酒食過後，已是戌時，月懸中天，灑下一片柔和的清輝。
二十多位舉子相繼離去，不少人喝得酩酊大醉。就連上官百里，平日嚐遍無數美酒的老酒鬼，今日一時盡興，也喝得有些迷糊，酒宴還沒結束，就被宇文州擡了回去。到是雲鴻飲酒有度，時刻保持清醒。見衆人相繼離去，剛要起身作別，卻被司空浩然拉到了一邊。
司空浩然並非老態龍鍾之相，看上去僅三十歲，儒生打扮，若非官氣凜然，誰也不會想到他是當今的國子監祭酒。將雲鴻拉到一個廂房，長嘆道：“方纔你作的那詞，寫清風/流水、抒情懷古，加上自己的人生感悟，清歡二字，意境極高，非子鍵、屈原不遑多讓，沒想到你年紀輕輕，就有如此文學造詣，日後，若好生打磨，必將是不可一世的大儒學士。”
雲鴻微微一笑，謙虛道：“哪裡哪裡，靈感偶得，觸景生情，大儒學士，實不敢當！司空大人身懷絕技，卻久困國子監中，懷才不遇，由此可見，才華並沒有多重要。”
司空浩然一愣，彷彿被針尖戳痛，身懷絕技、懷才不遇？這小子如何知道？
能擔任國子監祭酒，在常人眼中，便有通天徹地的權利，怎會與懷才不遇扯到一起？
冥冥中，只覺此子非同小可，既能提出“儒仙之道”這門精深的學問，定有不同尋常之處，便笑道：“那日，我看你三篇書藝，學術資深、情感真切，彷彿是親身經歷之事。”
雲鴻聽出他在試探自己，應道：“平日好看閒書，那日考試，東拼西湊而已。”
司空浩然搖了搖頭，見他守口如瓶，不欲多言，也不再追問。只道：“我這國子監分七學，便是：太學、國子學、廣文館、四門管、律學、書學、算學。若是初中舉子，只能從底層的算學開始。你是雲州侯的長子，後日前來報到，可直接入學太學院。待月後考覈過後，便升入國子學深修。只是國子學多是皇親國戚，魚龍混雜，爲人處事，需儘量低調。”
雲鴻將此話銘記於心，見時日不早，心中急着與母親報喜，這便起身告退。
司空浩然也不再留他，目送他出了天水酒樓。回到家中，已是深夜。大概是有人將秋闈中舉的喜訊傳訊回去，到墨上遙時，老遠就看到店門口張燈結綵，掛起了紅燈。
雲鴻一進門，便有鞭炮“噼裡啪啦”的響了起來，這墨上遙附近多是店面，沒有住家，不怕吵到別人。一通爆竹聲足有千響，許久才平靜下來。往煙霧裡一看，王氏和靜萱二人立在庭前，靜萱手上端了一盆清水，母親手裡則拿着一件棉衣。靜萱笑嘻嘻的迎了上來，略待嬌氣道：“恭喜我家鴻公子高中解元，快來洗洗手，我們等你接風洗塵很久了。”
如今已是丑時，更深露重，她二人竟還在院前等自己歸來，此情此景，雲鴻心裡十分溫暖。象徵性的洗了手，與靜萱走到母親身旁。母親的眼睛有些紅腫，這幾日又要照顧靜萱，又擔心自己考試的，怕是沒有睡好，趕忙將二人拉進了房中，道：“母親受累了，今日孩兒不負衆望，終於中瞭解元。我已在國子監太學院報了名，三日後便要入學進修。”
王氏淡淡一笑，道：“中了就好，你有了出息，也不要受你那姨娘的氣。”
聽母親談及高芹，這便順道：“今日我中舉一事，侯府應該也得到了消息。明日我便回侯府拜見父親和高芹。上次那兩個打砸店門的妖人，正是高芹手下的護院，此事事出突然，又被李知縣逮了個正着，恐怕跟高芹脫不了干係。且待我明日去侯府問清楚，回來再告訴母親。”說完，又看向靜萱，關切道：“萱，你的傷勢如何了？那些藥材可否管用？”
“多虧夫人照料，外傷已經痊癒，只是五臟撼動，近月不能動武。”
說到這件事，靜萱的神色猛然低沉下去，紅潤的面色變得發白。
那日，自己出手，本是無意之舉，但若兩個傀儡是高芹身邊的能人操控，那毫無疑問，便是表明了自己的背叛意願。自己侍奉夫人多年，曉得她許多秘密，如此一來，夫人定會處心積慮的除掉自己。況且那日，兩個傀儡對自己下的都是殺手，絲毫沒有留以情面。
自己的性命，在夫人眼裡，難道就不值一文？
回想起那天的情景，驟然間，靜萱有種失魂落魄的感覺。本以爲只要自己辦好事，有朝一日還能回到夫人身邊，可那日兩個傀儡的行爲舉止，卻讓靜萱陷入了深深的絕望。無論她如何安慰自己，心口總像堵了一塊巨石，難以釋懷。反而在雲鴻這裡，他對自己無微不至的關心，爲自己添置新衣、讓丫鬟與主人同桌吃飯，還有，那一/夜雷雨的纏/綿……
這一切，都在瓦解着她的心靈，高芹，似乎再也不是，那位至高無上的夫人。
人生最難受的，莫過於遭到信任之人的背叛，對於靜萱而言，高芹不僅是她的主子，從小將她養大，其中，還夾雜着幾分親情。可這件事給她帶來的打擊，卻是難以想象。
雲鴻看出她的心事，爲了緩解氣氛，笑道：“母親，可曾準備夜宵？”
王氏點了點頭，去廚房裡，將早已備好的燕窩粥給每人盛上一碗。靜萱坐在雲鴻身邊，眼見雲鴻一碗下肚，她手裡拿着勺子，一碗粥幾乎沒動。小嘴微鼓，似乎在想什麼。
王氏這兩天又是照顧靜萱，又是擔心雲鴻的，心力交瘁，已經顧不得旁人。
雲鴻吃完一碗，摸了摸靜萱的頭：“萱，有什麼事，吃完了再說，粥都涼了。”
靜萱輕嗯一聲，她還是比較聽雲鴻的話，但吃了半碗，便沒了食慾。
雲鴻好不容易考上舉人，他不希望好端端一件喜事，卻被兩個妖人壞了興致。飯後，將那日發生的事情，輕描淡寫的說了一遍，儘量沒扯到高芹。若讓王氏知道此事與高芹有關，定會憂心。聽雲鴻講完，王氏揪着的心也放寬些，等靜萱收拾完，這便回房休息了。
靜萱收拾完後，便坐在椅子上發呆。雲鴻走上前，見她睫影姍姍，雙眼間，竟已黏稠糾結，淚珠含在了眼窩裡，細細看去，渾如梨露，生怕她想不開，便同她說起話來。
“萱，有些事，你不用害怕，日後有什麼打算？”
“打算？能有什麼打算？”靜萱嘆了口氣，望着雲鴻平靜的面容，心底反而有些緊張。
雲鴻淡淡一笑，往她身邊靠了靠，輕聲道：“你是打算替高芹繼續監視我，然後重新獲得高芹的認可，回到她身邊去，還是打算跟着我，或是另謀出路？”
靜萱心中一震，公子知道自己是高芹派來監視他的？
擡頭看了看他，卻被那亙古不變的微笑撫平了內心。只是雲鴻這話問的太過直接，還是給造成了一絲絲尷尬的氣氛。靜萱鼓了鼓嘴，臉上紅了一片，略帶疑惑和嗔怒，低聲道：“你知道夫人派我來伺候你，目的是爲了監視你，既然如此，你爲何還對我這麼好？”
雲鴻笑道：“因爲你和他們不一樣，你是個懂得知恩圖報的人，不像高方那般，竟是隻白眼狼，你不會因爲高芹的指令，反咬我一口。那天店裡的事情，我很感謝你。”
靜萱抿嘴一笑，臉頰上那兩個凹陷的酒窩，似乎傾訴着她心底的幽怨：“鴻公子，我不想回夫人身邊去了，她這個人，心狠手辣，脾氣火爆起來，六親不認，我若是呆在她身邊，恐怕有朝一日也會像高方一樣，我想……我想留在公子身份，伺候公子。”靜萱見雲鴻已經將話挑明瞭，自己若再不表態，也不好呆下去。於是不再隱藏，將心裡話全盤托出。
這半月和雲鴻的相處，已經對雲鴻萌生了好感，而對高芹，則愈加疏遠。
直到那天，店門開業，妖人鬧事，靜萱對高芹更是絕望了。
雲鴻拍了拍她的香肩，拿起桌上一隻瓷碗，又去廚房裡盛了一碗燕窩粥，端到她面前，安慰道：“剛纔見你都沒吃，此刻夜深，若不吃些，恐怕難以入睡，來，吃點吧。”
靜萱接過瓷碗，眼淚頓時簌簌而下。
這淚水包含的不僅是感動，還有潛藏多年的委屈、怨恨，在這一刻，全都爆發出來。
雲鴻輕輕安撫着她的後背，說道：“萱兒別哭，今日我高中解元，本該歡喜，你好歹也擺出個歡快的面貌給我看，否則下次科考，我中不上進士，可都賴你。”
靜萱一聽這話，趕忙抹眼，看着雲鴻那張精緻的面孔，心底升起一股暖意。
“萱兒，你要跟着我，也不是不可能。只是如今，你的奴籍還在高芹手裡，若是不將這奴籍取來，高芹還是可以將你索要回去。我如今雖有錢替你贖身，但是高芹若知道你背叛了她，她絕對不會答應，所以，我們還需想個兩全其美的辦法。”
雲鴻一番話，再次撥動靜萱的神經，她整個人怔在那裡，無言以對。
不錯，當年，自己被父母拋棄，是高芹收留了他。在她七歲的時候，親手跟高芹簽了奴隸契約，這些年來，雖然高芹一直將她當做貼身丫鬟，但過書在那裡，身份便是鐵定的。
“實在不行，就讓她打死我好了！反正我不會再做對不起公子的事！”靜萱沉默片刻，眼中露出一絲決絕，她知道這一生，高芹是不會放她走的，與其苟且，不如一死。
“傻丫頭，我自有兩全其美的辦法！”雲鴻捏了捏她的臉蛋，示意她想開。