那個砍柴人回到家裡，心有不甘，於是日有所思，夜有所夢，當晚便夢到了那個藏鹿的地方，又夢到了取走鹿的那個人。一大早，他便循着夢境給出的線索找到了那人家裡。鹿到底應該算誰的，這就爭執不清了，官司便打到了士師那裡。
士師判決道：“你當時真的打死了一隻鹿，卻糊里糊塗地以爲在做夢；當晚做夢得到了鹿，卻糊里糊塗地以爲是事實。他確實取走了你的鹿，你卻同他爭這隻鹿，他妻子又說他是在夢裡認出的人和鹿，這說明並沒有誰真正得到了鹿。現在鹿就在眼前，你們就各取一半吧。”
這件事很快便被鄭國的國君知道了，國君說：“嘻！士師不會又在夢裡替別人分鹿吧？”
於是去問國相。國相說：“到底是做夢還是現實，這不是我能辨別清楚的。有這個辨別能力的人，天下只有黃帝和孔子兩個。但這二人早已不在世上了，還有誰可以分辨得清呢？依我看來，姑且相信士師的裁決好了。”
是耶非耶，化爲蝴蝶。記憶太美好以致被疑爲夢，現實太痛苦亦會被疑爲夢；不肯面對的真實於是被疑爲夢，不肯接受的離別於是被疑爲夢；夢太美，願意相信它是現實；現實太苦，願意相信它只是夢境……
“塵土夢，蕉中鹿”，是辨不清，還是不願辨清？
貧道與貧僧
竺法深的那則故事，《世說新語》的原文是：竺法深在簡文坐，劉尹問：“道人何以遊朱門？”答曰：“君自見其朱門，貧道如遊蓬戶。”或雲卞令。
竺法深是位僧人，卻自稱貧道，並不是說錯了或者記載錯了。佛教在東漢時期初傳中土，而東漢正是一個讖緯盛行、鬼神遍地的朝代。時人是把佛教歸入道術的，這個道術的意思不是道家之術，而近乎於方術，學佛叫做學道，就連《四十二章經》裡佛門自己都自稱“釋道”。及至魏晉，人們也常把佛與道一同列爲道家，以和儒家相區別。
話本小說和評書裡，和尚經常自稱“貧僧”，其實和尚原本是自稱“貧道”的，意思是不成器的修道之人，是自謙之辭，後來發現這個稱謂實在容易和道士搞混，這才改稱貧僧——“僧”這個字本來是表示四人以上的僧侶團體，是個集合名詞，用來用去也就約定俗成了。
[5]博學鴻儒科
自古一代之興，必有博學鴻儒振起文運、闡發經史、潤色詞章，以備顧問著作之選。朕萬幾餘暇，遊心文翰，思得博學之士，用資典學。……
——康熙十七年正月聖旨
康熙十七年，下詔開設博學鴻儒科，消息一出，漢人知識分子一片騷然。
早在唐朝，就有了博學宏詞科這個名目，是在進士及第的讀書人當中再做精選，誰要是考中了這一科，就等於是進士中的進士，狀元中的狀元。到了宋代，博學宏詞科雖然也延續了下來，但因爲太過難考，所以關注的人並不太多。及至元明兩代，基本就是進士科一統天下的局面了。
如今，博學宏詞科改稱博學鴻儒科，從名份上更見尊貴了，但用意並非“精選”，恰恰相反，考試的門檻很低，目的是網羅那些有一定知名度的在野人士。這是一個高明的政治手腕，誰都看得出來。
但是，看得破，又如何？漢人的天下已經無可挽回了，博學鴻儒的名頭卻是每個知識分子都想要的，況且人家已經心無芥蒂了，自己又何不就此走入那條人人豔羨的光輝仕途呢？
博學鴻儒科一開，地方官員紛紛薦舉當地名流，這自然也是一種壓力：拒絕應試豈不是公然與政府作對麼？
恩威並施之下，到了這一年的年底，各地名流已經雲集京城。陳維崧、嚴繩孫、姜宸英……這個時代裡那些最響亮的名字都能在咫尺之間讀到了，還有朱彝尊，這個大半生懷才不遇的江湖落拓客，也藉着艱難積攢下來的一些名聲躋身此列，隱隱已有領袖之望。整個京城，最激動的人恐怕莫過於容若了，因爲這些人都是自己的朋友，淥水亭又將出現指點江山、激揚文字的場面了。憂傷了這麼久，可以展顏一笑了吧？
陳維崧，字其年，號迦陵，江蘇宜興人，這一年已經五十四歲了。當初年輕的時候，他曾與彭師度、吳兆騫並稱爲“江左三鳳凰”，後來專力於詞，開創了陽羨一派。
所謂陽羨派，陽羨大略就是現在的江蘇宜興，陳維崧的老家，出產紫砂壺的地方。就在清初，小小的陽羨境內詞壇名手如雲，蔚爲壯觀，詞風以怨誹之情、不平之意著稱。爲什麼會有這種局面？首先因爲陽羨雖小，卻是個政治敏感地區，明末東林、復社的骨幹分子有不少都是這一帶人，等到王朝鼎革，陽羨一帶殉難的烈士之多也是令人矚目的。漢人天下淪亡，這裡又成爲隱逸聚集之處，有一種對清政府的非暴力不合作的氣氛。
陳維崧出身世家，父親是晚明“四公子”之一的陳貞慧。陽羨派詞人多有憑弔故國之思，所以詞作纔有怨誹之情、不平之意，纔有大手筆、大題目。我們可以看一看陳維崧的一首《夏初臨》：
中酒心情，拆綿時節，瞢騰剛送春歸。一畝池塘，綠陰濃觸簾衣。柳花攪亂晴暉。更畫樑、玉剪交飛。販茶船重，挑筍人忙，山市成圍。
驀然卻想，三十年前，銅駝積恨，金谷人稀。劃殘竹粉，舊愁寫向闌西。惆悵移時，鎮無聊、掐損薔薇。許誰知。細柳新蒲，都付鵑啼。
——《夏初臨·本意，癸丑三月十九日，用明楊孟載韻》
這一首詞，在平淡中傾訴哀思，濃不可化。爲什麼不能盡情宣泄？因爲題材敏感，正觸當局忌諱。詞題裡的“三月十九日”，就是崇禎皇帝煤山自縊的日子。癸丑年是七年之前的康熙十二年；詞的下片“驀然卻想，三十年前”，點明這首詞正是明亡三十年祭。陽羨派每多追懷故國、俯仰今昔的作品，在新朝盛世發出許多不和諧的聲音。誰想到僅在七年之後，藉着博學鴻儒科的誘惑與壓力，不和諧的在野之聲終於要被收歸進主旋律當中了。幸耶悲耶？
嚴繩孫，字蓀友，無錫人，這一年也有五十一歲了。他也是一位明朝遺少，他的祖父就是明末的刑部侍郎（高院副院長）嚴一鵬。鼎革之後，嚴繩孫便絕意仕進，醉心於書畫世界，過的是笑傲江湖的瀟灑日子。博學鴻儒科一開，嚴繩孫不得不來，但早已做好了消極對抗的準備，盡人事以聽天命吧。
嚴繩孫寫過一首《自題小畫》：
佔得紅泉與綠蕪，不將名字掛通都。
君看滄海橫流日，幾個輕舟在五湖。
“君看滄海橫流日，幾個輕舟在五湖”，這話是自詡，也是譏諷。滄海橫流，方見英雄本色，真在王綱解紐的時代裡，多少人投靠新朝，以一身侍二主，又有幾個人泛舟五湖，始終拒絕與新朝合作呢？
至少，嚴繩孫自己就是一個。說歸隱而真歸隱，歷朝歷代都是鳳毛麟角。
嚴繩孫號秋水，詩詞集題爲《秋水集》，取《莊子·秋水》之意，總算名副其實。翻看《秋水集》，有太多旅遊寫景抒情的詩，也許隱逸於湖光山色之間當真是他最好的歸宿。
不合尊前唱竹枝。天涯贏得夢來遲。鵾弦喚起三更月，一縷花風骨斷絲。
多少事，只心知。又拈紅豆記相思。而今牢落青衫淚，誰似潯陽夜泊時。
——《鷓鴣天》
翻開《秋水集》，每有這種纏綿悱惻、別有寄託的作品。“多少事，只心知”，在風霜交逼的歲月裡，他還是忍不住把心事悄悄地說與人知。
淥水亭，主人是年輕的旗人新貴，客人是中年以上的前朝遺少，只因爲詩詞文章的同好便結爲摯友，沒有一毫芥蒂。今天的我們可以從一首郊遊的聯句裡管窺當時的景況：
出郭尋春春已闌。（陳維崧）
東風吹面不成寒。（秦鬆齡）
青村幾曲到西山。（嚴繩孫）
並馬未須愁路遠，（姜宸英）
看花且莫放杯閒。（朱彝尊）
人生別易會常難。（納蘭成德）
——《浣溪沙·郊遊聯句》
每人一句，連綴成篇。一連五句的歡暢，卻結束於容若的一句“人生別易會常難”的悲情。心裡的一些事情，他從來就不曾放開過。
二月，大學士明珠代天祭孔。
三月初一，博學鴻儒科的考試在紫禁城體仁閣開始，與試者一百四十三人。
三月二十九日，博學鴻儒科榜發，在容若的朋友中，陳維崧、朱彝尊、秦鬆齡被取爲一等，嚴繩孫被取爲二等。
嚴繩孫本來抱着“君看滄海橫流日，幾個輕舟在五湖”的心態，以眼疾爲託詞，僅僅寫完一首《省耕詩》便退場了。但康熙帝久聞嚴繩孫的名聲，欽定“史局中不可無此人”，竟然把他破格錄取了。姜宸英一心仕進，卻名落孫山，爲此鬱鬱寡歡。造化弄人，總是這般。
同在京城，同樣的一羣人，交疊着兩個世界的生活。影響當時政局的是博學鴻儒科的考試，影響中國文學史的卻是淥水亭的詩詞唱和。舉國之中首屈一指的文人才子都聚集在容若的淥水亭了，才子的遊戲自然就是詩詞。
於是，蠟燭被刻上了記號，限時賦詩，再現了王羲之的蘭亭與李白的桃李園。容若作爲主人，仿效王羲之與李白，在《蘭亭集序》與《春夜宴桃李園序》之後，撰寫《淥水亭宴集詩序》，從此與二美並稱爲三，成就出有清一代最美的一篇駢文：
清川華薄，恆寄興於名流；彩筆瑤箋，每留情於勝賞。是以莊周曠達，多濠濮之寓言；宋玉風流，遊江湘而託諷。文選樓中攬秀，無非鮑謝珠璣；孝王園內搴芳，悉屬鄒枚黼黻。
予家象近魁三，天臨尺五。牆依繡堞，雲影周遭。門俯銀塘，煙波滉漾。蛟潭霧盡，晴分太液池光；鶴渚秋清，翠寫景山峰色。雲興霞蔚，芙蓉映碧葉田田；雁宿鳧棲，禾稻動香風冉冉。
設有乘槎使至，還同河漢之皋；倘聞鼓枻歌來，便是滄浪之澳。若使坐對亭前淥水，俱生泛宅之思；閒觀檻外清漣，自動浮家之想。何況僕本恨人，我心匪石者乎！
間覽芸編，每嘆石家庭樹不見珊瑚；趙氏樓臺難尋玳瑁。又疑此地田栽白璧，何以人稱擊築之鄉；臺起黃金，奚爲盡說悲歌之地！
偶聽玉泉，嗚咽非無舊日之聲；時看妝閣，淒涼不似當年之色。此浮生若夢，昔賢於以興懷；勝地不常，曩哲因而增感。
王將軍蘭亭修禊，悲陳跡於俯仰，今古同情；李供奉瓊筵坐花，慨過客之光陰，後先一轍。但逢有酒，開樽何須北海；偶遇良辰，雅集即是西園矣。
且今日芝蘭滿座，客盡凌雲；竹葉飛觴，才皆夢雨。當爲刻燭，請各賦詩。寧拘五字七言，不論長篇短制。無取鋪張學海，所期抒寫性情云爾。
“無取鋪張學海，所期抒寫性情”，再次高揚“性靈”爲創作宗旨。任時間流去，任愛人逝去，任年華匆匆老去，只有“性靈”二字如金如石。只是，“何況僕本恨人，我心匪石者乎”，這麼多年過去了，他怎麼仍然是一個“恨人”？
果然，浮生若夢，勝地不常，人生別易會長難。多年之後的一個夏天，容若憶起那年的羣朋歡聚，在淥水亭飲酒賦詩之後挽臂同去不遠處的淨業寺賞荷，想不到那麼快人就散盡了。京城還有哪裡可去呢？無論走到哪裡，都免不得一番物是人非的嘆息：
藕風輕，蓮露冷，斷虹收，正紅窗、初上簾鉤。田田翠蓋，趁斜陽魚浪香浮。此時畫閣垂楊岸，睡起梳頭。
舊遊蹤，招提路，重到處，滿離憂。想芙蓉、湖上悠悠。紅衣狼藉，臥看桃葉送蘭舟。午風吹斷江南夢，夢裡菱謳。
——《金人捧露盤·淨業寺觀蓮，有懷蓀友》
“重到處，滿離憂”，舊路不忍逡巡，新途懶於踏足。一春夢雨常飄瓦，盡日靈風不滿旗。這樣的城市，這樣的心事。