發射平臺上的大油布已經去掉了，每一處散兵壕裡都有一名俄國騎兵，正午的陽光照耀着大地，他們手中的武器金光閃閃。房檐下的蔭涼處有幾位使者。
喬尼叫組織人把使者們召集到會議室。
聽到動靜，斯道麥朗手裡拿着一封急件從指揮室衝出來，想去找羅伯特爵士和喬尼。但伊萬上校的大手攔住了他的去路。
"別管他們，"伊萬上校結結巴巴地用英語說，這是他接到的命令，他站在那裡看使者們一一走進會議室。他知道喬尼一會兒也要進去，會議室那邊沒有人保護他。他隨便一看就知道這些使者楚楚衣冠下的狼子野心。他們隨時都會動真格的。喬尼一旦惹惱他們，他們甚至會拔刀相見。這簡直是與鱷魚同遊。伊萬上校下定決心：要是誰敢動喬尼一根毫毛，他們一個都別想活着離開地球。但是誰也不在喬尼身旁，他們真要動起手來，當時還真沒辦法。
安格斯跪在放映機旁，把它最後調了幾下。他環視四周，看看情況，加快了手腳。一會兒就要用到它的。
失望的斯道麥朗，手裡還捏着那封快件，仍站在伊萬上校身旁，看着使者們列隊進去，直到最後一位。接着，羅伯特爵士和喬尼也跟着進去了。
會議室裡，組織人忙着給代表們讓座。
兩個小灰人和麥克埃德姆，拜倫·凡·羅斯也進去了，並在靠牆處落座。
羅伯特爵士和喬尼並肩坐在臺上，羅伯特爵士用劍眉下一雙鋒利的眼睛掃視着人羣。這些大人物有時候還非得吃硬的，他倒也不是怕什麼，只要最終不是災難就行。
軍樂奏響了。
組織人起身宣佈，"諸位，地球如今本次大會最後一期會議，羅伯特爵士請吧！"
這個頭開得不好。
代表中一陣**。他們斜睨着勞若茲，怎麼，不是說這是拍賣嗎？地球代表召集的什麼會？
身着軍裝的羅伯特爵士站在臺中央，聚光燈亮了。
"諸位，"他用渾厚洪亮的聲音說，"除了拍賣，我們還要討論別的事宜！"
"你該不是說，"富州泮說，"我們白等了這幾天？"
"我們的口糧都快光了，"多姆勳爵說，"早就延期了，這不是浪費時間嗎？"
他們的醜惡面目暴露無遺。勞若茲坐在那裡，毫無表情，他一點兒也不贊成這麼做。
"諸位，"羅伯特爵士的聲音響徹會場。"最近你們一直在談論獎金問題。"
他們立刻安靜下來？獎金？聽一聽，什麼獎金。
"兩筆錢，"羅伯特爵士說，"每一筆都超過一億元，是用來鼓勵進行某種尋找的獎金。"
"獎給，"他喊道，"找到那個人的人。"
代表們豎起耳朵。
"那個人就在那兒！"他的大手一指喬尼！
聚光燈對準喬尼，他的鈕釦和頭盔亮得像火。"他就是你們要找的那個人，也就是你們聽說的：那個傢伙。"
太精彩了。只讓那些代表們倒抽一口氣！
喬尼策劃的不全是這樣，羅伯特爵士在其中注入了自己的感情，不管怎麼說，這效果很好。
羅伯特爵士繼續得意洋洋地朗聲說道，"在幾個蘇格蘭人的幫助下，他幹掉了十六個宇宙中最強大的帝國！"
"那個人，"羅伯特爵士高喊道，"拿下了你們人人都怕的大帝國！"
"你們大家共有五千個星球。但是，他幹掉了擁有一百多萬個星球的大帝國！"
代表們一動不動。他們怕聽到更駭人的話，可又止不住要聽。
"你們想看看他是怎麼幹掉它的嗎？"
不等回答，伊萬上校和四名俄國人推着載放放映機的礦車跑進會議室，麻利地把放映機搬下來放好，然後退到牆邊站好。
羅伯特爵士拿起遙控器，聚光燈滅了，放映機啓動了。
臺上映現出從前的塞庫洛帝國都城。
代表中沒有人見過它的全貌；曾幾何時，他們一生的願望便是能踏上那片土地。但他們還是一眼就認出來，塞庫洛的徽章上就印有帝國都城的圖案。
隨後便是鋪天蓋地的大災難。
人人大氣都不敢出。
他們從未見過規模如此之大，來勢如此迅猛的毀滅場面。
他們就這麼眼睜睜地看着塞庫洛迎來了它的末日，變成了一顆灼人的太陽。
畫面結束了，聚光燈並未找開。羅伯特爵士的聲音從黑暗中傳來。
"想想塞庫洛的威風！想想看，它曾多麼不可一世！而今全完了，一去不復返了！"
"你們應當把功勞給他，"聚光燈一下子照亮了喬尼，"是他，把你們從水深火熱中拯救出來！"
代表們頭一次感到如此害怕。
羅伯特爵士咄咄逼人地說着。他把喬尼的命令拋在一邊，心中充滿義憤，這些殘酷的人！他們差一點就毀掉了蘇格蘭。"你們已經看到，他是怎麼對付像塞庫洛這樣的星球的。"
"我再讓你們看看他別的本領！"羅伯特爵士關掉聚光燈，打開放映機。
托爾奈普月亮的錄像過程映現出來。這個以前他們曾看過一部分，但是不曾看到那顆月亮的完蛋，因爲後半部分是同史雷姆交鋒後拍的。
就在他們面前，那顆月亮土崩瓦解，後來就癟了，一艘試圖繞行的飛船眨眼便葬身其中。
接下來的一幕是在托爾奈普山上拍攝的，連喬尼也是頭一次看。不細看，都以爲那顆月亮變成了一團氣，而實際上它在太空的超低溫狀態下又液化了。
那隻鐵片掉進其中的情景喬尼也是第一次看，還沒掉下去時，就聽見月亮表面雷聲滾滾。轉眼鐵片便燒得燙紅，迅速滑進液化的氣團中央。
那顆月亮現在不僅充滿了氣體，還充滿了無限億兆瓦的電。原子分離產生出巨大電荷，可是由於沒有氧氣，沒有第二極引發電流，太空的超低溫使這些電凍結了。喬尼意識到塞庫洛的燃料正是如此產生的，所不同的是，他們的燃料使用的都是賤金屬，而不含重金屬。任何飛船隻要靠近那顆月亮就只有死路一條，電荷實在太強了！瞧，一顆流星飛近了。一道閃電劃過，流星熔化了。
代表們先是看着一顆行星變成了灼人的太陽！
這次又看着一顆月亮消失了，化爲冰冷的吞噬鬼！
羅伯特爵士的聲音宛若洪鐘，"你們的本土星球也很有可能就是這種下場！"
衆人面如土色，他們被震住了。
"而且，"羅伯特爵士高聲道，"你們毫無辦法！"
喬尼並不打算搞得這麼僵，可羅伯特爵士山洪般勢不可擋。
聚光燈打在喬尼身上。
羅伯特爵士高喊道，"他要在二十八個不同的地點設置二十八個發射平臺，地球不算在內。如果任何一顆星球膽敢冒犯地球，二十八個發射臺將一齊開火！"
喬尼並沒讓他這麼說。對，是二十八個發射平臺，可並不——
"你們誰敢越雷池一步，"羅伯特爵士聲如巨雷，"那顆月亮將是你們的下場！"
他們都驚呆了。
"你們，"羅伯特爵士喊道，"你們必須簽定一份條約，禁止所有戰爭！誰要反對，誰的本土星球就會像那隻月亮一樣土崩瓦解，星球上的一切人和物都將化爲烏有！"他又指指喬尼，"他有這個本領！快籤條約吧！馬上！"
人羣炸開了鍋。
各個代表都怒氣衝衝地站起來。叫嚷聲、吵鬧聲匯成一片。
伊萬上校和騎兵們加倍警惕。
吵聲震天。
羅伯特爵士得意地掃視着他們。
喬尼走到臺中央，聚光燈追隨着他。他擡手示意衆人平靜一點。喧譁聲小了些。
布勞爾的一聲叫喊代表了衆人的想法："這就是宣戰！"
喬尼站在臺中央，慢慢地人羣平息下來。
"這不是宣戰。"他開口了，"而是呼籲和平！"
"我知道，你們的經濟狀況很不景氣，爲擺脫過剩人口，都想到了戰爭。"
"但是戰爭都難免有勝有負，雖然人人都想做勝者，勝負的機會卻是均等的。"
"所以說，爲了各位的利益，我們呼籲和平！"
富州泮突然喊道，"等我們一回家，就向地球派出大艦隊！就算你們把我們全殺光，那些軍艦還是會來替我們報仇的！你們的日子也不會好過到哪兒！至於你，會有人幹掉你的！"
羅伯特爵士一下子站到喬尼前面，擋住他，"你們的艦隊救不了你們的母星球！你們對付不了發射平臺，只有喬尼瞭解其中的奧秘。如果三十天的時間喬尼不去碰那些發射臺，它們就會自動開火。如果他和地球有個三長兩短，你們每個星球都脫不了干係！"
"而且，喬尼有許多替身，都和他一模一樣，你們根本不知真假。你們以爲殺掉的是喬尼，其實不過是他的替身。就是你們殺死他的替身，那些平臺也會開火的！"
"保護地球和喬尼就看你們的了，你們的一切都和這事兒休慼相關。"
"至於你們派艦隊來進攻我們，儘管來好了。他們來了，你們和母星球統統完了。他們只好做喪家之犬，想想看吧！"
"你在恫嚇我們代表！"布勞爾喊道。
"是在保護你們！"羅伯特爵士飛快地說，"我是個軍人，你們是外交家。可在這件事上，你們不像外交家，更像自相殘殺的傻瓜！"
"還能怎麼辦？"後排的一個小個兒代表輕聲問道。
喬尼輕輕示意羅伯特爵士站到一旁。事情並沒有按原計劃進行，羅伯特爵士有自己的想法。其實羅伯特爵士表現得很棒，他們已經開始感興趣了。
"在使用發射平臺前，"喬尼說，"首先要召開星際代表會議。任何不公正的行爲和錯誤觀點都要公之於衆。"
有人用心聽了。
"如果大會通過，便可以使用平臺發射。"他接着說道。
他看得出來，不少人都在朝他之方面想。
"發射臺的威脅還是不小。"一個代表說。
"也幫不了我們解決任何經濟問題，"另一個人說，"相反，只能帶來麻煩。"
喬尼看着他們，他突然想到這批人幾千萬年以來一直生活在塞庫洛統治的陰影下。政治上他們也許是獨立的，但塞庫洛的思想方式已在他們蹭根深蒂固，他們認爲人不過是一種動物。貪婪、殘忍、骯髒是人的共性，所謂的良知和美德只是假想的東西。
塞庫洛人告訴他們，瘋子纔想到正直和美德。他們認定生活就是這樣充滿了殘暴。
他如何才能征服這些人？
"我們的工業，"另一個人叫道，"逼我們開仗！星系和平會毀了我們的！"
是的，喬尼心想。塞庫洛人想看着這些人們互相殘殺，只要這些"自由星球"能帶來金屬，他們誰把誰殺死都無妨。他們就這樣習慣了戰爭。
喬尼說，"解決經濟危機的辦法很多。可以把軍事工業化爲消費工業，爲和平的人民也就是消費者生產，你們的人民便是工業的最好市場。"
"在不遠的將來，你們之間還可以互派飛船。塞庫洛時代，任何東西都要先運到塞庫洛，他們就這麼輕易地把握了星際商業貿易的命脈。互派飛船以後，各個系統就能更快更便宜地交換商品，只需這一項，經濟也會很快改觀。"
"你們的人民，眼下雖然飢腸轆轆，怨聲載道，很快就會從和平工業中受益。他們可以擁有自己的財產，比如說房子、傢俱、漂亮衣服和美食。"
"別瞎扯了！"人羣中有人嚷道。
他顯然還沒有打動他們，只能說他們聽了，但沒聽進去。
"遠水不解近渴，空談又不解決我們的實際問題！"多姆說。
喬尼看了他一眼，心想，只好亮出最後的一招了。"我向諸位擔保，星系銀行非常願意給那些用錢爲本國人民買糧的政府貸款，期限可以延續到和平工業成長起來。這就可以保證各位國家局勢穩定，經濟繁榮。"
布勞爾看了看勞若茲，"你願意嗎？"
勞若茲一看自己被麥克埃德姆和拜倫夾在中間，兩人都暗示他說同意，他只好什麼也沒表示。
喬尼又說，"我擔保，銀行一定設法讓諸位挺過從軍事工業向民生工業過渡的難關。不僅如此，銀行還要給私人貸款，給個體業主和購買新產品的個人貸款。"
勞若茲看着喬尼，不管那兩個人一直在兩旁用胳膊戳他，這個年輕人剛纔提到的給個體業主貸款，屬於"商業銀行"範疇，就是給街上的小攤小販借款，數目都很小，不超過一元的很多。
喬尼接着說，"我還要通知各位許多新行星就要上市了。你們可以借錢購買，也可以貸款向購買地遷移過剩人口。"喬尼微微提高嗓門平和地問勞若茲，"您說呢，勞若茲勳爵？"
勞若茲漫無邊際地想了想。格里戴地斯的銀行家們都知道這些事情。他想到本國的廣大居民，多數也是經濟失業。突然，他彷彿看到這樣一幅畫面：星系銀行的下屬機構遍佈各個城市、各個大陸、各個星球，統統由色雷只人管理……居民儲蓄所！把錢借給個體業主和一般個人，甚至那些僱員！他們從前不是有過這麼一個時期嗎？在龍格勳爵以前？是的……他想起來了……這樣許多色雷只人就忙碌起來了！
至於讓他們貸款移民……他突然想到這一百二十萬只星球是夠他好好忙上一陣的！他們不像塞庫洛時代那樣只管信託。讓這些星球都忙碌起來，還能抑制通貨膨脹！
可是，可是……他轉念又想，把錢借給政府，讓人民用來買糧……這是"社會銀行"，倒不是頭一回聽說，只是這過渡期決不是一天兩天，會很長的。
突然勞若茲勳爵掃了喬尼一眼。如果這幫傢伙們答應了——這個年輕人知道其中的利害嗎？
是的，他知道！勞若茲勳爵看得出來。
"快說，勞若茲！"布勞爾說話了，"你到底同意不同意？"
勞若茲站起來，"諸位，星系銀行新近擁有一筆比原先大一千多倍的資產，當然要把它付諸使用。你們都很擅長同銀行打交道。我這裡告訴你們，我同意。一旦合同簽定，立刻投入上述款項的準備工作。"
代表們七嘴八舌地議論開了，人人都知道了銀行的這一決策。
"那麼，諸位，"喬尼說，"現在可以討論星際和平條約了吧？"
喬尼走到臺前，"關上聚光燈！"他朝後臺喊道，聚光燈唰地滅了。"頭目錄音機和攝像機！"他對着錄像機的鏡頭喊道。
"都關好了。"後臺傳來細微的回話聲。
喬尼看看觀衆席，"把你們帶的錄音錄像機全都關掉，"又對小灰人說，"銀行的錄音機也不能例外，你必須保證把它們關掉！"
兩個小灰人擰擰翻領上的機關，"我們保證都關好了。"
全場人都拭目以待。
喬尼走近他們，用壓低的聲音詭秘地問，"你們的公司主要生產什麼？"
"軍火。"同樣低的聲音回答他。
"和平條約一旦簽署，這些公司的利益將受到不小影響，是不是？"
代表們直截告訴他，"公司會垮的。"
"沒錯，"喬尼繼續小聲地說，"聽我細細告訴你們該怎麼做。要是你們回國後，高談闊論這項禁止戰爭的條約，那些軍火公司的股票和證券肯定要跌到最低點。但是，如果同時你們隻字不提和平條約，不提從軍事工業向民生工業過渡一事，不提銀行將爲過渡期提供貸款，等那些公司一破產，你們可以夥同朋友們一起買下那些公司，錢不夠可以從銀行貸款，那些公司就是你們的了。同時，你們也會成爲拿錢拯救飢餓人民的英雄，國內局勢也將隨之穩定。這樣，等你們徹底控制了這些公司，銀行就給你們提供民生工業貸款，扶持公司發展。使窮人變富，富人更富。"
他稍稍頓了一會兒，接着又說，"你們必須忘掉我對你們說過這話。"
他不再說話了，站在臺前等着他們作出反應。他做得對不對？不能說不對。他們的思維同塞庫洛人太相像了。
那些人嚶嚶嗡嗡地議論開了，有人還咯咯咯笑了，好幾個人把頭湊到一起。
一兩句話飄進喬尼的耳朵裡，"我再買一個情婦。""我妻子一點兒也不喜歡現在這所房子。""我就不必賣遊艇了。"
他們的頭又湊到一起耳語起來，喬尼不知道他們都說了些什麼。
突然，富州泮從人羣中站起來，"喬尼勳爵，我們不記得你說過哪些話了，一點兒也想不起來了。"
富州泮好像一下子變大了似的，"快造你的發射吧。我們馬上籤署最堅不可摧的反戰條約！"
他轉向朝後臺喊道，"打開燈！打開錄音機和攝像機！"
觀衆席上衆人一齊起立，他們高呼："喬尼勳爵萬歲！萬萬歲！"
喝彩聲震耳欲聾，經久不息。
伊萬上校厭惡地長出一口氣，把放在扳機上的手指了。爾後，他命令騎兵圍住喬尼，護送他回到小會議室。那些使者們拼命地在後面擠啊擠，幾乎要把喬尼拽回去了。瘋子！伊萬上校不知道喬尼剛纔給他們說了些什麼，他也不想知道；他只想快快把他弄進小會議室，別讓這些人的好意把喬尼毀了。