麾下兵將衆多，鄴城指日可下，馬維正處於一年前所有人都無法想象的巔峰，他的聲音裡卻沒有一絲興奮，反而流露出萬分的沮喪與茫然。
說一點不怕，那是騙人，徐礎來的路上一直在暗自擔心，如果他等的轉機一件也沒發生，或者來得太晚，他可沒有任何辦法挽救自己的性命。
因此，發現馬維的沮喪之後，徐礎最先涌上心頭的情緒不是同情，而是高興，壓在心底的一股氣隨之上升，從嘴角泄露，發出一聲像是竊笑的噗嗤。
徐礎急忙忍住，可馬維還是聽到了，不由得大怒，騰地站起身，在臺子的擡舉和陰影的襯托下，顯得比平時要高大許多，一道身影甚至直抵徐礎腳下。
“嘲笑我吧，徐礎，這是你僅有的手段，等你站在城下，被捆綁在架子上示衆時，希望你還能笑得出來，我……”
徐礎小聲地避開地上的燈燭，上前幾步，打斷馬維的咆哮：“這不是嘲笑，而是如釋重負，因爲你之前的確嚇到我了。”
馬維嚥下後半截話，改口道：“你害怕是應該的，因爲我要用你換取鄴城的投降。歡顏郡主是不是真在乎你，很快就會得到明證。”
徐礎輕嘆道：“爲什麼人人都覺得歡顏郡主對我懷有私情呢？就因爲她是女子，所以不能對一名青年男子有惜才之意？比如樑王同樣惜才，就不會有人亂猜……”
“放肆！你的那點才華早在你選擇退位的時候就敗光了，我如今就在這裡，看你如何勸我退兵，看你的‘才華’是否還有用處。”
徐礎雙手被縛，但是仍能拱手行禮，“退不退兵是樑王的選擇，我已無話可說。樑王想必不是爲此見我，我亦不是爲此而來。”
馬維緩緩坐下。
徐礎繼續道：“如果樑王見我爲是聽真話，我有許多。”徐礎稍等一下，“如果樑王是爲見我最後一面，我也有話要說。”
“你說。”馬維故意含糊其辭。
“當我還是誘學館一名生員的時候，只有馬兄一個人以爲我有才華，願意與我結交。”
一旦說起往事，馬維的語氣更加和緩，“不能這麼說，館裡老先生們，尤其是聞人學究，對你一直讚賞有加。”
“那是先生對弟子的讚賞，爲的是督促衆人奮發讀書，如馬兄，纔算是知己。”
馬維嘿了一聲，像是嘆息，又像是冷笑，“我知你，你卻不知我。”
徐礎又上前兩步，“果真嗎？別人都以爲馬兄志得意滿，即將大展宏圖，我卻知道，馬兄心中千頭萬緒，不知如何清理。”
“我不該一見到你就說那句話。”馬維後悔自己太早暴露心情。
徐礎搖頭，“我從一開始就知道，還沒見到馬兄，走在路上的時候，我就知道。”
“瞎猜的嗎？”
“非也。如果真是諸事順利、前途一片光明，以你我二人的交情，馬兄絕不會故意怠慢，讓我等候多時，而會一聽說消息就將我召去，儘快讓我看到樑軍威容。”
“嘿，你將咱們的交情說得這麼好，是怕我殺你吧？”
“非也。爲奪天下，馬兄敢於拋妻棄子，何況一名故人？但你我乃是貧賤之交，任何一人若得顯貴，第一個想到的必是對方。”
馬維發出一陣古怪的笑聲，慢慢地笑聲消失，他開口道：“我叫你來，不爲交情，而是因爲你說真話。郭時風與我也是故交，相識比你還要更早一些，但他效忠寧王——”馬維又出一陣古怪笑聲，很快收住，“即使肯效忠於我，他也不是一個肯說真話的人。”
“與世沉浮者，心中無所謂真假。”
“我現在要的不是‘沉浮’，只要真話，哪怕是扇我一掌，也好過討巧的鬼話。”
徐礎擡起雙手，“我扇不了巴掌，只能說真話。”
“你的手還是綁着的好。”馬維冷冷地說，然後又嘆一聲，“鄴城必須攻下，可是之後我要如何保住它？”
“保不住。”
“這麼急着說出來的‘真話’，聽上去倒像是假話。”
“馬兄先聽我說，我若說得破綻百出，便是假話，若是與馬兄暗合符契，便是真話。”
馬維在陰影中揮下手，示意徐礎可以說。
“馬兄率軍來攻鄴城，麾下將士卻多是淮州人，盛家雖自稱只要東都，不要冀州，但是並不可信，口蜜背後必藏腹劍，盛家出兵出糧攻下的名城，怎會輕易讓與他人？馬兄因此猶疑，於路上行軍緩慢。”
“提防淮州早是我應有之意，猜到這一點不算什麼。”
“還有江東寧王。寧王行事往往出人意料，且又心狠手辣，這次卻甘願服軟，在羣雄中間合縱連橫，所要交換的只是淮州軍不要南下渡江，殊不可信。”
“那是當然，我從來沒相信過寧王，尤其是有郭時風給他出主意，我更加不會相信。你吃過寧王的苦頭，不信他也很正常。”
“還有晉王，若論野心，諸王當中沒人比他更大，鄴城淪亡，他能坐視一邊，不來分一杯羹？奪鄴城的是馬兄，事後前來分贓的卻有多家，任何一家都是強敵，馬兄因此守不住鄴城。”
馬維沉默多時，“換成你呢？你曾守住東都，會如何守衛鄴城？別說什麼轉攻漁陽，我只問你鄴城的事情。”
“我若有辦法守住鄴城，何必來勸馬兄退兵？”
“不同，鄴城兵少，而我兵多，即便沒有淮州軍支援，麾下也有八萬人……”
“八萬將士還不能令馬兄心安，那這世上沒有‘真話’能讓馬兄滿意。”
“嘿，實數三萬兩千餘人，精銳七千，不多，但是比眼下的鄴城要強出幾倍。何況——鄴城未必接受礎弟所獻之計，我能。”
馬維不知不覺又稱“礎弟”。
徐礎拱手感謝，“我還是要說‘不能’，因爲馬兄還有事情沒對我說。”
“讓你想守城之策，關我什麼事？”
“天時、地利、人和，無論戰守，都離不開這三者，我若不能對鄴城形勢有個通盤瞭解，如何獻策？何況以我目前得到的消息來看，鄴城必無守住之理。”
馬維笑了一聲，這回是正常的笑，“礎弟想得總是比別人更多一些。這兩天傳來一些消息，頗令人不安：一是秦州，尹甫跑得倒快，人已經趕到西京，據說冀州軍早已後撤數十里，見到尹甫之後，不退反進，不知是何用意；二是幷州，晉王增兵飛狐口，據說是要攻打漁陽，替賀榮部搶回逃犯，這分明是個藉口，晉軍一旦進入冀州，怕是再也不會離開。”
聽到晉軍的動向，徐礎嘴角微微一動，等馬維住口，他道：“尹大人與冀州軍的用意非常明顯，既然來不及回援鄴城，乾脆留在秦州，先解決那邊的問題。”
“如何解決？攻佔西京嗎？沒有荊、淮兩州相助，幷州軍又心懷鬼胎，只憑冀州軍一家，如何擊敗數十萬降世軍？”
“打不過就不要打，冀州軍可以與降世軍化敵爲友，一同驅逐幷州軍。”
“嘿，礎弟有點異想天開了吧？”
“在我發出之前，鄴城已派出議和使者前往秦州。”
馬維一驚，站起身，又坐下，“果真？”
“我可以不說，但我說出口的必是真話。”
馬維再度沉默，良久方道：“晉王得不到秦州之地與冀州之兵，必然惱怒。”
“但晉王不會立刻向秦州報復，而是從飛狐口進入冀北，先搶佔一塊地盤。”
馬維重重地嗯了一聲，若失去冀北，他便是守住鄴城，也擺脫不掉四面環敵的局面，與在東都時沒有多大區別。
“至於所謂的‘逃犯’，我可能恰好知情。”徐礎又道。
“我也纔剛剛得到消息，你能知情？”
“因爲我認得逃犯，他叫田匠，也是東都人。”
“我知道這個人。”
“長話短說，田匠隨我前來鄴城的路上，大大地得罪了賀榮部的左神衛王賀榮平山，平山來鄴城求親，順便抓走了田匠，如果我猜得沒錯，田匠又一次逃住，躲進了漁陽城。”
“賀榮平山爲何非要帶田匠回塞外？抓的時候一刀殺死豈不省事？漁陽守軍又哪來的膽子敢於隱匿賀榮部的逃犯？”
“那邊必然發生了一些事情，或許不是漁陽不想交人，而是賀榮部不想要。”
“晉王找藉口進入冀北，賀榮部也要找藉口與鄴城翻臉。果然天下沒有可信之人。”
“亂世尋生，信任越多敗得越慘。”
“我該怎麼辦？”馬維喃喃道，又露出初見徐礎時的沮喪與迷茫。
“敵人不可信，盟友亦不可信，馬兄欲要突出重圍，唯有更不可信。”
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“嗯？”
“馬兄必須出人意料，令羣雄原定的陰謀無處施展，亂上加亂，或有一線轉機，若非要按原計劃行事，則步步都在他人意料之中，如何逃出網羅？”
“亂上加亂……”
“羣雄當中，樑王實力即便不是最弱，也難稱強大。”
“礎弟不必委婉，除了那些趁火打劫的流匪，我在羣雄當中就是最弱的一個。”
“越弱越需要亂相，自然之理，馬兄……”
“你不要再說了。”
徐礎及時閉嘴。
馬維在祖傳的椅子上不知不覺縮成一團，高大之勢蕩然無存，嘴裡喃喃道：“無人可信……亂上加亂……”
徐礎知道自己已經成功一半，剩下的一半卻不在他的控制之中。