轟鳴的發動機在耳邊響徹，運輸機衝破雲層，逐漸接近地面，而後一節節艙門依次打開，機腹中的人員挨個跳下，宛如一個個小點沒入下方的世界。
走到艙門處，緹蘭一手扶着門框，看着下方那翠綠的山谷，耳邊全是急促的風聲，她穿着黑色小皮鞋踩在防滑板上，隨着雙腿稍微弓起，隨後一躍而下。
劇烈的氣流將她紮起的兩束長髮吹起，在空中急速搖擺飛舞，隨着高度降低，山間的霧水迎面而來，帶來一陣清涼。
當距離地面越來越近時，她身上浮現起淡淡的白色光華，速度也慢慢降低，直到最後腳尖輕盈點地，裙襬攜帶着氣流緩緩落下。
此刻她站立的位置，周圍都是參天的巨樹，林間的空地也佈滿落葉和起伏嶙峋的樹根。
不久幾個熟悉的身影接連落在她不遠處，有的在樹上，有的直接砸入地面，有的在空中連跳數次，最後輕鬆落在地上。
大概五分鐘後，緹蘭身邊就這樣聚集了二十人。
……
兩小時前，參加對抗考覈的歌姬站在學校的停機坪前，亞爾南莎登上高臺，宣佈這次對抗賽的地點和規則。
“你們每人可以帶50人的團隊參加對抗，之後將由專屬的運輸機來接你們，而後運輸機會繞着圖示軌跡在地點上空飛過。”她一手按向虛擬投屏的界面，上面顯示的是一處羣山匯聚的地點，幾座山峰將整個地圖分割成數個區域，而山峰之間有河谷、平原、森林，丘陵等各種地形。
“這片地區裡隱藏有50多個據點，其中有大有小，內裡有各種存放好的物資，一旦發現，就能爲你們利用，另外佔據這些據點，每天也能獲得積分，可以使用這些積分兌換一些必需品。”
“整個對戰過程中，歌姬不允許親自出手，但可以使用相關能力給隊友賦予加護，一旦己方的歌姬被對方成員近距離接觸，就宣告失敗出局。”
“整個對抗賽持續兩週時間，若是最後仍有歌姬沒出局，則按兩方積分多少判斷勝負。”
“另外，這片地區裡還存在各種中立的勢力，如果你們能完成他們的需求，他們也將爲你們所用。”
“現在你們各自開始登機吧。”
……
回想完亞爾南莎的講述的規則，緹蘭看了看自己手腕上的圓環，這個圓環可以檢測她的健康數據和行動數據，如果她使用超出限制的速度和戰力行動，就會發出警告，這是爲了限制歌姬自身的實力，讓她們更多的運用思考和歌姬相關的能力來解決問題。
“目前人員都已反饋報告自身位置，剩下的三十人也在趕往這裡。”班奈特一手按刀柄，來到少女身旁彙報。
“我建議現在可以直接讓大家根據降落點不同，分散搜索據點，而不是一味的聚集在一起。”一旁同行的社團秘書建言。
“那就先找尋這周邊的據點吧，晚上再讓大家就近聚攏。”緹蘭點點頭。
隨後同行的人員開始調配任務，根據每人所處的位置不同，分爲2-5人的小組，然後展開搜索。
……
半小時後，緹蘭沿着同伴的彙報，來到了第一處發現的據點。
“就是這裡，在山崖下面。”一名棕褐色短髮的女生在前面招手，她身旁還站着兩名同伴。
跟隨大家一同走入這山崖下的狹窄小門，緹蘭感覺空氣逐漸陰涼，如此穿過數十米長的巖洞隧道後，眼前豁然開朗，一處山體內的空間展現於眼前。
這裡依照山壁分爲三層，每層都有多個空置的房間，而中央的空地廣場上則堆滿了軍綠色的箱子，看外側標誌，裡面應該是各種槍械子彈，還有少部分應急藥品。
不過最令人矚目的，還是這些箱子中間那屹立的小型機甲。
其高約十米，黑色冷鋼的外形看着棱角分明，頭部類似魔鬼魚，呈三角形，一手握着鐳射機槍，一手提着小型盾牌。
[“魔鬼鯊-c1型”機甲，60年前開始服役的微型機甲，專爲地底戰、突入戰準備，體型較小，很是靈活，但機身堅固，可承受山體崩塌的重壓。]梅蒂拿着手中的個人終端投放出該機甲的介紹。
“說實話，當第一眼看到這個傢伙時，我滿腦子都是驚訝，而第二眼就是感到一種莫名的恐懼。”一名成員開口。
“爲什麼這麼想。”
“很簡單，我們既然能在這裡發現這種傢伙，那意味着，其他歌姬團隊也能發現同樣的東西，而機甲，即便是戰鬥力最低的微型機甲，其帶來的戰場統治力，也不是你我能戰勝的。”
“這幾乎意味着，這場對抗賽裡，個人實力的作用將被大大限制，而每個團隊能否掌握大量這類兵器，獲得更多物資，纔是最重要的。”
“這就害怕啦？”一位身材成熟女子掩住想打哈欠的嘴，那對鮮紅的眼眸簡單掃過全場，讓少數幾名有些動搖的成員身體一寒。
“絲塔西婭~”梅蒂‘笑眼盈盈’的來到這名黑紅挑染，成熟高挑的女生前。
“好了，我不嚇唬他們行了吧。”絲塔西婭收斂眼中那搖曳的鮮紅光芒。
雖然同爲序列6，但這位血瞳序列6的絲塔西婭給人一種格外危險的感覺，彷彿隨時會被其割下頭一般，也不知道梅蒂是怎麼降服她的，貌似絲塔西婭除了聽緹蘭會長的命令，其他人都很難指揮她。
“開始行動吧，先清點物資，然後先將這裡作爲暫時的總部。”得到緹蘭的同意後，梅蒂等幾位專注後勤指揮的成員開始安排任務。
當夜，緹蘭睡在這處安全的山洞據點裡，而根據彙報，整個星團成員已經找到了4處大小不同的據點。
……
於此同時，遙遠的北部丘陵高地。
夜晚裡，火焰依舊熊熊燃燒，將天空和大地映照的火紅。
衆多紅衣成員簇擁的中心，一名身形不高，焦糖短髮的少女緩緩走出，她披着紅色的兜帽披風，火光搖晃中她手指收攏兜帽，將其緩緩褪下，露出其中略爲活潑而又高高在上的雙眼。
這名少女緩緩彎下身，看着身前被按在地面，身着白色外骨骼裝甲的男子。
“臣服於我，或者滅亡。”
這名男子劇烈掙扎起來，但按住他的紅衣成員早已將其控制，絲絲縷縷的紅色線芒滲入體內，干擾其超凡核心運轉，使其難以發揮戰力。
“你們必須把我妹妹救出來，我纔會答應投靠伱們。”他說着心中的願望。
“你的妹妹在40公里外的一處大型基地裡，那裡有高階的機械戰鬥單元看管，還有衆多相應的研究人員和附屬自律單元，這個任務完成起來太耗時耗心，我們沒時間按你的要求來。”一旁的紅衣成員敲打着身前的投影鍵盤，將信息展現給他看。
“你們明明知道該怎麼做，爲什麼不答應我。”男子吼叫着，想掙脫出來。
他在半個月前，被人告知，如果想讓身患絕症的妹妹獲得一筆無償的高階醫療救助，就得參加這次保密的演習，若演習中她的妹妹被人從實驗基地救出，這筆款項就直接會打到他賬戶。
“因爲效率太低了呀。”焦糖髮色的少女回答，她雙眸看向眼前的男人，其中那縷縷紅色宛如遊動的火焰慢慢印入男子的腦海。
“我答應你，這次演習結束後，你的妹妹一定會得到救助，但現在你必須成爲我的力量。”她沒有說謊，話語中帶着斬釘截鐵。
“我……”看着那雙眼眸，感受其中這如此真摯而又如火焰灼傷的意志，男子跪倒在地，痛苦不已。
他很想拒絕，但腦海中有個聲音卻告訴他，他可以信任眼前這名少女，對方沒有撒謊，也不屑撒謊。
“我……”他手握成拳頭敲打地面，心中掙扎。
他來之前是簽訂了契約的，可以確定只要妹妹在演習中被救出，就能獲救，但眼前這名少女告訴她，只要跟她走，也能獲救，他該相信眼前這名少女嗎，她能保證許諾的事會做到嗎？
看着這名男子在地上不斷掙扎，這名焦糖髮色的少女嘆息一聲，隨後伸出手掌，緩緩托起對方的臉頰。
“相信我吧。”她試着讓語氣稍微溫和一點，模仿那個熟悉的身影。
“我……我，我相信你。”彷彿是說服自己一般，男子最後低頭答應。
“好。”
這名少女慢慢站起身來，然後看向男子身後同樣被制服的20多名身着白色外骨骼裝甲的人員。
這些人員見男子同意，也都低下頭，表示臣服，因爲在契約中，他們本就是作爲這名男子的下屬存在，只要其答應，他們也會一致跟隨。
“恭喜普琳會長，這下我們的人手就多了近一半呢。”初期多一半的人手，意味着可以更快的搜索找到據點，獲得遠超其他星團的物資。
這種巨大的優勢，纔是促成普琳如此行動的原因。
結束後，她摸了摸手腕上的圓環，然後擡頭看向滿是星星的夜空。
既然手環沒有發出警告，那就意味着她這種手段也在比賽規則允許之內。
果然呢，就像前輩說的那樣，歌姬帶來的也不全是慈悲和寬容，還有那如鋼鐵般馳騁戰場的意志，不是什麼時候都講溫柔的，如果不能在戰爭中取勝，盲目的仁慈只會是捅向己方的利刃。
不知道這次對抗演習裡，你會怎麼應對呢，還能依靠那絕頂的天賦和實力，來維護你的溫柔嗎？
如果不能，是不是說，你終究是錯了，只會在將來因爲這份溫柔遍體鱗傷。
將兜帽重新戴好，普琳看了眼身前站起的男子，然後回頭，緩緩離開，消失在一衆紅衣成員的簇擁之中。
……
另一邊，在槍林彈雨中，一行人保護着慄金髮色的少女在叢林穿行。
爆炸聲不時響起，驟然的閃光不時將天空映的雪白。
“呼呼呼——”
一陣帶着異響的螺旋槳聲從天空急速下降，然後墜落到一行人身旁，破碎的火焰中，這架浮空的自律戰鬥單元碎成零件，暗紅的金屬灼燒枝葉，在潮溼的叢林裡引發陣陣白煙。
感受這近在咫尺的火浪和爆炸，慄金髮色的少女臉上微微發白，她不是沒見過這樣的場面，但這一切真真切切發生在自己身旁時，還是給她強大的衝擊。
天空上，一個個遊走的身影不斷和那些浮空自律單元戰鬥，在傾瀉的子彈中驚險穿梭，然後一劍捅穿這覆蓋厚實球形裝甲的自律單元。
不時有擊毀的自律單元墜落，也不時有受傷的成員從天空摔下，被下方緊張監控的同伴救下。
“就快成功了！一組二組，你們從兩側掩護，我和三組四組突入據點中心區，破壞他們的主控樞紐。”空中一位金髮而幹練的女子指揮，她雙目堅毅，寬大的髮尾上有燒焦的痕跡，穿戴的防護服也有不少灼燒後的孔洞。
“是。”剩下的成員齊聲迴應，隨後再度組成陣型，相互掩護，向天空中這些巡邏的浮空自律單元發起進攻。
遠處的半山腰據點，當突襲的成員靠近後，兩座自動防衛塔升起，隨後露出其中白色的環形槍管。
剎那間，洶涌密集的子彈射出，其中夾雜的亮綠曳光彈在空中劃過一條墜落的直線，不少靠近的成員都被擊中，身上濺起火花和血跡，然後墜落地面。
“該死。”後方的成員看到這一幕忍不住咒罵，但很快他們也投入到那火光四射的第一線，不斷螺旋的繞飛，避開防禦塔射擊的同時，不斷逼近據點中心區。
終於，四名成員抵達中心平臺上，隨着嗡的一聲，四把光劍浮現，然後攜帶着不斷燒融的火花和滾燙金屬溶液，插入平臺甲板上，四把光劍迴轉切割，一個空洞被打開，隨後他們突入其中，不久一陣爆炸從內部出現，天空中那些戰鬥的浮空自律單元終於熄火，緩緩降落地面。
十分鐘後，被同伴找到的慄金髮色少女，在衆人的簇擁下，緩步登上這據點的核心區，當其手掌按在主控屏幕後，一行行字幕劃過，隨後整個據點內的燈光亮起。
[西奈山據點歸屬變更，現在屬於：布蘭琪·納德日達]
結束後，她轉過身來，看着下面那一個個受傷，甚至滿身是血的成員，內心有些沉重。
“其實，不用爲了我這麼拼命的。”
她感覺自己是累贅，給不了什麼加護幫助，還讓大家拼死拼活爲自己獲得勝利。
一個頭部包着繃帶，一隻手臂也聳拉的青年勉強舉起另一隻稍微完好的手臂。
“爲了諸西北星域的榮耀。”他雙目盯着臺上的少女，聲音中帶着一絲孤滄和堅韌。
有了這第一句，接連的聲音在這據點的大廳裡響起。
一隻隻手舉起，一個個倔強的聲音喊出。
“爲了諸西北星域的榮耀。”
“爲了諸西北星域的榮耀。”
“爲了諸西北星域的榮耀。”
……
整齊一致聲音不斷在這山間的據點迴盪。
“我們希望您能獲勝，在中央議會的提案裡，重新恢復諸多西北星域的經濟環境。”那一雙雙炯炯有神的眼眸看着臺上的慄發少女，其中飽含着渴求和希冀。
從未有一刻如現在般，讓布蘭琪感受身上揹負的沉重使命和希望。