二層樓的水泥房，雖然簡陋，但很乾淨。看上去是有人居住的房子，但叫了半天門也沒有人迴應。下着雨雪的天空昏暗無光，房子裡卻沒有開燈，大概全家出門去了。沒辦法，他們只好先去調查下面的房子。
除了半腰山的那幢房子沒有人，其他四戶房子都有人，但詢問結果卻很糟，可以說是一無所獲。山戶都是小農民，在山腳處有田，整天不是忙田裡的事，就是忙家裡的事，根本沒心情理會其他。但他們都知道半腰山的房子是有人住的，是一個五十多歲的中老年男人。
上官吟把謝鳴山的身份證讓他們辨認，可惜沒有人認得，他們極少看到中老年男人，所以對長相不太清楚。不管怎樣，獨居的中老年男人是值得懷疑的，首先年齡就和謝鳴山接近，其次又與山徑屍體聯繫上了。
在沒有確切證據之前就申請搜查令，肯定是行不通的，他們只能一邊在房子附近蹲守，一邊要求警局查詢這幢房子的住戶資料。一小時後，警局那邊傳來了查詢結果，這幢房子現在的所有者名叫莫強，三十一歲，本市人，兩年前買下的。
本市姓莫的人很少，莫暢的哥哥就叫莫強，三十一歲，名字和年齡全對上了。上官吟想起昨晚在設計室的對話，莫暢說過，替哥哥辦事，送東西給山上的親戚，看來這幢房子裡的人就是莫家的親戚了。爲了覈實這點，他打電話詢問了莫暢。
莫暢回答得有點勉強，簡要地說是大嫂這邊的親戚，因爲曾經答應過保密，不想破壞親戚關係，所以也不好亂講。越是這樣上官吟越覺得有問題，在他的一再逼迫下，莫暢最後妥協了，告訴他是大嫂的父親，兩年前從c市過來，山上的房子就是爲老人準備的。
“她的父親是不是叫謝鳴山。”上官吟單刀直入。
“是姓謝，名字不清楚。”
兩年前從c市過來的姓謝中老年男人，不用置疑，就是謝鳴山。叫門無果的情況下，只好強行撞門進入。
昏暗的屋內異常寧靜，在門旁的牆角，放着一把沾滿泥土的鐵鍬，鐵鍬柄上放着一雙舊舊的麻線工人手套。冰冷沒熱度的廚房，說明屋主人今天沒有燒飯做菜。衛生間裡個人用品都在，但都顯得乾燥，也是沒有用的跡象。
以爲謝鳴山逃逸了，走到樓上，看到躺在牀上的人，所有人都愕然無語了。牀上的人穿着居家服，平靜地躺在牀上，上衣的左袖拉起，臂彎處插着一次性注射器，右手則握着注射器。經查看，牀上的人與身份證上的人相符，正是謝鳴山，他已經死了。
在死者的枕邊放着一張對摺的筆記本紙，上官吟戴上手套，拿起紙打開來。上面內容不多，只有一段字，這段字頂格而寫，寫着：“罪惡感總是糾纏不清，褪色沉悶的生活像日漸乾枯的河流，也許追尋你，去那沒有痛苦的天國，纔是我最好的選擇。”
上官吟從書桌抽屜裡找出一本筆記本，將裡面的字與紙上的字進行對照，書寫風格一樣，紙上的筆跡自然流暢，絕不是模仿者可以模仿得了的。應該是出自謝鳴山之手，雖然內容不多，但字詞間流露的感情很真切，是發自內心的語言。
“上官吟，快過來看。”許哲站在打開的衣櫃前叫他。
衣櫃左邊有一個小抽屜，抽屜是有鎖的，但鎖上面掛着鑰匙，像開了之後就不打算鎖了。許哲已經打開抽屜，上官吟看了看裡面，有一把手術刀、一盒麻醉劑、幾個一次性注射器，這些東西正好與切皮案有關。
埋屍體的鐵鍬、手術刀、麻醉劑、注射器，犯罪工具一一擺在眼前。整個局面看上去真實合理，是謝鳴山受不了罪惡感的折磨，寫下簡單的遺書，然後用麻醉劑進行自殺。唯一遺憾的是，現場沒有找到人皮圖符。