“一起嗎？”弗雷德回過頭，對身旁的喬治說，語氣輕鬆得就像是詢問要不要一起吃早餐之類的問題。
“這是勇士的第一步。”喬治得意地說。
韋斯萊雙胞胎就在臺階下面，周圍一雙雙眼睛盯着黑色懸空門，也盯着他們倆。兩人相視一笑，踩在黑色好像鏡面似的臺階上——
“我還以爲會很滑呢，沒想到站得很穩當，良好的開端，喬治。”弗雷德炫耀地大聲說，刻意讓旁邊的人聽見。
他們走完了七級臺階，站在黑色大門前，一時有些爲難。
“要怎麼進去？”
“用手推開？”
“哦，那太不魔法了。”喬治說，但弗雷德已經伸出手，用力地推着黑色大門的中央，周圍黑霧繚繞。
“沒反應——”弗雷德說，但他突然瞪大了眼睛，整個人像是幻影一樣變淡了，喬治立刻抓着他的肩膀，兩人一起被吸了進去。
周圍的人屏住了呼吸，安靜地等待着——
“他們這是成功了？”羅恩有些不確定，遲疑地問。
“只是進去了而已，還要面對未知的考驗。”赫敏說，她提出一個問題，“他們兩個現在是在一起，還是分開了？”
“有區別嗎？”迪安緊張地問說，“我倒是希望可以一起，是不是，西莫？”
“是啊。”西莫咕噥着說，從口袋裡掏出一枚愛爾蘭魁地奇球隊的徽章，他哆哆嗦嗦地爲自己戴上，“這可是我的幸運符。”
哈利瞥了一眼那個三葉草徽章，知道西莫和他媽媽是愛爾蘭隊的鐵桿球迷，暑假裡的魁地奇世界盃決賽上，這隻球隊的勝利讓他們高興壞了。其實他和羅恩也買了同樣的徽章，它們還能喊出愛爾蘭球隊每個球員的名字，不過現在魔法減弱，聲音變得有氣無力的，哈利把它塞進了襪子裡。
納威的小圓臉緊繃，一隻手死死攥着他的魔杖。
大約過去半分鐘——
安靜的黑色大門有了動靜，纏繞着的黑霧沸騰起來，像是燒開的水壺，涌出大量的黑色水霧。張牙舞爪地，遮蓋了整個大門。有兩道影子被用力地拋了出來，是韋斯萊兄弟，他們翻着跟頭、劃出一道歪歪扭扭、不算規則的弧線，在落地的瞬間，被無形的力量託了一下，卸去部分速度，摔在地上。
“哎喲！”喬治壓在弗雷德身上，兩人在地上打了兩個滾兒，身上沾滿了泥土和草葉。
小巫師們先是一愣，然後鬨堂大笑。
“太妙了！感謝弗雷德和喬治給我們帶來的樂子，可惜不是開門紅——”一個聲音突然穿插進笑聲中，聲音洪亮，震得周圍的人耳朵隆隆作響。人羣中瞬間空出一圈，露出一個留着駭人的長髮綹的男巫。
他是李·喬丹，韋斯萊雙胞胎的損友之一，早年在某次格蘭芬多球隊選拔中落選後，擔任魁地奇解說員。李喬丹性格風趣幽默，喜歡說大話。最近最出格的言論，就是在公共休息室裡公開表示，要憑藉膚色優勢打入瓦加度內部，爲霍格沃茨的勇士探聽機密。
“要是能學到一兩手新奇的魔法就更好了。”他當時滿懷憧憬地說。
……
此刻，李喬丹踢踢踏踏地走出來，一邊用魔杖抵着自己的喉嚨，施展“聲音洪亮咒”發言。他高呼道：“接下來，由我——即將失業一整年的魁地奇解說員李喬丹，爲大家奉獻一場精彩的解說！”
其他學生有些發呆，格蘭芬多的學生們倒是很給面子地拍了幾下巴掌。
“咳咳！謝謝，謝謝！你們實在太熱情了……”他裝模作樣地向周圍鞠躬，“讓我們先來採訪下兩位當事人，獲得第一手信息，你們應該也想知道點內幕吧？”李喬丹說。
這下子學生們安靜下來，幾個蠢蠢欲動的高年級學生也停下腳步，也許能聽到什麼有用的信息呢。
弗雷德和喬治從地上爬起來，臉上驚魂未定，聽到李喬丹的話，不懷好意地笑了起來。
“哎呀，不好透露太多——”
“特別難！”
“需要搏鬥嗎？”李喬丹插話問。
“呃……”
“沒錯，打得很艱難。”
“可是你們身上很乾淨，袍子上的灰都是被丟出來時沾上的。”李喬丹露出懷疑的眼神，當然也可能是裝的，他和雙胞胎一向配合默契。
“怎麼說呢，”弗雷德嘆了一口氣，“那可是海普教授的魔法，來自一位記憶大師，想想教授的石盆吧……”
“哦，我懂了！”李喬丹說，“你們是在思維世界裡戰鬥！”
兩人忍俊不禁，“你說的沒錯！”
“那你們遇到了什麼？”李喬丹很感興趣地問，“我想其他人也想知道。”小巫師們聽得更認真了，暗自琢磨他們可能遇到的危險，自己也可以參考一下。
“我們，呃，遇到一條蛇！”
“一條蛇？”李喬丹問。
“是啊，特別大的蛇，能頂到天花板……喬治，你來說說！”
“好吧，我認爲……它有三個頭，還帶着花紋。”
人羣中，赫敏嘀嘀咕咕：“三個頭，還帶着花紋，怎麼像是如尼紋蛇？不過它們一般只有六七英尺長，和他們的描述可對不上。”
其他學生也有同感，總感覺弗雷德和喬治的描述似是而非。
“也許是被海普教授私底下改過呢。”羅恩猜測說，哈利和赫敏若有所思地點點頭，“確實有這個可能。”
另一邊，李喬丹歡送走了弗雷德和喬治，他們撤去魔法，壓低聲音討論。
“你覺得教授的考驗是什麼？”弗雷德說。
“通過打擊讓人陷入低谷，看我們怎麼應對。”喬治不假思索地說。
“我也這麼想，要不然我們也不會連續破產了十七次……”弗雷德打了個哆嗦，“那種感覺太可怕了，而且很真實，完全沉浸其中，根本意識不到有問題。”
“等等，你說十七次？可是我失敗了十五次！”喬治瞪大了眼睛。
弗雷德遲疑地看着他，“會不會數錯了？”
“肯定不會，簡直歷歷在目！”喬治心有餘悸地說，“我懷疑我今晚會做噩夢。”
“那這麼說，我們經歷的是不同的幻境？”
“應該是這樣了。”
“也好，”弗雷德點點頭，“我們交換下各自經營失敗的原因，回去拿本子記下來！這些都是教訓。”
一個七年級學生走上了臺階，伸手觸碰黑色大門，被吸了進去。
李喬丹解說道：“第三個人進去了！在知道即將面對三個頭的大蛇後——哦，場外信息告訴我，可能是變種的如尼紋蛇，謝謝——他依然站了出來！了不起的勇氣！多問一句，他是格蘭芬多的學長嗎？”
赫奇帕奇的學生紛紛鼓譟起來，李喬丹慌亂地說：“呃，看來不是……”他連忙轉移話題，“第三個志願者已經進去了，我們猜猜他會堅持——哦，天哪！”
一道人影緊接着被甩了出來，在半空中滾了幾圈，輕飄飄地落在地上。這個七年級學生一臉驚恐地癱坐着，空空的右手手臂朝身後胡亂揮着，像是揮舞魔杖，口中高喊：“障礙重重！障礙重重！”連湊過來的李喬丹臉上都捱了一拳，半張臉立馬腫了起來。
“嘶~冷靜，冷靜！我的天，快來幾個人把他拉走！”李喬丹捂着臉叫道。
好一會兒，這個有些歇斯底里的學生才被朋友帶走，一臉的失魂落魄，李喬丹也不好問他到底經歷了什麼，不過大家都有自己的想法。
“可能是被大蛇給吃掉了。”赫奇帕奇的學生厄尼·麥克米蘭對好友賈斯廷·芬列裡說。
“別聽他的，”一旁的蘇珊·博恩斯說，“他去年還說小天狼星·布萊克把自己變成了一隻橘子，被費爾奇買回來……”
“我只是隨口一說！”厄尼·麥克米蘭說，他長得人高馬大，看起來很有壓迫感。“再說我也是從漢娜那裡得來的靈感，她說布萊克能變成一叢開花的灌木！”
漢娜·艾博皺起了眉毛，眼神不善地看着他。
“……前年還說哈利·波特是密室繼承人。”蘇珊·博恩斯不管不顧地繼續說。
厄尼氣急敗壞地嚷嚷，“我都跟哈利道過歉了！當衆道歉！”賈斯廷拉了拉他，他的袖子都快挽起來了，露出一雙粗短肥胖的手。
厄尼不滿地嘟囔：“不就是有個魔法法律執行司長的姑姑嗎……”
蘇珊·博恩斯瞪着他，但他們沒能吵起來，那個七年級的赫奇帕奇學生回來了，雙腿軟得像麪條。他的朋友問他，“你到底經歷了什麼？”
“如、如尼紋蛇！”他牙齒打顫地說，“比那兩個韋斯萊說得還要可怕！它一直追我，後面還跟着其它的東西，我沒看清，只顧着跑，往後面丟障礙咒，結果……”他嚥了一口唾沫，氣喘吁吁地說：“我看到了一張嘴。”
“誰的嘴？”
“不、不知道，我直接衝進了它的嘴裡，只記得滿口腥黃的牙齒、緊緊合上，然後、然後我就出來了。”他哆哆嗦嗦地說完自己的遭遇。
赫奇帕奇的小巫師臉色有些難看，正在這時，塞德里克·迪戈裡深吸了一口氣，“我去試試！”