黑夜中，聽海公寓看上去非常安靜，跟其他房子一樣，沉默的在夜色下等待黎明的到來。但表面的平靜並不代表內在的平靜，就象某個人，不動聲色的站在密教當中，可他的心就象有無數只毒蛇在滑動。因爲他知道，在這麼寧靜詳和的夜晚裡，這個優雅的住宅下，將會進行一場極不人道的剖皮祭祀。
聽海公寓是幽靈組織在x市的密教，a幢地下室是囚牢，用來關人的；b幢地下室是祭祀的地方。所謂的祭祀，就是換人儀式，當幽靈組織需要某個人時，就會在組織裡找到與此人身形、臉形相符合的幽靈使者，然後將替換者與被替換者的臉容資料傳到幽靈總部，總部會根據資料製作一張面具傳送過來。
這種面具就是用人皮製做而成，貼在臉上後會隨着肌肉活動，就象真臉皮一樣，很難看出痕跡。面具一旦送到，被替換者就會被抓進幽靈組織，在午夜時分放上祭壇，剝下他的臉皮，與面具進行交換，幽靈使者接受面具成爲這個人，而這個人的臉皮會被送到幽靈總部當面具的材料。
已死的原身將被送進祭壇裡面的梵爐，梵爐裡有一個小口，燒後的骨灰將從這個小口裡撒入大海。這是原先的換人儀式，而前段時間的換人儀式改了一種方式，是將原身拋頭露面，這是應“724計劃”的需要，不過這個計劃現在已經結束，今夜要恢復原來的換人儀式。
這裡是聽海公寓b幢的地下室。此時，地下室裡燈火通明，臉戴灰白麪具的黑衣人，一列八個，呈八列站在大廳裡。前方有個裝飾華麗的祭壇，祭壇上面的牆壁當中，是個巨大的幽靈標誌——面具。祭壇前面左右兩邊站着兩個黑色身影，也是臉戴灰白麪具，不同的是，這兩個人，不是穿黑衣，而是身罩黑袍，一個腰間繫着一條紅帶，一個腰間繫着一條黃帶。
“時間到了，開始吧。”
系紅帶的黑影對左邊的人說，系黃帶的黑影拍了三下手，很快，四個戴面具的黑衣人擡着一個擔架走進大廳，擔架上躺着一個戴面具的男人，被替換者戴面具，是不讓其他人知道這個男人的樣子。男人的頭驚恐不安地掙扎着，不過這是徒勞的，因爲他的手、腳、腰，都被套扣扣在擔架上。
“你們要幹什麼，天啊，救救我吧。”
男人恐懼地叫着，在沉靜的大廳裡格外悽慘。他的叫聲感動不了戴面具的人，擔架被放在祭壇上，男人更加恐懼地叫着，求着，哭着。只是一切都是徒勞，不會有人爲之動容，密教成員都是經過殘酷訓練的冷漠者，否則他們就沒資格站在這裡。
“讓他安靜下來。”系紅帶的黑影冷冷地命令道。
“是。”
擔架右邊的黑衣人應了一聲，拿出一個細細的針筒，在男人的手臂上注射了一針麻醉劑。幾分鐘過去，男人安靜了，但他還是活着的，還有呼吸與心跳。據說在活着的時候剖下臉皮，皮質會比較好，所以要先注射麻醉劑。
“黃特使，你來宣佈今晚的主角吧。”系紅帶的黑影看了一眼左邊的人說。
黃特使清了清嗓子，宣佈道：“今晚，接受使命的使者是，17號使者。”
大廳的列隊裡走出一個黑衣人，走到前面，向兩位特使鞠了一個躬。