伸手摸了摸大兒子的頭髮,柔聲問道,“大禹,媽媽今日纔想起,你已經到了定親的年紀,現在夜深無人,你告訴媽媽,你喜歡什麼樣的女孩子?溫柔的?美麗的?活潑的?”
大禹用力搖晃腦袋,藉着酒勁兒,少有的抱着媽媽胳膊撒嬌,“不,我要永遠跟在媽媽身邊,媽媽去哪,大禹就跟到哪,誰欺負媽媽,大禹就打他,還要給弟弟妹妹賺嫁娶的銀子,還要…”
“好了,好了。木艾拍拍這一心爲弟妹的好兒子,笑道,“說什麼傻話呢,媽媽的大禹是要做笑傲天下的男子漢,要走遍大江南北,看遍天下山水,廣結善緣,好友遍天下,要有大海一般浩瀚胸襟的男子漢,怎麼能賴在媽媽這樣一介婦人身邊。”
大禹頭搖的像撥浪鼓一般,“不,媽媽比那些婦人要厲害,媽媽是最厲害的。”
“好,好,媽媽最厲害,所以,大禹不需要呆在媽媽身邊,你要有你自己的世界。而且一定要娶妻生子,這是人倫之最,將來,要有你的血脈接掌你創下的家業,要有你的妻子聽你訴說任何歡喜悲傷之事,要有人陪你吃飯,要有人在你晚歸時給你留燈,知道嗎?”
大禹歪着頭,好似認真想了一想,半晌才點頭,“媽媽讓大禹娶,大禹就娶,但是,大禹一定要娶個孝順的女子,她要給媽媽做漂亮衣裙,給媽媽烤點心吃,還要給媽媽梳頭髮。”
“好,好,媽媽的大兒最孝順了,將來媽媽就指望你養老了,好不好?”
“好,大禹養媽媽。”
木艾親親兒子的額頭,悄悄問道,“兒啊,你看白日裡來的那個孫家小姐怎麼樣?溫婉漂亮,好像性情也不錯,你喜歡嗎?”
“孫家小姐?嗯,媽媽,她長得很美,總是笑着,幸兒很喜歡她。”
“讓她給你當媳婦,好不好?”
話聲落下好半晌,當兒子的都沒有迴應媽媽,原來是依着媽媽睡着了。
木艾好笑的收了酒杯,勉力抱起已經快及得上她高的兒子,越下了房頂。
旁邊樹上孔喜也跳了下來,低聲說道,“夫人,屬下來抱吧?”
木艾看看懷裡睡得香甜的兒子,搖頭,“不了,我難得抱他一次,你繼續值守吧。說着,進屋上了二樓,幫兒子脫了外衫安頓睡下,濤兒聽見響動,眯眼坐起,“姑姑,有事嗎?”
“沒事,乖乖睡吧。明早姑姑給你做瘦肉粥喝啊。”木艾替他掖好薄被角,輕拍兩下,哄着他睡熟了。這才輕手輕腳出了門,自去房間睡下。
七月二十四日,衛家、肖家約好到半月山小聚的日子,一早兒城門剛開就出了城,不過半個時辰就到了山下,太陽正好升到山頂,木艾派人擡了竹椅下山,接了衛老夫人上山。
桃林裡鋪了兩大塊厚氈、毯子,柔軟的羽毛靠墊兒,中間又放了點心、水果,女人們佔據一塊,衛廣與肖恆帶着大禹濤兒一塊。一邊吃喝,一邊閒談。
偶爾嗅着空氣裡的桃子香氣鮮甜,就伸手摘上一個,實在是神仙過的日子。
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衛老夫人用叉子插了一塊雪梨慢慢嚼着,感受清涼甜美的汁液潤澤着她早已味覺漸淡的舌頭,喜悅的眯起了眼,笑道,“我這舌頭,這一陣子可真是嚐了不少好滋味,等你們一家再南下,恐怕就再也不識飯菜滋味了。”
木艾笑着接續削一隻臍橙,笑道,“那老夫人派個丫鬟到我這裡學上幾日,以後我們走哪裡去,老夫人都有好菜可吃了。”
衛老夫人擺手,“這天下啊,就你這府上有這手藝,別的人再學也學不去三分。”
“哈哈,老夫人這是要我再開個酒樓,搶大哥生意了?”木艾打趣。
麗娘抱着小兒子在旁邊湊趣,裝作委屈道,“老夫人,您可不能這樣,我們理哥將來沒有娶媳婦的銀子,我可是要找老夫人討的。”
衛老夫人哈哈笑道,“好,好,到時候我給康哥出聘禮。”
衆人皆笑,木艾擺好果盤,結果惜福遞來的溼帕子擦了手,然後抱過理哥兒,抓着他的小手逗他玩起抖抖飛,樂得胖小子咯咯笑個不停。
衛大夫人想起昨日上門拜訪的孫夫人,和這幾日聽來的些許傳言,就笑道,“妹子,你最近可要把家裡的門檻釘得高些。”
“釘門檻,爲何?”木艾咬咬理哥兒的白胖小手,小孩子身上尚有股奶香,十分舒服。
衛大夫人笑道,“因爲馬上就要有媒人來踏破你的門檻了。”
“媒人?門檻?”木艾挑眉一笑,“難道城裡都知道我府上的第三條家規了。”
“你那第三條家規可是厲害,如果嫂子有女兒擠破頭也要嫁到你這裡。可惜…”衛大夫人遺憾的挎了肩膀,“只能等下輩子咱再結親家了。”
“那好,約定下輩子再做親家。那些人都是奔大禹來的吧,這孩子也有十五了,我最近也想着是不是該給他定親了?”
衛二夫人接話道,“可不見得都是奔着大禹來的。”
“不是大禹!難道是幸兒?可不行,我要把她留到二十歲再嫁的,而且最好男方是孤兒,沒婆母長輩刁難纔好。”
一句話把連同衛老夫人在內的幾人都逗笑了,幸兒本來坐在一旁剝荔枝,有些懵懂的附和媽媽道,“舅母爲何要笑,媽媽說的對啊,幸兒不想立規矩?”
衛大夫人拍拍她的小手,笑問道,“這麼大點的女孩子,知道什麼是立規矩?”
“幸兒知道,”小丫頭不服氣的揚起小腦袋,把平日聽媽媽說的,竹筒倒豆子一樣都說了出來,“就是,婆婆坐着,我要站着,婆婆吃飯,我要看着,婆婆睡覺,我要扇扇子,婆婆打我,我不能躲開,婆婆罵我,我不能還嘴。起的比雞早,睡得比狗晚,比丫鬟還累,比丫鬟還苦。”
小丫頭話還未說完,幾個女子已經笑得東倒西歪,衛老夫人一邊喚身旁的大丫鬟給她揉肚子,一邊笑道,“這小丫頭都在哪裡聽說的,我當年那般對待你們了?”
後一句可是問衛大夫人和衛二夫人的,兩人連忙搖頭,衛大夫人道,“家裡那麼多丫鬟,母親怎會用我們這笨手笨腳的。”
幸兒晃晃頭上的絲帶,攀到媽媽懷裡,一邊支着兩隻白嫩小手撒嬌要媽媽給擦,一邊問道,“媽媽,幸兒說的不對嗎?”
“對,對,所以,你要一直呆在媽媽身邊,就算嫁人也要嫁個沒父母的。”木艾半認真半玩笑的說,在她心裡,與其把女兒嫁去人家受委屈,真不如自己養在身邊。
麗娘哭笑不得的指責妹子,“你這人,都把好好的孩子教壞了,看將來怎麼找婆家。”
“那就不找,我們府上又不是缺銀子,養不起她。實在不行,我們招贅一個。”
麗娘無奈,抱過理哥兒,點着他的小鼻子,“康哥兒,咱離姑姑遠些,別被姑姑帶壞了。”
衛大夫人笑罷,用帕子擦了擦眼角,說道,“你啊,幾個孩子都在心裡,就是忘了自己了。現在城中不知有多少人想要把你娶進家門呢。”
“娶我?”木艾呆了呆,隨即搖頭,“我這都半老徐娘了,還是寡居之身,誰肯娶回家做妻,而且還是不準人家納妾的。”
衛大夫人還要再說什麼,卻被衛老夫人一個眼色扔過來,直接改了口,“昨日,那刑部侍郎孫家的夫人到我那裡小坐,話裡話外都提到大禹,我估摸着,她應該是有意把女兒許到你這裡。”
“哦?前些日子她們母女倒是來過?”
“來過?她有何事?”麗娘好奇探問。
“原來順手幫過她們一些小忙,她們前來送謝禮。不過,我看着那孫小姐,倒是個溫婉安靜的性子,不知道風評如何?”木艾幾句話略過了緣由,順便問些細節。
衛二夫人接口說道,“那孫府之事,我倒是曾聽人說起過。那孫侍郎和孫夫人據說是青梅竹馬,一起長大,結果十五歲定親之後不到一年,孫家父母就相繼去世,家財被族裡分割一空,孫侍郎孑然一身,吃穿無依。孫夫人的父母堅持退親,孫夫人卻拼死反抗,最後到底只帶了兩隻箱子的嫁妝就嫁給了孫侍郎,兩人婚後極恩愛,孫夫人織布做繡活賺家用,一直支持這孫侍郎大考得中榜眼,封到山城做同知。
孫夫人第一胎生了孫小姐,懷第二胎時,有人送了個妾給孫侍郎,結果那妾不安分,暗中使了手段,孫夫人所懷一個成形的男孩兒流掉了,人也不能再生育。孫侍郎親手杖斃了那個妾,以後再也沒有納過,對待孫夫人極敬愛,對孫小姐更是疼愛有加。
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他們夫妻一心想給女兒找個好婆家,若不然也不會拖到十四歲尚未定親。不過,那孫小姐雖然極得父母疼愛,卻沒有養成驕奢的性子,相貌好又溫柔,琴棋書畫皆精通,很有才名,不過,前些日子那醉紅顏之事,有些好事之人嚼舌,倒讓她清名受損。”