信客老葉仔細算着行程，路上趕了趕，第四天傍晚，在桃花鎮上的邸店裡，迎上了在他之後，第二撥往銅陵接信的歙州信客。
黑馬和小陸子緊跟着老葉，和往銅陵去的一老一少兩個歙州信客一個桌上坐着，吃飯說話。
吃好飯，找了機會，小陸子和李桑柔低低說了一老一少兩個信客的話：建德城那邊，和原來一樣，他們這一路過來，沒聽說，更沒看到有什麼不尋常的。
他們覺得，這裡除了山還是山，打仗也打不到他們這兒來。
“老大，會不會，沒走建德這條路？”小陸子說完，擰眉問道。
李桑柔垂着眼，默默算着世子的行程，這一老一少兩個信客在建德城的時候，世子的大軍，也許剛剛過去，或是剛好還沒到，應該是錯過了。
“把這些告訴老孟。”李桑柔低低吩咐小陸子。
桃花鎮足夠大，孟彥清他們，可以分散開來，三五成羣，到鎮上找家邸店，好好洗一洗，好好吃一頓睡一覺。
隔天走了一天，第二天黎明啓程，走了一個來時辰，離龍門關還有一里來路，就看到沿着山路一邊，排着長長的隊伍。
“出什麼事兒了？”黑馬伸頭往前看。
“頭一回碰到，我去問問。”老葉左右看了看，湊到蹲在路邊兩筐青菜中間的老頭旁邊，蹲下問道：“這咋回事？出啥事兒了？”
“我哪知道！你也沒看到我也剛到！你沒看到我才排到這兒！我還沒排到前面呢！”老頭沒好氣兒的叫道。
他心情很不好，今天逢集，一早上老伴就催他早去早回，他覺得來得及，給菜地澆了一遍水，才撥了菜出門，這下好了，排在這裡，這啥時候能排進城？今天這菜，只怕不等賣就要焉了。
“我去前頭問問。”黑馬伸長脖子往前面看了看，看着老葉，卻是和李桑柔說話。
李桑柔垂下眼皮。
黑馬拍了下老葉，從人羣中往前擠。
“借光借光，我不是插隊，放心放心，我就是跟我二叔說句話，我二叔在前頭，我交待句話，借光借光，二叔！”黑馬一邊往前，一邊亂喊着，時不時伸長脖子招呼一聲。
擠到前面，離關口還有十幾個人，黑馬站住，伸頭往前看。
關口門洞下，站着二三十個衣甲鮮明的兵卒，門洞下放着鹿角欄杆，攔住一多半，只留了一進一出兩個空檔，都是隻容一個人通過。
進關出關的，都是一個一個往裡進，一個一個的查。
進出各邊，都站着五六個兵卒，其中兩個小統領模樣的，各拿着張畫像，對着畫像，一個看進關的，一個看出關的，挨個對着看。
黑馬心裡一緊，縮頭往回走，剛走了沒幾步，後面有個兵卒揚聲叫道：“那個人！扎花頭巾的！你站住！”
周圍的人齊齊看向黑馬，下意識的往後退步，把黑馬讓了出來。
“叫你呢！”兩個兵卒，一個拎槍，一個握着刀柄，大步過來。
“我？你是叫我？”黑馬指着自己鼻子，一臉傻相。
“這兒還有第二個花頭巾？你瞧你這頭巾，可真扎眼兒！
“你幹嘛往回跑？”拎槍的兵卒拿槍桿捅了捅黑馬。
“我剛到，該排在最後，可這隊，都排了一里多路了，也不知道出啥事兒了，我就先擠上來瞧瞧，我還以爲死了人了呢！
“我這一路，是跟人家借光說看看前頭出啥事兒了，看好了就回去，現在看好了，不得回去了？難不成說是借光，借到前頭，我先進城了，那不成騙子了？
“那可不成，再說，我二叔還在後頭呢！
“還有，後頭還有幾個人，跟我說，看好出啥事兒了，回去的時候，跟他們也說一聲，我答應了的。”黑馬一口地道池州話，仔細解釋。
“你說的這是哪兒話？真難聽，你是幹什麼的？你二叔呢？”握刀的兵卒一口標準官話，上上下下打量着黑馬。
“池州話！我池州的！我二叔休寧縣的，你連池州話都聽不出來？你哪兒的？你這官話說的不錯，好聽得很！”黑馬衝握刀兵卒豎着大拇指。
“一個池州，一個休寧，到這兒來幹嘛？”握刀兵卒一臉嫌棄的看着黑馬。
“我二叔是信客，我跟着我二叔學信客，我們是從休寧到池州，從池州再回休寧，月月走，一個月一趟。”黑馬擡手劃了一大圈兒。
“行了，到後頭排隊去，別再到處亂竄，不然把你抓起來！”拿槍的兵卒用槍桿拍了下黑馬。
“是是是！”黑馬連聲應是，趕緊轉身往後擠回去。
隊伍後面，老葉站着排隊，李桑柔一幅生了病的模樣，縮着頭肩，抱着胳膊坐在路邊石頭上，小陸子蹲在李桑柔旁邊，時不時看一眼李桑柔，從上到下籠着層愁苦。
黑馬擠回來，和老葉說了前面對着畫像查人的事兒，蹲到李桑柔旁邊，將關口看到的，和剛剛發生的事兒，壓着聲音，仔仔細細的說了一遍。
李桑柔凝神聽了，低低道：“問問老葉，有沒有小路能繞過去，就算畫像不是咱們，這麼查，咱們過去了，老孟他們也過不去。”
“嗯。”黑馬應了，剛要站起來，又低低問了句，“那畫像？要不要我在這兒排着，排過去看看？”
“暫時不用，先平安過關再說。”李桑柔低低道。
黑馬低低應了，蹲了片刻，站起來，走到老葉身邊，低低道：“二叔，我剛想起來，我們兄妹三個，可都沒有路引，萬一，那可就麻煩了。咱們能繞過去不？”
“有條小路，不大好走，行，咱繞過去。”老葉點頭。
“那咱悄悄兒的，別驚動了前頭。”黑馬一邊說，一邊伸頭往前看了看。
瞧着有三四個人從關裡出來，經過身邊時，黑馬示意老葉跟上去，自己等到再有人過來，貼上跟上。
小陸子扶着李桑柔，李桑柔一幅病弱不勝的樣子，掉頭往回走。
排在後面的人羣中，時不常有人三三兩兩掉頭往回走，一行四人並沒什麼特別顯眼的地方。
一行人往回走了六七里路，從一個小村子旁邊，離了驛路，鑽進了山林。
山林裡沒什麼路，老葉卻走的很快，一邊走，一邊和黑馬解釋道：“這山裡有個小村子，都是獵戶，有四五十家，偶爾有一封兩封信，我送過三四回，再翻過前面那個山頭，下去就是了，過了村子，再翻過兩個小山頭，就進了仙棠鎮，就在龍門關後頭了。
“咱們趕一趕，天黑前就能趕到仙棠鎮。”
果然，天剛剛落黑，李桑柔她們就從山林裡穿出來，前面，就是仙棠鎮了。
仙棠鎮是個小鎮子，天黑之後，鎮子上幾乎空無一人。
老葉帶着三人，進了鎮子上唯一一家邸店。
片刻之後，孟彥清帶着螞蚱大頭，也住進了邸店。
找了機會，孟彥清找到李桑柔，低低問道：“出事兒了？”
“嗯，龍門關設了關卡，拿着畫像，挨個對人。
“黑馬說，關口下有二三十人，都是精壯，衣甲鮮亮，不是當地口音，官話說的很好，黑馬說只能聽出不是這附近口音，哪兒口音聽不出來，這些人，應該不是這一帶的守軍。”李桑柔垂眼道。
孟彥清臉色變了，“那世子……”
“嗯，只怕不大好，不過，既然還在設卡查人，那就還好。”李桑柔聲音低低。
“都查到這裡來了，那咱們這怎麼找？”孟彥清心頭焦躁。
世子要是有個好歹……
“還是先往建德，真要是兩軍遭遇過，必定有過至少一場大戰，先從戰場找起。”李桑柔垂眼道。
“好。”孟彥清深吸了口氣。
“不要急，越是危急，越要穩住，寧緩勿急。”李桑柔溫聲道，頓了頓，接着道：“世子吉人自有天相，不會有事兒的。”
“好。”孟彥清低低應了聲。
……………………
龍門關後，是一片圍在大山中的平地，有四五個鎮子，黑馬跟着老葉，跑了兩天，送好十來封信，趕到仙明鎮，和李桑柔、小陸子兩人會合了，一邊吃着晚飯，一邊低低說着這兩天的見聞。
“但凡關卡，都有兵守着，守得嚴實得很。”老葉時不時掃一眼四周，渾身的驚懼掩飾不住。
“昨兒下午，有封信是縣城秀才公家的，正好秀才公在家，把我叫進去，問銅陵那邊怎麼樣，這一路過來，各處怎麼樣，聽到什麼話兒沒有。
“他問我，我也問他，就打聽了幾句。
“秀才公說：那些兵都是從杭城那邊過來的，說領頭兒的統領，從前是御前什麼呢，在皇上面前當過差的，別的，我再問，他就不說了，說不是我該知道的。
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“後頭，我出來的時候，他家老管事囑咐我，讓我小心，說他家老爺說了，這些人都是捧着聖旨來的，臉酸心狠，不管是誰，說殺就殺了。
“對了，說這些兵，就是咱們到龍門關前一天才到的，咱們過龍門關那時候，是設卡的第二天，也是巧了。
“唉，這妮兒……唉。”
老葉想說妮兒的男人只怕凶多吉少，話到嘴邊，卻沒能說出來。
“咱早點歇，明天早點起，再往前瞧瞧，說不定，前頭沒啥事兒。
“咱別急，肯定沒啥事兒。”老葉看着垂頭垂眼的李桑柔，空洞的安慰了幾句。
飯後，黑馬湊過來，和李桑柔低低道：“我湊過去和那些當兵的搭了幾回話。
“說是過來的是支千人隊，他們沒打過仗，說他們原本駐守在大青溪，離杭城不遠，接了急令，半夜就啓程往這邊趕了，一路上急的趕的能跑死馬。
“還有，那張畫像，我看到了，瞧着，挺像世子的。
“那些當兵的，就知道要查這個人，都不知道要查的這個人是誰。”
黑馬說到挺像世子，下意識的瞄着李桑柔，頓了頓，才接着道：“我和老葉說過了，一是路上趕一趕，儘快趕到建德城，二是，走小路繞過去，不經關過卡。
“老葉說，山裡虎豹都有，還有狼，路上得小心些，我跟他說，我跟小陸子都有點兒功夫，不怕。”
“嗯，一會兒去囑咐老孟，路上小心，還有，讓他們跟緊一點兒。”李桑柔垂眼囑咐了句。
……………………
幾天後，一行人在白塘鎮再次遇到往銅陵取信的信客。
老信客是歙縣的，挨着休寧縣，和老葉很熟，兩個人坐在一起，說了一個多時辰的話，黑馬陪坐聽說話，時不時問幾句。
建德城確實過兵了，先是北齊人打過來，佔了縣城，也就佔了一天多點兒，半夜裡，南樑兵就圍上來了，說是到天明的時候，就把建德城又打回去了。
老信客當時沒在建德城裡，他是隔兩天到建德城的，說建德城裡還好，就是一場大驚嚇。
現在建德城裡駐了不少兵，城裡城外，特別是城外，成天查，查得嚴得很。說是清查北齊的散兵遊勇，還懸了賞，捉到一個北齊兵，活的，五兩銀子，死的，五百個錢，要全屍，光有頭不算。
李桑柔凝神聽完，慢慢吐了口氣。
世子大軍和武將軍大軍，確實狹路相逢了，也許還有杭城大軍的夾擊，世子軍敗，南樑畫了世子的畫像，一直查到龍門關，這麼看來，世子至少還沒落進南樑人手中。
“老大，咱們是不是趕緊趕過去？老葉要送信，繞路不說，逢鎮過村都得耽誤上半天一天的，要不，咱們自己走吧。”黑馬看着李桑柔，擰眉建議道。
“第一，路上不好走，大山裡面，很容易迷路。
“第二，咱們趕過去之後呢？怎麼找人？南樑這麼多人都沒找到，咱們怎麼找？”李桑柔深吸了口氣。
“不能急，跟着老葉走。
“世子他們，在這裡人生地不熟，他和他那些人，養尊處優，不像咱們，這會兒，十有八九，還困在建德城一帶，到了建德城一帶，還得靠老葉他們打聽找人。”
“嗯，也是，要是咱們，這會兒早跑了。
“老大你說，要是咱們，咱們該往哪兒跑？反正，不管往哪兒跑，咱們肯定早跑沒影兒了，是吧？”黑馬嘖了一聲。
“把這些事兒，去跟老孟說一聲。回來就趕緊歇下吧。”李桑柔沉默片刻，低低吩咐了句。