“交易？”烏萊爾眉毛一挑，“什麼交易？”
“您看，”麥瑟攤開雙手，“你們的戰艦受到了創傷，人員有的也受了傷，我相信，你們一時半會兒恢復不了元氣。”
他的語速很快：“不如這樣，我們有較爲完備的物資，如果有需要，我們隨時都可以提供給你們。”
“那你的條件？”烏萊爾的眼神像一把尖刀。
“我的條件比較簡單，”麥瑟微笑着說，“就是當我們遇到了什麼困難，我希望你們也能給我們提供幫助。”
“你在開玩笑吧，將軍！”烏萊爾假笑兩聲，“我們已經變成這樣了，你還讓…”
“不，我不是這個意思，”麥瑟連連擺手，“我的意思是…合作，合作，你懂吧？”
“我不認爲你所說的是一種合作，我更認爲你是在利用我們！”
麥瑟無話可說了。其實，他能發表自己的長篇大論，但直覺告訴自己，這個來自異地的“沙利文”，並不相信自己。
他留下了一句“我們會給你們提供物資”的保證後，悻悻而歸。
“你認識那個眼罩的將軍嗎？”在回去的路上，麥瑟問坐在旁邊的約翰博士，“他似乎很瞭解你。”
“有過一點交集，”博士笑了笑，不過這種笑容沒有傳遞一種積極的信號，“不過我不太想談了…除非必要時刻。”
“好吧，我不會強求的。”
麥瑟知道曼迪星的科技能力。如果能得到他們的幫助，或許自己這邊壓力會更小些。
所以，他不會善罷甘休。第二天，他準備了一些食物，厚着臉，又一次來到了沙利文號的面前。
“有人嗎？”
這一次他沒有了令牌，一時半會兒不知道該怎麼與對方溝通，但還好，僅過了一小會兒，門就打開了。
“有什麼事嗎，將軍？”
還是那名頭髮發灰的年輕人，他慢慢走出了門，彬彬有禮地問道。
“嗨，你好，烏萊爾將軍在嗎？”
“他和幾名偵察兵出去了，您找他有什麼事？”
麥瑟簡單說明了一些情況後，灰頭髮的年輕人回去說了幾句話，然後那一條踏板便垂了下來。
“將軍，請接受我們的檢查。”
“哈哈，不用叫我什麼‘將軍’，‘將軍’什麼的，”麥瑟哈哈大笑，“搞得我跟一個獨裁者一樣！”
在確認過沒有危險後，年輕人揮手讓身後的幾個人下去卸貨，自己微微向麥瑟鞠了一躬：“謝謝您將軍，在我們處於危難的情況下伸出援手…”
“別別別，”麥瑟不太習慣這種對方的紳士行爲，“其實我來這裡還有點別的目的…你是烏萊爾將軍的秘書吧？”
“差不多吧，我負責輔助將軍的一些重要工作，您有什麼問題，可以先向我提出來，如果我也不知道我會幫您轉告給將軍的。”
“你怎麼稱呼？”
“安迪·帕克，您可以叫我帕克。”
麥瑟這纔有些留意到，這個名叫“帕克”的小夥子，前額的頭髮幾乎多得可以遮住自己的眼睛，他很難從對方的眼神中讀出些什麼。
不過，雖然帕克表現得很謙恭，但一股神秘的氣場環繞在他的周圍，暗示這個小夥子應該不簡單。
“你好，帕克，我叫麥瑟·李，叫我麥瑟就行！”他急忙做完簡單的自我介紹，“我想再爭取一下…”
“我知道了，麥瑟先生，”帕克微笑地打斷了麥瑟的話，“我知道，你一直想和我們尋求合作。這樣吧，我會再幫你傳一些話，或者允許你們的人來和將軍面對面交流一次。這也是我能做的最大努力了。”
“謝謝！那個…我想再問一個問題，”麥瑟微微壓低了頭，“你，知不知道約翰·倫敦博士？”
“您是說昨天和您一同來這裡的那位嗎？”
“是的是的，我只是…我只想多瞭解一下…約翰博士爲什麼…”
“爲什麼和將軍認識，是嗎？”帕克直接接過了麥瑟的話茬，“您知道約翰博士以前是幹什麼的嗎？”
“好像不是醫生，他好像參加過戰爭，但沒怎麼跟我細說…”
“您不應該對他只瞭解到這個程度。”帕克略顯失望地看着麥瑟，“他畢竟是曼迪星參戰過的，資歷最老的士兵，對我來講，都應該是前輩一般的存在。”
這個回答令麥瑟有些吃驚，他想過這種事，但只把它當作一張中獎機率爲百分之一的彩票而置之不理，沒想到，真的中了。
他甚至開始懷疑約翰的真實目的了。
“參加過戰爭？這個…我真的不知道…”
“那是三十年前的事了，那個時候我還沒有出生。”帕克笑笑，“在那個歷史時期，烏萊爾將軍和約翰博士似乎是一種上級與下級的關係。”
“上級與下級？”
“是的，約翰博士是烏萊爾將軍的上級，但這種關係只維持了半個月，博士便離任了。”
“你是說…因傷退伍？“
“不，據我所知應該是個人原因，但…儘管這樣，將軍也沒有過多的指責，但我可以負責任地告訴你…我，以及將軍本人，都沒有聽說過約翰博士來這裡的目的或者…原因。”
說這些的時候，帕克明顯有些力不從心，最後，他直接結束了自己的講述：“麥瑟先生，我可能只能告訴你這麼多，剩下的具體原因，如果你想知道，最好問一下博士本人。”
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麥瑟回到了自己的房間，打開了所有的燈，想用這亮堂的房間，彌補自己內心深處的所有渴望。
“先生，您找我？”約翰博士推門而入，儘管不解對方爲什麼讓他在九點鐘找來一趟。
“博士，我想問您，您真的是曼迪星派來的嗎？”
麥瑟直奔主題了。
“爲什麼烏萊爾一行都不知道？以他的能力以及你的知名度，他們不應該對你來到這裡一無所知…”
老人臉上的表情一點點地變得僵硬，開始思考是否要吐露心聲。
“博士，這是我找你來的原因，所以我把地點設在了這裡…孩子們也不在，沒有其他人，我希望…您能告訴我其中的具體原因，好嗎？“
“是你想的那樣，來到這裡是我一個人的主意。”博士徐徐開口，竟是直接從麥瑟的聲音中穿插過去。而他的心理防線也在一點點地崩潰。
“嗯，我相信你的出發點是好的，但是…”
“很…不好意思，我或許不應該裝飾自己毫無支撐地來到地球，輔助你們…”約翰博士小聲低語，也只有最臨近他的聽力不錯者，才能辨別每一個字的讀音。
“但爲什麼…”
“這是醫生的基本職責。” 他將垂在鼻樑上的眼鏡擡高了，並藉此抹去了鼻樑骨上油脂，“但你可能不會想到，我從來沒有想過自己會當一名醫生，因爲在小的時候，我夢想着做一名合格的戰士，能夠奔跑在戰線中，享受着自己帶來的榮耀。”
約翰博士輕輕撫摸着心臟前精心繡上的注射器與手術刀組成的十字，如戰士一般**：“這個標誌，是曼迪星的醫生標誌，而若是士兵，也不過把刀變長變粗，注射器變成一杆槍。”
“那您最後參軍了是嗎？“麥瑟在旁邊靜靜地聽着。
“在我十九歲的時候，我達成了自己的願望——我到了兵役的年齡，就加入了一個正確的部隊中，在我看來，這樣的做法是正確的。”
約翰博士從衣服最裡面的口袋裡，用兩根手指小心翼翼地夾出了一枚勳章，上面清楚地刻着四個字：約翰·倫敦。
他舉起了勳章，苦笑着說：“這是我在參軍後十年的一場內戰中獲得的。那場戰爭打了一年半，六萬九千人離開了屬於自己的軀體，很是慘烈。”
“這枚勳章，來之不易，但儘管，我還是不想再得到相同的，甚至比它還粗糙勳章，因爲…”
“因爲每一枚勳章，多少都來自於一條生命的離開。”麥瑟喝了一口溫水，同時往另一個茶杯中倒了些茶，放在約翰博士面前，“我也是軍人，我懂這些感受。”
“那些日子，我的想法在一次次戰鬥中改變。有一場戰役，算是最震撼的了。我們這個隊伍，要掩護大部隊偷襲，任務是先擋住一波波進攻，等到該轉移的時候，再轉移。拿到這個命令，我們隊的隊長坐在屋子裡，眼睛直勾勾地看着外面，坐了整整一個小時，到了最後，猛地站了起來，叫來了所有人，宣佈了這個不可改動的命令。”
“我是那個隊伍的副隊，建功心切，居然……有些…莫名其妙的興奮…”
“命令下達後的第二天，除去一些小且凌亂的戰鬥，敵方真正的總攻逐漸開始。我們聯合着其他三個部隊進行阻擊，但滿打滿算，也不過四百的兵力，對付敵方六七千人的攻擊，雖然我們的武器佔有着絕對優勢，但敵我懸殊嚴重，很有可能會全軍覆沒。”
“我記得住那一天，天昏地暗，我沒有睡，手裡握着***，看着隊友都去搶佔激光炮，聽着槍林彈雨聲，匆忙地出了房。時間是凌晨四點，但天地已經和白天沒有多少差別，除了光源不同，子彈冒出的火光，激光，電光，把那天空弄地閃閃的。我清晰地看見，炮臺是槍聲最密集的——敵人肯定要消滅最有威脅的地方，進攻纔會順利。而戰友都好像着魔了，拼了命去守衛炮臺。我拿着電式***，看見有敵人衝來，不管三七二十一，直接就是一頓掃射，到了一個**用完，再臥倒換子彈，再射擊。大概是殺了一些人，奇蹟的是，我沒有受傷，除了臉黑了，幾乎沒有較大的傷口。但我沒有子彈了，只能去看看炮臺，揀拾地上掉落的裝備。機關槍手早早地將頭扭到了一邊，地上血流成河，而且混着彈片，令我看得反胃。好多人非死即傷，痛苦地蠕動在地上，垂死掙扎。“
“我一直在匍匐前進着…直到…感覺有人在拽我衣服…”
約翰博士閉上了眼睛，手靠在茶杯邊緣，有些微微顫抖。
“是一個血肉模糊的…人。”老人的心情被點燃了，“我一定忘不了。他的胳膊被炸斷，腿也已經血肉模糊，人也已經疼地呲牙咧嘴。他問我，你有沒有嗎啡？有的話給我…我用手把他的頭顱稍稍擡起，搖搖頭。那你會包紮嗎？他又艱難地問我，我還不是醫生，一點點醫學知識都不瞭解，混亂的場面讓我遺失了好多東西，我只能從身上扯下一塊坯布，象徵性的給他包上。但他的臉上已經扭曲了，肯定痛苦，居然掙扎着問我，你有槍嗎？給我一槍吧…求你了…”
“我看着他，自己無能爲力，只能不斷重複着‘你不會有事的’這種沒用的話！我要會一點醫學多好！要帶一點麻醉藥多好！我恨戰爭！”
“到最後，我忍受不住他一遍又一遍虛弱的‘求救'了，閉着眼給了他一槍。那次戰役我們沒有擋住，但部隊已經轉移，而我們只有四個人生還。這枚勳章就是戰役後發給我的，而大多數…都只能放在墓碑上…”
室內，粗壯的喘息聲勾勒出了一張不堪回首的畫面，就像一部戰爭電影，一幀一幀地在觀衆面前放映，而當故事結尾，已經男默女淚。
“從那以後，我再也不從軍了。也是因爲耳畔一直迴響那個兵的聲音，我做了一名醫生…曼迪星的確說過要送來醫生，但我臨時阻攔了那名醫生，因爲我更有經驗…也…像完成…對自己的…某種救贖…”
當艱難地把最後一句話講完後，約翰博士擡起了頭，但他看見，此時的麥瑟，朝自己做了一個標準的軍禮，然後緩緩把手伸向中間。
“謝謝。”