黑暗中響起了各種異響，碎石滾落的聲音、磨動着牙齒的聲音、兵器的摩擦聲還有隱約傳來的敲鼓聲。這些聲音混合在一起，在黑暗裡漸漸形成了一股壓迫感，艾倫和白如同被一支看不見的大軍包圍了般。艾倫還好，白皮膚表面已經開始浮現鱗片，少年就要按捺不住衝出去，卻給艾倫在肩上一壓，少年便無法動彈。
白看向艾倫，後者笑道：“主人們不願出來，這可不是待客之道。”
他把赤王插進火堆裡，長刀一挑，燃燒着火焰的斷木四濺。落到石道、階梯、高臺、廢屋的房頂等地方。於是黑暗中多了一點點火光，火光的顏色又急劇轉濃。突然道道火柱噴起，卻是在火之君王的作用下，艾倫以火焰爲媒介，直接催發出了虛空天火。
天火氣機磅礴，熱力高漲，驅散了這附近的黑暗和寒氣，照亮了大半個街區。藉着火光，艾倫看到一道道古怪的身影。這些直立街的人型生物只有成年人類一半的高度，它們的腦袋大而笨拙，鼻吻突出，嘴巴裂至耳根，從脣下翻出的牙齒短但尖利。它們身材矮小，四肢粗短，樣子看上去十分可笑。這些地底侏儒用簡單的裝備武裝自己，或是用某種野獸的顱骨作爲頭盔，又或者把一些骨片做爲盔甲。它們手上的刀劍倒是鐵或黃銅，只是工藝十分粗糙，至於木弓木箭更是原始。
可它們顯然受到某種約束，受到火光驚嚇這讓侏儒們很生氣，卻沒有立刻衝殺上來。也就是說，它們之間還有首領。如果這裡不是血王墓場的話，艾倫幾乎以爲他看到了一支土著部落。可如果眼前這些侏儒也是遺蹟生物的話，那麼艾倫可以理解爲何人類冒險家遲遲無法打通這第十一層的迷宮了。
除了這片迷宮複雜深廣之外，像侏儒這樣部落式的生物種羣也是一個最大障礙。部落和普通的獸羣有着決定性的不同，那就是部落意味着分工、合作，在某個意志的領導下，所有個體會化成一個強大的整體，那就不是普通冒險者所能夠對付的了。
火光下，侏儒中響起一聲高亢的叫聲，侏儒都開始變得激動起來。前排的侏儒一手高舉着刀劍，人往前傾去，剩下的手臂和兩條粗腳並用，像野獸似的奔跑起來。更多的侏儒則從黑暗中射來短箭、投來碎石，縱使戰術很簡單，可戰術就是戰術，它們正像一支軍隊般配合作戰。
“有趣。”艾倫道。
一週之後，艾利哥從地表軍營回來便得到通知，那個深入第十一層墓場的伯爵回來了。艾利哥見到他們兩人的時候，艾倫和白正對着一桌子食物狼吞虎嚥，旁邊幾個軍官表情尷尬，見到艾利哥出現都站直了行軍禮。艾倫不用擡頭也知道烈獅將軍來了，這邊捉起一個麪包，那邊伸手揮了揮便算打過招呼。
艾利哥倒沒覺得有什麼，他們僅帶了三天的補給，卻在裡面足足呆了一週。而就艾利哥所知，要在墓場迷宮裡找到食物難比登天，所以現在兩人吃相難看，在他看來卻是再正常不過的事。第十一層艾利哥也並非全無涉獵過，事實上在墓場暴動之前也有冒險者嘗試攻入那一層，可最長的也在那裡面堅持不到兩天。
而那支隊伍已經形同一支小型軍隊，從強者到兵種配置，縱使扔在傭兵團多如牛毛的薩丁城裡也屬於一流的隊伍。然而艾倫只有兩人卻呆上了一週，這就有點讓人刮目相看了。不過考慮到艾倫的等級實力，能夠呆這麼多天倒也不嫌誇張。一名軍官這時送上一些東西，艾利哥接過，發現是些迷宮的資料。
他先是微笑，爲了完全攻下十一層迷宮，之前艾利哥也曾進入過迷宮數次。他知道那是個縱深極廣的空間，迷宮大不說，還複雜。光是他查控過的地方，就有起落的階梯、空洞的隧道、淹沒在黑暗中的窯洞以及門戶緊閉的石室等等。艾利哥看到軍官遞過來的東西里頭有地圖草圖，在那種複雜的地方活動，艾倫能夠回得來已經很不錯了，艾利哥可不相信他繪製的地圖能夠起到什麼作用。
之前也有冒險者回來後畫了一些類似的地圖，可根本沒有條理可言。但當艾利哥認真看去時，眼神卻變得越來越凝重。他看到這些地圖繪製雖然潦草，可線條筆直有力，而且充滿了條理性。艾倫竟然將自己進入十一層開始，將經過的路線完全繪製了下來，在一些複雜的區域，甚至用幾張不同角度的圖形進行補充說明。
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除此之外，他還列出了一些認爲有戰略性意義的建築或位置，從裡面簡短的註釋來看。這些地方都可以作爲人類軍隊的據點，艾利哥完全可以派出軍隊沿着艾倫走過的這條路線佈置據點，構建前進基地，然後以此爲基礎進行縱深拓展，以達到佔據整個十一層墓場的最終目標。
除了地圖之外，還有艾倫口述，軍官記錄的一些
關於遺蹟生物的信息。在艾倫提供的這些信息裡，除了艾利哥自己遭遇過的地底侏儒，以及一種雙頭巨蝠之外。艾倫還提到了形似蜥蜴，卻類人，能夠在迷宮裡頭任何角落出現的爬行者；以及一種像是海底水母，沒有四肢，能夠在虛空中飄浮的幽浮；除此之外，還有石地龍、箭蛛、吞噬者等。
裡面有許多是艾利哥所不知道的遺蹟生物，至於它們的名字，自然是艾倫命名的。除了列明這些生物的特徵之外，更難得的是艾倫還記錄下它們的攻擊手段和身體弱點等信息，這對艾利哥進軍十一層墓場有莫大的幫助。
看完這些資料後，艾利哥激動道：“艾倫大人，您帶來的這些信息價值巨大，看來讓你進入墓場的決定是正確的。”
艾倫這時已經掃蕩光桌上的食物，他打了個飽嗝說：“能幫上忙我也很高興，不過就如你看到的，我們需要補充物資。”
“沒問題，你要多少就有多少，要什麼就有什麼！”
“那真是太好了，這次我可得帶多點東西，我們要走更遠的路。”艾倫拍拍肚子站了起來，“哦”了聲問：“鐵槍嶺那邊有消息嗎？”
“就在兩天前，馬森在鐵槍嶺帶着諸多貴族的面前，指認了帝國新相既是殺害大帝的兇手。這個消息一傳出，可說舉國轟動。”艾利哥點頭道：“儘管豪森強烈反對，並提出質疑。可馬森之前公然叛國，在立場上，他根本沒有討好朱裡安的必要。所以他說的話，可信度還是很高。現在很多人懷疑豪森這王位大有問題，要求樞密院重新審奪豪森繼承王權的合法性。不過現在陰影公國在一邊虎視眈眈，朱裡安殿下雖有心北上，但包括霍依在內幾位大人都勸他暫時留在南邊。至少，等陰影公國退兵之後，才找豪森清算。”
艾倫點頭，現在的確不是北上的好時候。何況縱使有馬森指證，可豪森畢竟已經坐上王位一段日子，手中也凝聚了一些力量。要對付他，不似以前那般簡單。霍依也好，博林家族也罷，都得好好佈置一番，因此這件事可以說急不得，也不能急。
他拿出一封寫好的信，交給艾利哥道：“請將軍幫我把這封信送到曙光城堡。”
信是寫給露茜的，除了告訴露茜自己在血王墓場都在做些什麼之外，最主要的還是不想讓女孩太過擔心。艾利哥也沒多問，拿過信便讓人去辦。
這天艾倫補充好物資之後，便再次帶着白進入十一層墓場。而這次，足足兩週都沒見他們回來。
地表。
地表第十八區是片多巖地帶，這裡山脈連綿起伏，森林佔據了大地，是聯邦控制區裡少數幾個人煙稀少的行政區。特別是這片區域的西北面，更是山巒疊起，是一片人煙罕至之地。山區的森林中動物卻是意外的多，在破曉之戰後，舊時代的物種已經所剩無多。而在前面那三百年裡，這片山區也是異常的寂靜。直到這個世紀以來，動物才漸漸多起來，卻還遠遠稱不上物種繁榮。
不過環境大，物種少，動物的生存空間就相對開闊了許多。這同時也減少了被天敵撞上的機率，從而大大提高了存活率，就像這羣麋鹿。這附近兩百公里內並沒有致命的天敵，因此它們十分悠閒地生活在這片食物隨處可見的森林裡。此時正是午後，地表毒辣的陽光在森林葉隙的層層阻擋之後，落到地面已經柔和了不少。
在一片樹蔭下，幾隻麋鹿正搖着尾巴吃草，一頭角似王冠的公鹿突然擡起頭，它那漆黑的眼珠看向遠處一個矮坡。那裡傳來奇異的聲音，片刻後，有個黑色的鐵皮東西從矮坡下出現，並朝這個方向而來。對於這些麋鹿而言，它們可不知道森林外的天地發生了怎樣的變化，因此也就不會知道，那飛馳而來的東西是輛飛車。
而且是專用以戰鬥的飛車，飛車前端不斷射出高能光束。這些藍色光束隨便一掃，森林裡的參天巨樹便攔腰而斷，大樹發出呻吟倒下，受到驚嚇的鹿羣逃命似的遠離這片區域。
“跑快點吧，小傢伙們。”飛車裡一個男人吹着口哨，他看上去很年輕，橫豎不超過三十歲。穿着無袖的緊身戰鬥腿，右手手腕上戴着一串銀環，鼻子、嘴脣和耳朵都穿着圓環，一付玩世不恭的模樣。他駕駛着這輛作戰飛車，驅趕着鹿羣，不時發出興奮的尖叫聲。
最終飛車停在了一個山腳下，男人在智腦屏幕上發出一串命令，然後打開車門。他跳下車，伸了個懶腰，不安份地踢飛地上一顆石頭。石頭砸到山腳粉碎，接着整座山都嗡嗡顫動起來，山間響起了某種機械運作的聲音。正對着男人和飛車的一面巖壁突然往前方凸出，再裂成兩邊滑開，露出了一個方正的出口。
片刻後，從出口裡走出來一隊士兵，他們穿着黑
色的制服，右手上都別有臂章，上面是雲層遮住太陽的圖案。那正是光隱會的標誌，爲首一名隊長向男人鞠躬道：“歡迎來到末日地堡，J先生，文森特先生和Q女士已經到了，就在大廳等你呢。”
文森特既是小丑，也是光隱會的首領。J也僅是知道這個名字，至於文森特究竟是個什麼樣的人，則一概不知。他將飛車交給一名士兵負責開走，隨口問：“K呢？”
“K先生似乎被什麼事耽擱了，無法今天趕到。”
J吹了聲口哨，道：“六人議會現在只剩下三人，這可不是什麼好現象。”
隊長不敢在這種話題上插嘴，只能做了個“請”的手勢，然後領J走進基地。末日地堡，便是位於十八區裡頭的一個秘密軍事基地。在舊時代的時候，這個基地是以起到防範核打擊爲目的而建造的，可惜基地建設完成之後，沒有迎來核打擊，卻迎來了尼爾姆人的入侵。
破曉之戰前，這個基地也一度被利用過。戰爭結束之後，新聯邦成立，基地則交給一名將軍管理。就在聯邦和貴族聯手着手建造巴比倫浮空島時，基地遭受了不可修復的巨大破壞，在那名將軍遞交的報告裡，這次破壞是由當時尼爾姆人流落在地表的殘軍所引發的。
儘管事後將軍已經消滅了那股殘軍，可聯邦則永遠失去了這個基地。不過對於當時的聯邦來說，有的是比一個地表基地更重要的工作要處理，因此關於這個基地，聯邦甚至沒有餘暇派出調查小組，基地一事便就這麼不了了之。可當時的聯邦總統根本不知道，這個基地的確受到了襲擊，可沒有損壞，更別說什麼重大破壞了。
這個被保留下來的基地，後來就成了末日地堡，是光隱會的總部所在。而當時那個管理基地的將軍，事實上便是這個組織的成員之一。
時間過去了幾個世紀，末日地堡在光隱會的掌握下進行過多次維護和更新，使這個基地日趨完善。而最近一次重大硬件更新裡，便是多添置了一門末日炮。爲了完成這門魔能主炮，光隱會甚至和異族進行了多宗秘密交易，像這樣的交易雖說也不是第一次，可交易物資的數額之大，卻刷新了歷史記錄。
高級戰爭的開啓，事實上也是爲地球打開了一扇門戶。通過這扇門戶，人類能夠和諸多異星種族進行物資交易，各取所需。在這其中，和約頓星域的異族交易也不是一天兩天，只是和混亂種族交易始終是件冒險的事，可有些資源卻只有在約頓星域才找得到。例如可以爲末日炮提供能量的深淵水晶，便來自約頓星域最底層的阿加雷斯。
在巨大利益的驅動下，商人甘於冒險，光隱會同樣做得出來。利用上次星際戰爭的方便，光隱會盡起諸多隱秘的棋子，多線聯動之下，和異族完成了有史以來交易資源最多，也是最複雜的一宗買賣。
現在有末日炮在手，哪怕聯邦艦隊來攻，光隱會也絲毫不懼。
乘坐電梯穿過地堡的重得裝甲層，在J開始感到不耐煩的時候電梯門纔打了開來。在他眼前是條筆直、明亮的通道。兩邊皆是光可鑑人的金屬，看上去通道簡潔得不行。可事實上，J知道光是這條通道，就不知道有多少探測裝置以及武器系統。
想要神不知鬼不覺入侵基地那根本是不可能的，幾個世紀的時光，一代代光隱會首領的運作之下，這個地堡已經變得堅不可催。
通道盡頭的自動門打開之後，J走進一個大廳。大廳里正響起悠揚的樂聲，一根根銀白光滑的柱子撐起穹頂，地面上不斷有節節光芒涌動，攀上柱子，再於穹頂散開。在大廳的中央，J見到了六人議會的其它兩人。文森特和威娜，也既是小丑和Q女士。文森特光看外貌的話是個舉止優雅的中年人，他一頭金髮梳往腦後，露出寬廣的額頭，鼻樑上架着一副平光眼鏡，嘴角似乎永遠懸掛着一道笑容。他穿着熨貼筆直的西裝，繫着領花，皮鞋擦得光亮。要不是他出現在末日地堡裡，幾乎讓人以爲他是巴比倫上的某位貴族。
至於威娜穿着則隨便得多，不過一條緊身窄裙，還是勾勒出她的好身材。特別是那壯觀的雙峰和渾圓的翹臀，幾不刺激着J那最原始的慾望。
“終於見面了。”文森特張開雙臂迎向J：“我一直都在等待這個機會，等待着我們這些志同道合的人能夠共聚一堂的機會。有些可惜的是，我們這次相聚帶着幾分被迫之感。”
J眯了眯眼：“K沒來？”
“你應該知道A死了。”威娜的聲音略嫌嘶啞：“K認爲她的死沒那麼簡單，他堅持去做一次詳細的調查，拒絕了這次集會。”
J聳肩說：“有什麼好調查的，不就是阿蘭那條狗乾的好事？”
（本章完）