灰熊大公繼承人薩拉被人在衆目睽睽之下砍下了四肢，這樣的傳言只用了兩個小時的時間，就迅速蔓延到了整個羅斯里克。但是霍普金斯繼承人並不是所有人的關注點，大家關心的是那個不知從哪兒冒出來的半神。
今天晚上對於很多人來說都將會是一個不眠之夜，一個半神的分量可以很輕，也可以很重。他們不問世事的時候就和不存在普通人一樣，不過一旦半神出現在俗世並插手普通人的爭端，誰也無法忽視他們可怕的破壞力。畢竟在任何時代，拳頭大都是無法辯駁的硬道理。
夜深了，但是薩利萬大教堂的書房依舊是燈火通明。作爲宗教權力的最高象徵，薩利萬大教堂的每一處都金碧輝煌，哪怕是作爲檔案室和藏書房的大書庫也是如此。
一片片如同森林的燭火在銀質的蠟臺上燃燒，火光透過鎏金地面的放射，將整個大書庫照耀得如同白晝。一排排高到天花板的書架下面，年邁的老者正一邊翻閱着卷宗，一邊聽着部下的報告。
老人只穿了一件粗布麻衣，衣角的位置已經洗得有些泛白，這樣的裝束實在是和他教宗的身份不大相稱。但是作爲這個國家名義上的領導人，教宗陛下的生活過的超乎人們想象的清苦。
當屬下說到半神這個讓人敬畏的稱謂之時，教宗終於放下了手中的卷宗，然後擡起了頭。
“一個半神？黑暗精靈？”
報告的紅衣大主教點了點頭，道：“是的，而且最讓人驚訝的是，她對那個人類好像超乎想象地忠誠。我懷疑那兩個雲中塔的法師是不是眼花了，這樣的存在怎麼可能對一個人類言聽計從？”
黑暗精靈崇尚殘酷和背叛，這麼多年就沒聽說哪個黑暗精靈對人人類死心塌地的，更何況這還是一位半神。
教宗陛下將卷宗整理好，放回書架上。然後才道：“三個小時前我的確從王城的南部感受到一股異常強大的力量，我還以爲是某個老友來訪，看來並非如此。如果不出意外，這股力量應該就來至於你們所說的那個半神了。有半神在王城裡應該是真的，至於她是否忠於那個人類，這還說不好！”
“我去帶人拜訪一下，順便查探情況。”
教宗低看了看書架上雕刻的生命女神像，然後道：“不了，我親自去！”
……………………
整個羅斯里克一共十二個教區，也就相當於十二個行省，全部由當地的生命教會進行管理。從明面上看，生命教會在薩利萬的勢力大得驚人，把控了從中央到地方的所有行政大權，他們所代表的生命女神是這片土地名副其實的主人。
但是少數的高層依舊明白實際上並非如此，因爲生命教會沒有軍權。
女神賜福的薔薇騎士團以戰鬥力強大聞名於整個西大陸，但是無奈的是數量實在是太少。不過六千人的薔薇騎士團如果和灰熊軍團發生了衝突，那麼一人一口口水，都能將之徹底淹沒。
爲解決這種情況，教會曾經兩次對虔誠的信徒進行大規模增兵，但是最終都被貴族以各種方式阻擾，最後不了了之。
建立一支規模龐大的軍隊是需要多方面支持的，並不是有人就可以做得到。
掌握着整個國家商業命脈的錫蘭家不願意出錢，白頭鷹敦刻爾克不願意提供武器，歷史悠久的獵犬畢爾頓帶頭在賦稅上做手腳，一旁還有一頭老灰熊虎視眈眈。在這樣的情況下，教廷想要擁有自己的大軍完全是癡人說夢。
沒有軍隊的武力威懾，如何統治一個幅員遼闊的國度？
和貴族們不一樣，教會的人都是虔誠的信徒，他們一邊對貴族們的陽奉陰違憤怒不已，一邊又拿不出有效的解決辦法。所以直到現在，教會依舊只是這個國家名義上的主人。
薩利萬表面上是教國，但是卻和普通的封建王朝區別不大，貴族纔是實際的統治者。作爲四大家族之一的灰熊霍普金斯是這個利益金字塔的最頂端，就一般來說，被殺了繼承人這種事兒絕不可能偃旗息鼓，不予報復。
在歷史上這種事兒並不是第一次發生，霍普金斯有很多敵人，作爲家族未來的接班人歷來都是敵對勢力的暗殺目標。死了就算了，大不了重新立一個，況且這個繼承人本來就不成器。但是問題的關鍵是，這關係到家族的顏面。
“殺了她，半神固然強大，但是傾我霍普金斯一族的力量也是可以做到的。”
“必須給予報復，已經多少年了？從來沒人敢這樣冒犯我們的家族，即使是半神也必須付出血的代價。”
“不行，獵殺一位半神的代價太大了，我們承受不起。”
“胡說八道，你這個懦夫。對付那些卑劣的外來者，我們不能就這樣忍氣吞聲。”
…………
看着圓桌周圍吵得不可開交的族人們，滿臉寒霜的灰熊大公用力將長劍跺在了地上，巨大的力量讓整個房間都是一陣搖晃。他怒吼道：“都給我閉嘴，你們忘了家族的精神嗎？團結纔是我們得以走到今天的最大依仗，你們這個樣子簡直讓胸口的家徽蒙羞！”
六十歲對於一般的人來說已經是暮老之年，但是傳奇劍聖的壽命更長，這時候的灰熊大公除了兩鬢微白以外，和一般的中年人看起來沒什麼區別。他執掌家族已經多年，威信極高，一時間壓下了所有人的爭吵。
灰熊大公審視全場，然後沉聲道：“這件事兒不用再追究了，就這樣！”
不是“就這樣吧！”，而是“就這樣！”，少了一個字兒，但是卻表達了灰熊劍聖的決心。
一位長老不滿道：“可是被殺的可是家族的繼承人！”
灰熊大公怒聲呵斥道：“薩拉是家族繼承人，也是我唯一的兒子！就算他再不爭氣，也是我的兒子。”
圓桌前的所有人都啞口無言，就像灰熊大公所言一樣，真正有資格抱怨和叫囂復仇的並不是他們，而是眼前的這位父親。殺死一位半神需要付出巨大的代價，就算是霍普金斯也一定會元氣大傷，如果運氣不好甚至可能會讓整個家族受到難以磨滅的創傷，墮落成一個二流家族。
等到所有人都平靜下來，他們的心中都開始承認灰熊大公的選擇是正確的。