晨曦。
光慵懶地從窗戶鑽了進來，如水般流過潔淨的桌面。它落到柔軟的地毯上，光線中，悠悠的粉塵打着轉，飄零飛舞。隨着時間的推移，光線把自己的領地伸展到了這個房間裡唯一的一張牀上。它努力爬上牀去，蔓延過皺褶處處的被單，來到一條纖長合度的腿上。
當它要往被子中繼續探索的時候，被子裡的人醒了。
凱瑟琳微微睜開眼睛，幾縷髮絲凌亂地掛在臉上，看着天花板的雙眼有些茫然。直過了片刻，眼神中的冥河才緩緩流轉。她撐着身體在牀上坐了起來，被子從她如絲綢般光滑的身上滑落，露出那稍嫌青澀，卻線條美好的上身。掀開被子，她下了牀，穿着貼身的內衣到浴室裡洗了個澡。
片刻後，帶着幾許熱氣，凱瑟琳走了出來。用毛巾擦乾沾着水珠的長髮，接着從衣櫥中拿出筆挺的制服。於是陽光裡，這具美麗青春的身體漸漸被漆黑嚴肅的將軍制服包裹了起來。當凱瑟琳穿上披風之後，儼然從一個青澀的女孩搖身一變成爲聯邦最負盛名的女少將。
在她整理着頭髮時，智腦響起提示音。凱瑟琳看去，一個通訊請求的圖標正在閃爍着。她隨手點開，屏幕上打開的通訊窗口裡，戰術參謀一臉緊張地道：“出事了，將軍。艾倫先生的信號，就在剛剛突然消失了！”
“什麼！”凱瑟琳問道：“拉提斯呢？他還沒到達信號源提示的地點嗎？”
“拉提斯上尉那邊不久前有報告回來，他們在二級戰區裡遭遇了一場伏擊，似乎無法那麼輕易通過的樣子。之後一直沒有再聯繫上，可能戰事吃緊。或者，我再聯繫看看？”
“不了。”凱瑟琳紮好自己那標誌性的兩根馬尾：“給我準備一艘快速戰鬥艦，我自己親自去走一趟。距離作戰會議還有兩個鐘頭，應該趕得及。就這樣吧。”
通訊結束，凱瑟琳走出了營區居處，陽光從頭頂灑來，如此燦爛。
可她的心頭，卻籠罩着一團陰鬱的雲。
“我是誰？這是個好問題。”
風在呼嘯，它們拼命往鬥蓬裡鑽，吹得鬥蓬在風中獵獵作響。鬥蓬的主人伸出手，將帽子輕輕揭下，露出一張意氣風發的臉。
毫無疑問，對方是人類。所以他出手攻擊哈勃那在情理之中，可連艾倫也一併出手，就有點讓人猜不透他的意圖了。
“哎呀呀，這個局面對我來說實在再理想不過了。我們英勇的艾倫先生和敵方的高級強者奮勇對抗，最終雙雙戰死，同歸於盡。無論怎麼看，這個戲碼都足以編成一篇英雄的詩歌。想想都叫人感動得熱淚盈眶啊。”這人說完，自己忍不住笑了起來。他把艾倫和哈勃都當成透明般，甚至笑得捧着脖子彎下腰去。
哈勃哼了聲，提着斬首者便朝這不速之客撲了上去。只是他氣勢十足，速度卻不快。還沒跑過一半距離，對面的男人突然直起身，手上一把華麗的手槍連連
射擊。一發發源力子彈朝哈勃罩去，這些子彈看着纖細，威力卻大得驚人。哈勃用大斧掃爆幾記後，便被彈雨壓了回來。
一輪射擊，哈勃幾乎退回了原地，男人這纔對着槍口吹了口氣道：“所以說你們這些大犀牛就是野蠻，不知道打斷人家的話是一件沒禮貌的事嗎？”
他又看向艾倫：“怎麼樣，要不要和我聯手先幹掉這頭蠻牛？”
“我拒絕。”艾倫想也不想地說道：“你剛纔可打算連我也幹掉，真當我是傻的嗎？”
“呀，有這種事？”男人聳肩道：“你看，我都忘記了。”
“好了別裝模作樣了，你究竟是誰。就是你，修改了我們的任務內容吧？”艾倫沉聲道。
男人看向天空，一束陽光破雲而下，正好照在他的身上。他伸出手，想要捉住陽光般，五指卻只攏到了空氣：“艾倫先生還真是敏銳啊，沒錯，是我修改了你們的任務內容。說起來，你們只要按照我寫的劇本一頭撞進加圖人的主力兵營不就行了。知道嗎，像你們這種不按劇本來演的演員最讓人頭痛了。”
“至於我的身份，死人就不必知道太多了吧？”柯蒙低下頭笑道，陽光從他身上滑走，這一刻，他周圍的氣氛顯得陰沉而壓抑。
“我可沒打算死在這！”艾倫也沒取回血隱，就這樣握着惡魔禮讚向柯蒙衝去。
柯蒙擡起手槍，源力氣息滾滾翻騰，槍口有光芒亮起。膛內源力子彈已經凝聚完畢，正等待着出膛的時機。柯蒙鎖定了艾倫的腦袋，手指用力壓下。
“貝爾摩德！”艾倫大叫。
貝爾摩德當即會意，一手朝艾倫揮去，當即片片暗色的霧氣翻涌，在艾倫的身前打開了暗影通道。艾倫鑽了進去，幾在同時，一枚源力子彈便拖動着碧色光焰轟過黑霧。柯蒙“咦”了聲，在他身後又一團霧氣浮現，艾倫從裡面鑽了出來。手上的匕首已經消失，換成一長一短，一黑一紅兩把刀。黑色長刀刀鋒極薄，幾如一張紙般，看上去十分纖細，卻給人異常鋒利的感覺。那上面沒有任何裝飾，刀體漆黑如同濃墨，簡潔而深沉。只有刀柄處纏着白色布條，布條在空氣中飛揚舒展，末端則漸隱於空氣之中，看上去並非單純的物質這麼簡單。
另一把紅刀則短如匕首，刀身狹長，宛若刺刀。
這兩把刀，正是惡魔禮讚的三階覺醒姿態。
死亡讚歌！
柯蒙雖不識得死亡讚歌，但卻輕易從那黑刀紅刃上感受到撲面而來的死亡氣息，那股氣息如此濃烈，哪怕他想刻意忽略都辦不到。眨眼間，艾倫已經黑刀橫掃，盪出一片漆黑的光幕划向柯蒙腰間。
柯蒙收起笑容，臉色變得認真無比。他輕如落葉般飄退，左手則握拳，以重如山巒之勢砸在黑刀上。輕重之勢的變化自然圓滑，面對死亡讚歌，柯蒙不敢掉以輕心，拿出聯邦少將應有的實力來。
黑刀被柯蒙砸得往下
一沉，艾倫也不在意。身形搶前，另一手的紅刃瞬間刺出數刀，刀刀直指要害。他這把紅刃同樣是死亡讚歌的一部分，兼具了死亡讚歌的特性。一被傷及，傷口附近的細胞就會開始壞死。並且隨着時間的推移，細胞壞死的面積會不斷擴散。
只是起初的傷勢並不明顯，往往讓人忽略過去。等到發現時，已經回天乏術。
即便是強者，若壞死細胞擴散到重要器官，哪怕用手術及時切除，對今後實力也會大打折扣。柯蒙不知死亡讚歌的特性，可無論黑刀紅刃，它們刀上的死亡氣息實在過於濃郁，直覺讓柯蒙不欲被紅刃觸及，他竟以手槍連架艾倫數刀。招架中底下飛起一腳，踢往艾倫腰下，着實狠毒。
艾倫屈膝頂去，架住柯蒙這腳。黑刀這時已經卸去拳力，輕飄飄朝柯蒙脖子削去。柯蒙冷笑，另一手往上擡起頂開黑刀，接着手槍一揚，凜然開火。
一發子彈擦着艾倫的大腿而過，當即皮開肉綻。艾倫悶哼一聲，不退反進，貼着柯蒙紅刃連刺。兩人就這麼貼身纏鬥起來，雙方動作皆是快到極至。不說黑刀紅刃，又或柯德的手槍。就連他們的肩頭或腦袋，都成了殺敵的兇器。雙方頻密的碰撞對抗，掀起了陣陣呼嘯的氣浪，源力四溢，絞擊着戰圈內的任何事物。
艾倫終是消耗過大，又有傷在身。若不是柯蒙忌憚他的死亡讚歌，早被擊飛。可纏鬥片刻後，終是給柯蒙捉住一個機會用腳撐飛。艾倫倒飛過去，人尚在地面滑退的時候，柯蒙已經擡槍欲射。
忽然一片灰輪削來，柯蒙暗罵一聲，人往後退。艾倫的身影當即被哈勃所取代，提着斬首者，哈勃原地旋轉一圈，便將巨斧甩了出去。斬首者飛旋橫掃，直取柯蒙腰身。
少將整個人往後仰倒，巨斧如輪從身上滑過，強勁的氣流壓得他呼吸不暢。他很快從地面彈起，看着哈勃道：“我沒看錯吧，你剛剛救了他？你要救一個人類？”
“我只是想幹掉你這隻醜惡的猴子。”哈勃糾正，粗如象腿的兩腿邁開了大步。加圖人衝到柯蒙身邊，單手提起、砸下。
“廢物！就憑你？”柯蒙冷笑，左手擡起架住哈勃的巨拳。
哈勃大喝，全身肌肉劇顫。他凜然發力，狂暴的力量壓了下去，柯蒙瞳孔頓時爲之一縮，人生生給哈勃壓低了半截。兩人的角力生成一圈震波，柯蒙腳下地面片片裂開迸碎。少將罵了一聲，打消和哈勃繼續角力的念頭。手一捉一拉，引得哈勃重心不穩。柯蒙身體一旋，右腿掄出一個半圓掃在哈勃的腦袋上。
他借勢翻滾，左手撐地，另一腿迅速踢去，撐在哈勃的下巴，把加圖人踹得離地而起。柯蒙自己也借這一踢之力騰上半空，一個翻滾調整方向，當下居高臨下，手槍連連開火，把一發發源力子彈往下面的哈勃轟去。當即爆炸連連，一團團碧色火焰爭相綻放。哈勃哪像被手槍攻擊，簡直就像面對一輪迫擊炮轟炸！
（本章完）