“站住!”
“停車檢查!”
傍晚時分,一行四人終於趕到了永州府郡城下。
永州是上等州治,有零陵、泉陵、始安、洮陽等十八郡,下轄兩百多縣,人口過百萬。
零陵郡是永州的府郡,郡城規模宏大,縱橫千餘丈。
此城處於防禦宋國的前線,城高池深,防禦器械備具,守衛異常森嚴,僅僅西門一處就安排了數十個甲士,一一排查入城人員。
“路引!”
輪到王維一行人時,一個甲士用長矛指着王維,大聲喝令道。
王維愣住了,他現在還是一個黑戶,身上一清二白,哪有那個東西啊?
正爲難時,林黛玉從車簾處遞出一塊黃銅令牌,說道:“王大哥,你拿這個給他們校尉看。”
王維心中一喜,取過一個令牌,對甲士晃了晃,問道:“認識嗎?”
甲士傻乎乎地搖了搖頭。
“傻樣,還不快去把你們校尉找來!”
王維拿着令牌,狐假虎威地命令道:“我們是上差,有要事在身,耽擱不得!”
“是!”
等甲士走了,王維看着冷清的城門,嚴陣以待的甲士,疑惑地問道:“林妹妹,零陵郡的城防一直如此緊張嗎?”
林黛玉隔着窗簾向四處看了幾眼,“不是,平時只有一什甲士巡查,今日城上城下共有三個百人隊,近日城中應該發生了大事。”
王維見她秀眉微蹙,溫言安慰道:“林妹妹,不必憂慮,不論發生了什麼事,我都替你扛着。”
林黛玉心中感動,軟語道:“多謝王大哥!”
這時一個身着鐵甲的魁梧大漢走了過來,大喝道:“上差在哪裡?”
“校尉大人有禮了!”
王維拱手施禮,將令牌遞了過去。
那大漢也只是一個正九品的仁勇校尉,一摸令牌,立即送還,“上差駕臨,有失遠迎,失敬失敬!”
“校尉大人不必多禮。”
王維問道:“郡城防守如此嚴密,不知是何緣故?”
那校尉說道:“前日,梁山賊膽大包天,竟然混進城中,他們四處燒殺劫掠,還殺進巡鹽御史衙門...”
“啊!”
車內傳來一聲驚呼。
“後來怎麼樣了?”
王維怕林妹妹憂心,急忙問道。
校尉瞄了馬車一眼,不敢多問,繼續說道:“他們試圖營救牢中的同夥,幸好林御史領兵增援及時,殺退了賊衆,纔沒引發大亂。”
“林御史可有受傷?”
校尉皺着眉頭想了想,“據說林大人以一敵衆,斬殺數人後,不幸被人暗算,受了重傷!”
“父親!”
林黛玉悲呼一聲,彷彿天鵝中箭,其鳴也哀。
“姑娘別急,老爺吉人自有天相,一定沒事的。”王嬤嬤急忙安慰道。
校尉一愣,拱手逢迎道:“尊駕竟是御史府上,真是失敬!”
王維沒空跟他閒扯,還了一禮,“我們要進城,還請校尉大人行個方便!”
“敢不遵命!”
校尉大聲呼和着,讓人撤開路障,留出一條開闊的通道。
“多謝!”
......
永州上州,零陵大郡,城內十分繁華,大道寬闊,兩邊的屋宇鱗次櫛比,沿途茶坊、酒肆、商鋪林立。
不久前城裡才遭受過樑山賊的襲擾,城外依然戒嚴,但街市上到處是熙熙攘攘的人羣,街頭小販吆喝之聲不絕於耳,絲竹歌吹之聲宛轉悠揚,車輪滾滾,馬鳴蕭蕭,好一番太平景象。
王維走馬觀花,穿街而過,隨着雪雁的指點,不多久就來到林府。
林家書香門第,累世官宦,此處雖不是祖宅,卻也不將就,宅院大而不奢,格調高雅,檐牙高啄,處處精雕細刻,彰顯着匠心,與周圍幾座豪華宅院相比,少了幾分張揚,多了幾分雅緻。
“大小姐!”
“是大小姐回來了!”
府前的護衛見到林黛玉的身影,驚喜地呼喚起來,急忙上前拜見。
“不用多禮,起身答話!”
林黛玉急於見到父親,邊走邊問道:“我爹怎麼樣了?”
“經過醫師救治,老爺傷情有了好轉,已經能起身走動了。”
“那就好!”
林黛玉暗暗鬆了口氣,看到身後的王維,懷着歉意道:“王大哥,怠慢了!”
有下人在,王維不好亂喊,認真回道:“林姑娘別客氣,快進去看看林伯父吧!若是需要幫忙,儘管開口!”
林黛玉微微頷首,邀請他一同入內。
“大小姐,你可回來了!”
一行人走到照壁時,一個圓滾滾身影從遠處飛奔了過來,那人邊跑邊喊,聲音充滿了驚喜。
衆人一看,滾滾而來的人正是被梁山賊設計困住的二管家林肅。
當時大家以爲林肅被梁山賊殺死了,沒想到還能在這裡見到。
林黛玉驚喜道:“肅叔,你何時回來的?”
“我昨天回府的。”
王嬤嬤冷笑一聲,“喲~,二管家,你跑的真快,竟然跑到我們前面去了,該不會是梁山賊送你回來的吧?”
見到過了林靖的背叛,不僅王嬤嬤懷疑,王維也是,特別是林肅長得圓頭圓腦,爲人精明圓滑,很難讓人信任。
“老嫂子你可別冤枉我,我差點沒被他們送去見閻王!”
林肅大聲抱怨了幾句,解釋道:“那天梁山賊把我騙到船上,想殺了我,我與他們拼了許久之後,見拼不過,只好跳水逃走,後來我沿江找你們,只在江面上樓船的殘骸。”
“哼!都怪梁山上那羣殺千刀,他們抓不到小姐,就把船鑿個窟窿。”
王嬤嬤憤憤不平地罵道,雪雁也在一旁恨恨地嘟嘴。
林肅抹着眼淚說道:“我在江中找到了幾具護衛的屍體,卻沒看到大小姐...呸!大小姐吉星高照,怎麼會有事呢!”
他拍了下嘴巴,繼續道:“我以爲大小姐被梁山賊抓住,就連夜騎馬回府報信,請老爺帶兵上梁山要人,神佛保佑,大小姐竟然安然無恙地回來了。”
“大夥兒都平安確實是幸事!”
林黛玉笑道:“此次情況萬分兇險,若無王公子仗義搭救,我等早就葬身江中。”
說着,她蹲身福了一禮,王嬤嬤雪雁等一干下人也連忙道謝。
“大家千萬別多禮,不然會嚇跑我的。”王維擡手虛扶,玩笑着說道。
“我家小姐在這,你怎麼會跑呢!”
雪雁年幼,藏不住話,這話當着大家的面說出來,讓王維和黛玉十分尷尬。
“咚!”
王嬤嬤精明心細,敲了雪雁一下,呵斥道:“就你話多!”
“噢?”雪雁不懂看破不說破的道理,捱了打,眸子裡還閃爍着委屈的神色,看着小姐求安慰。
“咳咳!”
林黛玉咳嗽幾聲,紅着臉輕聲吩咐道:“肅叔,麻煩你帶王公子去客廳歇息,好生伺候着。”
“是!”
......
與林黛玉分開後,王維來到了客廳喝茶。
“王公子一人獨對梁山賊,真是少年英雄啊!”林肅笑眯眯地奉承道。
“客氣客氣!”
王維笑着說道:“其實他們讓着我呢!”
“哦?”林肅眨巴着小眼睛,“爲什麼?”
“因爲啊~,他們與你一樣,認爲我是少年英雄,想請我上梁山入夥,所以沒盡全力。”
“真的?”
“假的!”
王維喝着茶,正與林肅無聊地逗悶子,忽然聽到外面響起一陣腳步聲,對面的林肅立即起身,弓着腰迎了出去。
一看林肅的表現,就知道林如海來了。
作爲晚輩,王維也不能失禮,剛站起身來,便見林黛玉扶着一箇中年男子走了進來。
那人面色儒雅,身材清瘦,儀表堂堂,但是因爲受傷的緣故,臉色稍顯蒼白,行走時氣喘噓噓,竟比一旁的林妹妹還要虛弱。
不問便知,此人定是受賊暗算的林如海!
“小子王維拜見林大人!”
林如海不僅是三甲探花,唐國四品巡鹽御史,還是一位文宗高手,是以王維執後輩之禮相見。
林如海仔細地打量了他幾眼,微笑道:“賢侄體格魁梧,容貌不俗,果然是一表人才啊!”
王維臉頰微紅,大衆臉不難看,哪能稱得上一表人才?
“林大人過譽了!”
“王賢侄不必多禮,你與小女平輩相交,喚我一聲伯父吧!”
“是,林伯父!”
王維從善如流。
下人們都退下後,客廳裡只剩下王維與林氏父女。
林如海坐在主座上,說道:“此番小女遇難,多虧賢侄相救,否則後果不堪設想,林某在此多謝了!”
王維見他要起身施禮,急忙制止,“前幾日晚輩在江上遇險,若非林大小姐相救,早已葬身獸腹,伯父言謝,晚輩愧不敢當。”
“哈哈!”林如海拂着鬍鬚,微笑道:“困境之中,互施援手,這是上天賜予你與小女的緣分!”
“是啊,天賜緣分!”王維憨笑道。
黛玉臉頰暈紅,對林如海說:“爹,你身體不好,見了王大哥就回房靜養吧!”
“不礙事,我與王賢侄投緣,心裡高興,說幾句話不打緊!”
林如海叫過王維,讓他在下手邊坐着,指着林黛玉說道:“這丫頭什麼都好,就是愛使小性子,賢侄以後要多包容。”
“一定!”見林黛玉瞪眼過來,王維立即改口,“我也不好,相互包容!”
“哈哈...咳咳!”
林如海笑得太猛,忍不住又咳嗽起來,嘴角流出點點血絲。
林黛玉紅着眼,拿着絲帕將血拭去。
王維暗暗心驚,傷勢不輕啊!
難道黛玉妹妹還是逃不過幼年失怙的命運?