用過了晚膳，秦遠陪着安寧在園子裡散步道。“寧兒，今兒心情好些沒？”
安寧點了點頭。
秦遠微笑道，“你膽子可真小，宮裡耍的蛇，都是拔了牙，咬不了人的。”
安寧捂着耳朵道，“你還說！”
秦遠笑道，“好了！不說了，不說了。”
安寧見他心情不錯，便道，“阿遠，我求你件事行麼？”
秦遠道，“什麼事？你說！”
安寧道，“阿遠，我能不能，能不能還是搬到宮外去住？”
“爲什麼？”秦遠道，“有誰對你不好麼？你告訴我，我去責罰他！”
安寧道，“沒有，只是我心裡害怕。”
秦遠道，“你怕什麼？”
安寧道。“可能是我以前在吳宮裡呆怕了，所以對宮裡的一切都心存敬畏。”
秦遠笑道，“這算什麼理由？以前在吳宮裡，沒人保護你，可在這裡，有我保護你，你不用害怕的。”
安寧道，“我出宮也不離遠，就在宮外尋個小院子住着。你要不放心，派幾個侍衛和宮女陪着我，行麼？”
秦遠搖頭道，“那可不行。你又不是不知宮中禁衛森嚴，就算是我，也不能日日出宮去陪伴你的，母后是斷然不會容許我去宮外長住的。”
安寧道，“那我們可以隔幾天見上幾回啊。”
“那不行，我可捨不得！”秦遠挽着安寧的腰，附在她耳邊道，“不看着你，我怎麼睡得踏實？”
安寧嗔道，“那你離了我這些日子，難道都沒睡麼？”
秦遠道，“你還提那些日子，我成天提心吊膽的，沒一個晚上能睡好！只有你回來了，我才睡得好。”他接着問道，“我還沒你路上的詳情呢？你到底是怎麼過來的。那兩人爲什麼這麼好要送你來晉都？”
安寧道，“我走到郭鎮前還算太平。哦，我把那香爐，就是你塞了黃金的那個，先送到白雲城劉府去了。到郭鎮時的時候遇到一羣惡丐，搶我的包袱，還想抓了我去賣掉，幸好我帶着那毒針戒指，扎傷了壞人，跑到山上，摔進一個坑裡，後來是小弟過來救了我。他也是因爲打仗跟他爹逃難出來的，後來他爹死了，他便流落在山上的破廟裡，靠打獵拾野果子爲生。我拿了金首飾當了，幫他安葬了他爹，小弟便一定要送我來晉國，作爲報答。”
“哦，原來是這麼回事。”秦遠點頭道，“瞧他也只是個普通百姓。”
安寧道，“小弟可不普通。他聰明得緊，又十分好學，常說將來要去當大將軍做大事業呢！”
秦遠道，“行！他他不普通！那你跟那姓朱的又是怎麼結識的？”
安寧道，“我先跟着小弟一起走了一段時日，在過山的時候，那天中午，吃了許多馬齒莧，突然就流產了。”她的語音低沉了下來。
秦遠摟緊了她，“對不起！”
安寧接着道，“那時我只覺得肚子好痛好痛，痛得快要死了，什麼都不知道了。後來我才知道，那天正好遇到了朱大哥，是他騎馬帶我下了山，到拾回鎮上找的莫大夫，救了我的性命！“
秦遠撫着她的頭髮道，“那時，應該是我在你身邊的。”
安寧道，“我那時也好想你，好怕就這麼死了，便再也見不到你的。”
秦遠吻了吻她的額角，心裡有些酸楚，覺得她這一路真是不易。
安寧又道，“等我醒來的時候，已經住在一家客棧裡了。後來聽小弟說，是朱大哥打點了所有的事情，本來他是要趕着來晉國經商的，小弟求他。能不能留下來照顧我們，朱大哥就答應了。”
秦遠微皺眉道，“他就這麼答應了？”
安寧道，“是啊！他一定是看着我當時很可憐，小弟又小，便留了下來。大夫說我小產，要好好調養，不能上路，我們就在拾回鎮住了一個月呢！朱大哥天天給我煎藥，還喂……”她想想不妥改口道，“還把藥端到我手邊來，真真跟親大哥一樣。”
秦遠道，“他就這麼好？”
安寧道，“我起初也覺得有些奇怪，可後來才發現，他人真的很好。從來不對人說一句重話，總是這麼和和氣氣的。等我身子養好了，他便帶着我和小弟，一路翻山越嶺來晉都了。到了晉都，又進不了宮來尋你，在那小院住了一些時候，直到找到周大哥，才遇到你。”
秦遠心中疑惑更深。這世上可有這麼無緣無故對人這麼好的麼？他問道，“那你這一路的花費呢？”
安寧道，“朱大哥本來是不要的，但我覺着不好，便把我孃的一對龍鳳金鐲子送他了。”
秦遠點了點頭，他知道安寧他娘那些首飾極其貴重，這人肯收東西，也許是看在錢的分上吧。
安寧卻又補充道，“沒遇到小弟之前，一個人是挺害怕的，後來遇到朱大哥。可真的一點也不怕了，大哥精明能幹，有他保護我，才能躲過戰亂，一路平安到來。”
秦遠不悅道，“你再這麼誇他，我可要生氣了。”
安寧笑道，“阿遠，你什麼都好，就是有些小氣！”
秦遠道，“這種事情能大方麼？”
安寧溫言道，“我知道你疼我，但你和大哥小弟他們是不一樣的，你和我是夫妻之情，他們和我是手足之情，都是很重要的。”
秦遠道，“他們又不是你真的手足。”
安寧道，“落地爲兄弟，何必骨肉親？”
秦遠有些不耐煩道，“好了好了，反正你以後也見不到他們了。”
安寧皺眉道，“阿遠，我以後真的不能見見他們麼？”
秦遠搖頭道，“不能！你要記着，你是我的，我一個人的，你心裡只能有我一個，其它的誰也不行！知道麼？”
安寧順從的點點頭，心裡卻嘆了口氣。
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朱府。
朱兆稔問道，“要奇花異草？”
趙頂天點頭道，“是，周大哥說若是尋得到，可以想法讓我混進宮裡去探聽消息。”
朱兆稔捋須道，“那你隨我來。”出了書房，他帶着趙頂天進了後花園。
朱府後花園不是甚大，但佈置的甚爲精巧。朱兆稔命人尋了府中花匠，問道。“阿德，咱府中可有什麼奇花異草？”
花匠德叔道，“老爺是要什麼品種？”
朱兆稔道，“現在開的，市面上少見的。”
德叔道，“那這盆捧心綠西子是最貴重的，剛打苞，過兩日便開。老爺您瞧，長得多好！”他得意地指着一盆綠蘭。
趙頂天見那盆花草長得果然蔥鬱，綠葉纖長，柔曼多姿，如美人起舞一般，花葉上頭已經打了十幾個大大小小綠色的花苞。
趙頂天奇道，“這世上竟有綠色的花？我可是頭一回見到。”
德叔得意的道，“那是，在整個晉都裡，恐怕再也找不出第二盆來！”
朱兆稔道，“那便是它了，頂天，你拿去吧！”
趙頂天應了，便上前動手要搬這花盆。
德叔急了，道，“老爺，你這是要把綠西子擺哪兒去啊？”
朱兆稔道，“送人！”
德叔攔着道，“不能送！”
朱兆稔道，“爲什麼？”
德叔道，“老爺，這花夫人小姐都來看過許多次了，喜歡的不得了，早說了，要等着過兩日開花了，約些親朋好友來家中花呢！”
朱兆稔道，“那到時換別的賞！”
德叔癟着嘴道，“老爺，這花咱家就這麼一株。您忘啦？這綠西子的花球還是五年前您從香溪回來時，專程帶回來的，我辛辛苦苦養了五年，今年才頭一遭打上花苞，還沒見花呢，您就要送人！”
朱兆稔想了想道，“哦，是有這麼檔子事。阿德，你怎地如此小氣！既然如此，下次，我再給你去香溪多弄幾盆來！”
德叔道，“那邊的花管秋翁可小氣得緊，非說咱這西北時氣不好，我求了他多年，他纔給我這麼一株，這花便是香溪也不多的。”他嘟囔着，“便是老太爺，也是最寶貝這些花，從不輕易送人的！”
朱兆稔道，“那怎麼辦？現在可等着這花急用呢！”
德叔橫了一眼趙頂天道，“就是拿去了，擱不懂料理的人手裡，最多也就今年開一次花，明年還不知糟蹋成什麼樣呢？”
朱兆稔道，“阿德，今年少爺回香溪年考時，你列個單子，把你想要的花全寫上，讓少爺給你全帶回來！”
德叔眼睛一亮道，“老爺，您說的是真的？”
朱兆稔道，“我什麼時候騙過你？”
德叔望着那綠蘭，臉上抽搐了半天，方咬牙道，“行！拿走吧！老爺，那今年少爺去香溪，讓我跟去吧，我自己去挑些回來！”
朱兆稔笑道，“成交！”
德叔又望向趙頂天道，“頂天少爺，你什麼時候要這花？”
趙頂天道，“大概就這一兩日。”
德叔眼珠一轉道，“那這花先還是放在我這兒養着，到你要拿的時候再來拿，免得你拿去了，弄壞了也不好。”
趙頂天道，“謝謝德叔！還請德叔教我些伺候蘭草的要決，借我套花匠用具，我過幾日用完便完璧歸趙。”
德叔道，“這沒問題。”
趙頂天轉頭對朱兆稔深施一禮道，“多謝朱老爺！”又對德叔深施一禮道，“多謝德叔！”
朱兆稔點了點頭道，“頂天，你明日再來找德叔吧，你跟我回書房，我還有話要問你。”
趙頂天跟他又回了書房。
朱兆稔自坐下了，又讓趙頂天也坐下，方問道，“宮裡可是出了什麼事麼？”
趙頂天黯然道，“六姐進了宮，聽說沒有名份，樑小姐派人出來買了紅豆酥，只知她有危險，也不知裡面到底出了什麼事。”
朱兆稔道，“什麼紅豆酥？你細說來聽聽。”
趙頂天把這些事情大致講給朱兆稔聽了。朱兆稔精細之極，幾個關鍵點抓住一追問，趙頂天就是想瞞也瞞不過，便一五一十全說了出來。
朱兆稔捋着鬍鬚，半晌方道，“原來是這麼回事！”他一時又嗔道，“你們這些孩子，幹這些事情，怎麼盡瞞着大人！便是樑小姐想偷跑出宮，一個弄不好，便是抄家滅族的大事！你們以爲，就憑些小聰明小計謀就能幹成這樣大事？真是荒唐！也不知那樑相國是老糊塗了，還是關心則亂，竟放任孩子們胡作非爲！”
趙頂天被教訓得啞口無言，紅着臉低下了頭。
朱兆稔心裡一盤算道，“行了，此事我既知道了，便替你們也想些招。你也不用和他們通氣了，這事就咱爺倆心知肚明。知道麼？”
趙頂天得他親口許諾，自是忙不迭的點頭應了。
朱兆稔又道，“你們想借送花爲名混進宮去打聽消息，倒是可以的，只是這法子最多隻能用這一次，又太冒險了些。我再想想，以後想傳消息還是用別的法子吧。”
趙頂天點頭稱謝告辭了。
朱兆稔一人坐在書房裡想了許久，忽自言自語笑道，“這一把年紀了，還得跟些孩子們一起折騰，真是胡鬧！”他搖着頭起身拂袖而去。
趙頂天第二日一早便先去通知了周復興，在朱府要了盆珍稀蘭草的事情，周復興道，“我昨晚回來尋了半宿，挖地三尺，總算也尋了株並蒂紅蓮，雖沒那蘭草珍貴，難得的是花開並蒂，意頭好。我今日先去跟那張太監約約，若是行得通，你這兩日便準備入宮吧。”
趙頂天道，“行，我這兩日就在朱府後花園中呆着，請教些養花的知識。”
周復興笑道，“本來還想着提醒你這節的，你倒也想到了，你把這盆紅蓮也帶去，在那好好請教，到時旁人問起，也能說出個四五六來，唬弄唬弄人！”
趙頂天應了，周復興讓家丁準備了輛馬車，拖着紅蓮跟他回去了。
趙頂天到了朱府後院，尋人幫忙卸下紅蓮，剛擡起後花園，卻瞧見朱四嬸和二小姐朱景虹帶着一些僕婦們圍在一圈，也不知在看什麼。
見了他擡了株並蒂紅蓮進來，朱景虹笑道，“今日可賞着兩種奇花了。”
趙頂天上前一瞧，那德叔不知用什麼法子，竟把捧心綠西子催開了幾朵，幽香撲鼻，煞惹人憐。
德叔眯眼瞧着那紅蓮笑道，“這花還算差強人意，不過這麼一紅一綠，一香豔一清雅一同拿去，倒也別緻。”
趙頂天道，“德叔，照料這兩盆花有什麼要決？還有沒有什麼法子，讓它多開幾天？”
德叔道，“你來，我細說與你聽。”趙頂天專心記着，德叔見他聽得認真，說得興起，帶着他在花園裡一面走，一面把各種花木的種植技巧都講解了一番。
周復興今日刻意打扮得跟花花公子般，衣飾華麗，手上還戴着碩大的金玉扳指，先去到賭坊，卻見張國賓已經在了，還帶來幾個交好的太監。
周復興心道，看來這羣太監都喜歡貪些小便宜，當有機可趁，這便容易辦事了。他今日先贏了一把，又故意連輸了好幾把，張國賓還怕他輸了錢不高興，飯局泡湯，沒想到周復興絲毫不以爲意，等大夥一時都玩盡興了，才朝張國賓使個眼色。張國賓會意，暗地拉了自己帶來的幾人，一行人便陸續出來。周復興早安排了馬車候着，接了他們，不過轉了幾個彎，便到了那偎紅居。這裡這些太監們也是極熟的，不僅酒菜好，還有娼ji供人取樂，周復興早訂了間上房，命老闆找了幾個美貌的娼ji作陪，把衆人請進來，張嘴就命夥計一人先上一碗燕窩潤喉，讓張國賓和同來的幾個太監聽得驚喜不已，心想這冤大頭果然不假。
周復興又命夥計去準備上等酒菜，張國賓這纔開始給衆人引見，言辭中自是把先把周復興吹捧了一番，然後一一介紹身邊幾人，今兒來的，都是宮中幾位掌事的大太監，連樑相國提到的御膳房的陶仲堪也在其中。
一時酒菜上來，衆人推杯換盞，相互吹捧。周復興見這幾人極是貪杯，命夥計不住上酒加菜，不多時，一衆太監已是酒酣耳熱，微有醉意，醜態百出。
周復興瞅個機會，故意問道，“張總管，你昨兒個尋花尋得怎麼樣了？”
張國賓道，“咳，尋了半天，都是些尋常貨色。”
周復興道，“那要不要老弟介紹下，我倒認得幾位經營貴重花木的花商，只是要拼着多費些銀兩了。”
張國賓湊近周復興耳邊道，“老弟，我不瞞你，咱們表面風光，在這宮中渡日艱難，誰出來辦差不撈些油水？若是實打實的價，回去怎麼報帳，誰願意來辦這個差？”
周復興道，“原來如此。”他一時又道，“我家裡現擱着兩盆花，品相尚可，不知入不入得了張總管的法眼，若是不嫌棄，我贈你便是。免得你犯難！”
張國賓笑道，“老弟真是有心了，不是老哥不識好歹。只是若只是尋常花木，卻也解不了這圍。”
周復興道，“我那一盆是捧心綠西子，一盆並蒂紅蓮，俱是這兩日纔開花的，晉都裡恐怕也見得不多。”
陶仲堪倒是個懂行的，一聽這名稱，便插言道，“老張，鄒公子這花可不尋常哩，你莫辜負他一番美意。”
張國賓兩眼放光道，“老弟，你真肯送我？”
周復興道，“區區兩盆花，何足掛齒？你若不嫌棄，我明日便帶家中花匠搬來，你先瞧了，若還看過得去，便直接拿進宮去！”
張國賓喜得是抓耳撓腮，道，“那就這麼一言爲定！老哥我明日可一早就在宮門口恭候大駕了。”