一樓大堂裡光線昏暗，且混合着酒精汗水的味道。大堂擱着幾張破舊的沙發和桌子，幾個士兵正在打牌。凱瑟琳進來的時候，艾倫全然看不到士兵對上司應有的尊敬，反而有人膽大地將視線投在少女的胸口。然而那個人在下一刻慘叫了聲，雙眼涌出鮮血，其它士兵搖了搖頭，朝他吐了口痰罵道：“菜鳥，不知死活的菜鳥。”
凱瑟琳這才問道：“你們的長官馬卡呢？”
士兵你看我，我看你，似乎也不知道長官去了哪。就在這時，似乎因爲電壓不穩定的關係，大堂的照明吱吱作響，光線突然變得昏暗起來。
凱瑟琳的嘴角，牽起了一道笑容。
“馬卡啊……”
站在她後面的艾倫聽到這麼一句話時，驚覺頭頂罩下巨大壓力。跟着人影閃爍，似有人自天花板撲下。那人一手猛往凱瑟琳胸前捉去，眼看就要捉住那包裹在軍裝裡的酥胸，眼前卻從死亡傳播的黑色軍裝變成了一臉驚疑不定的艾倫。
凱瑟琳不知什麼時候消失在原地。
燈光連接閃爍，在明暗的交錯間，大堂裡連續響起幾記碰撞聲和男人的悶哼聲。氣流激撞，形成一個個氣旋，逼得艾倫幾人只得往門口的方向退去。他們根本看不清眼前發生了什麼事，只見兩道黑影糾纏、碰撞、分開，又再重複。如此兩個回合後，以一聲重擊聲作爲結束。
大堂的燈光才變得明亮起來。
只見凱瑟琳一手壓着男人的手背，把對方的手掌壓得快要斷折掉，呈現一個讓人觸目驚心的角度。少女高擡腳，腳下軍靴正踩在一個男人的臉上，把他小半張臉幾乎給踩進地面裡去，而且這個力度還在逐漸增加。那種骨骼吱吱作響的聲音，聽得艾倫一方和其它的士兵心驚膽跳。
“真是可惜……”即使給人踩着，那個男人仍勉強說話，且斜眼往上看去：“如果少將今天穿的是裙子就好了……”
“馬卡，我應該說過，你還有下次，就不是斷斷手指這麼簡單。這一次，和你的手腕說再見吧。”凱瑟琳面無表情地說道，同時手一轉，骨折聲響了起來。男人的手背頓時碰到自己的手臂，腕骨已經被少女暴力壓斷。
男人痛得眼淚和鼻水一起流了出來，嘴上卻仍帶着勉強的笑容：“還好，我以爲這次腦袋得給踩碎呢。”
凱瑟琳臉上的笑容漸漸擴大：“那倒不會，下次失敗我只會打斷你的腿。可如果再失敗一次，就真的會踩碎你的腦袋。”
“至少還有一次機會。”男人咧着嘴道。
凱瑟琳擡起她的腳，男人才從地上爬起來，看向艾倫幾人道：“那麼，這是新兵？”
“算是吧。”
“有沒特別要交待的？”
“他們是將軍點名要的人，特別是這個……”凱瑟琳走到艾倫身後，小臉湊到他的臉頰，伸出小舌輕輕舔了艾倫一下：“不能傷了他們的性命，除此之外，沒有其它要注意的了。”
艾倫使勁擦了擦臉頰，剛纔就像被一條蛇用蛇信掃過般，害他差些就要拔刀攻擊了。凱瑟琳收起笑容，朝門口走
：“他們就交給你了，馬卡。還有……”
“給你個建議，你要女人的話最好還是換個目標。我不好惹，而且就算讓你得到我，你也會發現我不見得有什麼樂趣可言。”
馬卡用另一隻手行了個軍禮，道：“感謝你的忠告，少將。可我的興趣有些特別。”
“小心別讓它要了你的命。”凱瑟琳掃了一眼艾倫，眼中冥河波光涌動，就此離開。
“好了，還沒自我介紹呢。我是馬卡中尉，是這些傢伙的長官。當然，現在也包括你們。”馬卡扶着自己那條被凱瑟琳掰斷腕骨的手臂，咧着嘴道：“我們這呢，有個傳統。那就是每個報道的新兵都得接受考驗，通常只要打得過這裡面任何一人就行了。不過你們嘛……”
“既然是凱瑟琳少將親自領來的，肯定是大人物，那就得把這棟樓的傢伙全打倒才行了。不要怕，也不多，樓裡也就住着百來人。”馬卡不知道是骨折的痛苦還是心理的扭曲，臉上的笑容變得無比瘋狂起來。
艾倫也發現，四周的士兵悄然多了起來，還有人不斷從樓梯上下來，更有人去把大堂的門關上，人人露出惡意的笑容。他呼出口氣，對後頭威利克兩人道：“看來這個歡迎儀式還真有點隆重。”
威利克雙拳一碰說：“可不是嘛。”
“上。”馬卡輕喝，人則往後退去，很快露出來的空隙就給死亡傳播的士兵所佔滿。
到了第二天，凱瑟琳來到宿舍樓的時候，發現大門只剩下半邊，另外半邊早不知去向。門框震落扭曲，大堂的窗戶更是給砸碎。裡面的場景更是凌亂，沙發傾倒，桌子散架，地面牆壁沾着血跡。大堂難得的安靜，進出的士兵臉上都是一片青腫，看得凱瑟琳笑意漸濃。
“喲，這不是凱瑟琳少將嗎？這麼早就來了。”中尉馬卡從半邊門扉中穿過，他的右手已經進行了包紮並用繃帶固定好。看上去馬卡並沒參加昨天的羣毆，身上的傷也是拜凱瑟琳所賜。
凱瑟琳淡淡道：“你們和新兵看上去相處得不錯。”
“男人就該用拳頭增長友誼嘛，不過少將，你還真帶來了幾個狠角色。昨天我的士兵可給修理得不輕啊。”馬卡看着周圍已經凝固的血跡吹了聲口哨。
“少廢話，去把艾倫叫來，就說我在樓外等他。”凱瑟琳轉身離開。
直到她消失在大樓門口爲止，馬卡纔不情不願收回一直盯向她屁股的視線，然後隨手扯過一個路過的士兵吼道：“滾上去把艾倫中士喊下來。”
1分鐘後，艾倫在樓外見到了凱瑟琳。後者在車上朝他勾勾手指：“快上來，魯森將軍要見你。”
艾倫臉上有些淤青，嘴角微腫，也受了些傷。凱瑟琳駕着車道：“現在你應該對我們死亡傳播有些瞭解。”
“的確，如果不是要塞到處都有死亡傳播的軍徽，我幾乎以爲自己呆在黑街呢。你們難道就沒有一點秩序嗎？”艾倫搖頭道，他想不通，這樣一支軍團是怎麼成爲聯邦的精英軍隊的。
“誰說沒有。”凱瑟琳說：“死亡傳播只有一條規則，那就是
強者支配弱者。馬卡打不過我，所以他只能乖乖聽命，哪怕我叫他去死，他也不會猶豫一秒。可如果有一天他打贏了我，那麼我就得聽他的，即使他要我當衆脫光衣服讓他玩，我也會照做。”
“只是，這種事永遠不會發生就是了。”
“所以說，你們奉行的是叢林法則？”艾倫道。
“叢林法則有什麼不好，強者生存，弱者淘汰。在這片戰場上，根本沒有弱者生存的空間。”
艾倫看着她，突然道：“那麼你呢，有沒有想要打倒的人？”
“當然有……到了。”凱瑟琳擡起頭，前面就是幽影要塞的指揮大樓。大樓形若尖塔，扶搖直上。凱瑟琳看向最高處的那個方向，輕輕說：“我想打倒的人，在大樓的最上層。”
聽她這麼說，艾倫大概知道她想打敗誰了。
見到魯森的時候他正在吃早餐，將軍的早餐只能用豐盛來形容。一條長形的方桌上擺滿了食物，從蔬菜沙拉、果汁這樣的餐前甜點，到烤肉排、麪包等主食等應有盡有。魯森手拿刀叉，飛快地將食物送進他的嘴裡。艾倫和凱瑟琳進來的時候，他只是點點頭，然後朝附近兩張椅子簡潔地說：“坐下，一起吃。”
凱瑟琳毫不客氣地坐到一邊，手指一勾，一個盛着沙拉的銀碗便飛到她的手中。飛快掃過碗中的沙拉和蔬菜後，她拉過來一盤烤肉，也不知道是什麼野獸的肉排，烤了三分熟。肉排還滴着血汁，凱瑟琳卻只是從旁邊一個銀瓶裡倒出醬汁淋上，便用餐刀將肉排切成塊狀，再用叉子把它們一一送進那張小嘴裡。
“怎麼，你吃過早餐了？”魯森擡頭問，他剛吃了份肉排，嘴巴一片血跡，直如惡鬼。
艾倫搖頭。
魯森笑了起來，笑容有些猙獰：“那你還等什麼，再不行動，就要給我和凱瑟琳吃掉了。”
艾倫只得坐了下來，拿過果汁和麪包吃了起來。魯森搖了搖頭道：“小子，這個世上不會有平白從天上掉下來的食物。想要吃什麼就得用自己的雙手去搶，像你這種吃法，等東西都被我和凱瑟琳掃光，你就得餓肚子了。今天是餓肚子，明天可能就得餓死。”
艾倫像明白了什麼，把麪包三兩口吃光，伸手捉來一盤烤肉吃了起來。魯森點了點頭，三人皆是放開了大吃大嚼，最後把一桌子的東西掃蕩了個乾淨。
魯森呼出口氣，用溼毛巾擦乾淨了嘴和臉，才站起來道：“早餐吃完，現在得談正事。告訴我小子，昨天你考慮得如何？”
“如果我把洶火步槍的技術交給你，將軍會放我們回去嗎？”艾倫直接問。
魯森走到他身後，伸手按着艾倫的肩膀道：“聽着，我這個人不喜歡討價還價。不過對你，我可以例外一次。把洶火步槍的技術留下來，你那兩個朋友可以離開。可你不行，我需要你替我們軍團研發其它的魔能武器。”
“那樣的話，不知道將軍有沒有想過，我的老師或許會不高興的。”
“那就等溫莎貝洛那個小女人來跟我要人再說。”魯森淡淡道。
（本章完）