有目共睹。奇怪的阿爾瓦自從上次被克里斯副院長作爲懲罰，在藏書院單獨過了一夜之後，整個人似乎都變得開朗起來了。艾薇兒，這個漂亮的十一歲女孩在前一天晚上甚至冒着被魔法老師懲罰的危險，在自己的宿舍裡向聖光女神爲他祈禱。這樣的行爲在魔法學院裡是非常不可取的，像那羣神棍一樣？哼！
現在的阿爾瓦，很愉快地去各系課堂裡旁聽，在做魔法試驗的時候也表現出了相當濃厚的興趣——雖然他在別人試煉新的魔法咒語時候只能在旁邊看。誰讓他是一個毫無魔法元素感知能力的可憐蟲呢？不過這也並不妨礙他在魔法藥劑學和道具學上的一些成就，他被公認爲近二十年來最具有這方面才能的孩子，這得利於他豐富的閱讀所積累下的知識。阿爾瓦能夠背誦出至少兩百條以上的魔法配方，雖然這些東西在真正的魔法師、甚至是作爲學員的魔法學徒眼裡，是如此的微不足道。
而奧斯頓和亞力士，這兩個傢伙，經歷了上次的教訓之後，也不敢去輕易招惹阿爾瓦。“哼！阿爾瓦這個傢伙，等我測試之後成爲了一名真正的魔法師，一定用火系魔法把他的頭髮都燒光！”奧斯頓是這麼說的，同學中暗地裡的小道消息說，奧斯頓和阿爾瓦，因爲是情敵纔打架的，至於故事的主角麼，當然是那個美麗可愛的小蘿莉艾薇兒了。
時間在一點點的流淌，阿爾瓦似乎並沒有愛上美麗的艾薇兒，反而愛上了各種試驗，而且是最爲稀奇古怪的。比如同學經常看到他在換着各種水晶在一塊乾燥的皮毛上使勁地摩擦，然後用水晶去粘一些細小的紙片片。再比如他求肯家裡弄來了一個航海用的羅盤，把一些金屬弄成細細的線，在上面繞來繞去。再再比如......總之奇怪的事情很多，魔法老師都因爲他只是一個旁聽生，所以也大多不去管他，多數時候在小阿爾瓦跑來提問的時候報以謙和的微笑。
阿爾瓦來到這個世界上的第十四個年頭結束的時候，克里斯副院長終於來找阿爾瓦談了，因爲最大的限度，魔法學院的學員只能在學院裡學習五年。而阿爾瓦，已經在魔法學院裡生活了將近整整七個年頭了。如果不想在魔法學院裡做一個校工——當然，克里斯副院長仍舊帶着那種惋惜的神情告訴阿爾瓦，他可以在學院裡得到一個魔法學徒的名頭——那麼，是時候該畢業了。
每年畢業的時候，總有許多人垂頭喪氣。畢竟，由最初的測試入學，到最終的畢業，不是每個人都能通過畢業考試評定，順利地拿到魔法師稱號的。有相當一部分的人最終只能是一個魔法學徒，要麼放棄成爲一名真正魔法師的偉大理想，要麼就跟着自己的老師做一個免費的魔法實驗員，或者魔法僕人。很顯然的是，阿爾瓦旁聽生的身份一下高了很多，至少他跟超過一半的人一樣，大家終於都即將是平起平坐的魔法學徒了。
常規的魔法學院畢業測試，無外乎考察咒語的運用、魔法的威力等等，最後有一項實戰的考試。這個實戰是由學院事先指定的人員兩人一起向被測試者一起發出魔法攻擊，攻擊的效果被控制在標準的魔法學徒水準。如果畢業生成功地打敗了兩名測試者或者堅持超過九十分鐘不落敗，那麼便將獲得一級魔法師的稱號——同理，如果對手的水平相當於兩名一級魔法師，通過者就將獲得二級魔法師的稱號。
不過今年的畢業考試，多了一條新的項目——試煉！
這種新奇的玩意是宮廷魔法師系統想出來的，主要的內容是在一個特定的範圍內放逐一些低等的魔獸，將畢業生編成小隊，分別四散獵殺，最後以獵殺魔獸的成績來品評試煉成績的優劣。很明顯的是，帝國需要更多有實戰能力的魔法師，而不是魔法理論研究家！因此，凡是由帝國貴族或者軍方選送來的學員，必須參加此項試煉，魔法公會派別的，則可以選擇性地參加。
當克里斯親自向原本是旁聽生的阿爾瓦描述了這個試煉的難度之後，阿爾瓦痛快地答應了：“尊敬的克里斯副院長，或許我的魔法不行，但是我這幾年很是做了幾個不錯的魔法道具呢，我想如果只是在實戰中對付魔獸，它們足以媲美一些初級魔法了，而且是瞬發！”克里斯滿意地點的點頭，他曾經親眼看到阿爾瓦用自制的一種魔法藥劑，將一條寵物狗整整石化了三十秒！
“好吧我的孩子，因爲在畢業測試的時候，是不准許使用魔法道具的，但是你這些道具凝聚了你的智慧、魔法知識和辛勤的勞動，就讓它們在對付魔獸的試煉中體現它們的價值吧！”
看着克里斯遠去的背影，阿爾瓦舔了舔嘴脣：“試煉？我在魔法學院好歹也混了七年了，就是醫大的本碩連讀也該畢業了，還怕一個社會實踐麼？”
試煉的地點設在出了帝都大概七十公里的地方。這裡有兩座高高的山峰，山谷中的山林鬱鬱蔥蔥，縱深都達到將近五十公里，將前後山谷口都用魔法結界封印之後，這裡便是一個天然的獵場。
爲了準備這次試煉，宮廷魔法隊配合戍衛在東北面的帝國軍團，抓了數以百計的魔獸放養在這裡——當然，畢竟只是試煉一些剛成年的孩子，這些魔獸的能力是非常有限的。比如火狐，雖然也能發出低級的火系魔法給進攻者造成傷害，但畢竟很微弱，再比如水兔，是一種形似兔子但具備兩棲能力的一種水系魔獸，還有風蜥蜴，看起來外型比較怕人，但最大的能力卻是逃跑速度......
雖然試煉用的魔獸比較低級，但因爲種類繁多，學院裡還是爲學員們充分準備了防護措施——足夠的水糧、皮甲、按照魔法屬性配置的小魔杖、儲物戒指、高空示警燈以及軍用的輕便手弩和匕首。後幾樣是爲了應對緊急情況用的，用這種刀劍的方式殺死的魔獸將不被隨身攜帶的一個魔法卷軸記錄在案。
阿爾瓦最感興趣的是那個儲物戒指，因爲他所攜帶的自制魔法道具遠比別人多，甚至於他跑到克里斯那裡央求換了一個存儲空間更大的儲物戒指。至於魔杖麼，阿爾瓦乾脆就沒要，反正學院方也不知道該配給他哪一系的魔杖。
參加本屆畢業生試煉的一共有三十五個人，被編成了七個小隊。官方的消息說，此次試煉成績前三名的小隊成員，可以適當酌情在畢業測試成績中予以加分——這可真是個令人振奮的消息。阿爾瓦除外，因爲他已經被提早定義爲一個魔法學徒了，甚至他都沒有帶魔杖。
跟阿爾瓦分在一個試煉小隊的是五個人，三個男隊友當中有兩個火系的學員，從在學院裡的平時成績來看，沙塔和瓦倫都屬於中等生，如果此次試煉成績相當不錯的話，可以大大提高他們在畢業測試時晉級爲正牌魔法師的可能性。帶隊的西緒亞是個已經十九歲的水系魔法學員，在同齡人當中顯得老成持重。據說他的父親是帝國南方軍團的一名師團長，行伍出身讓他在隊伍中隱然有一些領袖氣質，成績上顯示,他無疑會晉升爲一名優秀的水系魔法師。在隊伍中，可能他的指揮和保護隊友的責任相比於獵殺魔獸更大一些。唯一的一個女隊友奧菲羅克則是一名風系的魔法學員，據說單科的光明恢復魔法成績不錯。
遇到了阿爾瓦這樣的隊友，老實說，對於試煉成績抱有很大期望的沙塔和瓦倫並不是很滿意，因爲每增加一名實力強勁的隊友，對小隊進入試煉成績三甲是有非常大幫助的。而阿爾瓦，連魔杖都沒帶的旁聽生......
隊長西緒亞卻不這麼想，阿爾瓦自從三年多以前打傷過奧斯頓之後，西緒亞曾經仔細觀察過他。這小子在魔法道具方面的天才和創造力非常地高，在這種真實而具有一定危險的環境下，或許他拿來打架那套思路比純粹的魔法更有用處。至於奧菲羅克，她甚至有些高興跟阿爾瓦分到了一個小隊，那個被衆星捧月的美麗艾薇兒不是很對這個阿爾瓦有意思麼？說不定這個挺帥的小夥子在這次試煉之後反而會喜歡我呢......
阿爾瓦沒有心情去猜測隊友對自己的看法，他只是遵照着隊長的命令走在隊伍的最後。根據已知的這片叢林情況，魔獸中基本沒有會主動襲擊人類的猛獸，因此隊伍的最後比較安全。
整個小隊試煉第二天的行程是繼續沿着深谷中的寬大河流行進。西緒亞隊長的決策是正確的，靠近河流使得他本身作爲隊中最強大的魔法師憑空多了很多依仗，而且很多魔獸是需要來河邊飲水的，正好乘機獵殺！一天半的時間以來，他們已經獵殺了兩隻水兔和一隻成年的風蜥蜴，那隻風蜥蜴在快速遁逃的時候被奧菲羅克非常華麗地使用了一個反向的風系阻擋術，因而被沙塔的火球術擊斃。阿爾瓦雖然沒有什麼貢獻，但他的一瓶迷魂幻術藥劑也的確有效，一隻水兔就是在迷魂的狀態下被西緒亞隊長獵殺的。
“等等！”西緒亞忽然舉起了右手，示意身後的隊員們止步：“好像有比較大的傢伙來啦！”
來啦來啦！你們的票票在哪裡？