因爲戰事已然平息，而且一路還要押送囚犯及陪同新晉的高昌國主，所以李績一行回去時的路程已遠不及他們來時匆忙，從肅州到長安，整整走了一個整月。
等他們趕到長安的時候，時間已近六月，天氣漸熱，去時的棉衣也都已換上了薄衫。
將士凱旋而歸，李世民親自出城十數裡相迎，場面很熱鬧，也很喜慶，不過沒有多少人知道，在這熱鬧喜慶的背後，已有不少人在暗中被皇宮的御侍給扣押並隨着候君集、李承乾他們這些罪臣一起被送進了刑部的大牢之內。
而這些人中，除了一些太子與候君集以前的舊部與家將之外，還有一個就是那些奉命捉人的御侍都有些搞不明白的罪犯，柳一條，大唐‘柳氏商會’會長，長安柳氏宗族族長，‘柳氏書法’的創始人，名酒‘三碗不過崗’的釀造者，晉王殿下的老師，爲皇后娘娘還有前太子治過病救過命的神醫，這樣一個又一個響亮的名頭，讓這些御侍有些不明所以，不知道皇上爲何會下令抓捕這樣一個既是神醫又是名流的商賈大家？
雖然不知道皇上的用意何在，不過既然皇命已下，該捉的亦是絕對不能放過。不過，對於這樣一個幾是家喻戶曉的神醫名人，御侍給出了足夠的優待，行舉之間對柳一條也顯得相當的客氣，不上枷，不扣鎖，與其說抓，倒不如說請更貼切一些。
就這樣，在所有人都在外面爲打了勝仗而大肆歡慶雀躍之時，柳一條悄無聲息地被人給押進了刑部大牢，而且住得還是重刑犯所呆的單間。
不許探視，不許交淡，一日三餐粗茶淡飯，吃完睡，睡完吃，日子過得很是枯寂。
不過好在，這樣的時間並沒有持續太久，大約過了兩天或是三天之後，聽到外面傳喚，說是要到刑部衙前問話，柳一條知道，日子到了，這一次出去，一切也都該有個了結了。
柳一條邁步走到堂前的時候，李世民正穩坐在正堂之上，堂下兩側，站着掛得上號的朝廷文武，見柳一條進來，許多大臣尤其是曾被柳一條救過性命的那十數個老臣老將，全都不自覺地站起身來，公孫賀蘭那小子更是憂心忡忡地不停向自己使着眼色。
柳一條順着小蘭兒所示意的方向瞧看，身子不由一頓，爹、娘，二弟，還有楚楚他們也全都在側，正在緊張憂心地看着自己。
見他們沒有因爲自己的過錯而受到牽累，這次過來也只不過是在堂外觀審而已，柳一條心下稍鬆，知道李世民並沒有想要趕盡殺絕，縱是這次自己難逃一劫，想來也不會連累到家人受苦。
輕衝着堂外的家人點了點頭，柳一條狠下心來轉過頭去，神色堅定地邁步朝着正堂李世民所在的方位走去。
“草民柳一條，拜見皇上，見過諸位大人！”站在堂下，柳一條神色沉靜地躬身施禮。
“知道朕爲何要抓你嗎？”低頭看着堂下神情穩健的柳一條，李世民面上不顯喜怒地沉聲向柳一條質問。
“回皇上，小民知道。”柳一條彎身回道：“先是欺君，後是誤國，爲了一己之私仇，更是險些置大唐國境於險地，且還平白枉送了近萬大唐士卒與百姓的性命，小民有罪，小民認罪，懇請皇上重判！”
“唔？”李世民神色一愣，顯是沒有想到柳一條竟會這般地乾脆，一上來就主動認下了所有的罪過，他這是在打的什麼主意？真的已經活得有些不耐煩了麼？
“知道候君集還有李承乾那兩個挑起戰事的主謀之人，最後落了個什麼樣的下場麼？”沒有急着爲柳一條定罪，李世民輕聲向柳一條說道：“一個判了斬立決，此刻當已是人頭落地沒了性命。一個被削爲庶民，發配幷州，終生不得再入長安一步。”
柳一條躬身站在那裡，靜心聆聽，因爲不知李世民述說這些到底是何用意，所以也就沒有多作迴應。
“你的罪責真要論起來，一點也不會比他們二人輕便，”低頭看着柳一條，李世民淡聲問道：“你自己說，朕該對你如何發落？”
“罪民無話可說，一切全憑皇上決斷！”柳一條再次彎身認罪。
“那好！”李世民一拍桌案，在堂上高聲說道：“你之罪責，依律，當誅九族！”
“皇上！”“皇上！”聽到李世民這句誅九族之言，堂上以秦瓊爲首的幾位老臣齊齊高呼，想要爲柳一條還有其家人求情。
“不過，”在幾位老臣子沒有出言之前，李世民話鋒一轉，接聲說道：“年關時因爲你柳氏商會的資助，朕曾親自爲你柳府頒過一道可獲赦免的聖旨，所以九族之說可以不論，但是你，卻是決無饒赦之理。”
“以你一人之性命，換取全家安然，你以爲如何？”李世民再次低頭向柳一條看來。
“皇上仁厚，”柳一條躬身回道：“小民銘感五內，在此代家人謝過皇上大恩！”
“念在你於我朝曾多有恩惠，所謂斬首之刑就且免了，”李世民輕點了點頭，道：“朕特賜你可保得全屍。”
說完，李世民衝着向邊的李治點頭示意，繼而向柳一條說道：“知道你此次定是罪責難逃，在多次向朕求情無果之後，稚奴特地從宮中丹師那裡爲你求得了一杯死後可保屍身不腐的汞毒，以了你們這一世的師生情誼。”
“喝完之後，”李世民輕嘆一聲，道：“就隨家人一起回府，料理後事吧！”
“謝皇上！謝晉王殿下！”深看了向自己走近的晉王李治，柳一條微彎身衝其一禮，之後伸手將其端捧着的一杯水銀接在手中。
“慢着！”就在柳一條閉着氣息準備舉杯就飲的空當，一直坐在下面的大司農卿蘇炳仁終是忍不住出來出聲阻止。
“蘇愛卿，柳一條的罪責已確，
罪不當恕，不知你現在還有何話說？”見再一次地有人出來阻撓，李世民的面色開始變得有些不善。
“皇上，微臣並沒有要爲柳一條開脫罪責的意思，只是，”蘇炳仁彎身說道：“先皇曾有明令，對我大唐農事貢獻着著，且又身懷‘陌農令’之人，可免必死之罪責！”
“而柳一條，早在貞觀十一年時，就因製出‘柳氏耕犁’、抽水井車還有他在三原試行的獨特耕作方式，而得到過一枚‘陌農令’，”蘇炳仁拱手言道：“是以，柳一條亦有一次免死之機，還請皇上明鑑！”
“陌農令？”李世民眉頭微皺，低頭看了蘇炳仁一眼，道：“若是朕記得不錯，先皇當年總共也就限制了兩枚，一枚賜予愛卿，一枚則一直都在司農部閒置沒有歸屬，怎麼，愛卿已經將其贈予柳一條了？”
“皇上許是已經忘記，”蘇炳仁躬身回道：“在決定贈予柳一條‘陌農令’時，微臣曾有向皇上請示！”
“嗯，”李世民半眯着眼睛想了想，好像還真是有這麼一回事兒，當時柳一條先是救了太子，後又醫好皇后，再加上他當時所做的那些耕犁水車之類的東西，確實有益於農事，所以，在蘇炳仁提出要對柳一條進行褒獎之時，自己連考慮都沒考慮，直接就點頭應允了。
“陌農令雖可免死罪，但是叛逆之罪卻不在其列，”李世民搖頭說道：“柳一條所爲之事，若僅止欺君也就罷了，可是他卻有助紂爲虐的謀逆叛逆之嫌，所以，這陌農令，亦不能救他！”
“這……”蘇炳仁一時啞口，很顯然老頭兒沒有想到，到了現在，竟然連先皇所賜的陌農令都不能留下柳一條一條性命。
“蘇老大人的好意，一條心領了，在此謝過！”端着酒杯，柳一條彎身與蘇炳仁深施一禮，之後柳一條直起身子，又衝着柳老實他們所在的方向彎身一禮。
然後，柳一條直身，仰脖，直接將杯中那一整杯的水銀吞入腹中。
“夫君！”見柳一條將汞毒飲下，張楚楚一把推開攔在堂前的守衛，及到柳一條的跟前，伸開雙臂一下將夫君抱住，眼淚叭叭直淌。
“娘子，扶着我點兒，咱們，回家！”柳一條面色慘白，不過仍是溫柔地擡手爲媳婦兒拭去臉上的淚水。
“嗯嗯，夫君，咱們回家！咱們回家！”不停地點着腦袋，張楚楚雙手攙扶着已經有些虛弱的柳一條，一步步地走出刑部衙堂。
一個時辰之後，柳府門前掛起白素，柳府院兒內哭聲一片。
三天之後，柳二條運送着兄長的靈柩返回三原老家，將柳一條葬在三原祖墳之中。
半個月後，仍是悲痛不已的老柳夫婦還有張楚楚，帶着柳小惠與還不滿一週歲的小寶兒，一起驅車遷出長安，不願在長安這塊傷心之地久呆。
臨走之前，張楚楚遵循柳一條遺願，將‘柳氏商會’所有事物全權託由管家柳無塵照看，並宣佈，日後‘柳氏商會’每個月都會拿出所有商品盈利的百分之八十，用於補恤在唐、高之戰中不幸遇難或戰死百姓和士卒的家屬，直至老人得以善終，稚子得以成年，以補償柳一條在之前所犯下的過錯。
一個月後，也不知高昌國主麴寶寶到底用了什麼迷魂藥，竟然說服公孫賀蘭遠‘嫁’高昌，成爲高昌駙馬，至此，大唐與高昌兩國聯姻成功，在李世民的主持下，兩人在長安完婚之後，帶着三原的公孫文德老兩口兒一起，啓程返回了高昌。
半年之後，高昌國都，‘得一醉’三樓雅間之內，掌櫃柳成盼東盼西的，終於迎來幾位貴客。
麴寶寶、公孫賀蘭，公孫文德夫婦，還有柳老實、柳賀氏、張楚楚、柳小惠與小寶兒，當然，除了這些貴客之外，其中最讓柳成感到意外和驚喜的是，他們家大少爺竟真的死而復活，也跟着來到了高昌。
“大哥到底是怎麼做到的？”嫁夫隨夫，麴寶寶雖貴爲一國之君，這個時候卻也不得隨着公孫賀蘭一起對柳一條稱上一句大哥：“我們明明都親眼看着大哥將毒藥灌進了喉嚨，可是結果怎麼會沒有一點不良的反應呢？難道那所謂的汞毒，根本就是大唐皇帝用來蒙人的？他是有意要留大哥一條生路？”
“皇上想要放我一馬是真，”柳一條安然地坐在那裡，見所有人都一臉好奇地瞪着大眼看着自己，不由輕笑着說道：“不過那杯汞毒卻也不是假藥。”
“我之所以直到現在都還能安然地坐在這裡與你們吃酒，”柳一條道：“那是因爲我知道汞毒的一個特性，可吞而不可聞，久聞則必死！”
所有人都知道水銀巨毒，僅是聞上一聞就會有中毒之跡象，聞得時間久了更是會神智水清，堪有性命之憂，所以很多人都是淡汞而色變。
但是卻很少有人能夠發現，或是有那個膽子去嘗試，像是這種聞上一聞都會不適的巨毒之物，直接灌進肚子裡反而不會在太大的問題。只要事後漱口，並及時飲用一些蛋清之類的高蛋白之物，雖可能會有些不適，但絕不會有性命之憂。
“莫不是那大唐皇帝也知道這個汞毒的秘密？”麴寶寶聞言插聲問道：“不然的話，他怎麼偏偏會選這種毒藥？”
“皇上不知道，不過皇上知道我的那個好學生知道，我曾經專門跟晉王講解過這方面的知識，”柳一條淡笑着開聲說道：“所以我說，皇上同意了晉王的建議，那就是有意要留我一條性命，只是這些話大家都心知肚明，但是絕對不會明着說出來而已……”
“……以後有什麼打算？”
“還能有什麼打算，吃喝不愁，諸事不必煩心，沒事兒的話自然是多出去走走，登登山，遊游水……”
“或是辦個私塾，沒事兒教教學生也是不錯……”
“……”
（本書完）