興平二年（195年）九月中，程普等人三人率一萬大軍攻打九江。
九江城內的守將是劉表的侄兒劉磐和劉虎。他們兩個人雖然是劉表的侄兒，不過待遇卻不同，因爲劉表喜歡劉磐，因此劉磐被認爲劉表的從子，這次他是主將，而劉虎是副將。兩個人的關係也不好。
面對敵人的來攻，兩個人鬧起了矛盾，劉虎一心想要建功立業，讓劉表能夠對自己另眼相看，因此提出了讓他駐軍到城外的磨平山，已形成掎角之勢，一旦程普的一萬大軍攻城，他們就從背後攻打程普，一旦程普攻打自己，而九江城出兵攻打程普的後面，如此讓程普首尾不能兩顧。
這一招是守城常用的招數，雖然很舊，卻很管用。
劉磐當下也找不出反對的理由。當下便分給劉虎五千精兵讓他出城外的磨平山駐紮。這磨平山離九江城有二十餘里。山勢雖然不高，可是草木繁茂，加上秋風蕭瑟，正是一個可以用火攻的好地方。
劉虎當下下令將營寨全部都駐紮到山裡，同時在山下設下營寨，放好柵欄，以待敵人來襲。
對於劉虎會這樣做，林若早就有意料，不過沒想到劉虎做得那麼極品，竟然將軍隊駐紮進山裡，這分明是告訴程普他們，可以用火攻。
程普到九江後，並沒有馬上攻城，而是按林若的話，使用步步爲營的方法，一天將軍營往九江城諾進十里，一連諾了五天，近了五十里。待到第五天的時候，程普的營寨裡九江城不倒二十里。剛好與磨平山，九江城形成一個品字對抗。
接下來幾天，程普既沒有攻城，也沒有來打磨平山，而是每天晚上派出小隊不斷地到九江城下擂響戰鼓，弄得城裡的劉磐等人天天都睡不好，有時候明知道是敵人的詭計，卻有不敢開大門來攻打，只能在城上放箭，如此一番折騰，氣得劉磐等人是咬牙切齒。在城樓上開口大罵程普等人的祖宗十八代。
除此之外，程普還經常騷擾九江城內給磨平山送糧的隊伍，讓磨平山的糧草經常供應不上，飢一頓飽一頓。劉虎也派人來護糧，可是程普派來騷擾的人都是林若訓練的五千黑甲騎兵當中的精英，這些人的特點就是跑得快，殺人也殺得快，燒糧更快。
劉虎氣憤得對程普等人破口大罵，甚至還下了戰書。可是程普就是不戰，他們可是謹遵林若的話來做的，對九江要智取。
“將軍，我看那三個老匹夫，肯定是懼怕我們，纔不敢和我們一戰的，不如我們趁夜偷襲他們的營寨如何？”他手下的副將忍不住給劉虎出餿主意說道。
劉虎說道：“對，這些人太囂張了，哼，今天晚上我們就去偷襲敵營，一定要讓那程普三位老匹夫死無葬身之地！”
劉虎說幹就幹，當下只留下幾百人把守營寨，就帶着五千人去偷襲程普的營寨，可惜他們沒發現的是，就在他們五千人離開營寨的時候，早有一軍埋伏他們營寨的四周的隱秘處。
藏在隱秘處等了兩天的程普忍不住說：“這劉虎果然沉不住氣了。”
劉虎前腳走，後腳他的大營就被燒了，天乾物燥，山林茂密，一時間燃起了沖天大火，那幾百留守的士兵葬身在火海里了。
而劉虎也在偷襲的路上遇到林若早就埋伏好的軍隊的襲擊。
兩軍遭遇戰打了好久，倒不是因爲人數衆多，而是劉虎總是被程普等人設下的分散的小股軍隊偷襲，而這些軍隊都是打一下就跑，牽着劉虎的鼻子走。
就在他們氣急敗壞的時候，劉虎發現自己的軍營被燒了，一氣之下，他下令見到程普的軍隊不用多說，拔刀就殺。
不過程普的手底下的人狡猾得很，根本不和他們糾纏，看到他們拼命，他們跑得更快。
就在劉虎氣紅眼的時候，終於遇到了程普他們的大軍，兩軍激戰到了天亮了。待他們打到天亮的時候，這兩軍頭領才發現一個錯誤。
“怎麼是你？”劉虎擋住來將砍來的刀後，認出砍自己的人不是別人，正是劉磐，當下忍不住責問道？他第一個想到的是，劉磐想趁機除掉自己，可是又覺得不對。
“劉虎，怎麼是你？”劉磐當下也發現了不對。
兩個人當下明白了自己上當了。
他們趕緊讓屬下住手，可是殺紅眼的衆人，哪裡還住得了手？他們下令了好久，這些人才住手。
看着堆積如山的屍體，兩個人十分地頹廢。
“劉磐，你不是守城嗎？怎麼來了？”劉虎首先責問道。
“我看到你的大營着火，又怎麼能不派兵來救援？”劉磐當下說道，“沒想到卻反而中了敵人的詭計，讓我們兩家廝殺起來了。”
“你們的軍隊沒看到我們的軍隊的旗號嗎？”劉虎當下說道，“見到自己人，怎麼不停手？”
“是你們一見到我們就殺的，我當時見你們的人一上前就殺人，以爲你們是程普的軍隊冒充的。”劉磐忍不住發火說道。也不知道是哪個白癡，一見人就砍，自己的人能不還手嗎？那不是找死？
“該死的程普！程老匹夫！”劉虎咬牙切齒地說道。
“糟糕，九江城危險了。”劉磐想到如今豫章空虛，那敵人肯定會趁機偷襲九江城的，他馬上下令收集殘軍，趕赴九江。可惜的是他到九江城的時候，已經看到九江城上的旗幟變成了程普的旗號了。
程普等人站在城門，對着他們這些狼狽不堪的敗軍哈哈大笑。
“兩位劉將軍，你們回來遲了，如今九江城已經在我們的手裡了。”程普大聲笑着用槍指着劉磐等人說道。
“程普，你這個卑鄙小人，你就只懂得搞陰謀詭計，你有本事就下來和我一決勝負？看我不一刀砍了你的狗頭！”劉虎氣憤地拿着長槍回指程普罵道。
就在這個時候，嗖地一支響箭射出，正中劉虎的喉嚨，劉虎轟然倒地。接着城上無數支飛箭如蝗蟲般射下去。
“哼，卑鄙也好，陰謀詭計也好，你們有本事就來拿回九江啊！”程普忍不住大笑地說道。
“你們當初放箭偷偷射殺了我家主公孫堅，如今我們要加倍奉還你們！”韓當揮着手下令放箭。
一時間劉磐的軍隊不敢再靠近九江城，只能憤恨地退走了。
劉磐當着殘軍逃回荊州，路過江夏的時候，被黃祖好好羞辱了一番，心裡對黃祖憤恨不已，可是卻又不敢發作，只是記下了這個仇。
劉表看到慘敗的劉磐，聽了劉磐慘敗的經過，當下震怒，氣得直咳嗽。他當下說道：“好你個嚴新，還說什麼劉家人不打劉家人，如今用如此卑劣的手段來攻取我九江。此仇不報，叫我如何咽得下這口氣？”
“主公息怒，此事還需從長計議。九江城丟了就丟了。倘若真要和嚴新打起來，只怕我們真的會吃虧。”這個時候旁邊的蒯越站出來說道。
“難道就這樣讓他白白得了九江不成？”劉表看向蒯越問道，“異度難道還要說什麼袁術居心叵測，劉家人不可以打劉家人？”
“主公，這自然不是。”蒯越當下連忙說道。“請主公聽我把話說完，再決不決定此刻興兵報仇。”
劉表當下忍不住說道：“你說吧！我看你如何說服我。”
他心中的火氣還是很大的。看着劉表這個樣子，蒯越暗想，這劉表還是老了。如今不僅火氣大，而且目光也短淺了。
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