“不成。”
果然,一向溫厚的秦博第一個不贊成:
“如此一來,我等在臣屬眼中勢必威信大跌,今後還怎麼做頭領。”
“那……加快行軍速度,儘快出嘉峪關,避免與沙洲衛衝突?”
周秦川又建議。
“也不成。”秦博還是反對,“如此這般,倒顯得我瓦剌衛怕了他沙洲衛似的。”
“那你說該怎麼辦?”
周秦川沒轍了,總不能就此開戰吧,要知道,這裡畢竟還在關內,不是關西的羈縻之地,一旦引發內鬥,起了戰事,朝廷那裡不好交待。
“什麼都不用做。”秦博想了想說道,“咱們原先如何,今後仍如何,甚至減緩些行軍的腳程,就這麼經過肅州衛,沙洲衛要是不露面,算是認了慫,咱們也就此罷手,要是他和咱們來硬的……”
秦博哽了半餉,也沒有拿定主意,最後無奈道,“……等沙洲衛亮了相再說罷。”
......
離周秦川他們尚有兩日腳程的一塊草甸,星羅棋佈地散落着些帳篷,牛馬羊羣正悠閒地徜徉在草地上。
其間一座帳篷較爲寬大,裡面正有人大聲咆哮:
“是不是你乾的好事,鎖南奔?”
被稱爲鎖南奔的人面相年輕,看上去不過二十出頭,聞言漫不經心地抓了抓頭皮,答道:
“我的喃格兄長,你這回可冤枉我了,沒錯,我是有挑釁瓦剌衛的心思,可我什麼都沒讓他們做啊,遣人四下裡警戒防範,咱們不是一直都這麼幹的麼,難道有錯?”
喃格啞然,被明廷敕封爲沙洲衛都督僉事的他,如何不知道己方哨探之所爲,確實無可指責,在關西一路遭人追擊,他們早成了驚弓之鳥,即便入了關,也不敢掉以輕心。
特別是聽到瓦剌衛即將來臨之後,更是每日裡都有哨探四下警戒,生怕被人突襲。
“不對,你小子別給我狡辯,”喃格忽地反應過來,喝道,“即便警戒,哪裡用得着跑到幾百裡外去警戒。”
鎖南奔嘿嘿一笑,索性直言:
“兄長,剛纔不都說了,我的確是派人前去,想挑釁瓦剌衛,不過嘛,沒等咱們的人做下什麼事兒,對方遊騎就悍然上前交戰,咱們的人五死六傷,倒省得我再費心思了。”
“此話當真?”
“看你說的,兄長,我好歹也是沙洲衛都指揮使,豈能虛言相誆。”
“看來這瓦剌衛並非如市井所言,全由逃去草原的漢人組成,實力沒咱們想象中那麼孱弱。”喃格面色鄭重。
鎖南奔卻仍不在意,“兄長多慮了,狹路相逢,咱們的人輕敵,這才讓對方佔了些便宜,若真刀真槍地對上,以咱們的重甲鐵騎,必能無往不利。”
“你啊,怎地還是如此自大。”喃格有些着急,“沒錯,咱們的重甲鐵騎的確犀利,可在關西不也被其他五衛聯手,用遊戰之術,讓我等無可奈何,折戟沉沙了麼?”
鎖南奔這纔有些凝重,“那些傢伙,不過是仗着人多欺負咱們人少罷了,不敢堂堂正正一戰,我輸的不服,這瓦剌衛充其量兩千可戰之兵,諒他們也玩不出那種無賴之術。”
“兩千可戰之兵?市井流言你也相信?”喃格嗤笑道,“據我所知,瓦剌衛自涼州衛入關,人馬近兩萬,與傳言中不足一萬的人馬大相徑庭,可戰之兵顯然不會只有區區兩千。”
“兄長,此言當真?”鎖南奔這回終於沒了剛纔的輕視之意。
“你說呢?”喃格不屑作答,反問道。
他其實一開始,就並不相信市井傳言中的瓦剌衛實力,畢竟是曾經的草原霸主,即便落了魄,也仍是一頭猛虎。
沙洲衛如今在肅南暫時安身,乃是西去嘉峪關的必經之地,對於瓦剌衛來說,算得上是攔路虎。
不過喃格並不想與瓦剌衛交惡,不說在關內挑起戰事會惹朝廷動怒,就是以如今沙洲衛的孱弱實力,也再經不起一丁點的損失了。
喃格所想,乃是與瓦剌衛公平交易,只要能換些鹽和茶就行。
他們入關內附,並不像瓦剌衛那般受朝廷重視,所獲甚少,吃穿短缺,就算能朝貢,也是遠水不解近渴,再不想點辦法,日子就快要過不下去了。
好在聽說瓦剌衛一路所來,都在同各地漢人做交易,想必東西是不缺的,喃格不做非分之想,只求瓦剌衛能同自己公平交易就好,金銀和牛羊他們沙洲衛還是有些存貨的。
沒想到雙方隔着數百里,就提前交上了手,己方還死了數人,這就使得他原先的想法全數落了空。
關西七衛這些年之所以內鬥不休,其根本緣由自是爲了搶奪水草豐美之地。
不過起因全是各衛之間偷盜牛羊駿馬這等雞毛蒜皮的小事,然後各自挾私報復,最終鬧出人命,終至刀兵相見,與塞北並沒有什麼不同。
“哼哼,既然鬧出了人命,就不是輕易能善了的了,即便他們有四千可戰之兵,憑藉咱們的鐵甲重騎也有得打。”
鎖南奔倒是硬氣,並沒有因爲聽到瓦剌衛的實力而退縮。
“你啊,別一天到晚只知道打打殺殺,咱們沙洲衛想要繁衍生息,靠的是腦子。”喃格斥道。
“難不成兄長你想做那縮頭烏龜?”鎖南奔不服氣,挑眉反問。
喃格爲之氣結,如今死了人,已是箭在弦上,局面非他所能控制的了。
即便如此,喃格還是不想大打出手,吩咐鎖南奔:
“不可貿然行事,明日集結全衛人馬,到紅水河一帶靜待瓦剌衛的到來,且看對方如何分說,若是願做賠償了斷,也不是不能坐下來商談計較一番。”
他心中想的,仍然是能不動刀兵,就儘量不動刀兵得好,要是還能在對方身上撈點好處,就更好了。
“是,尊令。”鎖南奔肅容領命,出營帳而去,在正事上,兄長喃格一旦做了決定,他就是再不情願,也會依令行事。
瓦剌衛全軍壓着腳程,緩緩而行了兩天,終於從肅州衛的最東邊,走到了中部一帶,一路暢通無阻,並沒有遇到沙洲衛的人前來叫囂搗亂。