如非必要，他其實不想選這條路的。
……但誰讓他碰上了那傢伙呢？
“狒狒”姿態的老法師桑德羅舉着法杖，從沉睡獅子的王宮中離開。
他走在路上，嘆了口氣：“真是頭痛……”
不出意外的話，那狐狸應該也是晉升者，而且就是排名第一的“大蛇”。
主持人甚至判斷，她比拿着法杖的自己更爲強大——
——要知道，他手中的這根法杖用的核心材料可是幾何天司的寶石！
靠着這根親手打造而出的法杖，他足以對大多數第五能級超凡者造成壓制級別的打擊……事實上，代號爲“鵜鶘”的老法師已經提前做好了，自己如果排第一時被其他人針對的策略了。結果一進來人都蒙了……他居然才排第三？
如今，稍微點一點人數，就知道誰是誰、是什麼道途了：他自己是智慧道途，排行第二的“太陽”是奉獻道途，再加上最後一名“酸酒”的威權道途。以及美之道途的小丑拉羅，那位瓦爾特大師家的叛逆大小姐是愛之道途，以及來自黑鷹的戰士、來自通靈塔的死靈法師……還有星銻的那位長公主，她只能是均衡道途。
——那位雖然排行第一的“大蛇”一句話都沒有說，她的身份就已經鎖定了。
她只能是超越道途。
卻很顯然，她並不屬於星銻學會——小丑拉羅對她並沒有惡意，這意味着她並沒有做過什麼壞事，而惡魔學會裡面就沒有兩手乾淨的人。
同時，她看起來與那位人類大主教“太陽”關係密切。
雖然他們之間沒怎麼聊天，但桑德羅卻能清晰感受到他們兩人之間缺乏一種距離感——在其中一人與自己交談的時候，另一人直接與自己一同對話、而另一人對此沒有任何反應。
——這說明他們兩人之間的關係一定相當密切，至少是能夠相互信任的程度。他們又緊挨着坐在一起，說明他們是一起參與晉升儀式的盟友。
一個超越者，能與大主教關係密切且足夠信任……
再加上她比手持幾何神器的自己更加強大；她身處星銻附近、小丑拉羅卻對她沒有敵意甚至不認識她；瓦爾特家那位大小姐知道她是月之子、卻不知道她叫什麼名字；而她本身作爲月之子卻對月之子毫無認同感，反倒是對威權道途的晉升者頗有好感……以及那身帝國風格的貴族服飾。
綜上所述，“大蛇”的身份已然不言而喻。
——她就是那位“阿萊斯特”。
更準確的身份，便是帝國時代存留的月之子——貝亞德女爵。
根據法師塔的占星結果顯示，那位初代紅相就是被她所殺。
她應該也是一位第五能級的月之子，但她對月之子這個種族卻並沒有多少認同。考慮到她與教會關係相當密切，所以她大概率是一位“月光學者”、是最爲傳統的恆我信徒……而她的情人，當代永世教皇艾華斯更是祈求過恆我的神蹟，這都是能對得上的。
“大蛇”將超越道途提升到第五能級，應該是爲了完成傳說中的“完人”之大功業。
也正因如此，“鵜鶘”根本就沒有考慮過與大蛇爲敵這種可能。
就算晉升到第五能級又能如何？
——難道還能打得過教皇近衛嗎？
別開玩笑了——那種程度的敵人，根本不是自己能處理的。
貝亞德女爵甚至還能專門從教會那邊帶一個大主教過來陪她晉升！
要知道，這可是有生命危險、各自爲戰的新月儀式。這已經足以證明她在教會那邊的地位了。
……雖然占星術的結果顯示初代紅相是被她所殺，但其中未必沒有教會的參與。
因爲占星術判定，初代紅相死於以寡敵衆；可同時占星術又說，對他造成過傷害的敵人就只有阿萊斯特一個人。
——這兩個結果非常矛盾。
法師塔這邊是知道的，紅相有着化身萬千的能力。在裂土戰爭，以及水仙公國當年投降的關鍵戰役中，他們都見證了這項能力。紅相向來都是人數優勢的那一方，什麼時候輪到他“以寡敵衆”了？
所以就只有一個可能——教國調撥過來了大量的樞機主教與大主教，給她提供了非常強大的強化與增益。
這也就意味着，阿萊斯特與教國是高度綁定的。首先他本身就比對方要弱，其次要是殺了對方還可能會引來報復，那最好還是不要選擇與對方衝突爲妙。
而在新月儀式，又沒有所謂的“隊友”可言——如果“太陽”和“大蛇”活到了最後，那麼最後被排除的就一定是路人，所以就算跟着他們勉強活下去也沒有意義。
最好的辦法，就是自己作爲“幕僚”或者“智囊”，先按照貢獻吃掉第二幅畫絕大多數的積分，迅速讓白馬獲勝。然後再跑到第一幅畫或者第三幅畫那裡，幫助“太陽”完成畫作……分別幫助他們兩個人分別完成自己的那幅畫，再拿到全場最多的積分活到最後。
只要他的貢獻超過三分之二，那麼兩幅畫累積下來就不可能有人會比他高。如此一來，他就可以在三選一的特殊條件下淘汰再復活，通過特殊勝利條件來獲得勝利。
在“鵜鶘”看來，這無論如何都是最優選——只要大蛇與太陽是聰明人，他們就只能這麼選、也應該這麼選。
因爲自己畢竟是智慧道途的超凡者，做這種任務肯定是最快的。他們第一第二第三組隊在一起，並且他默認自己一定會在最後一個被幹掉……那麼只要他自己不殺任何人，就可以阻止有人因爲“三選一”而復活。
那麼，這就是一個必勝法——
……但那個“大蛇”，比他想象中的要難說話的多。
老法師想要和對方溝通，但又不知道應該如何說服對方。
但就在這時，狒狒卻陷入了沉思。
說起來……
既然這個童話故事裡面混雜了“裂土之戰”與“罰天之戰”的秘密，會不會還摻雜着其他的隱喻呢？
那個“白雪王后”的結局，讓他感到有些奇怪。
毫無疑問，金色的獅子是一頭雄獅。而白馬的原型是銀冕之龍，所以它顯然是雄性……他又不是信奉宴主的月之子，怎麼可能會把“白馬”抓來當王后？
如果要說誰最契合“白雪王后”這個稱呼，那麼狒狒第一時間想到的是剛剛晉升的“冬天司”。可在這個童話裡面，象徵着星銻的應該是“幼獅”或者“黑狼”，這與銀冕之龍顯然無關。
除非……
“……我記得，那段歷史還有另外一種解釋。”
狒狒陷入思考：“我好像從哪本書看過，銀冕之龍據說還有另一重化身。”
那是黑紅色的災厄魔龍。
是亞瑟昔日作爲冕天司時殘餘的力量，如今正被銀冕之龍封印了起來。
如果說這雄獅，不只是指代赫拉斯爾帝國的話……他或許還有另外一重寓意。
——那就是獸主。
金色的獅王如果被理解爲獸主的話……就可以將這幅畫向着“白雪王后”或者“動物世界”的方向扭轉！
“獅王契合‘裂土戰爭’的部分，實際上就只是‘被鼴鼠從內瓦解’這一點而已。只需要提前將鼴鼠殺死，然後……再給獅王尋找一個王后，那就成爲了恆我以愛馴服獸主的故事！”
狒狒豁然開朗：“也就是說，那‘白馬’不一定是銀冕之龍，是我先入爲主了！它同樣也可以成爲‘恆我’，而獅王也可以是獸主、巨熊當然也可以是！鼴鼠可以是‘從赫拉斯爾帝國中孵化出來’的月之子，但如果白馬是恆我的話……那麼從死去的獸主體內鑽出，也可以被視爲‘血天司’！
“——因爲這並非是一個確定好的故事，只是一幅畫而已！
“這次晉升儀式的奧秘在於……已經被創造出來的畫，也可以被修改成其他含義。所以已經被確定的歷史，也有可能會被改變——
“那三個答案，根本就不是‘哪個纔是正確的’……而是每一個都是正確的！
“那個選擇，其實是指‘你希望讓這幅畫描述的內容變成什麼’。因此只需要將不屬於自己選定的那個‘未來’的部分剪除，就等於是扭轉了‘過去’，從而扭曲這過去的‘未來’！”
老法師已經徹底理解了這個儀式的核心機制。
就如同是將一大堆雜亂的文字中，塗掉其中的一部分、從而讓剩下的文字自動組成全新的含義。
……原來這就是柱神改變歷史的原理嗎？！
並且“鵜鶘”也確認，如今大多數人應該都還沒有摸清楚任務的推進模式。他們恐怕還在尋找“正確的答案”，卻不知道這次儀式是要“扭曲世界”，來“創造自己的答案”！
——所以，我必贏！