如果“妮莉姆女士”還在這裡的話,聽到尤努斯這樣“會唱歌的好人”稱呼自己爲妖精、肯定會氣沖沖的跑過來罵人。
可尤努斯話音落下,卻什麼都沒有發生。
這個房間之中空空蕩蕩,彷彿躲在艾華斯髮絲之下的那個小傢伙從來沒有出現過一樣。
“這是,爲什麼?”
尤努斯目瞪口呆。
“因爲你身上的喪氣太重了,把妮莉姆女士薰跑了。”
艾華斯嘴角微微上揚,帶着戲謔與惡意開着玩笑。
“……真的嗎?”
“——很顯然,假的。”
夏洛克的冷淡聲音從門外傳來:“開門。”
艾華斯走過去將門打開,把他放了進來。
尤努斯的笑容顯得有些勉強與緊張,又恢復了之前那種順滑的詠唱調:“尊敬的夏洛克先生,我有一個疑惑……”
“——你想知道,我什麼時候來的。”
夏洛克直接打斷了尤努斯的話,跳過了漫長的客套:“我剛到沒多久,但該聽的已經聽到了。”
“……如此一來,那還真是遺憾;美酒已經被我們飲盡……”
“——我也早就知道你的身份,王子殿下。艾華斯告訴我的。是的,從最開始就知道。我會站在女王陛下那邊——無論是哪位女王。所以我對你的態度很生氣。”
如同一個快速SKIP掉對話的玩家一樣,夏洛克快速提前回應着尤努斯尚且沒有提出的疑惑。
看着啞口無言的尤努斯,夏洛克微微歪頭、平靜的說道:“還有什麼疑問嗎?”
雖然看上去安靜而有理性,但艾華斯卻感覺他是有點生氣的。
“我想……”
於是艾華斯拉着夏洛克找個地方坐下,同時在旁邊笑着說道:“尤努斯先生所好奇的,大概是……你是怎麼意識到問題所在的吧。”
“……你是想要聽我誇你嗎,艾華斯?”
“不妨說說看。”
“自然是你告訴我的隱秘知識——那些關於妖精的知識。”
夏洛克輕笑一聲,不再看向尤努斯、而是回頭看向艾華斯:“鷹岬村裡說的那些。”
“……鷹岬村。”
尤努斯喃喃道:“牧灣郡的鷹岬村嗎?”
“我猜伱應該是在那附近遇到的阿納斯塔西婭。”
站在夏洛克身邊的艾華斯看了他一眼,直接開口宣告道:“而且,只有她孤身一人。”
“確實如此……這究竟是怎麼回事?”只有尤努斯還不太清楚情況。
“這就要提到妖精的習性了,”夏洛克倒也沒有故意不理人,而是迴應道,“你聽過妖精林嗎?”
“……妖精林?”
“好吧,我猜你沒聽過。簡單來說,那些深邃無光的茂密叢林之中、如果突然出現一條落葉很少的潔淨小道,就說明這裡是妖精林——它會不定時打開通往妖精王國的隧道。”
夏洛克迴應道。
尤努斯眉頭緊皺:“我當然知道‘歡樂之國’!那可是吟遊詩人們夢寐以求的童話仙境!但這裡明明有落葉……”
“——那是因爲它還沒有到開啓的時間。雙生鏡的聖數爲二,通往妖精王國的通道,通常會在凌晨兩點時打開。”
接話的人是艾華斯。
他看向夏洛克,露出笑容:“你果然也注意到了。”
“我肯定知道,因爲我是見證者。倒是你——你是怎麼發現的?”
夏洛克反問道。
艾華斯答道:“因爲妮莉姆小姐太小了。”
“……等等、等等,我有些不明白。是妮莉姆小姐有什麼問題嗎?還是說她就是阿納斯塔西婭?”
尤努斯聽得有些糊塗了。
夏洛克挑了挑眉頭,繼續說着謎語的提示:“你之前就見過妮莉姆小姐?”
“當然不!我也是今天才第一次見到……”
“可是她說,她是來找你的。”“可那……哦……”
尤努斯說到一半,突然反應了過來、想起了什麼。言語戛然而止。
夏洛克說道:“未成年的妖精,肯定會居住在妖精之國。妖精可沒有瞬間移動的能力。而那首憂鬱的民謠——就是你昨晚彈琴時唱的歌——如果你之前不太常唱的話,我想她就是因爲這首歌來找你的。”
尤努斯沉默了一會:“這是……我來到教國之後寫的新歌。昨晚確實不是第一次唱,但第一次唱也就是一週前……”
一旁的艾華斯敲了敲夏洛克的座椅靠背,吸引了兩人的目光。
他輕笑道:“真是諷刺。作爲知名的吟遊詩人,‘快樂的尤努斯’第一首引來妖精的歌,居然是一首悲傷的思鄉童謠。”
“大概是因爲,只有在這首歌裡他才真正說了真心話吧。”
夏洛克銳評道。
“——總之,妮莉姆小姐能來到這裡,就說明了一件事。”
艾華斯答道:“這附近就有着通往妖精王國的入口。
“作爲一名吟遊詩人,你應該對妖精很瞭解。唯有被妖精邀請之人、才能看到密林之中的不可視通道,從而走入妖精林。但也有可能是妖精主動前往物質界,誘拐那些天真活潑、長得好看又多才多藝的孩子們。”
說到這裡,艾華斯意味深長的說道:“而如果這些孩子們進入妖精林,與妖精們一同玩耍的話……”
“……就會,忘記時間。”
尤努斯喃喃自語,接着說道。
他眼中閃過一絲恍然,顯然是明白了過來:“我記得,那些進入妖精之國的孩子們……等他們重新回來的時候,昔日同齡的玩伴都有可能變成老人、甚至衰老而死。”
夏洛克點了點頭:“沒錯,對於人類來說,這算是一件痛苦的事。尤其是當你從妖精之國出來之後,你發現身邊完全沒有一個熟識的人。你所學到的那些東西,在新的時代完全用不上;你昔日習慣依賴的長輩,如今都已經化爲塵土;你曾經的夥伴們,對你來說還是不久前分別的朋友、而對他們來說你已經是個陌生人了。
“在新的世界裡找不到容身之處。沒有才能、沒有家人、沒有朋友、沒有住所……孤身一人,流浪在外。甚至會直接忘記人類的語言,或者習慣於童話世界一般的妖精王國、而失去了在物質界生存的能力……
“對他們來說,死亡反倒是成爲了一種解脫。而更好的選擇,則是選擇放棄人類的身份、成爲妖精。”
“……成爲,妖精?”
尤努斯睜大了眼睛。
難道妮莉姆就是……阿納斯塔西婭小姐嗎?
“我知道你在想什麼,但很遺憾——大概不是。或者說,也有可能是……但不管是不是都沒有意義。”
艾華斯無情的打斷了尤努斯的念頭:“你把妖精想的太過美好了。
“妖精確實是天真無邪的生命,甚至爲了快樂、連自己的生命都可以捨棄……你覺得如果是人類的話,有可能成爲真正的妖精嗎?對妖精來說,人類的靈魂實在過於無趣了。
“事實上,妖精的轉化魔法,更接近於月之子的轉化儀式。
“人類只要長期生活在妖精國度並且吃下妖精的食物,就會一點點失去屬於人類的痕跡。他們如果感到害怕並且堅定要立刻回家,大概就只會消失幾年、十幾年;如果他們聽從了挽留,繼續待在這裡、可能四五十年就過去了。
“假如他們這時繼續被挽留,在這裡與妖精們共進晚餐……那麼他們就幾乎不可能回去了。因爲這些孩子吃過了妖精的晚餐,就已經忘卻了人類的語言。假如繼續留在這裡,就會失去人類的常識,徹底忘記父母與家庭,從而不再想要回家。隨後會失去屬於人類的豐富感情,最後的最後、會將作爲人類的記憶一併忘卻。
“到這時,他們還能說是最初的那個人類嗎?甚至連靈魂的顏色與形狀都不同了吧。
“但這只是對人類來說的情況。長久留在妖精國度就意味着死亡。那麼……”
艾華斯意味深長的說道:“對於精靈來說呢?”
精靈的時間感是人類的五倍到七倍。
哪怕一躍而過別離五十年,對精靈來說……也不過就相當於是不到十年。
——而在這“短短五十年”內,精靈的各項數值可都是凝固的。
而就算是失去了精靈語,對壽命悠長的精靈孩子來說、重新學習語言也並不是什麼可怕的事。畢竟父母與朋友們可都還活着呢,整個世界並沒有太大改變。
甚至哪怕是失去了感情,也不是什麼太大的問題——正巧還可以防止凝珀。強烈的美之道途的浸染,也能阻止來自黃昏道途的浸染……這就叫以毒攻毒。
“——現在回頭想想吧。”
艾華斯意味深長的說道:“馬克西姆法師顯然很愛他的女兒。那條寫着‘阿納斯塔西婭,祝你安康’的髮帶就是法師的手筆。這應該就是馬克西姆親手所做……
“這樣一個人,在我們提及阿納斯塔西婭的時候,他沒有爲她的別離而感到悲傷、沒有爲她前往巨樹身邊而產生驕傲。不管我如何誘導話題,他也都沒有聊阿納斯塔西婭小時候的任何故事——他真就不爲阿納斯塔西婭感到懷念嗎?
“或者這麼說吧,尤努斯先生。在你將這條髮帶拿給他的時候,他有沒有表現出很懷念的複雜表情?”
“……沒有。”
尤努斯緩緩搖頭:“他很快就將髮帶交給了我,然後告訴我……阿納斯塔西婭早在二十多年前就已經死了,可我遇到她的時候只是幾年前。並且馬克西姆先生還跟我說,她從來都沒有去過阿瓦隆……因爲她從很小的時候就已經樹化了。”
“——是的,這裡就是關鍵。”
夏洛克眯着眼睛,插話道。