太陽已經墜下了地平線。 在最後的一片紅光，遠方孤零零幾棵矮樹的黑影越發地顯得孤獨和深沉。北邊平緩起伏的大草甸，漸漸地走進昏暗裡，最後只剩下一個難以辨認的模糊輪廓。幾顆性急的碎星早就掛在灰濛濛的天穹上，一亮一暗地閃爍着冰涼的光，冷淡地注視着大地；它們迫不及待地宣告，白天已經過去，黑夜即將到來。
天徹底地黑下來。
隊伍的人數已經清點出來，連不及送回去的傷號在內，一共是一千八百七十四人，其中一千二百三十六人是中軍來的援軍，其餘都是左營突圍出來的兵士。
就這點人？
唔。副手說。他踢了個馬鞍子過來，在旁邊的草地上坐下，順手把自己的乾糧分了一半給孫仲山。
孫仲山接過乾糧，牽着襟角把戰袍裹了裹緊，掰下一塊餅，也沒往嘴裡填，下意識地捻着烤餅的死麪；細碎的餅渣從他手指縫裡撲簌簌地落到草稞裡。他等着一雙炯炯有神的小眼睛，象在發問，又象是在自言自語，說道：左營三千多人馬，這裡才只有六百多號其他的人去哪裡了？
副手愣怔了一下，一時沒有回答。他有點摸不着頭腦。左營的兵還能去哪裡？不是戰死就是被俘；不管是被俘還是戰死，其實也都差不多他咂了嘴，說道：應該有部分人沒和咱們遇上，自己跑回黑水和鹿河也說不定。再說，左營的隊伍也不是全跟着段修，還有一部分散在周圍左近作警戒，段修的主力雖然敗了，兵士卻很可能逃出去
孫仲山沒有接話。副手說的也不是全無道理，就有一條說不通：爲什麼左營敗了，鹿河的援軍卻順順利利地一路前進到這個位置？這裡離段修的主力所在還不到三十里，踅過前頭那片小樹林，立在馬背上就能望見中軍營盤裡的火頭，嚼口饃的工夫快馬就能在兩地之間打個來回，卻偏偏看不到敵人的前哨和遊騎。要說敵人兵力少照應不過來，那他們怎麼能一舉破了左軍營盤？難道是敵人一時疏忽大意了？他瞄了一眼夜色中灰影模糊的道路。這是連接阿勒古和黑水鹿河的關鍵道路，幾十年人踩馬踏車輪碾壓出來的硬泥路，有些路段硬實得連草都長不出來，只要不是雨水充沛季節，兩三場雨落下甚事都沒有，路面連漿子都不翻，敵人沒道理在擊潰段修之後不順路推進；就是鞏固集結，也敢派出一部作試探吧？
他嚼着死麪餅，實在是想不通這其中的關節。
副手是個粗莽軍漢，沒他思慮得那麼周詳細緻，聽他說完，撓了撓頭，笑着說道：可是難爲我了。你是正印將軍，怎麼打你下令就是，哪怕讓我帶敢死隊，我絕不皺一下眉頭。說完三口兩口吞了肉乾餅子，站起來拍拍屁股，抓過親兵遞過來的鑌鐵盔戴上，一邊繫繩結一邊說，反正是想不好，乾脆！一一我帶點人手去前頭探探！他罵罵咧咧地說，我去摸一摸敵人的底，瞧瞧突竭茨人葫蘆裡藏的是什麼藥！
不！不能去！孫仲山一把拽下他，現在不能打草驚蛇！敵人還不知道咱們到了他們眼皮子底下，這就是咱們的機會！
不去咋辦？副手瞪着眼睛望向他，敵人的兵力、部署、防衛、運動，咱們一樣都不清楚，這仗還怎麼打！他瞥了一眼周圍幾個默不作聲吃乾糧喝水的兵士，見沒人留意，嘆口氣小聲說，大將軍這回失算了。段修敗得那麼快那麼慘，就咱們帶的這點兵，怎麼打都是拿雞卵朝石頭上磕！他無聲地苦笑了一聲，咂了咂嘴，到底還是把心裡話說出來，大將軍的軍令反正我是沒打算活過明天。好在我家裡是仨小子，小的都能上樹掏鳥窩了，我把命丟這裡，也不怕將來沒人給我報仇！
孫仲山乜了他一眼，想說兩句寬心話，又覺得無從說起。不單是副手抱了必死的心，他也有此戰殉國的想法。但是死是一回事，仗怎麼打是另外一回事，兩者不能混爲一談。他勉強笑了一下，對副手說：你扯什麼鳥巴淡！我和你商量軍務，你和我說什麼死呀活的拉着副手坐下，取了自己的酒葫蘆塞給他，轉過話題問道，你剛纔說，段修的兵沒集結在一起？
副手還以爲葫蘆裡裝的是水，本來不打算接，只是覺得胸膛裡似乎燃着一團火，燎得口乾舌燥嗓子眼發苦，順手拿過來撇開葫蘆口抿了一口，立刻橫了孫仲山一眼，又咕嘟咕嘟灌了兩三口，掂量着葫蘆的分量也不忙答話，先說：這葫蘆不錯。正好，我的水葫蘆行軍時掉了，先借你的用用然後才說，你要說各部分個十里二十里的路程也算集結的話，那段修的兵就肯定是匯聚在一處的。說着呵呵一笑，老段修就這脾氣，從不把雞卵擱一個米缸裡，更不可能做那啥孤孤孤什麼豬什麼至的事！
孫仲山被他的話逗得一樂。但是笑容還沒在他臉上綻放，就在嘴角一閃而逝，隨即又陷入沉思。默了半晌，他問道：你覺得，段修有沒有可能沒死？
副手有點不太明白孫仲山這樣說是什麼意思。
我是說，敵人端了段修的大營，之所以沒順道向黑水鹿河打，會不會是因爲受了段修的牽制？
這話還是說得不清不楚，副手依然不太明白，使勁眨巴着眼睛望着孫仲山。
段修被敵人突襲得手，會不會在亂軍混戰中突圍，向餘部靠攏？
副手有點明白了。他手裡攥着酒葫蘆，有點遲疑地說：你是講，段修其實沒死，他帶着左營的主力突圍了，而突竭茨人就是因爲要追擊阻截他這部分人馬，所以纔沒向東走？不等孫仲山回答，他就使勁地拍了一下大腿，興奮地說，呵！肯定是這樣！我就說段修那老東西不可能死得那麼快！想到被敵人主力追擊的段修身邊多半還帶着不少兵，他高興得都忘記了這是什麼時候什麼地方，忽地站起來大聲呼喝，來人！
看着副手指手畫腳唾沫星子亂濺地指派人手向南尋找段修，孫仲山也很有點激動。段修能牽制住敵人，那他肩膀上的膽子就要輕幾分；要是左營的主力還在的話，明天的仗他就多了兩分信心；說不定就真能把不可能的事給它掀成可能！他對過來的幾個校尉說：不單要向南去找，還要向北去找；西邊也要派人！但是要注意，無論怎麼樣，都不能驚動敵人，特別是要留意，不能暴露咱們這支人馬！