接下來，大軍又在黃河北岸停留了五天。待俘虜們都被豐縣官府領了回去，周圍各州縣堡寨答應繳納的糧餉繳納得差不多齊了。便拔營起寨，掉頭返回徐州。
那吳家莊距離徐州城，實際上只有一百里上下。返程時人手充足，又不用擔心半路遇到敵軍，因此隊伍走得極快。才一天功夫，黃河就已經遙遙在望。芝麻李看看天色已晚，走浮橋難免會遇到危險。便命令弟兄們尋了個地勢稍高的位置紮下了營盤，吃飯歇息。只待明天的太陽一出來，就全軍渡過黃河。
誰料才吃過晚飯，長史趙君用就拿着一份密報，急匆匆跑進了中軍帳。緊跟着，低沉的鼓聲就在中軍帳外響了起來，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”，敲得人頭皮直髮乍。朱八十一聞聽，立刻放下手裡的兵書，大聲命令，“伊萬，你通知全體戰兵披甲待命。大總管點將，我先去他那，馬上就會回來！”
說罷，帶着徐洪三等親兵一溜小跑，來到中軍帳外。只見軍帳門口人喊馬嘶擠成了一片，毛貴、彭大、魏子喜等人也都急匆匆地趕來了。有的嘴巴上還帶着飯粒兒，有的明顯剛剛喝過酒，臉紅得像一隻醉蝦般。互相用目光打着招呼，每個人眼裡都充滿了困惑。
“管他什麼事情呢，先進去再說！”彭大在衆將當中年齡最長，威望也僅僅次於芝麻李。丟下一句話，率先推開了帳門。
“進去，進去說話！”衆人緊隨其後，陸續入帳。只見芝麻李手裡捏着一封信，滿臉冷笑。趙君用則在旁邊撇着個嘴，面沉似水。好像是誰剛剛偷了他家的牛一般，隨時都會跳起來做跟人拼命狀。
“有個姓逯的狗官，帶着三萬鹽丁，趁着咱們不在家的時候，殺向了徐州。今天早晨剛剛經過的張家集市碼頭，如果不是有鄉紳給咱們報信，等明天咱們過河時，他剛好給咱們來個半渡而擊。”看看衆將差不多都到齊了，芝麻李冷笑着將手裡的密信拍在了帥案上，大聲介紹。
“奶奶的，他找死。老子這就帶領弟兄殺過河去，先把他的腦袋給大夥拎過來！”彭大聞聽，立刻火冒三丈，向前走了幾步，大聲請纓。
“該死，帶着一夥鹽丁居然就敢打咱們徐州軍的主意！大總管，咱們連夜摸殺過河去，打他個措手不及！”魏子喜也揮舞着胳膊，咬牙切齒地說道。
其他將領中的絕大多數也都義憤填膺，誰都無法接受被一夥鹽丁打上門來的事實。只有前軍都督毛貴、左軍都督朱八十一和他們身邊的少數幾個，互相商量了一下，然後由毛貴站出來問道，“大總管，長史，這個消息確實麼？末將記得，就在五天前，邳州的達魯花赤還派信使向您輸誠。當時答應的糧草和錢財，也是昨天上午剛剛送到。”
“已經覈實過了，消息確鑿無疑！”趙君用想都不想，大聲迴應，“那邳州的達魯花赤保力格，顯然早就知道鹽丁會來。他之所以假意向咱們輸誠，圖的就是爲了迷惑咱們，給姓逯的狗官制造偷襲徐州的機會！”
“鹽丁是不是乘船而來？！”毛貴點點頭，繼續低聲追問。
“半數乘船，另外一半兒從南岸步行。糧草輜重，也都裝在船上！”趙君用想了想，飛快地迴應。
這些都是在密報中寫得清清楚楚的內容，他素有過目不忘之才，因此聽到毛貴詢問，就能絲毫不差地背誦出來。後者聽到答案之後，便皺了幾下眉頭，低聲說道，“糧草輜重都用船拉的話，就要沿着黃河逆流而上。三萬人馬的消耗不是個小數目。以每人每天一斤糧食算，十天的糧食至少都要三十萬斤。用那種載重三萬斤的大船拉，在黃河上逆流而行，一個時辰最多走十二里路。張家集距離徐州渡口的水路大概是七十里，即便停下來休息，拼命往前趕，姓逯的至少也得走上五六個時辰！”
“你是說，姓逯的狗官此刻還在半路上？！”芝麻李的眼睛頓時一亮，用手拍了一下桌案，大聲問道。
“末將不敢保證！”毛貴想了想，輕輕搖頭。“如果末將是姓祿的，得知大總管這幾天就要過河，肯定會先派一部分精銳，或者換輕舟，或者步行，以最快速度去埋伏在對岸橋頭處！”
“軍師，咱們下午派過河去的斥候還沒回來麼？”芝麻李聞聽，立刻又將頭轉向趙君用。
“沒有，前後派出了三波斥候過河，至今沒一個人趕回來！”趙君用想了想，用力搖頭。同時看向毛貴的目光，也露出了幾分欽佩之意。
其他正在吵嚷的將領們，也都紛紛將歎服的目光看向了毛貴。同樣都是帶兵打仗的，自己聽到有敵軍來襲，就只想到衝過河去跟對方拼命。而看人家毛兄弟，居然轉眼之間，就推測出這麼多的事情來。這人和人啊，有時候還真沒法比。
前軍都督毛貴被大夥看得有些不好意思，輕輕咳嗽了幾聲，笑着解釋道，“不是我一個人想到的，張兄弟，續兄弟，還有周兄弟，都想到了這一點。”
“誰想到的一會兒再說！”芝麻李用力拍了下桌案，將話頭迅速拉回正題，“毛兄弟，你的意思是說，姓逯的狗官，眼下應該已經到對岸了，正帶着一部分精銳埋伏在浮橋另外一端？”
“如果他多少懂得一些兵法的話，應該是這樣！”毛貴笑了笑，輕輕點頭。“但人數不會太多。淮南那邊的鹽丁雖然個個都吃苦耐勞，但一天跑上六七十里路，還能拿得起刀槍來的，五個裡邊頂多能挑出一個!所以末將大膽的估計，姓逯的狗官此刻身邊也就帶着五千餘精銳。再加上五六百可能騎着戰馬趕路的，六千部衆，已經是頂天了！”
“六千，那也不能算少了！咱們這邊扣掉輔兵不算，所有人麾下的戰兵加在一起，也不過是一萬出頭！”芝麻李點點頭，臉上隱隱帶出了幾分擔憂。
眼下正是三月底，四月初的時候。黃河的水流頗急。真的被姓祿的狗官堵在北岸，大夥很難強攻過去。而眼下留在徐州城的，只有後軍都督潘癩子所帶的一萬多老弱。並且潘癩子本人在去年徐州保衛戰中身負重傷，至今還有一條胳膊不太聽使喚，根本無法像以往那樣親自帶隊衝在第一線。
萬一徐州城被姓逯的狗官給搶了去，被堵在北岸的這三萬多人，可就變成了一夥流寇了。到那時，甭說蒙元士兵會像聞到血腥味道的狼一樣撲過來，就是以前那些已經輸誠的地方官吏和堡主寨主們 ，也會帶着各自的手下上前分一杯羹。
“六千，的確不算少了。但那得看誰領着！”見芝麻李臉色陰沉，前軍都督毛貴想了想，突然又將聲音提高了數分，“如果只大總管或者朱兄弟這樣的勇將領着，六千人，足以將浮橋和渡口都堵得緊緊的，將咱們活活餓死在北岸這邊。可如果換了別人，呵呵....”
說着話，他連聲冷笑。同時目光高高地挑起，彷彿天下再無值得他平視的人一般。
衆將領聽了，心情頓時就覺得一鬆。對啊，有一把寶刀在手，還得看主人是誰呢？！姓祿的狗官大夥以前從沒聽說過，未必是個什麼了不起人物。憑什麼他往對岸一站，就能讓大夥急成這般模樣？大不了明天早晨先派千把讓人殺過河去稱稱他的斤兩唄！萬一他是個草包呢，大夥今晚豈不白擔心了一回？！
聽了毛貴的話，芝麻李也覺得情況未必如同自己想象得那樣嚴重。笑了笑，歪着頭向毛貴詢問，“那你有什麼辦法麼？還是你們幾個，剛纔已經商量出了一個辦法？”
“辦法，還沒來得及商量！”毛貴搖搖頭，老老實實地回答。“但是末將想，那姓祿的跑了一整天，眼下想必也累壞了。咱們直接走浮橋，他肯定不答應。可如果派一支奇兵從上游找地方悄悄過河，明天早晨，未必不能殺他個措手不及！”
“怎麼過河？這方圓兩百里內，可就這麼一座浮橋？！！”趙君用聽得一驚，質疑的話脫口而出。
“找個岸勢平緩的地方，脫了衣服游過去！”毛貴又笑了笑，露出一口不算整齊的牙齒。“咱們蕭縣和徐州的兒郎，從記事兒起，過得就是年年發大水的日子。要說不會游泳的，還真找不出幾個來！”
“半夜？！”趙君用又是一驚，蒼白着臉確認。
“半夜，天亮了就來不及了！”毛貴繼續笑着點頭，好像是在談論地裡的收成一般，“砍了木頭抱着，腰間用繩子互相串連起來。悄悄地過河。明天一大早，大總管和長史你們儘管繼續走浮橋，我估計姓祿的一定會玩什麼半渡而擊的勾當。只要他一露頭，我立刻帶着弟兄們去捅的他屁股！看他這隻傻黃雀兒能撲棱到幾時？！”