胖子怕熱，有錢的胖子就更怕熱。
可現在，胖胖的禮部侍郎郭懷仁國舅卻頂着火一般的日頭，氣喘吁吁地一溜小跑向皇后的寢宮。高公公在宮門前老遠就瞧見他，待他近了，笑呵呵地伸手相攙道：“我的國舅爺，您慢點！”
抹一把額頭上的汗，郭國舅問道：“皇后娘娘在嗎？”
“可巧不在！”高公公笑道：“天太熱！皇后呆得憋悶，帶着皇子公主去柳蔭軒看戲去了。”
“她倒清閒！”郭國舅小聲抱怨道：“催我就跟催命符似的，瞧我這一身的汗！好不容易請到個易容的高手，正在宮門外侯着呢！這會子是帶進來還是不帶進來？”
高公公笑道：“誰叫您姐弟情深，皇后娘娘就是指着您和郭老爺，才能這麼清閒。”
“你呀！就剩這張嘴了。”郭國舅也樂了。
高公公指揮着旁邊的小太監道：“來人呀，快把一早冰鎮的甜西瓜給國舅爺端一盤上來！”
郭國舅擺手道：“不啦，我還是趕去報訊吧。”
“唉呀，我的國舅爺！您就安心在這吃塊瓜，歇歇氣，消消暑。到了老奴這兒，還要您老跑腿，那老奴可就真該打了。”高公公轉頭吩咐着：“趕緊去個人稟報皇后娘娘，說娘娘吩咐讓國舅爺尋的人已經尋來了，國舅爺正在這候着呢。”
一個小太監應了連忙跑了出去，不大一會兒工夫，那小太監又跑了回來，氣喘吁吁的道：“回公公、國舅爺，皇后正在那兒聽戲，陛下也去了，現在聽說尋得此人，倒有興致，讓國舅爺領着上柳蔭軒顯顯本事呢。”
郭國舅忙起身，將手中啃了一半的西瓜放下，就要出去帶人進來。
高公公一把拉住他道，“國舅爺，不用您老親自去領了。老奴讓這幫小孩子們去就行了。你只說那人叫什麼名字？”
“鄒改。”郭國舅道。
高公公取下自己身上的一塊腰牌，遞給旁邊的小太監道：“拿我的令牌，趕緊去宮門口把人領到這來。”他轉頭笑道：“國舅爺，您就安心在這兒再吃兩片瓜吧。”
郭國舅見此，樂得偷個小懶，心中暗道，這老奴才還真是會辦事，怪不得在宮中屹立多年，深得妹子器重。
不一會兒，郭國舅領着鄒改來到吳王及皇后面前，跪拜行禮，倒也頗知進退。
吳王看那鄒改，高高瘦瘦，四十來歲年紀，幾縷細須，頭戴方巾，身穿一身半舊的藍布長袍，提個藥箱，一副郎中打扮，看樣貌生得倒端正，只是臉色臘黃，倒象副長年有病的樣子。不由得心中生疑，不知此人手段怎樣，問道：“鄒先生，請問你仙鄉何處？以何營生？”
那鄒改倒並不惶恐，非常鎮靜地答道：“回陛下，小民乃山野之人，處處爲家，不過仗着些小伎倆在江湖中混口飯吃。陛下若是想看看小民的手段，小民不才，願斗膽一試。”
吳王笑了，心想此人倒甚是乖覺，又夠爽快，許是有些真才實料。
郭國舅忙道，“回陛下，鄒先生在江湖上人稱‘千面郎中’，擅於易容，可是大大的有名。”
吳王點頭道：“嗯，那就請鄒先生一試。”
“是。”鄒改道：“還請陛下指派任意二人協助小民。”
“那就是郭侍郎和……”吳王回身隨手指了名小太監道：“你去吧。”
“得罪了。”鄒改請那兩人站在一起，圍着二人轉了幾個圈，然後回身對吳王稟報道：“小人這就將此位公公改成郭大人的模樣。”他將隨身的藥箱打開，吳王看裡面裝了各種針具、小刀、小銼子，還有些麪糰，一些顏料和些不知是什麼的東西。
他見鄒改先取出一些麪糰，加些粉末，揉了一會，便糊在那小太監臉上，左一抹、右一擦，拿小刀修了修，然後在那小太監臉上又拿些奇怪工具弄了幾下，不多時，他拉着小太監和郭侍郎來到吳王跟前道：“陛下請看。”
吳王一看，不覺一驚，這兩張臉幾乎一模一樣，要不是小太監的身形與郭懷仁相差甚遠，倒真如雙生子般，他不由得嘖嘖稱奇道：“先生真好手段！”
鄒改微微一笑道：“陛下過獎了，此乃臨時應急之法，雕蟲小技，如見了水，或用手一抹就會露餡。若是要保持較長時間的面具，倒要費些工夫了。”
吳王望向皇后，微微頷首。
皇后會意道：“鄒先生，本宮有一遠房表妹，自幼生得怪病，面目不美，可如今年歲漸長，須當出閣。請問先生能否替她想個辦法，遮掩下容貌，不求甚美，但求平凡便已足矣。”公主貌醜乃是皇室大忌，所以皇后便和吳王商量，乾脆認做是自家親戚來搪塞耳目。
鄒改道：“小民只有遮掩的法子，卻無力迴天改變。”
“能替她遮掩就好。”皇后道。
鄒改道：“那煩請小姐出來相見，小民要看了人，纔敢動手。”
皇后望向吳王，吳王眉頭微皺道：“女孩兒家面目不美，讓她出來衆目睽睽之下倒也爲難，不如將鄒先生送過去診治爲妙。”
皇后對身旁的心腹宮女使個眼色道：“那你們去表小姐那兒通報一聲，讓人來請鄒先生過去。”
宮女領命忙來到仙華宮，將吳王的意思通傳了一番。
安寧聽了心中冷笑，暗想這狠心吳王，既怕我面醜丟他顏面，卻又爲何捨不得自己的親女，要我出嫁？現在又弄這幌子來騙人。但她面上卻不動聲色，只說安寧一切聽憑陛下及皇后作主。一面命紅姑準備等候鄒改的到來，一面命青瑤去請鄒先生過來。青瑤應了，略整了整衣衫，隨着宮女來到柳蔭軒。
吳國皇宮雖不甚大，但宮女能親近吳王、皇后及各位貴人的機會卻十分有限，尤其是吳王身邊，總是被皇后和受寵的貴妃們盯得緊緊的，連只蒼蠅都飛不到他跟前。青瑤想，不知這次有沒有機會能跟吳王說上一句話。
吳王老遠就看見一個苗條纖秀的年輕宮女來到軒外，遠遠瞧着那身姿，倒有些韻致，只不知生得如何。
青瑤一踏進軒內，便拜倒在地，打起百般精神，柔聲道：“奴婢給陛下和皇后娘娘請安！”
一聽得這鶯啼燕語，吳王的身子便酥了一半，他溫言道：“你擡起頭來。”青瑤含羞帶怯的略擡起了半張臉，吳王瞧她相貌生的是清麗明豔，心中一喜，暗道這樣的丫頭在宮裡，怎麼平日未有發現。
青瑤眼角瞟見吳王眼睛直勾勾地盯着自己，臉一紅，忙低下了頭，心中如小鹿般怦怦直跳。殊不知，旁邊皇后盯着她的眼神卻幾乎要噴如火來，清咳了一聲。
吳王回過神來，轉頭對皇后笑道：“這丫頭倒生得不錯。”
皇后端莊地微笑道，“正是如此。”
此時門簾一響，一陣嬌笑傳來，“喲，是誇誰生得不錯呢？”宮女們簇擁着一個華服麗人進得軒來，這麗人眼波流轉、意態妖嬈，正是吳王目前最寵愛的華貴妃。她瞟了一眼地下跪着的青瑤，有意無意擋在吳王眼前，盈盈拜道：“臣妾給陛下和皇后行禮。”
吳王笑着將她挽起道：“愛妃怎麼也來了？”
華貴妃順手就攜着吳王來到皇后面前笑道：“皇后娘娘真好興致，約了陛下在此避暑看戲。可巧妹妹也尋了幾個會吹彈些新曲子的樂人，現就讓他們呆在對面的荷心亭裡，不如咱們到那邊臨湖的窗戶坐着，讓他們吹奏起來，借些水音聽着，倒也別有一番意趣呢。不知娘娘意下如何？”
皇后也笑道，“華貴妃真是雅人，陛下，咱們可不能辜負了她的一番心意，不過過去聽聽？”
吳王回眼看了下青瑤，心想回頭再找這丫頭，便道，“好。”
皇后回身吩咐道：“你們都下去吧。”
一衆人等退下，郭侍郎將鄒改交給青瑤，知道仙華宮甚是清貧，去了也什麼好處，自己便去高公公那喝茶，讓小太監陪着，等着給五公主看完後再帶人離宮。
只有青瑤氣苦得不行，眼見得蒙吳王青睞，卻被華貴妃一下就打斷了。下一次機會，可不知猴年馬月了。她當下無奈，只得悻悻領着鄒改回去。
鄒改望着前面這位青衣女子，心頭有許多疑惑，又不敢相問。
初見時，只看得到她面紗外的雙眼清明透亮，似乎一下子就將夏日的暑氣帶走了大半，心裡想着應該是個超凡脫俗的美人呀。可她剛放下面紗的那一剎，實在是太讓人震撼與意外了，她大半邊臉就有如被無知的孩童隨意潑灑了大塊顏料，染着妖異而恐怖猩紅，令人作嘔，不敢逼視。
可當那女子迅速將面紗罩上時，鄒改的腦子立即恢復了清明。他飛快地思索着，到底是什麼樣的傷害會造成這般模樣？一定不是天生的，那會是中毒麼？這姑娘既是皇后的親戚，宮中的貴人，又爲何會中毒，爲何宮中不替她求醫？爲何一位這麼年輕的姑娘眼神如此平靜，竟似絲毫不介意自己的容貌？
安寧望着面前這位中年郎中，他看起來有點土氣，可絕對不是普通人，看着他的眼睛便知他有滿腹疑惑，這個人究竟看出了多少？不能讓他再思索下去了。