大野昞說起宇文純、宇文貴、竇毅等人去突厥迎娶公主，至今滯留未回，估計不太順利。
其什麼岐州發現了獨角獸啦，益州獻上了三足烏啦，還獻了兩次。
侯勝北笑着說三足烏就是金烏，不是傳說后羿射下九隻，只剩一隻了麼？看來都掉你們那裡了。（注1）
侯勝北身爲武人，不相信什麼祥瑞圖讖，爲了豎立威望的手段罷了。
不過話說回來，陳頊現在也需要用些手段，來確立起威望啊。
……
一道道人事任命相繼發出，引發了許多人的遐想，勾起了不少人的不安。
太子詹事孔奐任散騎常侍、國子祭酒。
太子詹事、散騎常侍、國子祭酒，此三職均爲三品，屬於平調。
皇太子登基稱帝，東宮未立，太子詹事改任其他官職，看起來十分正常。
而孔奐爲聖人之後，去國子學教書育人，也非常的適合。
挑不出有什麼毛病。
然而孔奐乃是先帝託孤的大臣，陳頊沒有輔政之前，國事由到仲舉和他兩人共決。
如果改任，怎麼都應該給個更有實權的職位，如中書令、吏部尚書、御史中丞、九卿之類的吧。
哪怕是之前的五兵尚書也好啊，偏偏去負責教書是什麼意思？
豈不不是變相地調離了政務中樞？
與此相對的。
特進、左光祿大夫王衝之子王瑒，以侍中兼左驍騎將軍，掌一營禁衛。
王瑒自陳蒨即位起任職東宮，侍奉皇太子，如今的新帝七年之久。
其父王衝，曾經爲王瑒辭領太子中庶子一職，爲陳蒨強行留下。
顧越，字思南，吳郡鹽官人。
授通直散騎常侍、中書舍人，成爲執掌機密、起草詔書的五舍人之一。
顧越自陳蒨即位起爲國子博士，侍奉皇太子，如今的新帝讀書七年。
你來我往，互有得失。
……
汝南周弘正領都官尚書，總知五禮事。
這位博學老者，年紀快七十了，德高望重，他的任職誰都沒有異議。
都官尚書，掌刑獄。
周弘正上任不久，廷尉提出了一條建議，請重新議定前朝的拷問之法。
周弘正同意討論這個提議，召集八座丞郎並祭酒孔奐、行事沈洙五舍人等會尚書省詳議。
由於修訂刑律乃是一件大事，請錄尚書、安成王陳頊主持會議。
樑代舊律，拷問囚犯之法，每日一上，起自晡鼓，盡於二更。
晡時即申時，二更乃亥時。
之後部郎範泉刪定律令，認爲三、四個時辰受刑下來，太沒人性了，囚犯受不了。
於是改爲分成兩次，早晚各拷問一次，白天讓囚犯好好休息。
現在廷尉覺得修改之後又太輕，不足以形成威懾，提出應該再改。
這是都官尚書該管之事，周弘正率先開口發言：“現在監獄裡拷打犯人，有幾個招認的，幾個沒招認啊？先得責取人名、數量以及罪名，以事實爲依據，纔可以討論嘛。”（注2）
有關部門早就準備好了數據。
廷尉監沈仲由——又是一位姓沈的，立刻列出了數據。
有壽羽兒一人坐殺長輩壽慧。
有劉磊渴等八人坐盜取馬仗家口，偷渡北朝。
這幾個都是依法上刑，用足了也還是不招。
有劉道朔坐犯七改偷。
依法上刑，首尾二日，招了。
有陳法滿坐被使封藏、違法受錢。
還沒上刑，就招了。
雖然廷尉監就列出了這麼幾個案例，相信詔獄應該不止這麼點事，諸位大人明白就行。
周弘正發表意見道：“不管犯事輕重小大，都應該依照情理，正言依準五聽，驗其虛實，怎麼可以完全靠拷打來判刑呢？”
這意見非常符合周老先生的人設風格。
“而且拷問這種做法，本來就不是古代聖人之制，近代以來方有此法。起自晡鼓，迄於二更，豈是常人所能堪忍？”
“所以重械之下，危墮之上，無人不服，誣枉者多。朝晚二時，同等刻數，進退而求，還是現在的做法比較妥帖啊。”
“如果縮短上刑的時間，那囚犯的實際罪行就可能不招供了。如果延長用刑時間，又會容易冤枉導致屈打成招。”
一番話四平八穩，言下之意，維持現狀纔是最好的。
周弘正還沒完：“且人之所堪，既有強弱，人之立意，固亦多途。”
老先生辯論必然引經據典，而且一舉例子必然成雙成對：
西漢貫高，爲趙國相國，劉邦經過趙國時，對趙王張敖態度傲慢並辱罵他，激起了貫高的憤怒。
貫高認爲劉邦的行爲侮辱了他的主公，於是他計劃刺殺他，維護趙王的尊嚴。
然而刺殺計劃並未成功，被仇家揭露，導致貫高和張敖被逮捕押送到長安。
在嚴刑拷問下，貫高渾身都沒一塊好肉了，然而他始終沒有供出趙王，獨自攬下了所有責任。
之後雖然劉邦赦免了他，貫高認爲作爲臣子有了篡權弒君的罪名，最終選擇自殺身亡。
東漢戴就，在郡任主管倉庫的佐吏，被刺史告發太守貪污受賄。
戴就受到囚禁拷打，五種毒刑交替使用。
刑吏燒燙鍥斧，讓戴就挾在胳肢窩下面。
戴就對獄中的士卒說：“可將鍥斧燒得滾燙，不要讓它冷了。”
每次要被拷打，戴就就不吃飯。肉被燒焦了掉在地上，他就撿起來吃下去。
刑吏把戴就罩在船下面躺着，用燒馬糞來薰他。
薰了兩天一夜，他們都認爲戴就已死，掀開船看他。
戴就睜開眼睛大罵：“爲什麼不添火而讓火熄掉？”
刑吏又用火燒地面，用大針刺進他的指甲裡，要他用手抓土，指甲全部掉在地上。
周弘正所以說：“貫高榜笞刺爇，身無完者，戴就薰針並極，困篤不移。”
招不招和用刑的時間長短，刑法高不高明，有什麼關係呢？
既然改了也沒用，還是別改了吧。
中書舍人盛權是個強硬派：“舊制深峻，一百個裡面只有一個不招的。新制寬優，十個裡面有九個不招的。三國杜預曾說過‘隱瞞不說的，罪加一等’，就該照着這個方針實行。”
衆人覺得坦白從寬，抗拒從嚴，挺有道理。
通直散騎常侍，兼尚書左丞沈洙另闢蹊徑，從科學的角度加以論述：“夜晚上刑，緩急容易造成欺瞞，應該配以白天的沙漏計時，才比較妥當。”
“然而沙漏計時，今古不同，《漢書·律歷》，何承天、祖沖之、祖釭之父子的《漏經》早上從關鼓至下鼓，晚上從晡鼓至關鼓，都是十三刻。”
“春夏秋冬的時間不應該一刀切，前朝舊律在實際運用中，夏至之日上刑十七刻，冬至之日上刑十二刻，考慮了季節變化的因素，這就很科學。”
“既然這次廷尉覺得前代用刑輕了，囚犯不招。要不就去夜測之昧，從晝漏之明，斟酌今古之間，參會二漏之義，舍秋冬之少刻，從夏日之長晷？”
“統一就按早晚一次，各上刑十七刻如何？”
這樣夏天的拷問時間沒變，冬天多了五刻。冬季反正天黑得早，提早些時候上刑，囚犯也不覺着奇怪。”
衆人紛紛表示反對，覺得還是應該依照範泉的前制，也就是遵循周弘正的意見纔對。
陳頊此時發話了：“沈長史的意見很有道理，你們再好好討論討論。”（注3）
中書通事舍人宗元饒讚道：“沈長史之議，不僅使得四季標準統一，還斟酌做出了改善，就應該這麼修改舊制。”
陳頊表態之後，周弘正竟然改變了自己的想法，表示同意。
德高望重的周弘正都折服於安成王，其他人還有什麼反對意見？
此事就此通過。
廷尉卿沈君高、廷尉監沈仲由、尚書左丞沈泌，加上接陳頊回國的周弘正。
還有附議的宗元饒，他尋轉廷尉卿，加通直散騎常侍，兼尚書左丞。
這幾個人演得一場好戲。
陳頊尊重事實，敢於力排衆議，修改舊制的高大形象和崇高威望，在與會的八座丞郎並祭酒孔奐、行事沈洙五舍人的心目中，就此樹立了起來。
此爲一例。
……
徐陵任吏部尚書，發表了清理冗官的宣言之後，歷時半年。
頭腦清晰，對人事較爲敏感的大臣有些看明白了。
吏部提拔的人才，多是安成王一系。
打壓貶黜的，則正好相反。
這出乎了許多人的意料之外。
徐陵你不是去年還率着南臺御史百人上朝，彈劾安成王，使得他被免去了侍中、中書監之職嗎？
怎麼一轉眼態度大變，站到安成王那邊去了？（注4）
這讓許多人百思不得其解。
負責整理人脈關係的侯勝北就很清楚爲什麼。
徐陵有四子：儉，份，儀，僔。
儉一名衆，幼而修立，勤學有志操，汝南周弘正重其爲人，妻以女。
徐陵和周弘正乃是兒女親家。
周弘正老先生的立場，我想就不用多說了。
……
陳蒨駕崩，大半年的時間很快過去了。
從侯勝北的角度來看，安成王陣營的實力以肉眼可見的速度在增強。
不斷有人員進進出出，出現新的面孔。
就他認識的人而言，有以前當羽林郎時候的上司，羽林監許亨。
許亨遷了太中大夫，領大著作，知樑史事。
王僧辯死後，與兒子王頠等七人埋於一處土坑，都沒分開安葬。
許亨上表請求改葬，與舊日同僚徐陵、張種、孔奐等，相率出家財營葬，使王僧辯得以入土爲安。
呃，這幾個名字都好熟悉。
陳頊以許亨貞正，有古人之風，甚相欽重，常以師禮事之。
所以許亨的立場，也逐漸地向着這邊傾斜過來。
還有一個就是吳明徹了，雖然拉攏他是侯勝北自己的提議，吳明徹的領軍將軍位置確實也十分關鍵。
但是怎麼說呢，有些人的傲氣就像刺蝟的刺，向外豎起，容易刺激到他人。
阿父也有傲氣，他是以自己爲傲，我行我素，不需要別人的認可，最多看我不爽。
吳明徹則是想着通過外物，比如名位、戰績、能力等壓倒勝過他人，來證明自己，所以容易產生衝突。
侯勝北細細咀嚼其中的區別。
爲將之道，當先治心。
他不知道自己就是從這時候開始，由外而內，步入了古往今來的諸多名將，都曾經歷過的強化自身內心的階段。
……
在絕大多數朝臣看來，安成王在認真地輔佐新帝。
擴大自己勢力，鞏固自身權力，這是任何一位權臣都會做的事情。
等到新帝成年親政，乖乖奉還大柄就行了，這纔是安成王，一位好叔叔的未來人生。
只有極少數幾個——準確地來說，在建康城中只有兩個，完全知道陳頊的真實想法的人，正在品茗夜話。
毛喜滴酒不沾，永遠是一副清醒模樣。
“安成王的威望也好，勢力也好，都比大半年前增長了許多。”
聽侯勝北如此說，毛喜對於當前看似大好的局面，仍然並不樂觀。
他拿起幾個茶杯，高高地疊了起來：“等到新帝成年的那一刻，安成王辛苦獲得的權力就會瞬間失去法理依據，羣臣的人心也會旋即轉向。”
毛喜伸出一指輕輕一戳，茶杯推倒散落桌上：“辛苦建立起來的勢力，就像在河邊搭建的沙堡，浪花一卷，立刻就會土崩瓦解。”
侯勝北問道：“那麼安成王在此之前採取行動呢？”
毛喜搖頭道：“你們打仗講究師出有名，爲政何嘗又不是如此。”
“若是安成王先發制人，難免留下一個難聽的名聲，不利於今後治政。總得對方先出手，這邊應手反擊纔是。”
侯勝北道：“如今劉師知、到仲舉恆居禁中，參決衆事，拿定了主意龜縮不出。恐怕是想熬到新帝成年，他們不會輕舉妄動。”
毛喜看着面前這位青年，像這麼兩人對坐，還是六年前的那個江心夜晚。
如今他已經成熟許多，可以和自己討論正經事情了。
侯勝北、荀法尚，都是自己看中的俊才，加以點撥訓練，如同弟子一般。
毛喜啓發式地問道：“如果換了是戰場，敵軍堅守不出，你當如何？”
話題變成了軍略，侯勝北很自然地回答道：“不宜強攻，則當誘敵。”
毛喜追問道：“如何誘敵？”
“無非是自曝破綻，令對方看到可趁之機。”
“如果這邊露出了破綻，對方卻看不出來呢？”
侯勝北笑了：“毛師是在考較我呢？兵法有云：用間有五：因間、內間、反間、死間、生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。臥虎臺不會缺了這樣的人物吧。”
毛喜欣賞地看着這位年輕人：“以伱所見，當用何間？”
侯勝北還是用兵法回答道：“死間誑事於外，可使告敵。我相信毛師在對方那裡，必然布有這等棋子！”
毛喜大笑：“當之，汝得之矣。”
他改容正色道：“你說得不錯，我已有佈局，眼下只是等待一個機會。讓對方覺得，不能再這麼繼續坐視不理地等待下去。”
“機會何在？”
毛喜微微一笑：“聽聞尚書左僕射袁樞重病纏身，只怕不久於人世。”
“行此事，要稟報安成王嗎？”
“不可，安成王不能預先知道此事。他必須要扮演好他的角色，一位被無辜陷害的宗親輔政大臣，那就可以了。”
……
新的一年到來了，新帝宣佈改元。
光大元年，正月。
彼此相安無事，各自發展勢力，暗中較勁的平靜局面被打破了。
尚書左僕射袁樞的過世，成爲了這一年爆發激烈鬥爭的導火索。