李桑柔是半夜回到炒米巷的。
大常起得早，見正屋大門洞開，呆了一瞬，一頭扎進去，一眼看到蜷縮在榻上，正沉沉睡着的李桑柔，頓時咧嘴笑起來。
大常趕緊踮着腳尖退出來，衝進廂房，揪起黑馬，先捂住黑馬的嘴，“去買菜！老大回來了，睡着了，別吵！”
黑馬不停的點頭。
大常鬆開黑馬，“有螃蟹買點兒，叫上竄條，他最會挑螃蟹。”
“放心！”黑馬飛快穿了衣服，衝到隔壁院裡，揪起竄條，順便把小陸子幾個也踹起來。
趕緊都起來打掃！家裡都髒成豬窩了！
天色大亮，李桑柔起來，打着呵欠出來，抽了抽鼻子，聞着撲鼻的螃蟹香味，忍不住翻了個白眼，大清早吃螃蟹，有那心情，她也沒那功夫啊！
“老大！”黑馬從廚房一竄而出，“螃蟹肥得很！還有蝦，大得很！”
“老大你回來啦！”竄條拎着拖把，緊跟着竄出來。
“老大！”
“老大！”
大頭小陸子等人，拎着桶拿着抹布，幾乎一起竄出來，看着李桑柔笑。
李桑柔叉着腰，一臉無奈的環顧了一圈，想笑，卻覺得眼底發酸。
米瞎子說得對，她不是隻有金毛一個兄弟。
“昨天一進門，我就聞着臭味兒了，幾天不在家，你們就把家裡糟蹋成豬窩了！我走前，不是讓你們好好過日子，好好看着家麼？”李桑柔板着臉道。
“我就說！都髒成豬窩了！快去打掃！”黑馬緊跟着叫道，兩隻手亂揮。
衆人連聲答應，趕緊拖地的拖地，擦窗戶的擦窗戶。
老大不說還真沒覺得，好像家裡是挺髒的。
黑馬提着一銅壺熱水，往刷牙的杯子，臉盆裡倒上，看着李桑柔彎腰洗臉，往外蹭了兩步，站住，看着李桑柔，“老大你這一趟，二個多月，大常老做噩夢……”
“是你老做噩夢！”大常提着張桌子過來，接話道。
“是，大常老擔心了。”黑馬趕緊轉話。
“用開水把桌子燙燙，瞧那桌子上那一層，油光錚亮。”李桑柔打斷了黑馬的感慨。
“拎那邊去燙。”大常順手將桌子拎到旁邊。
大常燒了雞湯粥，拌了酸辣雞絲菠菜，拌鹹蘿蔔丁，烙了韭菜合子，黑馬買回來了羊肉包子，酥油燒餅，一大包香酥魚，外加一大盤子顯眼無比的通紅大螃蟹。
李桑柔喝了兩碗粥，吃了只韭菜合子，吩咐竄條，“把這螃蟹拿着，等我閒了，剝出來熬蟹油。”
吃了飯，留下大頭螞蚱打掃豬窩一般的家，竄條拎着一大包螃蟹，幾個人出了門，往順風速遞鋪過去。
出了院門，大常一邊走，一邊跟李桑柔說鋪子裡的事兒。
“大相國寺的圓德大和尚，問過你好幾回了，說是問問今年的平安符，要不要多加點兒。
我跟他說能多加就多加，今年咱們多了兩三條線，要用的平安符肯定多。
大和尚說，他想到了，多備了不少。說你要是回來了，讓你去找他說話。
大和尚還說，他替你卜過，說大吉大利，讓我別擔心。”
“嗯，小陸子往大相國寺繞一趟，跟大和尚說我回來了，忙過這幾天就去找他說話。”李桑柔轉頭吩咐小陸子。
小陸子脆聲應了，一溜小跑，往大相國寺方向過去。
“聽喜一天一趟過來問，說他們七爺說了，好些人問他們七爺，咱們那拜年貼子，今年還畫不畫，我想着不急，這才九月裡，就跟他說等你回來。
還有世子爺，說只要你回來了，哪怕是半夜，也趕緊讓人去告訴他。”
大常頓了頓，“我給忘了。”
“黑馬去一趟，找如意就行，就說我剛到家。”李桑柔示意黑馬。
“好！”黑馬掉頭往睿親王府跑出幾步，一個轉身，又回來了，“這個時辰，世子爺肯定到部裡了，我先走了！”
黑馬一路小跑，直奔東華門。
“張嫂子三天兩頭來問，何老大來過一趟，還有公主，隔三岔五的打發千山來問，你回來沒有。
瞎叔這一陣子常到炒米巷，總唸叨，說要出大事兒了。
反正，知道你不在家的，見了都得問一句。”大常接着道。
李桑柔嗯了一聲。
“沒什麼事兒吧？”說完了這兩個多月的大事小事，大常沉默片刻，看着李桑柔，沒頭沒腦的問了句。
“沒什麼。”李桑柔露出絲絲笑意。
李桑柔剛到順風速遞鋪，還在生爐火，顧晞就到了。
“坐，嚐嚐我帶回來的野山茶。”李桑柔拿着破蒲扇扇着爐火，示意顧晞。
“你總算回來了。”顧晞看着李桑柔，長長舒了口氣。
“坐吧。半路上碰到黑馬的？”李桑柔帶着笑。
“沒有，我讓人看着炒米巷。
大常滑頭的很，一句磁實話都沒有，我哪敢等他給我遞信兒。”顧晞左右看了看，拎了把椅子過來坐下。
“我一向說一不二，規矩大，大常膽小而已。”李桑柔隨便解釋了句。
竄條刷好銅壺拎過來，李桑柔先倒了半壺水，燒開倒掉，再加水燒水。
“你去哪兒了？”顧晞看着李桑柔。
“隨便走走。”李桑柔敷衍了句。
“大哥很擔心你。”顧晞看着瘦了不少的李桑柔。
“寧和公主怎麼樣？大常說她經常打發人過來問。”李桑柔避開了顧晞的話。
“很擔心你，還往寺裡去了兩趟，替你祈福。”
“我到江邊走了一趟，到了夜裡，江上一片黑寂。
當年，我們沿着江，順水往東那時候，江上多熱鬧。
不知道多少人家沒有了營生。”李桑柔燙杯子，放茶葉，說閒話。
“都在備戰，南樑比咱們更急。”顧晞沉默片刻，低低道。
李桑柔看了顧晞一眼，他好像瘦了些。
“皇上怎麼樣？你今天沒上早朝？”李桑柔接着問道。
“不怎麼好。”沉默片刻，顧晞聲音更低，“已經連着一個月沒早朝過了，皇上撐不住。”
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“我上次見沈娘娘那回，看娘娘也是，”李桑柔頓了頓，“清瘦得很。”
“皇上常年歇在垂福宮，日常起居，多半是沈娘娘親手照料，她很勞累。
再說，生老二前，沈娘娘纏纏綿綿病了四五年，生了老二後，也是調理了一年多，纔算好起來。”顧晞說着，嘆了口氣。
李桑柔沏了茶，推了一碗給顧晞，“有舊疾舊病根的，最怕秋冬。”
“嗯，皇上年青的時候，有一回，臘月裡往青州調援兵，路遇大雨，也是一刻不敢停，之後大病了一場，落下了氣喘的病根兒，每年九十月間，都要發作，今年……”
後面的話，顧晞沒說下去，端起茶，聞了聞，“這茶不錯。”
李桑柔似是而非的嗯了一聲。
往青州調援兵，作爲章家女婿麼？
“我中午怕不得空，晚上要是沒什麼事兒，我請你去玉樓吃羊肉？你瘦了很多。”顧晞抿了半杯茶，看着李桑柔道。
他得走了，這一陣子，他極其繁忙。
“好。”李桑柔爽快答應。
……………………
李桑柔從玉樓吃了羊肉，回到炒米巷，米瞎子正坐在廊下，對着炭盆，抿着酒等她。
“還沒進十月，你就燒上火了，病了？”李桑柔坐到米瞎子旁邊。
“溫酒用的。”米瞎子指了指放在炭盆寬邊上的紅銅酒壺，“你也喝點兒，我放了幾塊陳皮，味兒不錯。”
“喝過了，我不喜歡陳皮的味兒。”李桑柔伸手摸到暖窠，倒了杯茶。
“你幹嘛去了？”米瞎子欠身往前，仔細看着李桑柔，“看樣子挺辛苦。”
“散心去了。”李桑柔將腳搭到炭盆邊上。
“你這話，連大常，不是，連黑馬都不信！拿來哄我！你幹嘛去了？”米瞎子斜着李桑柔，簡直想啐她一口。
“確實散心去了。”李桑柔自在的抿着茶。
“這天下，太平不了幾年了，你可別讓這幾年的太平也太平不了。”米瞎子鄭重嚴肅。
“你也太擡舉我了。”李桑柔斜暼了米瞎子一眼。
“沒擡舉，我就是不敢小瞧你而已。我再說一遍，你別把這麼一點點太平日子，給折騰沒了！就這麼一點點了！
等到天下大亂，你想怎麼折騰就怎麼折騰，反正要亂起來，肯定是大亂，也就不多你一個了。”米瞎子欠身往前，緊盯着李桑柔。
“不會。”李桑柔答的乾脆快捷，“至少不是添亂。還有，你別想的太好，這太平日子，你還是按月算吧，或者按天算。”
米瞎子呆了一瞬，長嘆了口氣，仰頭喝光了杯中酒，恨恨道：“孃的，連幾年都沒有了，真他孃的！”
……………………
寧和公主是在隔天午後，衝進順風速遞鋪的。
“我很擔心你！”看到李桑柔，寧和公主一句話沒說完，眼淚下來了。
“我好好兒的。你怎麼過來的？坐車？騎馬？”李桑柔笑答了句，立刻岔開話。
“坐車，天寒了，娘娘說騎馬容易灌冷風，要咳嗽的。”寧和公主用帕子拭去眼淚。
“這裡味兒不好，咱們出去逛逛。”李桑柔指了指正在堆肥的大常，示意寧和公主往外走。
兩人出了鋪子，李桑柔笑道：“我不在建樂城這兩個來月，你出來逛過幾回？去看過幾場文會？”
“一趟也沒出來過，我就沒出過宮。
三哥說要陪我去看這個那個，我都回了，二哥也要帶我出去，看文會雅集什麼的，我也沒去。
我挺擔心你的，你總算回來了。”寧和公主看着李桑柔，神情輕鬆，笑容隱隱。
“也沒見過文先生？兩個多月呢。”李桑柔斜瞄着寧和公主，問了句。
“呃。”寧和公主頓時一臉粉紅，有幾分扭捏起來，“當然沒見過啦，我以前也不常見他。
不過，我讓千山去問過他一回：知不知道你去哪兒了，我擔心你，問三哥，三哥就是一句：你不用擔心她！”
寧和公主學着顧晞的口氣。
“我怎麼能不擔心呢？我就只好去問文先生。文先生怕千山說不清楚，就給我寫了封信！”寧和公主眼睛亮亮。
“喲。”李桑柔慢慢的喲了一聲。
“信裡就是說你功夫好，人特別精明，特別細心，特別謹慎，說你不會有事兒的，就是這些，半點兒別的都沒有！”寧和公主趕緊解釋。
李桑柔連連點頭。
“後來，我想着，總不能失了禮，打發人去說一聲謝，不怎麼好是不是？我就寫了封信，謝了他。”寧和公主笑容明媚。
“那他肯定要再寫封信，說你太客氣了，不用謝。”李桑柔揚眉笑道。
“沒有！你看你說的，那成什麼了？沒有！
就是昨天，是百城最先過去找千山，讓千山稟告我，說你回來了！
你回來這事兒，我都知道了快兩個時辰了，三哥才讓人去告訴我。”寧和公主語調輕快的彷彿要跳躍起來。
“文先生比你三哥對你好。”李桑柔看着寧和公主笑道。
“對啊！你也看出來了？三哥對我，也不是沒有文先生好，就是三哥這個人粗心，不像文先生那麼仔細。
這話三哥自己也說過，論細心周到，他不如文先生。”寧和公主心情相當好。
“你大哥二哥三哥中間，肯定你二哥最細心。”李桑柔笑問道。
“不是！大哥最細心，二哥心最軟，我跟二哥最說得來。
我們小時候，園子裡的仙鶴小鹿什麼的，要是死了，我和二哥都難過的不行，直到現在，哪一隻是什麼時候死的，我和二哥一說起來，還對着掉眼淚呢。
小時候，我和二哥哭，三哥站在旁邊，看我倆像看傻子一樣，大哥就一聲接一聲的嘆氣。
現在，我和二哥從來不當着大哥和三哥的面說這些！”說到最後一句，寧和公主堅定的搖了搖頭。
“你二哥現在就在前面狀元樓，宴請太學的上舍生，聽說潘七公子也去了，不知道他去做什麼，他當年在太學讀書的時候，回回考試都是墊底的那個。”李桑柔笑道。
“後來田十一也進了太學，他就不墊底了。”寧和公主立刻接話，話沒說完，就笑起來，“咱們去看看？看看七公子這個墊底生，去做什麼，二哥宴請的可都是上舍生！”
“好。”李桑柔笑應，招手叫過跟在後面的大車，寧和公主坐進車裡，李桑柔側身坐在車門口。