聽了阿爾瓦的話，在座的幾個人都交換了一下眼神，心裡都是同一個想法：怪不得皇儲殿下對這個少年如此看重，他本身實力強勁不說，而且料事如神。
阿爾瓦看到他們的神色，心裡笑了笑，事實是明擺在那裡的，換了自己是吉菲爾，幹掉了二皇子之後，肯定要一鼓作氣逼迫父皇退位。這時候都已經過了兩天了，逼宮的事情還沒有發生，就是說，吉菲爾還有壓力沒有解除！奪嫡勝利後馬上逼宮，這個，李世民幹掉了李建成和李元吉之後，也是這麼幹的……嗯？這個南門之變……怎麼跟玄武門之變這麼相像呢？
九皇子見阿爾瓦猶豫，呵呵笑了兩聲，說道：“軍國大事，可便不是我們這幾個人應該私下討論的，來來來，我們還是幫阿爾瓦大公看看，哪塊封地好點。阿爾瓦可是商界奇才，這個領地選址嘛，當然是大大地重要。”
衆人嘿嘿哈哈地笑了起來，一掃剛纔有些沉鬱的氣氛，羅蒙拿出一張大大的帝國地圖來，擺在大桌子上，說：“來來，大家都來參謀參謀，我們的常青樹到底紮根在哪裡好一些？”
帝國地圖，阿爾瓦不知研究多多少次，從五六歲起，關於帝國各地的人口、物產、交通、軍防等等，他早就爛熟於胸。但他知道，這時候，不是他顯擺自己地理知識豐富的時候，咳嗽了一聲說：“阿爾瓦年輕，什麼地方都沒怎麼去過，這個……這個還請大家說說，領地是怎麼挑法？”
說完了這話，阿爾瓦的眼神迅速地掃過這幾人的臉，他要知道這裡面，誰是頭兒。果然，他這話一問出口，幾個人的目光都匯聚在九皇子的身上。九皇子二十三四歲的年紀，頗有些丰神俊朗的味道，手指輕輕地點了點地圖：“我覺得呢，阿爾瓦，貴族的領地，最重要的是稅收。這裡有四塊領地建議你考慮一下……”
阿爾瓦認真地點了點頭，一臉洗耳恭聽的神色，心裡卻已經知道，這四塊領地必然是吉菲爾圈定的，而且必然分了檔次。這九皇子雖然前面不說話，但涉及到領地挑選這樣的大事，約克雖是吉菲爾的指定欽差，卻終究不是皇族的人，還是由九皇子主事說話。自己也是聰明人，挑了什麼樣的領地，就要出多大的力氣。利益交換，永恆不變的真理！
“阿爾瓦你來看，”九皇子輕輕點了點地圖，“這四塊領地，分別在北面、西北、東面和東南面四個方向。北面的領地雖大，但卻物產不豐，又距離與雷奧人的邊境近了，未必是上選，不過這裡沃野千里，真的開發好了，卻是帝國一道屏障，可說是有功於國。”
阿爾瓦點了點頭，心想不用說了，拿自己領地去給帝國當盾牌、填炮灰，這估計是四塊領地裡面最差的一塊了。
“西北領地，背依高山，水草豐潤，但鎮子很少，遊牧極多，領地在這裡，估計會較爲安心，但這裡人煙稀少，恐怕你收不上什麼稅來。”
阿爾瓦順着九皇子指點看去，九皇子爲了讓他看得清楚，在那塊封地上用鵝毛筆畫了個圈。然後又想了想，在前面說過的北方備選領地上也畫了個圈，這讓阿爾瓦突發奇想：地圖上畫圈！如果九皇子會什麼魔咒的話，是不是可以叫做“畫個圈圈詛咒你”啊？
對於西北這塊地方，阿爾瓦趴在地圖上頗看了一會，衆人都知道這片地方其實是當年伯德溫製造慘案的地方，一來不祥，二來沒什麼人，如果肯冒險的話，北面那塊地方也比這塊領地強，這個阿爾瓦那麼仔細地在看什麼呢？
阿爾瓦看了一會，直起身來，微微歉意地笑了笑說：“據說西北的大山裡盛產魔獸，我對魔法材料比較感興趣，九皇子您請繼續。”
“東南這塊領地，靠近泥濘森林，也是出產魔獸的，而且靠近沿海，漁業很發達，還有鹽稅的收入，並且距離你家族領地艾布納平原也比較近。不過嘛……”
九皇子說到這裡刻意地頓了一頓，阿爾瓦馬上接過來說：“麻煩之處在於近海的海賊是嗎？”
九皇子一笑，轉頭向軍務大臣說：“還是你跟他說吧，軍部的人，這些最瞭解了。”
軍務大臣向向九皇子點了點頭，緩緩地說：“看起來東南這塊領地確實不錯，既靠近你的家族平原，又有豐富的稅收，人口也多。不過，阿爾瓦大公，我奉勸你還是要慎重考慮，那裡除了要防海賊之外……”
“還有什麼？”阿爾瓦話一出口，當時就後悔了：自己怎麼這麼笨，還有什麼？廢話，當然還有號稱“帝國一霸”的南海軍團了！
“這麼說吧，”軍務大臣是個老成持重的人，力求用相對婉轉的語言跟阿爾瓦解說明白，而不用把話說明。他總不能很直白地說：這領地最大的麻煩是泰倫那個混蛋，他是標準軍閥，實力強悍擁兵自重，我們帝國軍部也拿他沒辦法吧？
“這塊領地呢，前些年也曾劃成小塊分封給一些貴族，但最多的也只堅持過一年半而已。十九年前，我們軍部有一位帝國中將的妹夫，有功於國，被分封在那裡，領地大概有這個圈子的一半大。他堅持了兩年多，因爲有軍方的關係，他的態度比較強硬，處理各方面的關係似乎不是那麼妥當——後來，後來不明不白地遭襲身亡了，據說是海賊上了岸。這位帝國的中將大怒之下，帶了親兵趕往該地追查兇手，不過……”
“不過怎麼樣？”
“不過沒什麼結果，倒是南海軍團的泰勒軍團長，抓到了這幫悍匪，砍了二十幾個海賊的腦袋。至於是否抓對了，或者是抓全了，那就不得而知了。”
聽了軍務大臣的話，阿爾瓦心中一寒，倒抽了一口冷氣，好個厲害的泰勒！襲殺領主貴族，只交了二十多名海賊出來就抵命了？帝國一霸的名字果然不是白叫的。
九皇子看見泰勒的表情，說：“依照我說呢，常青樹大公是天下的商業奇才，在物阜民豐的領地最有發展了。你看東面這塊領地，有一小灣內海，雖然土地略小，城鎮和稅收都比那幾個地方多上了兩倍不止，而且距離帝都只有三百多裡，那裡氣候也是絕佳……”
阿爾瓦靜靜地聽九皇子說完，向幾個人都微微地欠身行了個禮，說：“阿爾瓦年少無知，非常感謝幾位的提點。還請上覆皇儲殿下，我倒是有點捨不得我流楓鎮、流鬆鎮上的那些舊子民，而且海賊日益猖獗，阿爾瓦的領地，願爲東南之帝國屏障！”
此言一出，所有人都被阿爾瓦的決定驚呆了。東南！他選了東南的領地！其實，除了東邊這塊最好的領地，其餘三個圈圈裡的地盤，都是各有利弊，好壞差不多。吉菲爾如此讓阿爾瓦挑選，就是明擺着讓他自己去選東邊那塊肥肉，可是阿爾瓦偏偏不選？
幾個人稍稍回過點神來，約克稍微遲疑地問了一句：“那麼伯德溫的事情……”這話一出，一位皇子、兩名帝國重臣和羅蒙這個富豪，都向他投來鄙夷的目光。這中間的輕重緩急，難道阿爾瓦會不知道麼？選好了領地，他必然要給皇儲一個交代。否則的話，選了東南比較差的領地爲由，不替皇儲幹事，就已經開罪了吉菲爾。換句話說，既然讓你選，事情你就一定要幹。阿爾瓦這種選擇，卻是活我幹、封賞我不要的態度，所以大家纔對他的選擇表示出震驚。
“諸位請放心，帝國但有差遣，阿爾瓦必會全力以赴，何況，伯德溫軍中，我父親還執掌着副帥之位。”衆人經他這麼一說，氣氛立即緩和，哈哈地笑個不停。至於領地的問題，那可是你自己選的……
阿爾瓦看着地圖上的四個圈圈，心裡冷笑，我倒要看看這東南的圈圈，是不是詛咒得了我……