出關
駱駝也好馬匹也罷，騎行時因爲只得一對鐙子，所以但凡乘有兩人時，往往總由後者爲主，能兼顧穩住自己且護住前者的兩全目的，是以放眼這沿途行來，凡遇見有二人共乘，莫不是後者佔據主動和主導之位。
練兒一路看在眼裡，雖然自身經驗不多，但無疑還是懂的。
昨日還在疑惑她怎麼如此輕易就善罷甘休，尤其是笑吟吟留了那麼一句，結果當真是在這裡等了一步後手。
其實若自己還是平時穿着，倒也無所謂坐在哪一處，反正這一匹是隊伍最末的尾駝，行走時有前面相連引路，連牽繮都不必，練兒再少經驗坐穩總是沒問題的，只要不驚了駱駝，就什麼也不必擔心。
只是現在……看着換上的黑色胡服，我對着眼前少女無奈一笑，輕聲勸說道：“練兒，爲何一定要後面位置？前面不好麼？沒人擋着，看也能看得更清楚呢……”卻見她搖頭道：“擋還好，我不喜那肉峰在面前，眼不見爲淨，你在前面。”
這一席話亦真亦假，說的倒是煞有介事，我也不好反駁，看看周圍人都在忙碌準備，只得湊近她身邊，低聲道：“可是……練兒，你看我現在的穿着啊……街上這麼多人都看在眼裡，哪兒有男兒被女子護在前面的道理？按你說的坐法，準保會被笑話的……”
“你只是着男裝，又並非真男兒。”她倒是全然不在乎，理直氣壯道：“再說了，即使是真男兒又如何，旁人目光與我何干？誰敢笑一個試試！總之這次出發要麼你在前面，要麼就別扮什麼男子了，本來就是義父多慮，出什麼事自然有我在，哪兒輪到要你扮男的嚇唬人？”
果然，她說來說去，繞着彎子就是不想讓我扮她扮不了的男裝而已。
其實昨夜思量下來，也大致明白了練兒這麼做的原因，想通了倒容易理解，她好勝心強，事事喜歡高我一籌，這心理自幼便已經表現出來了，連師姐稱謂也不願意叫，如今我扮了男裝，她卻還是少女裝束，落在旁人眼裡一男一女，自然強弱分明，她嘴裡說着不在意旁人目光，大部分時候也是真不在意，唯獨在遇到這種事情時，實際上怕很有些言不由衷纔是。
眼下她的態度擺在那裡了，就看怎麼解決，真要遂了練兒的心意，想來鐵老爺子那邊又要費脣舌，一個倔脾氣還罷了，兩個倔脾氣撞在一起纔是麻煩。
何況從私心來說，這身衣服合身自在，感覺莫名親切，自己倒也不想這麼快換下。
既然主意已定，接下來就是怎麼哄的問題，我賠笑湊得更近些，到她耳邊求情道：“練兒……你看這動身在即，房錢也結算了，你叫我到哪兒去換下這身衣裳？出發總歸是先出發，大不了這樣，城裡這一段路上人多眼雜，你暫且忍耐一下，待到去了大漠，我們便換過來，老爺子讓穿胡服也是爲了防人，大家何不各退一步，在渺無人煙之地，你讓坐哪裡就坐哪裡，讓穿什麼就穿什麼，免我爲難，好麼？”
對待她，總是要順勢而爲才能事半功倍，聽了這一番話，少女臉色微微緩和，已然有了鬆動跡象，嘴裡卻還是不饒人，只斜目不屑道：“你就真這麼在意別人怎樣看？”見我連連點頭，才笑道：“那好吧，只是有人的這一段路，說好了，入大漠就全聽我的。”
得了她首肯，這麼個小風波總算是暫時混過去了，我也放鬆了心情，這沿途下去，要到無人煙的地方其實還早，起碼能把今日過了再說。
這邊我們講定了，那邊嚮導也幾乎急了，這時候該準備的都已準備好，正是整裝待發的狀態，戈壁酷熱貧瘠之地，沿途所經怕是都計算好了時間的，容不得胡亂延誤，老爺子自己已經在前面一匹坐定，晃了兩晃，適應下來後，就回頭一疊聲的催促。
也就不再耽擱，從臥倒的駱駝一側踩了駝鐙騎上，待另一隻腳也入鐙踏定後，就望向身邊的少女微笑示意，練兒還是有幾分不情願的，但並不磨蹭，只是輕身一躍，就穩穩的落坐在了我身前。
那嚮導見人都坐定了，於是讓駱駝起立，這時最爲顛簸，那駱駝先是兩條前腿弓起，駝背之上的人就會身不由己後仰，這過程我算是體會過的，練兒卻全無經驗，好在自己早有準備，乘她倒過來時先抱她穩住，免得下一瞬駱駝後腿蹬起，改仰爲傾，她有向前撲倒之憂。
待到起伏過去，身下坐騎纔算是完全站了起來，這時平視前方，視線極好，最前面一聲吆喝，駝鈴悠悠響起，隊伍起程。
沿途先是過街市，比起準備出發之時，此刻天又亮了些，陸續出來活動的人也多了起來，搖晃了一段路後，漸漸有熙熙攘攘的感覺。
也不知是對慢悠悠招搖過市不習慣呢，還是因爲起程那一瞬間的狼狽，同乘之人的心情絕不算好，我和練兒貼身坐在一起，看着她直直僵着的背，感覺好笑之餘也有些擔心，騎駱駝和騎馬一個道理，不放鬆了隨坐騎之勢而動，那顛上一段時間後就會十分不適，更有甚者腰下至大腿一帶都疼痛難忍，連平地走路也要舉步維艱，大漠不比平時，平時騎馬累了還有馬車，這裡一路下去可只能在駝背上度過，連多餘的休息也不能夠有。
道理是這個道理，但決不能明說，我想了一想，備好說辭，這才輕輕搭住前邊少女的肩，把她往後帶，練兒果然抵抗了起來，不但不順從，反而轉頭瞥了一眼，道：“你想要做什麼？”語氣隱隱不善，好在早有準備，自己立即柔聲回道：“練兒，這樣坐着我們是一般高下，我瞧不見前面了，你低一點身子可好？”
這話她倒顯得愛聽，頓時散去了隱隱不悅，霽顏道：“本來就是一般高下，我或者比你還要高上一點呢，就是沒比過，什麼時候仔細比上一比便知……”說着說着，倒也不再那麼緊繃，我順勢一邊微笑傾聽說話，一邊漸漸引她後仰，直到把自己當軟墊給她靠穩了，這才偷偷的鬆了一口氣。
接下來就是一路搖晃，走了大約一盞茶的功夫，隊伍漸漸離開了人煙稠密處，出了北門，自浮橋到了一條濁河北岸，兩個當地人就停了隊伍，說是要祭西域應祀神祗，求道途人馬得保平安。
鐵老爺子見狀，也跳下駱駝一起跪拜祭了，倒是練兒對此不以爲然，她素來不信鬼神之說，而且自剛纔放鬆下來後，或是感覺舒坦，倒也沒有牴觸這樣的相處，由得把身後的存在當墊子使，只看熱鬧不起身，她不起身我自然也不好起來，便索性陪她一起看熱鬧。
祭祀完了再出發，沿途還是茫茫戈壁，間或點綴着樹、草和低矮灌木，黃沙堆雖偶爾得見，卻還算不得什麼沙漠，兩邊零零星星也總有一些土牆人家，倒是太陽大了起來，明晃晃的很曬，練兒蒙起了面紗顯得有些懨然，反而我自己，也不知是衣裳的關係，還是懷中人的關係，總是有一絲振奮盤旋心頭。
當一望無垠的藍色天幕下，一道巍峨壯觀的建築出現在荒涼盡頭時，就更是助長這振奮。
“練兒，看，嘉峪關！”我忍不住搖了搖懷中的人，遙遙一指前方，想讓她也感受到這情緒，然而懷中少女只是直起身微微觀看了片刻，便道：“這便是義父口中的第一雄關？嗯，高算是挺高的了，卻也攔不住我，沒什麼了不起的麼……”說罷再沒了興趣。
她沒有興趣，自己也不能勉強她，只自顧自繼續張望打量，高大的建築羣越近越顯得氣勢恢宏，威嚴肅穆，漸漸再近些了，竟看到有集市貿易，許多商販在此擺攤設點，做往來的生意，車水馬龍，倒也熱鬧。
可惜我們並未做太多逗留，只在隘口出示了關牒，大致盤查了行李，就一路不停的出了內城外城，踏上茫茫遠行。
當最後一次回首，再望一眼那橫臥戈壁傲視四野的巍然關隘，那猛烈日光下彷彿熠熠生輝的城臺烽燧，忽而淡淡傷懷，不禁隨着腦海浮現的字句，輕輕低詠道：“嚴關百尺界天西，萬里徵人駐馬蹄……”再往下，卻似乎想不起來了。
“你又吊酸文了，真是討厭，不要吵我休息……”偶爾偷得兩句詩詞，沒有叫好聲，引來的只是懷裡少女的抗議，我笑了一笑，放棄了思考，不再深究下去。
出了嘉峪關，其實還是戈壁，若非要關內比有什麼不同，那便是更爲廣袤，也更爲荒涼，周圍地形幾乎永不見什麼大起伏，只是黑褐沙礫，而天幕就如同巨大的藍色穹頂，不管如何走法，彷彿永遠在這穹頂中心，有前面駝隊引路，倒是不用去管方向，乃至可以不管時間，只需任駱駝不緊不慢一步一搖地走，聽那駝鈴叮噹。
明明是這樣的荒涼，然而陽光普照，長風萬里，卻偏偏如此引人開懷。
我不記得上一次這麼輕鬆是什麼時候的事，只是覺得心中滿是說不出的暢快，彷彿天高任鳥飛一般，一路上很是精神，連偶爾見到些紅柳駱駝刺等沙生植物點綴在遠處，都覺得別有一番景緻，不是專程指給練兒看，就是自己遠遠的愉悅觀賞。
在天高雲淨，平沙千里的蒼茫中，在駝鈴悠然的搖晃伴奏下，時間和空間好似都不在了，耳邊聽到了輕輕的歌聲，那是自己的哼唱，記憶中旋律一如昨日。
“又在哼怪調了麼……”懷中的少女突然開了口，語氣隨意，彷彿只是心不在焉的順口道：“不過你好似挺快活的，已經很多年沒見你這麼快活過了。”
“哦，是嗎？”因爲那語氣太隨意，所以回答也是漫不經心的，自己並沒太在意，甚至說話時還在四下環顧。
然而接下來的回答，卻是自己沒想到的。“是哦。”練兒的語氣依然是不輕不重的，聊天一般：“上一次見你這麼快活，還是咱們小的時候，我記得清楚。”
這麼說着，她轉過來看着我，碧空之下，那雙眼眸一如既往的清澈透明，一眼能印入心底。
“後來，由我們爲師父賀壽的那一年開始，你就再沒這麼快活過了。”
作者有話要說：越來越晚……OTL
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