光線昏暗的小巷中，那人掀開了帽子。帽子下是一張和人類十分接近的臉孔，這樣的異星人艾倫也接觸過不少。像露茜、愛德華，他們就幾乎與人類無異。至於這個男人，輪廓相近，但皮膚呈淺藍色，而且沒有鼻子，但在臉頰左右兩側有着如同鰓一般的器官。
那兩片魚鰓正一張一合，似在呼吸。
他一拍腦袋，用手指輕輕捏了捏喉嚨，接着從嘴裡吐出一段話來：“這樣的話，你應該聽得懂了吧？”
這是星球的通用語，儘管生硬，艾倫卻聽得懂了。男人張開雙手，朝艾倫走了過來道：“那麼，我們是否應該來個兄弟間的擁抱。要知道在浩瀚的宇宙裡，我們的相遇是多麼難得的一見事。”
艾倫沒有把千均帶在身邊，只能摸出腰後的惡魔禮讚，道：“我的兄弟的確不少，而且稱不上友愛。但我確信，在他們裡面可沒有你這樣的……品種。”
男人哈哈一笑：“別這樣說嘛，雖說在此之前，我們連彼此是誰都不知道。但你應該感覺到，我們流着共同的血脈，擁有一樣古老而偉大的基因。用你的心好好感受一下，我的兄弟，我們的血液，正爲彼此的相遇而歡呼共鳴啊。”
那淺藍色的皮膚上流過道道光紋，男人的身上散發出源力的氣息。艾倫的心臟忽然重重一跳，接着眼前的景物正一一剔除消失。隨着路燈、小巷、甚至整個方舟港都在眼中消失的時候，一片氤氳血光自腳下升起。艾倫低頭看去，從虛無的地面正不斷冒起顏色濃郁的鮮血。
它們淌過艾倫的雙腳，經過男人的身邊，一直流往虛無的彼方，形成一條在黑暗中蜿蜒前行的血路。接着有火焰從血路中騰起，它們照亮了艾倫的雙眼，點亮了這個黑暗的世界。在那血路的終點處，一片火幕升起，火幕之中，古老而莊嚴的王座正發出無聲的召喚！
燃血之路！
瞬間，艾倫知道。眼前這個男人，正是之前感覺到的，位於燃血之路上那七個刻印的其中一員。
異象消散，世界又重新出現在感官裡。艾倫再次看向男人的時候，眼神已經變得凝重，他衝口而出道：“你是誰？”
說完才發現，自己用的竟然是一種完全陌生的語言。艾倫可以肯定，他從來沒有聽過，更別說使用過這種語言。它有着奇異的發音，如同音樂般悅耳，帶着空靈夢幻般的感覺，就像古老靈魂在耳邊呢喃。
“看啊，多麼標準的發音。你是第一次使用它吧，使用埃博因斯的語言。那是宇宙的奇點，我們血脈的起源之地。我們由它而來，也終將回去。這將是一場古老的、神聖的祭典。而序幕，則由我和你一同拉開！”男人誇張的用手按在胸口，鞠躬道：“爲了感謝你的付出，我，塞格里斯向你至以最崇高的敬意。”
他使用的同樣是古老的語言，這次艾倫一字不差地聽懂。值得注意的是，那所謂的埃博因斯，如果翻譯
成地球的語言，既是深淵的意思。這讓艾倫想起第一次站在燃血之路上時，那個聲音曾經提過，讓宇宙迴歸深淵。現在兩相比照，若單從字面的意思來看，既是迴歸埃博因斯。
至於那有什麼意義，或者說會發生什麼事，則不是現在的艾倫所能夠理解的。
而且這一刻，也沒有時間讓他更多去思索。做出鞠躬之姿的男人，突然發起了衝鋒，艾倫清楚在他身上感覺到了冰冷的殺意。那是針對他的殺意，儘管不知原因，可眼前這個男人要殺他的心思已經再明顯不過，艾倫當然不會束手就擒。
源力轟鳴，絲絲縷縷的光紋在艾倫的額前形成燎原之刃的刻印。轉眼間，塞格里斯已經接近，可他卻做出一個艾倫無法理解的動作。
塞格里斯擡起右手，朝着旁邊的空間虛打一拳。
時間被放緩至極限，艾倫看到他揮出去的拳頭，卻如同穿越了空間般，小半條手臂都消失在了空氣裡。幾乎在本能的驅動下，艾倫的身體比大腦更快做出反應。他縮身仰頭，塞格里斯那撮掌成刀的手突然自艾倫旁側的空間穿出，掌刀擦過艾倫的鼻尖。
艾倫滑退，眼前飄落幾根銀色的頭髮。如果剛纔不是閃得快，恐怕臉上已經開花。
“不錯不錯，反應很快，這樣纔有當祭品的資格！”塞格里斯大笑一聲，腳猛往地面踩去。奇異的事情發生了，地面像是虛無的空間，塞格里斯一腳消失在了地上。
幾乎在同時，艾倫身後被燈光拉出來的影子一陣扭曲，接着一道陰影暴起，形成如刀刃般的形狀朝艾倫背後刺去。
艾倫察覺到的時候，只來得及迅速旋身，仍給這把影刀擦到了腰處，拉出一道血線來。這時塞格里斯擡起腳，那把影刀便如煙霧般散了開去。艾倫皺眉，看着塞格里斯道：“你的能力還真古怪。”
“古怪？真是沒禮貌，你應該稱之爲神奇。神奇的塞格里斯先生，自然擁有神奇的能力……”他攤開右手手掌，在他的掌心處是一個黑色影子的刻印：“這是虛無之影，只要有影子的地方，就是我的領地。”
“原來如此……”艾倫手一揮，惡魔禮讚便拉出一道閃爍的光線向塞格里斯印去。
“真沒禮貌，紳士不都應該先把人家的話聽完再動手嗎？”塞格里斯微微一笑，竟然不閃不避。在炎息閃擦過他腰身的時候，他的身影扭曲了起來。
艾倫背後寒意大冒，不及思索，他迅速旋身，匕首朝後方掃去。
叮一聲響，在彈起的星火中，艾倫看到了塞格里斯那邊淺藍色的臉。他不知什麼時候出現在身後，一擊不中，塞格里斯往後飄退，又如同幻影般消失。艾倫貼到牆邊，之前被炎息閃擊中的那道虛影，如今卻擁有了質感，艾倫肯定塞格里斯又回到了原處。
剛纔的攻擊，並不像是高速移動所實現的效果，更像是某種能力。某種能夠讓塞格里斯瞬間轉移
到他身後的能力，就像貝爾摩德的黑霧穿行。可塞格里斯這種能力更加詭異，且無跡可尋。等到發現時，往往攻擊已經近在咫尺。
真是危險的男人。艾倫想。
手中紅光大作，惡魔禮讚如同睜開眼睛的兇獸，散發出凜冽的殺伐之意。匕首拉長，形成暗紅色的短刀，完成了向一階形態覺醒的過程。看到艾倫手中的短刀，塞格里斯倒抽一口涼氣：“惡魔禮讚！你是在哪得到這把源器！”
這回輪到艾倫一怔，到目前爲止，除了幾個最親密的人之外，還沒人知道他手中這把源器。可眼前這個男人，才第一次見面，便喊出源器的名字。可見對方知道的東西，遠比艾倫要多。
看着惡魔禮讚，塞格里斯笑了起來：“真是意外的驚喜。今晚不但見到你，還見到了它。”
“它是我的了！”塞格里斯猛撲了過來，手腳並用，向艾倫發起詭異的攻擊。
他的手腳會不時消失在空氣裡，接着拳頭或影刀會突然從某個地方冒出來，艾倫集中全部精神，小心應對。他發現，塞格里斯的攻擊也並非全無規律可尋。例如同樣是肢體一部分消失，拳頭只是穿透了空間進行攻擊，然而塞格里斯的腳則會引動陰影的力量，從艾倫周圍任何物體的陰影中形成刀刃發起偷襲。
而且這種忽略空間的攻擊手段不能同時使用，這說明虛無之影的刻印儘管能力古怪，卻也存在着某種限制。但塞格里斯的動作很快，且拳腳攻擊虛實相套，儘管摸到了能力方面的規律。可一時間，艾倫也只能被動防守，招架着對方神出鬼沒的攻勢。
當！艾倫剛架開從燈柱陰影中刺來的一把影刀，便給塞格里斯隔空而至的重拳擦中了臉頰，人當即拋飛了出去。艾倫半空翻滾，落到地上。再擡起頭，塞格里斯站在燈光下正對他露出不懷好意的笑容。
艾倫向他頭頂上的路燈看了眼，眼神一凜，突然路燈爆炸，竄出一道火焰。燈光消失，整個巷子變得更加昏暗。塞格里斯笑了起來：“你該不會以爲把路燈給炸掉，沒有了燈光，就可以限制我的能力吧？別開玩笑了，現在這裡存在的陰影可變得更多了，我的攻擊將可以在任何地方出現，你的處境可是變得更糟糕哦。”
“我知道。”艾倫笑道：“本來就不指望滅掉一盞路燈可以對你造成什麼影響，不過你剛纔的確爲它分散注意力了吧？”
塞格里斯笑容一僵：“你什麼意思？”
“我的意思是，趁你分神的時候，我已經佈置好了。”艾倫手掌輕按地面，一道源力的波動擴散開去。它如同一個激活按鈕般，頓時塞格里斯的腳下出現一片濃郁的紅色光斑。
“該死。”塞格里斯只來得及叫出這麼一句話，身影當即爲沖天而起的熾烈火柱所淹沒。黑紅相間的粗大火柱連續噴發了三次，震得地面輕輕晃動，那撕破夜色的火柱，映照得附近整條街道一片火紅。
（本章完）