兩人上一次見面的時候，徐礎還是樓礎，老婦還是皇太后，見面是要看他能否配得上濟北王之女。
在那之後，發生了許多事情。
聽到“駕崩”兩字，太皇太后明顯一愣，掃視左右人等，問道：“皇帝……去了？”
大多數人對此一無所知，不敢搖頭否認，也不敢點頭承認，只好移動目光，四處尋找知情者。
張釋虞比太皇太后還要驚訝，上前兩步，來到祖母身邊，俯身小聲耳語。
“大點聲。”老婦冷冷地說。
張釋虞有些尷尬，挺身用正常聲音道：“陛下確已遇難，消息剛剛傳到，我們擔心……”
“丈夫、兒子都死了，如今輪到孫子，你們以爲我會承受不住？”
“全是我的錯，是我力主暫時隱瞞消息。”張釋虞跪在祖母膝前。
見他認錯，太皇太后反而原諒了他，輕嘆一聲，“是誰想要隱瞞消息，我還能不知道？起來吧。皇帝是怎麼……”
“目前得到的說法是病故，但是傳言都說與樑、蘭兩家脫不開干係，爲了爭權奪勢，這兩家人無所不用其極。”
“已經亂成這樣，他們……唉，蘭家太令人失望。”太皇太后對自家人尤爲不滿，淚垂不止。
消息既已明確，兩邊的人都知道自己該做什麼了，或是屏息寧氣以助悲慼，或是軟言相慰以減傷痛，張釋虞身爲親孫，更要做出樣子來，從宮女手中接過絹帕，一邊給祖母拭淚，一邊貼在耳邊小聲說話。
太皇太后終於又冷靜下來，擡頭看到門口的年輕人，忽然想起今天另有要事，緊接着心生疑慮，向張釋虞道：“皇帝駕崩，我不知情，我身邊的人看來也都不知情，他爲何知情？你告訴他的？”
“我好幾天沒見過他……我也奇怪，不知是誰走漏消息，此事我一定會查個明白。”
徐礎已經等了好一會，這時開口道：“世子不必去查，沒人走漏消息，我是猜出來的。”
“猜？”太皇太后心中的驚訝超過了悲傷。
“還有一點‘算’。我這幾天晚上一直夜觀天象，見紫微星忽然暗淡，便知帝王將有不利。今日到來，又見世子身穿素服，臉上似有哀意，因此猜到皇帝在江東駕崩。”
張釋虞的確穿着一身素衣，但是與江東皇帝無關，他來這裡是要與徐礎對質，否認自己的手下曾參與暗害湘東王父女的計劃，當然不能穿得太花哨，至於臉上哀意，他只是在祖母面前比較老實而已。
太皇太后看一眼孫子，卻的確看出幾分異常，輕嘆一聲，“強顏歡笑，真是難爲你了。”
“令老太后悲傷，是我之罪。”
“認錯一次就夠了。”太皇太后又嘆口氣，看向徐礎，半晌方道：“仰觀天象、俯察人文，看來你真有幾分本事。可惜，不肯做忠臣，非要當反賊，本事越大，爲惡越甚。常人造反，死罪而已，樓十七，你之造反，百死難贖。憑着天下大亂，暫饒你一時，可你不知感恩，不知躬身自省，反而變本加厲，竟然還要離間兩王。我們張家究竟怎麼得罪你了？就是因爲吳國公主嗎？到了鄴城她還是陰魂不散？”
徐礎正要開口，太皇太后卻無意聽他辯解，揮手道：“帶下去吧，我今天……我要休息一下。”
徐礎又被帶回原處，終於有人送來食物，他吃過之後上牀睡覺，什麼都不想。
房門響動，似乎有人進來，徐礎隱約聽到，可是太困，不願睜眼，心一橫，福禍隨它，自顧大睡。
來者進入裡間，簾子嘩的一聲，徐礎知道這一覺是睡不成了，掙扎着退出夢境，翻身坐起。
“你怎麼困成這樣？”張釋清問道。
“昨天連夜被帶進城……你怎麼來了？”
張釋清稍一聳肩，“老太后允許我來向你道別。”
“道別？”
“很快我就要離開鄴城去往塞外。”張釋清露出微笑，“事到臨頭，才發現也沒有那麼難，賀榮部送我幾匹好馬，將哥哥的馬全比下去，他們說，到了塞外，寶馬良駒更多，隨便我挑選。”
“恭喜。”徐礎原是和衣而睡，穿上鞋子，仍坐在牀邊。
“也恭喜你。”
“我？”
“嗯，皇帝在江東駕崩，老太后傷痛不已，一時沒心情與你計較。”
“據說皇帝是太皇太后一手帶大的。”
“何止帶大，其實是捧大，從小就無法無天……算了，說他做甚？老太后那麼寵他，逃亡時還不是互相隱瞞，指望對方留守東都。其實是我哥哥讓我來的，我從老太后那裡求得許可，她可不太高興。”
“世子想知道真相？”
“對，駕崩的消息剛剛傳來，沒有幾個人知道，連我也被矇在鼓裡。被你挑明之後，如今已傳得沸沸揚揚，滿城皆知。”
“傳得真快，我才睡了一覺而已。”
“哥哥非常緊張，以爲是某人故意泄露消息，所以讓我來問個明白。”
徐礎笑道：“世子希望我將罪過引向某人吧？”
“他怎麼想我不管，我只想聽真相。”
“真相其實簡單：鄴城向淮州派去一支軍隊，抽調的一些人正好是山谷的守衛，我見他們平安去回，因此猜到皇帝已然駕崩。”
“這也太簡單了吧？”
徐礎當然不能供出“小八”，於是道：“冀、淮兩州雖已結盟，彼此之間尚未完全互信，鄴城哪怕只派一卒南下，也會惹來猜疑。所以那支軍隊能夠進入淮州，必是得到盛家允許，兩州要共同做一件大事。我想來想去，能讓兩州聯手者，無非三件事，一秦州，二東都，三江東，既然是南下，必然是爲第三件。”
江東的大事就是皇帝的生死。
張釋清依然覺得太簡單些，但已滿足，“也就是你能從這點小事上想出這麼多——你不過湊巧蒙中。”
“只要多猜多試，總能蒙中一兩次。”徐礎笑道。
“好吧，我將你的原話轉告哥哥，去他一樁心病。”
“世子很快就能登基，他應當高興。”
“也不知這是好事還是壞事。”
徐礎笑了，笑得張釋清莫名其妙，“怎麼？我說錯話了？”
“沒有，聽到你問‘好事還是壞事’，十分……有趣。”
“有趣？你懂什麼叫有趣？”張釋清輕哼一聲，突然也笑了，“再往前一個月，哥哥當皇帝，我只會當成好事，不會想到壞事——嗯，是很有趣，但你不必得意，是我正在長大，不是你教得好。”
“當然。”
張釋清臉上笑容漸漸消失，“你還沒回答我呢？是好事還是壞事？”
“一名乞丐平白得到百兩紋銀，是好事還是壞事？”
“我想說是好事，但是你的話裡肯定藏着陷阱，所以我不回答，等你解釋。”
徐礎笑道：“乞丐若用這百兩紋銀做些生意，轉貧生富，這是好事，若是買酒買肉、參賭尋歡，將其揮霍一空，這是尋常事，若是四處炫耀，因露財而引來殺身之禍，這是壞事。”
“是好事還是壞事，全看我哥哥，還有我父親，如何選擇。”張釋清想了一會，笑道：“我就要走了，何必關心這些？人各有命，我自己的命尚且不能自己做主，何況他人？我不是歡顏，在這種事情上幫不上多大忙。再見吧。你只是暫時逃過一劫，等老太后回過神來，她會將皇帝的駕崩歸罪到你頭上。”
徐礎隱居鄴城，皇帝在江東駕崩，但是對太皇太后來說，若要立刻找出一人泄憤，必然首選徐礎。
“無妨，我已經有一個刺駕罪名，不怕再多一次。”
“偶爾，只是偶爾，你好像也有些趣味，但也可能是我想多了。”張釋清轉身要走。
徐礎突然涌起一股衝動，開口道：“你真心願意……嫁到塞外去嗎？”
張釋清轉回身，盯着徐礎看了一會，突然笑了，“先救你自己吧。”
張釋清走了，徐礎感到一陣難過，卻也慶幸她沒有多說什麼。
能改變他與張釋清命運的只能是大勢，大勢不來，任何妙計不過是暫緩危機而已，很可能惹來更大的麻煩。
大勢就像一對穩重的父母，無論孩子多麼想要某件東西，他們都不緊不慢地做着自己的事情，按照財力與既定計劃添衣送食，絕不給予驚喜。
日子一天天過去，徐礎再沒有受到審問，像是已被太皇太后遺忘。
屋子很大，陳設齊全，唯獨沒有書籍與筆墨紙硯，徐礎閒極無聊，只好背誦讀過的書，無書可背的時候，就計算時日，猜測芳德郡主與賀榮平山的婚事進行到了哪一步。
整整五天過去，徐礎終於又被“想”起來。
孫雅鹿推門進屋，一臉嚴肅地說：“徐公子，請隨我來。”
徐礎正在活動筋骨，收回手腳，笑道：“秦州來消息了？”
孫雅鹿神情越發冷峻，“徐公子不必多問。”
“好吧，我不問這件事。芳德郡主……”
“皇帝在江東駕崩，天下齊哀，一切嫁娶暫緩，賀榮部也願意等。”
“娶郡主終不如娶公主。”徐礎感到心中一陣難以言喻的歡暢。
“此事與徐公子已沒有半點關係。你該仔細想想，自己怎麼做才能令鄴城再放你一條生路。”
徐礎越發確信西京之戰已有結果。