在那之後，野島樺乃很快就來到了“凌波川”的艦橋。
威廉他們也跟在她的後面。
沒有人責備她。因爲大家都無暇顧及這種事。
“派往陸地的斥候報告說，大概在了3小時前亞美利加衆合國的的兩艘導彈驅逐艦已經過了水道。就在剛纔，又有幾架戰鬥機起飛了！”
在野島樺乃抵達艦橋後，疑似艦長的男子進行着說明。
雖然穿着制服，但他看着還很年輕，不太像個軍官。也許只是因爲級別高才被任命爲了艦長，不太像是坐在艦長席上的人。也正因爲如此，他的眼裡充滿了對比自己小的野島樺乃的信賴。或者說是對野島樺乃的依賴。
“戰鬥機？”
“是的，確認了他們搭載了反艦導彈！”
“奈子的結界隱藏了“凌波川”的存在，這一點對方應該也是知道的.…是因爲談判文件的答覆期限要到了，所以按耐不住了嗎？”
野島樺乃皺起眉頭，似乎在思考。
但她的表情還很從容。“野島樺乃”被九獸的權能“深山幽谷”完全隱藏。不是超精確制導的反艦導彈，根本就打不到這艘艦船。更何況戰鬥機本身，想要突破奈子的霧接近“凌波川”是絕對不可能的——野島樺乃這樣想着，但是——
“樺乃，趕快讓這艘艦動起來！”
伊都香臉頰抽搐，她仰望着天空叫了出來。
艦橋上的全體乘員都露出困惑的表情，不知道發生了什麼事。
“伊都香，離答覆期限還有一段時間。我不認爲我們現在需要行動。”
野島樺乃責備着伊都香。
儘管如此，伊都香還是凝視着天空中的一個黑點，絕望地低吟着。
“不行…來了！！！”
“來了？你在說什麼？”
看到伊都香不尋常的樣子，野島樺乃的表情也變得焦躁起來。
就在那一瞬間，刺耳的警報聲充斥着整個艦橋。
“雷達反應！有反艦導彈來了！！！”
“什麼！？”
“是CIW S！！把它打下來！！！”
船員們的怒吼聲在艦橋上響起。
穿過純白的濃霧，鋼鐵的利“劍”，疾馳而來。與此同時，一陣雷鳴般的轟鳴聲響起，炮火劃破了夜色。安裝在“凌波川”號艦首的機關炮，以每分鐘三千發的速度發射炮彈，攔截了接近的反艦導彈。
在新的一波爆炸中。火球在威廉他們的眼前散開了。
沒有煙花那樣耀眼的光芒。但是，那耀眼的光景卻引起了人們的恐懼。被擊落的導彈在空中折斷，四散的碎片傾瀉到“凌波川”的船體上。
爆炸的餘波使軍艦搖晃。但野島樺乃他們受到的衝擊遠不止這些。
“爲什麼“凌波川”會被攻擊，伊都香？”
“我不知道。但是，火……”
“火是嗎？你是感覺到了導彈嗎？”
野島樺乃看着無力搖頭的伊都香，一時說不出話來。
伊都香在“凌波川”的雷達做出反應之前，就已經察覺到了導彈迫近的跡象。
這絕不是偶然。作爲三獸的龍子，伊都香也許敏銳地感知到了纏繞着導彈的火焰的氣息。
“怎麼辦呢，野島樺乃。下一枚導彈很快就會到來！”
露露對呆站着的野島樺乃說道。
雖然最先發射的是兩枚反艦導彈。但是敵人戰鬥機的攻擊，不會只有一次，第二波攻擊恐怕馬上就會到來。
“奈子的結界還有效。敵人的戰鬥機是怎麼知道這艘艦的位置的？”
野島樺乃困惑地問道。但矢吹奈子什麼也答不上來，只是不知所措地搖着頭。
“第二波導彈來了！！！”
艦橋內再次響起警報。幾乎與此同時，伊都香回頭看向軍艦的後方。但是被籠罩海面的濃霧所阻擋，根本看不見逼近的導彈。
“奈子解除“深山幽谷”不然機關炮打不準！！”
“嗯，嗯！”
野島樺乃用強硬的語氣說道，矢吹奈子微微點了點頭。然後她像跳舞一樣張開雙臂，隨着她的動作，周圍的霧也消散了。
但是，在視野完全恢復之前，高速飛來的反艦導彈已經接近了“凌波川”的旁邊。兩門機炮探測到導彈接近，轟然開火，但距離太近，根本來不及迎擊。
“切….…是直接打擊！！”
“所有人！找東西抓住！”
艦長悲壯的聲音響起，聽到他話的所有人都縮了縮身子。
只有伊都香一個人，在瞪着逼近的導彈。
以亞音速飛來的，載着超過百公斤炸藥的反艦導彈，一擊就能給“凌波川”給以致命的打擊。根據命中的地方，甚至有可能直接把船炸沉。
而且對於被認爲是海盜的獨立衆議會，也不能期待別人的救助。在“凌波川”上生活的近八百名生存者，恐怕都要因爲這兩枚導彈變成了海里的塵埃。
伊都香本能地理解了這一點，她披散着頭髮大叫道。
“不行——！”
下一瞬間，伊都香全身散發出了強烈的氣息。
與此同時，猛烈的衝擊搖晃着“凌波川”的船體。兩枚反艦導彈連續衝進了“凌波川”的艦體中。
“伊都香！！”
在伊都香幾乎要被風吹走的危險關頭，威廉抱住了她。伊都香就像貧血了一樣，渾身無力，是剛纔那一瞬間釋放出大量氣息的緣故嗎？
“凌波川”的搖晃還在繼續。還能聽到艦發出嘎吱嘎吱的異響。
但是，威廉他們所擔心的爆炸，並沒有向“凌波川”襲來。
“啞彈……？，不，是導彈的爆炸被控制住了嗎..…？”
野島樺乃看着倒下的伊都香，眼中浮現出驚愕和敬畏的神色。
導彈的彈頭重量輕得無法與過去戰艦發射的炮彈相比。如果內置的炸藥不爆炸，就根本發揮不出一擊沉艦的威力。
而且，不可能同時命中的兩枚反艦導彈都沒有爆炸。只有能是操縱火焰的龍子，以超常的力量封住了爆炸——
“報告受災情況。”
站起身的艦長對部下們命令道。
“左舷後方中彈。直升機機庫附近！”
“對航行有阻礙嗎？”
“影響不大………但是，有很多人受傷了！”
“傷員….…可惡.…..…!”
野島樺乃粗暴地擊打着牆壁。“凌波川”機庫的一部分被用作非戰鬥人員的居住區。這是爲了使近八百人能長期生活在艦內，而不得已採取的措施。
但是，這次卻適得其反。
即使沒有爆炸，也是二百多公斤以亞音速撞擊的導彈彈頭。“凌波川”的船體肯定會受到相應的傷害，而命中地點附近的人們也不可能毫髮無傷。
絕對信賴的九獸權能防不住導彈，也保護不了人民。野島樺乃頭一次感到憤怒。
“直升機庫嗎。我記得綠色方圖的直升機在那整修吧?”
露露對着伊萬問道。
因導彈的衝擊而倒在地上的伊萬，面無血色地點了點頭。
“嗯，嗯………是啊。如果直升機壞了，我就逃不出去了。”
“這確實是個問題，但那終究是次要影響。”
“什麼意思？”
“現代的反艦導彈，可以精確制導。那爲什麼還要瞄準機庫，而不是艦橋和機關部那樣的重要防禦區呢？”
“是特意瞄準了機庫，還是隻能命中機庫？”
雙胞胎姐姐補充了妹妹的話。
伊萬用帶着疑惑的眼色看着兩人。
“難道那裡被設置了誘導導彈的標記嗎？”
“應該就是這麼回事。那麼，問題來了。在到達這艘艦之前，那架直升機放在哪裡？”
“難道.….難道是在阿拉什...在阿拉什要塞的直升機場接受維修和補給時，有可能被安裝了發信器？”
伊萬驚呼道。
雖說允許民間軍事公司自治，但阿拉什還是亞美利加衆合國軍隊的統治區。亞美利加衆合國的僱傭兵，在聯合會內部也有很多。要在飛機上裝一兩個特殊的發信器，應該也是毫不費力。
第九獸的力量是使“凌波川”不被偵察機和監視衛星探測。
但是，這種隱蔽並不完全。這點從“凌波川”被潛艇的聲吶捕捉到就可以看出。把能突破矢吹奈子霧的特殊信號裝置，先放在直升機上送到“凌波川”內，然後亞美利加衆合國軍隊就用它來引導反艦導彈。
“這只是推測。還沒有證據。但是，如果亞美利加衆合國軍隊知道綠色方圖在支援獨立衆議會，他們在直升機上做手腳的動機就很充分了。”
露露淡淡地解釋道。
她的話裡沒有要責備伊萬的意思。對於不是艾爾迪亞人的她來說，獨立衆議會和亞美利加衆合國軍隊的鬥爭，她是不怎麼感興趣的。
但是，她那平淡的話語，也讓一些人感到心痛。
“我……”
艦橋上響起微弱的低語。
矢吹奈子驚訝地看着身邊的野島樺乃。野島樺乃呆呆地睜着眼睛，嘴脣微微顫動着。
“樺乃？”
“是我拜託伊萬的。讓他用直升機把奈子和我帶到阿拉什….…爲了確認威廉的能力，有必要提前做準備……！”
野島樺乃聲嘶力竭地說着，好像在悔恨自己的輕率行爲。
她散發出的強烈氣息，使艦橋內躁動的氣氛凝固了。由於自己的行動，使“凌波川”受到攻擊，讓獨立衆議會的非戰鬥人員受傷。這個事實讓她懊悔。甚至可能影響她的判斷力——這個危險的事實，艦橋上的所有人都意識到了。
但是，沒有人能在這個場合勸諫野島樺乃。獨立衆議會是依靠九獸加護的不死者——野島樺乃勉強成立的組織。
“議長，偵察無人機捕捉到兩艘敵方驅逐艦。”
艦長剋制着內心的動搖，用機械般的語氣說道。
“位置？”
“在本艦東北方向，約二十海里。這樣下去，三十分鐘內就會被追上。”
“讓“凌波川”前進。迎擊。”
“迎擊.……是嗎？”
艦長的表情帶着猶豫。他明白野島樺乃的指示會招致什麼後果。
但野島樺乃以不容置疑的口氣告訴他。
“沒錯。既然與亞美利加衆合國的談判已破裂，那獨立衆議會就用實力殲滅他們。聽見了，艦長？”
“明白了——“凌波川”開始迎擊敵艦！”
艦長用沉重的語調複述了野島樺乃的指示。
野島樺乃默默點了點頭。她凝視着夜晚海面的眼眸深處，盪漾着復仇的黑暗光芒。
———如惡魔即將甦醒的削湊。