經過上午第一堂課的“教師打人事件”之後，下午還沒開課這幫特殊的學生就已很安靜地坐在自己的位置上等待新老師安路院長的到來。兩點十分，教室的大門被推開，一個乾癟瘦弱的老頭子大搖大擺地踱了進來。“大家好，”老頭子開口道，聲音同樣也是乾癟癟的，“我是安路，從今天開始教授你們的‘潛能訓練課程’。”
下面的學生大失所望：安路幾近禿頂的頭上聳拉着幾根稀稀鬆鬆的頭髮，戴着一個新潮的墨鏡，上身穿着一件白色的西裝，打了條紅色的領帶，下身是一條五顏六色的大褲衩，腳上那雙木屐早已辨不出顏色。這就是“下之學院”的院長，傳說中慈眉善目，頗有長者風範，亦是世界上最受人尊敬的名人之一？
安路看了看下面那許多雙失望的眼睛，對這種情況大概早已聳司空見慣，不雅地挖了挖鼻孔，彈出一大陀黑糊糊的東西，這才慢條斯理地繼續開口道：“永遠不要從聽說的來判斷一個人的長相，也不要從一個人的外表來判斷一個人的實力，記住，眼睛看到的，並不一定就是真的。這就是我教你們的第一件事。”雖然這句話聽起來的確很有道理，但不知爲什麼，從這個僅以長相來看就猥瑣不堪的老頭子口中說出，實在缺乏說服力。這就好比你終於見到傳說中傾國傾城的美人，結果發現她長得並不比豬好看多少，關鍵是這個長得和豬差不多的“美人”還鄭重其事地告訴你說心靈美才是真的美！
安路不再廢話，直奔主題：“我教授的是‘潛能訓練’的課程。顧名思義，這門課程聳幫助你們怎樣更好地發揮自己的能力。比如說你們中有人擁有可以無限制地憑空製造武器並使用的特殊能力，但他決不能在瞬息間就拿出一枚核彈頭來；有的人可以操縱火焰將學院外面的‘迷霧森林’燒得精光，但他的能力並不足以將太平洋的海水烤乾，也有的人力量極大，一拳可以將一噸重的石塊擊成粉碎，不過讓他一拳擊穿一座山，大概他也是力有未殆的。而我們這門課的目的，就是充分的挖掘你的潛能，讓你們能夠最大限度的發揮能力。”
“也許你們認爲自己的能力僅此而已，或者不可能達到我所描述的這種高度，不過想想你們自己本身的能力就已經超出了普通人的認知範圍，那麼進化得更高級更強也不是不可能的事。經過我們‘下之學院’多年的研究表明，在生死關頭人最容易爆發自己的潛能，提升自己的能力，而‘F’系統則給你們提供了這樣一個平臺。在‘F’系統的那個虛擬世界中有許多足以威脅到到你們性命的生物存在，所以你們可以在那個世界的生死邊緣追求更爲強大的力量。當然你們之間也可以通過互相之間的戰鬥來提升自己的實力，不過學生之間的切磋應以安全爲第一原則。”
一個頭發染成五顏六色耳朵上還戴着一個黑色耳麥的年輕男子一邊嚼着泡泡糖一邊搖着起身提問：“聽說在‘F’系統所創造出的那個虛擬世界中死去的話，在這個世界也會因爲腦死亡而變成植物人，這是真的嗎？”安路微笑着點點頭：“這個世界和‘F’系統創造的世界是由特殊的設備與大腦相互連接，這樣大腦才能接收特定的電磁波而進入那個世界。那個世界和我們這個世界在實質上是一樣的，你在這個世界中擁有什麼樣的記憶，多大的能力，在那個世界裡也同樣具有。同一道理，你在那個世界中由戰鬥或者其他的什麼原因得到能力上的提升，在解除設備回到我們這個世界後你所得到的仍然不會失去。”
“安路老師，”一個戴着尖尖的小丑帽的黑衣男子站起來不滿地道，“您並沒有正面回答剛纔的那個問題！在虛擬世界中受到的傷害會反應在本體身上，這難道不是非常危險的事嗎？”安路用手掌掌心往上託了托墨鏡，慢條斯理地道：“我並非有意迴避剛纔的那個問題。事實上，我已經說得很清楚，這個世界和‘F’系統所創造的世界事在某種程度上事一體的。如果你在‘F’系統的那個虛擬世界中死亡，那麼你的大腦就會藉此判斷你的身體的確確已經死亡，因此你的身體各部分的機能就會完全喪失，大腦也會處於深沉睡眠狀態。在沒有奇蹟的出現下，你的這輩子只能永遠地沉睡下去。”
“嘿，”夕顏“霍”地一聲站起來，撞翻了兩條凳子，“既然這個什麼‘F’系統具有這麼大的隱患，那麼學院爲什麼還會提供這麼危險的設施給我們呢？”安路回答道：“無論在哪個世界中都沒有免費的午餐。既然達爾文的‘進化法則’對你們提升自己的能力有用，那麼‘適者生存’作爲其中最重要的一部分不可能會失去效力。你們來這不就是爲了尋求更爲強大的力量嗎？若是害怕危險，那麼爲何不躲在一個小角落裡獨自苟活呢？”
“請問安路老師，”一頭銀色披肩碎髮的俊美男子客氣地提問，“如果在同學之間的切磋中出現傷亡，學院會怎麼處理？”“適者生存，”安路想也不想地直接回答，“這是‘下之學院’裡的唯一規則。所以，膽小怕事的人最好低着頭走路。”銀髮男子輕輕地點了點頭，微笑着坐下了。
“老師老師，”北冕好不容易纔逮到一個得空的機會，忙向安路提出他最關心的一個問題，“關於‘末世書’的事都是真的嗎？”“‘末世書’？”安路驚愕地反問道，“是什麼東西？一本小說的名字嗎？”北冕有些失望，但還是不甘心地追問道：“我有一個夥伴曾經聽您說起過關於‘末世書’的傳聞，難道您對‘末世書’這樣的字眼沒有絲毫的印象嗎？”“哦對了對了，”安路拍了拍他那個禿頂腦袋，恍然大悟般地開口道，“我記起來了。我的確是說過關於‘末世書’的一些傳說，不過這也只是根據一些古老的文獻再加上我自己的一些想象所編出來的一個故事，很多年前我經常給一些小孩子講。不過過了這麼多年我也忘記得差不多啦。怎麼，你對‘末世書’的傳說特別感興趣嗎？”
北冕“嗯哦”了一聲，懊惱地坐回座位，看來這次來“下之學院”向安路請教關於“末世書”定然是一無所獲的了。不知怎麼回事，雖然這個“下之學院”所宣揚的東西聽起來都好像很有道理似的，但北冕心裡對它漠視生命的做法總感覺不太舒服。不過既然學院和學生雙方都你情我願，無力改變這個既定的事實，自己只好儘快去結業所領木排結完業好離開這個地方。
“對了老師，”先前的那個銀髮俊美男子又站起身來提出最後一個問題，“我們初到‘下之學院’的時候‘指引者’曾向我們介紹過這棟建築從第一到第十八層的情況，唯獨遺漏了最頂上的第十九層。第十九層到底是用來作什麼的啊？”安路院長色變道：“收起你們的好奇心，不要想去探究這個地方，甚至連想都別想這個問題！”“爲什麼？”幾乎所有人都被吊起了好奇心，巴巴地盯着安路，聽他怎樣解釋。
“第十九層是禁地。除了死亡，那裡一無所有。”