時值冬季，最是閒時。小鎮上的人們閒着也是閒着，都悄悄聚到了巴溫特這幢破敗的房子前，鐵匠在鎮子上小有名氣，卻也沒到門庭若市的地步。何況這個季節，生意更是冷清。偶爾也就幫人修修農具或武器，冬日天寒，這個打鐵鋪也就到中午時分纔會開門營業。
現在距離中午還有一個多鐘頭，熟悉巴溫特的，都知道那老頭還在呼呼大睡。這時，人們看到那管家人物走上幾級木階，踩得那些已經不太牢實的木階吱吱作響。接着敲了敲大門，清了聲喉嚨喚道：“請問巴溫特先生在嗎？”
連續叫了三遍。
突然二樓一扇窗戶打了開來，巴溫特手藝不差，鐵器木匠的話都幹得。偏是這窗栓早鬆，風一大就使勁晃悠的窗戶卻不見老頭子修一修。甚至那些個屋頂漏洞，煙囪缺角，老鐵匠都無動於衷。似乎對他來說，有瓦遮頭就是了，這份將就讓鎮上最浪蕩的閒漢都自嘆不如。
這時那窗戶使勁晃了兩下，還好沒有砸下來，接着一把蒼老但火藥味十足的聲音從裡面傳了出來：“是哪個混蛋大早上的吵什麼吵，要修東西等中午過後再來！”
“這個，巴溫特先生，我家老爺是……”管家略帶尷尬地說。
一個頭發灰白，就連下巴一攝大鬍子也白霜勝雪的老人從窗後探出頭來吼道：“就是總統來了也一樣！老子……”
他突然看清管家背後站着的那個男人，肚子裡的話生生給嚥了回去。圍觀的人們便聽到那個容顏儀態無不帶着一種威嚴感的男人點頭微笑道：“巴溫特先生，我們有多少年沒見了？”
“你是……你是……”巴溫特捉了捉自己那頭白髮，突然叫了起來：“你是霍恩先生？天，你怎麼會在這裡。”
然後猛的縮回頭去，接着屋子裡響起一陣急促的腳步聲，伴隨着器物傾倒的連串響動，房子的大門給忽的打開。僅穿着單薄衣褲的老人跑了出來，仔細端詳着霍恩，良久嘆道：“真是您。哎，您怎麼來了。”
“有事相求。”霍恩微笑道。
“那肯定不是什麼好差事。”巴溫特嘀咕道，卻還是往旁邊一站，請兩人入屋。又對圍觀的人吼道：“看什麼看，難道老子就不能有那麼幾個有錢老爺的朋友。都滾，今天不做生意了。”
人們朝着老頭子噓聲四起，然後鬨笑一陣，便都散去。巴溫特把門一關，將外頭的寒氣隔絕在了門外。門內就是他的鐵鋪，一口火爐長年不滅，爐口薪火使得室內氣溫宜人。一條排氣管正對着火爐上方，管道的抽風機嗡嗡工作着，將嗆人的爐煙盡排出室內。旁邊則放着三五件打鐵的工具，牆上掛着幾樣模板，處處可見生活的氣息。
鐵鋪裡雜物甚多，甚至連個落腳的地方都難尋。巴溫特隨便把雜物往旁邊一挪，清出一片空地裡，又拉來自己平時坐的椅子道：“霍恩先生請坐，我這裡可不比你那烏加勒古堡。地方窄小，只有
這麼一把椅子，你就將就將就吧。”
那把椅子長年沾了鐵鏽煤灰，一根腿子還搖搖晃晃，看上去很不牢固。霍恩卻似不知道這些吧，就這麼坐了下去，絲毫不介意自己身上這套做工精良的名貴西服就這麼和鐵鏽煤灰來個親密接觸。巴溫特不知從哪裡拿出來一瓶酒，自己喝了口才道：“那麼，霍恩先生有什麼事要我幫忙？”
“自然是巴溫特先生才能做到的事，否則，我也不願意打擾你。”霍恩向後面的海辛管家看了眼，管家點頭，離開了屋子。片刻後提了個長形的手提箱回來，放到霍恩的腳下。霍恩把它打開，手提箱中絨布爲底，分成兩格，一長一方。長的那格躺着一把斷了的刀，黑黝黝的佈滿鐵疙瘩，看上去就像一件劣品，而且還是半成品。方形的那格則放着一個盒子，盒子中不斷逸出淡淡熱力。
巴溫特的視線落在那把斷刀之上，看得眼睛都快凸出來，良久才道：“這是千均？它怎麼會在你手上，難道梅琳小姐出了什麼事！”
房間中忽然捲起一股旋風，吹得火爐中的薪火吞吐不定，四周的雜物更是跳個不停。海辛微現訝色，他卻不曾想，這個老鐵匠一身源力竟也不低。霍恩淡然道：“你別急，梅琳將軍一點事也沒有。這把千均，是她贈予我一個外孫艾倫。在前不久，艾倫那孩子遭遇強敵，致使千均折損，所以他託我找人修復。我想來想去，大概有資格修復千均的，也就只有巴溫特先生你了。”
巴溫特聽說梅琳無恙，這才鬆了口氣。他蹲了下去，伸手輕觸千均，並在刀身上輕輕抹過。彷彿沉浸在某種回憶中，他喟然嘆道：“當年梅斯林將軍得到那極爲難得的隕鐵精粹，親自動手打造了這把重刀。我不過是在旁邊打個下手，這把刀傾注了梅斯林將軍的情感意志在裡面，又豈是我可以修復得好。何況千均是從那塊隕精裡雕鑿而成，從刀身至握柄渾然一體。如今它已折斷，就算我有辦法再把它融接起來，也會失去往日神韻，那比普通刀劍更不如，續來何用？”
霍恩微笑，輕輕揭開方格里那個盒子。等盒子揭開，一股濃烈的火焰氣息撲面而來，頓時使得鐵鋪溫度驟升。巴溫特先是瞳孔一縮，然後朝盒子中看去。視線穿透那些如同霧氣般不斷涌出的氤氳炎光，落在那非石非鐵的火神之心上。他訝然道：“這是……”
“這是艾倫那孩子提供的材料，名叫火神之心。是塊難得的源力晶石，我已經做過測量，它所蘊藏的火屬源力。無論質量還是濃度，都遠比獄炎之瞳要高得多。如果用它來續接千均，我想修復之後，千均非但不失其韻，且更勝以往。”
巴溫特突然伸手朝火神之心指去，從他指尖彈出一縷極爲精純的源力絲線。這絲源力注入火神之心後，盒口驟然騰起一股灼炎。烈焰灼灼，鐵鋪中更是響起隱約的轟隆巨鳴，宛若火山噴發般的聲音。巴溫特臉現訝色，收回了源力點頭道：“這的確是塊難得的材料。
好吧，我盡力一試。有這樣的材料，修復千均該沒什麼問題。可那之後，千均就不再是千均了，而且你還得答應我一件事。”
“什麼事？”
“讓你那叫艾倫的孩子親自來這裡一趟，最後的鍛打需要他親自來做，這樣才能讓他和新刀之間產生感情，千均才能獲得重生。”巴溫特一臉嚴肅地說。
霍恩欣然點頭：“他一回來，我就讓他立刻造訪。”
“記得，讓他一個人來，而且別開什麼飛車。我可不想被那些饒舌的傢伙成天追問，你要知道，他們可是很煩的。”
霍恩哈哈一笑，點了點頭。
離開範德西小鎮的時候已經是下午，海辛管家駕着車，車廂後面則坐着霍恩和安娜兩人。自始至終，安娜均沒有下車。在聽說巴溫特肯接下修復斷刀的工作，安娜笑道：“巴溫特肯定會接受的，先不說他和梅斯林將軍的感情深厚，無論如何也不願意看到千均折損的樣子。何況，巴溫特一心想在鑄刀技藝上超過梅斯林將軍，又怎麼會放過這種挑戰他的機會。”
“我也是這麼想的。”霍恩看向自己這位秘密武士，又輕聲道：“你應該見他一面的。”
安娜露出苦澀的笑容說：“但他未必樂意見我。”
霍恩輕嘆一聲，安娜的丈夫既是巴溫特的兒子洛特，兩人的婚姻曾遭到巴溫特的強烈反對。因爲他很清楚安娜是什麼人，又從事什麼樣的工作。巴溫特更希望自己兒子找個普通人，但洛特和安娜最終還是結婚了。可結婚沒過多久，洛特就被人暗殺。那件事對安娜來說是個巨大的打擊，巴溫特更是無法原諒她，並認爲洛特的事是因爲她的關係。
也是因爲洛特的死，再加上梅斯林將軍逝世，巴溫特離開了浮空島，找了地表這麼一個偏僻的鎮子隱居。這次要不是霍恩有求於他，也不會發動人馬把他給挖出來。霍恩也深知他和安娜這個老部屬之間的事，若非不得以，他也不願觸動兩人心中的傷口。
此刻聽安娜這麼說，霍恩淡淡道：“你覺得巴溫特會不知道你就在車裡嗎？以他的性格，如果他不願見你的話，早連我也一起轟走了，又怎麼會請我進去。安娜，那件事已經過去很久了，我想他已經不再恨你。畢竟，這不是你的錯。”
“可洛特始終是他唯一的兒子，而我不但將他從巴溫特身邊帶走，還讓他永遠失去了這個兒子，他不會那麼容易原諒我的。”
“可他也是你丈夫！”霍恩嘆了聲，伸手拍了拍安娜道：“有些事情，始終得放下。洛特已經死了這麼多年，你的自責已經夠多。安娜，你要學着讓這件事過去……”
安娜勉強點了點頭，忽然臉色微變。霍恩也像感覺到什麼，淡淡笑了笑說：“真沒想到，我已經算小心了，還是讓人給發現了行蹤。”
安娜冷哼道：“不過是些跳樑小醜罷了。”她的眼中，掠過一道冰寒的殺機。
（本章完）