弗裡烏斯擰起雙眉，說：“他應該清楚，我和他交手的話誰也佔不了便宜，到時候最大的得益者肯定是艾達華星那位至尊。只是很奇怪，我的直覺不會有錯，斯伯納克剛纔的確故意露出了破綻想讓我出手。老實說我剛纔也很動心，但還是忍住了。他既然肯賣這麼大一個便宜給我，那鐵定是想好了後手。可我想不出他哪來的必勝把握，既然無法知敵，那便只有放過這一次了。”
“那聯手一事？”
黑帝皇搖了搖頭：“我敢肯定，那不過是斯伯納克隨手拈來的託辭。可如果我們真的打下熔爐城，甚至再去一次大斷層，斯伯納克倒不至於食言。事實上這些年我仔細研究過他的過往，且親自去過很多地方，因此知道了關於斯伯納克的不少信息。本來我只是習慣使然，視他爲最大對手，從而蒐集關於他的情報。不過在這裡面，卻是發現了許多有趣的東西。”
“例如，斯伯納克似乎是從大荒地出來，而且和遺落之境有許多不清不楚的關係。再者，還有另外一些模糊的信息。例如創造者什麼的，我也不知道那是什麼，但斯伯納克卻同時在蒐集關於創造者的情報。而且，對於這個創造者，斯伯納克的關心程度尚在國戰之上。”
弗裡烏斯吐出口濁氣道：“我常認爲自己站在和斯伯納克對等的高度上，可有時不免會想，這是否會是我的一廂情願。說不定在那個魔王心裡，什麼艾達華星，什麼國戰甚至我這個至尊，都不是他真正關心的事。”
貝魯凱低下頭道：“陛下，那我們是否繼續進攻熔爐城？”
“當然。”弗裡烏斯笑了笑，朝熔爐城的方向看去：“不管斯伯納克真正關心的是什麼，既然他這麼便宜我，我可找不到理由拒絕。去告訴將軍們，一個月內打入熔爐城，他們想要什麼我給什麼。打不下來，他們就把現在的位置挪出來。至於他們，自己去找個軍營報到去。”
貝魯凱點了點頭。
在阿加雷斯上風雲暗涌之際，遠在銀河系的邊緣，地球同樣風波迭起。
四百多年以前，當異星入侵者第一次侵入這顆藍色行星時，人類面臨着滅頂之災。之後的破曉戰爭，則是人類爲自由而戰的絕唱。如今，當尼爾姆人再一次入侵地球。這一次人類雖然不似上次那般節節敗退，可由於種種原因，依舊處於不利的局面。
尼爾姆人入侵地球一週後的今天，正值中午，陽光火辣，將熱浪肆無忌憚地潑灑向地表，讓這片多丘陵少植被的巖地顯得熱氣騰騰。從遠處看，巖地上彷彿有一條長河橫亙，那些水光自然是光線折射出來的假象。可在這麼熱氣朝天的時候，明知是假的，卻仍然叫這個藏在僞裝物裡的士兵不由舔舔舌頭。
士兵拿起多功能望遠鏡掃視了周邊的地區，在確認沒有異常之後，才用胸前一個微型通訊器報告道：“Ｃ4地區一
切正確。”
“收到了，多姆。”
名叫多姆的士兵從上衣口袋裡摸出一個小小的盒子，從裡面倒出顆藍色像藥片似的東西。他把這小藍片往自己嘴裡一頓，當即口腔一片清涼，且乾燥的舌頭立刻溼潤了起來。這是濃縮淨水劑片，可以補充人體水份，是野外行軍不可或缺的東西。雖然補充了水份，可左腿側一陣刮肉似的劇痛仍然讓士兵咧了咧嘴。
他朝左腿看去，繃帶下正滲出血跡。多姆低罵了聲，但除了稍微拉緊繃帶一些外，他就沒有其它的動作。
地表如今的情況很糟糕。
入侵之夜後，尼爾姆人瘋狂地轟炸着聯邦地表的基地和工廠。多姆原先駐守7區一個聯邦工廠，就在一個寧靜的夜裡，尼爾姆人的機羣毫無先兆地攻擊了這個工廠。許多工人和士兵都死在那個夜裡，多姆是爲數不多幸存下來的人。他腿上的傷便是拜尼爾姆人所側，被飛艦的光束掃過生生挖下一片皮肉來。
之後多姆在軍部的調動下分配到眼下這個秘密基地服役，並充當了一名偵察兵。本來像他這樣的傷兵是不用進行野外作業的，可現在聯邦的士兵顯然不太夠用，因此連他這樣的傷兵也給派了出來，而得不到休息的時間。
多姆對此倒並無怨言，事實上在工廠遭遇襲擊的那個晚上，看到平日裡一起訓練一起戰鬥的同僚都死在自己眼前，多姆其實是向軍部要求前往前線。現在，在巴比倫浮空島的墜落之地上，聯邦正向尼爾姆人發起攻擊。那裡已經成爲地球人類反擊尼爾姆人的前線，莫比特總統亦向現存所有基地發出通告，聯邦要奪回浮島殘骸。
可惜多姆的申請被駁回，這讓他不無遺憾。他鐵了心要回戰死的同僚報仇，能夠多殺幾個異星人也是好的，就算自己戰死在前線上也認了。士兵沙場死，自古如此，他不覺得這有什麼不對的，反而覺得理所當然。
可胳膊拗不過大腿，軍部命令下來，他也只能跟着其它士兵一樣乖乖轉調到該地。看着前方那片無垠大地，多姆心裡泛起一個不該有的念頭：要是尼爾姆人來襲就好了。
隨即他又笑了出來，這幾乎是不可能的事。
然後習慣性地拿起望遠鏡掃了一圈，剛要放下，突然覺得哪裡不對。又仔細看了看，然後多姆神經當即繃緊，在望遠鏡裡有一處草叢十分古怪。熱風拂過，其它草叢都搖曳起來，唯獨那邊絲毫不動。他立刻切換起望遠鏡的視覺模式，在切換過幾個模式之後，當進入多光譜模式時，突然看到那片不動的草叢邊上有一片五彩斑塊正緩慢移動。
從那斑塊的輪廓來看，分明是一艘飛艦。
啓動了隱形模式的飛艦。
幾乎在多姆發現這艘隱形飛艦的同時，遠處突然出現一個猩紅的光點，然後一道血紅的光束便掃過了大地，從多姆僞裝的石頭上掃過。
光束過後，纔是連串的爆炸。多姆從僞裝物中滾了出來，他整個左肩連手手臂已經不見了，鮮血正不斷從傷口中漫出。他喘息着用剩下的右手拿起通訊器，用盡所有力量大吼道：“敵襲！”
接着又一道光束映紅他的視野。
媽的，沒殺到一個敵人，虧了！這是他最後的念頭。
這天，又一個聯邦地表基地被敲掉。數以千計的性命葬送在火海之中，然而這一切在尼爾姆人的殲星艦上，不過是一組冰冷的數據。自然有尼爾姆人對其進行記錄之後，便彙總到資料庫裡，於是幾秒鐘後，尼爾姆人的皇帝眼皮底下，那個單薄的光屏裡便滾動過一條最新的信息。
卡加索歪着頭，盯着屏幕上的信息顯得有些百無聊賴。片刻之後，才從嘴裡吐出一句話：“太慢了……”
身後一名將軍聽到這句話，渾身打了個激靈，忽的半跪下去不敢說話。卡加索顯然已經不耐煩了，本來按照他之前的計劃，入侵地球的一週內便要將聯邦的反擊力量掃蕩清空。誠然從阿蘭那裡，他拿到了聯邦諸多機密，在入侵之時的確也佔盡了先機。可人類的韌性大出他的意料，非但仍然保持着一定的反擊力量，且軍隊的調動和運作仍然顯得井然有序。
這點是他最無法理解的。
畢竟在行動之初，他就已經要求安朵斯干掉聯邦總統，好讓整個聯邦羣龍無首。可現在看來，聯邦並末受到影響。不說現在地表諸多基地、工廠、城市的撤離未曾有半絲慌亂。便說入侵地球的那天晚上，巴比倫的積極反擊便讓他大感意外。這些看似與大局無關的微小因素，現在一點一滴地積累起來，從而造成對尼爾姆人軍隊前進的巨大阻力。
而且以地球聯邦和艾達華星的聯盟關係，卡加索不用想也知道艾達華星那邊肯定會有所動作。當然，他也做好了應對的策略。現在最重要的，還是儘快打光聯邦的資源和力量，如果能夠在艾達華星人抵達之前完成這個目標的話，那麼尼爾姆人至少不用兩面對敵。
雖然若真的到了那種地步，卡加索仍舊留有後手，可那樣一來，付出的代價就要比預計中大了一些。
這個時候，艦橋下方突然響起了警報，尼爾姆人的皇帝皺起眉頭。無需詢問，便有人立起報告道：“陛下，第七號機坪突然失去聯繫。”
“八號機坪遭到攻擊！”
“九號機坪遭到攻擊！”
卡加索眯了眯眼睛，竟然在這種時候還笑得出來，他撫掌笑道：“有趣，竟然有老鼠混了進來。三座機坪守衛過千，卻在眨眼之間便被攻破，這隻老鼠可不簡單。”
後方，那名跪在地上的將軍大聲道：“陛下，讓我去對付這隻老鼠吧。”
“那你還在等什麼？”卡加索用手撐着下巴道：“難道你要我自己去招呼不成？”
（本章完）