宴請俘將的效果不算太好，所有人都很客氣，曹神洗坐在那裡果然一語不發，管長齡等人也是惜字如金，吳王問什麼答什麼，吳王舉杯，他們也舉杯，除此之外就是默默地坐着不動。
氣氛越來越尷尬，不到一個時辰，酒席結束，諸將告別的時候倒是十分恭敬，輪流來向吳王拱手行禮。
曹神洗要留下收拾殘局，徐礎忍不住問他：“諸將既然已經投降，爲何對我表現如此冷淡？是我做錯了什麼？”
曹神洗心中不忍，嘆息着搖頭，“吳王沒做錯，但也沒做對。這些人都是大將軍舊部，而吳王——無論承認與否、改成何姓，都是大將軍之子。這件事不解釋清楚，他們不知道該如何面對吳王。”
“曹將軍也是如此？”
“我？還好，與吳王接觸久了，慢慢也就習慣了。”
“那我應該一直等下去？”徐礎笑道。
“吳王可以等，就是不知要等多久。其實也有捷徑，吳王找一位諸將敬仰的人，悉心接納，或許能令諸將盡快轉變心意。”
“曹將軍這是在自薦嗎？”
“嘿，吳王忘得太快了些，我與大將軍多年不睦，何曾受到諸將敬仰？吳王得另找他人。”
“管長齡管將軍？”
“吳王自己找吧，我幫不上忙，我只管酒肉——多說一句，東都城裡存糧可不多了，突然間又添這麼多人，更顯捉襟見肘。”曹神洗拱手告辭。
糧草就像一羣極有耐心的狼，追在獵物身後，不遠不近，就是不肯放棄。
徐礎偏偏不能跑得太快。
回到大營，徐礎親自去拜見管長齡。
管長齡身體不好，這些日子裡一直四處奔波，身子已將近垮掉，勉強參加酒席，回到房中就躺下，吳王來時，他正仰面睜眼發呆，睡不着，也動不了，靜靜地等着油燈熄滅。
管長齡要坐起來，徐礎上前扶住，“管將軍不必多禮，我坐會就走。”
管長齡坐在牀上，“吳王休怪，大家都有些緊張，畢竟……畢竟……”
“因爲我是大將軍之子？”
“老實說，事情變化太快，半年多前你還是大將軍第十七子，現在你是吳王，大將軍卻已……親眼見到這一切的人，怕是都有些難以接受。”
“你們若有更好的去處，我願放行，絕不阻攔。”
管長齡笑了一聲，“吳王別誤會，我們願意留下，畢竟家就在東都，吳王也非殘暴之人。”
“管將軍怎麼沒回自家府上？”
“家裡沒人啦。”
“嗯？”
“大兒媳與孫子逃離東都，二兒媳和留下的幾個人……爲吳王部下所殺。”
管長齡是大將軍麾下名將，在吳兵的報仇名單上位居前列，家人自然不會被放過。
“抱歉，是我的錯，沒照顧好管將軍家人。”
管長齡長長地嗯了一聲，“沒誰的錯，戰亂就是如此，想當初成軍在吳國大肆殺戮的時候，我殺過的人不少，一報還一報，倒也公平。”
“我不爲報仇。”
“呵呵，吳王佔據東都之後，就沒有生殺大權握在自己手裡的感覺？”
“有過。”徐礎回道，剛進東都進他的確有這樣的感覺，權勢日增，感覺反而越淡，現在他被許多事情所困擾，再沒有這樣的心事。
“吳王沒想嘗試一下這份大權？”
徐礎拒絕開口。
管長齡挪動身子，讓自己稍微舒服一些，“人人都想嘗試，當年的我，現在的吳人，都在做同樣的事情。手裡有刀，殺人又不受懲罰，甚至會得到獎勵，這種好事人人都想嘗試。”
“有人對我說，他殺人只爲證明‘我能’。”
“說這話的是個明白人，我打過許多仗，見過許多殘忍的事情，自己也做過，歸結爲兩個字，真的就是‘我能’。有時候我覺得將士們就像是一羣剛會支配手腳的孩子，破壞一切能破壞的東西，只是因爲‘我能’。”
“軍法不能阻止這一切嗎？讓將士們感受到‘不能’。”
“當然可以，但是那樣一來將帥就會失去軍心——士兵像孩子，這是好事，唯有如此，他們才能勇往直前，不畏死傷。將帥需要手下人習慣殺戮、喜歡殺戮，殺紅眼的時候效果最佳，但是事後你得讓他們繼續殺下去，慢慢安撫，否則的話，他們會不高興，未必立刻做什麼，一點一點積累，卻會釀成大禍。”
“然則沒有義軍嗎？”
“有啊，糧餉充足，從不虧欠，立功者賞，戰死者收，這是一種義軍。可這樣的義軍經受不住戰亂，當初成軍滅五國的時候，往往只帶十餘日糧草，最多不超過一個月，爲的就是激勵將士儘快攻城掠地——從敵國手中奪取糧草，永遠都是最爲經濟的打法，自古不變。”
“還有別樣的義軍嗎？”
“有，成軍滅蜀之後，糧草充足，朝廷積錢無數，此後每戰必勝，每戰必賞，將士們踊躍參戰，不必再從百姓手裡搶糧，算是有了義軍的樣子。”
“聽上去……好像沒什麼不同。”
“大爲不同，第一種義軍只在天下安穩時纔有，此所太平軍，雖義無勇，戰勝有賞，不勝亦有餉，所以人無鬥志。第二種義軍士氣高漲，自以爲戰必勝、賞必重，因此能夠不驅而戰，有義有勇。”
徐礎聽明白了，“成軍滅蜀之後就已是‘義軍’，爲何在此後滅吳時再度濫殺？”
“因爲那一戰意外地慘烈，成軍死傷衆多，大家恨透了吳人，所以奪城之後一定要報仇。而且那是最後一戰，都以爲今後再沒有如此放縱的機會，大將軍說，大家跟隨他這麼久了，總得有個完美的結局。”
徐礎不語，大將軍的結局一點都不完美。
“就是這樣，即便是大將軍，也不能事事違背衆意。尤其是大將軍，他特別懂得籠絡將士，脾氣雖然暴躁，卻深得將士之心，大家都願意爲他賣命。”
“他有什麼訣竅？”
“呵呵，吳王問倒我了，只能說……大將軍知道什麼時候該嚴厲，什麼時候該放縱。我是做不到，我只會帶兵打仗，別的事情一概不管。現在，我已經帶不了兵，更打不了仗。吳王親來拜訪，我很感激，若再年輕十歲，必當報效，如今只能說些廢話，有心無力。”
“管將軍一番話，令我獲益良多。請管將軍好好休息，明日我派人送管將軍回府。”
“不必了，府中冷清，反不如營中住着舒服。”
徐礎起身，問道：“就沒有真正的義軍嗎？”
“史書上有。”管長齡慢慢躺下，突然厭倦了小心說話，“吳王一人稱王，日後還要登基稱帝，卻要部下將士做無私的‘義軍’，何其難也？帝王之道向來由血肉鋪成，我經歷過一次，再不想經歷第二次。吳王何必在意所謂的‘義軍’，等吳王擴地千里、擁民百萬，能夠養得起將士的時候，‘義軍’自成，現在想也無益。”
徐礎沉默一會，“不管怎樣，我還是要爲吳兵的所作所爲道歉。”
“二兒媳是個老實人，夫君讓她在家中等候，她就守着不走。天道循環，天道循環……”管長齡真希望自己能夠閉上眼睛，永遠不用再睜開。
徐礎回到自己的房間裡，唐爲天立刻鋪牀，嘴裡打着哈欠，以爲吳王今晚能早些休息。
“唐爲天。”
“嗯。”見吳王有意聊天，唐爲天大爲失望。
“我當初放寧抱關進城，你是不是覺得我不夠心狠手辣？”
“啊？這個我可沒想過。”唐爲天坐在榻上，用手擋住一個哈欠，“這種事情，大都督決定就可以了，管別人怎麼想？”
“你現在想，然後告訴我你的想法。”
唐爲天面露難色，可吳王的命令不能不從，仰頭想了一會，“說實話？”
“當然。”
“嗯……大都督允許寧王進城，我沒覺得有什麼，更不覺得大都督不夠心狠手辣，可大都督這麼一問，我倒覺得你的確不夠狠。”
“開門接納寧王沒什麼，問一句反而不夠心狠了？”徐礎笑道，覺得這個回答有趣。
“對啊，你是大都督，手下將士幾十萬，想讓誰死誰就得死，想讓誰活誰就能活。孟將軍死了，殺宋將軍的田匠還活着，大家也沒說什麼，都知道這是大都督安排好的。可是大都督這麼一問——”唐爲天皺起眉頭，“好像有點拿不定主意似的。”
“我只問你，不問外人。”
唐爲天搖頭，“大都督還是別問了，我本來腦子就笨，想不了太多事情。而且我寧願大都督一人決定生殺，我照做就是，你一猶豫，我也跟着猶豫，我一猶豫……就更想不明白了。”
徐礎大笑，“好，不問了，讓寧抱關活下來的是我，讓寧抱關死的人也會是我。”
“對嘛，這纔是大都督，該殺的殺，該活的活，誰敢反對就剁了誰，看誰還敢亂說？大都督就是想太多，沒想出什麼，反而耽誤吃飯、睡覺。大都督又是兩天沒睡了，早點休息，養足精神，明早起來就一點也不煩心了。”
唐爲天最後打個哈欠，閉上眼睛，睡眠是他第二喜歡的事情，像是一種恩賜，說睡就睡，深沉而香甜。
徐礎還是睡不着，與管長齡一樣，仰面睜眼，良久方道：“唯殺能止殺？”