宴席幾乎沒有任何問題的結束了。周太后甚至對賢妃嘉獎有加。淑妃一直保持沈默，看不出她心裡在想些什麼。其它幾個嬪妃在看到賢妃被皇上叫到身邊賜酒賜寶時，臉上有著豔羨和妒嫉，卻也沒有興風作浪。
目送盛凜帝擁著賢妃，在禁軍侍衛的簇擁下向賢妃所住宮殿南薰殿走去，唐池轉身走回未央官，今夜不是他值勤。
看到彖坐在後宮嬪妃中，不管他是不是喜歡這些女子，唐池仍舊覺得心中難受。算算日子，後天就是他輪休的日子，出宮走走吧。他又一次下定決心。
之前的輪休他從來沒有真的休息過，都用來陪伴皇帝了。這次，他真心想要好好休息一下。
「唐大人，請留步。」身後有女子的聲音呼喚他。
是誰？轉回頭，連忙躬身行禮，「臣唐池見過淑妃娘娘。」她喚我做什麼？心中盡是疑惑。
「唐大人快請免禮，本宮不敢當。」淑妃周淑雲讓開唐池的施禮，福了一福。
「不知娘娘有何吩咐？」小心詢問。
淑妃沈默了，隔開一定距離伴著唐池走了一會兒，來到離未央官不遠的「淨心池」邊停下腳步。
幽幽的，她開口了，「在唐大人眼中，本宮一定是個壞女人對麼？一心只想做皁後，仗著周太后和丞相爺爺撐腰，被皇上選作淑妃。其實，誰都知道皇上並不想把我送進宮來。」
「……淑妃娘娘多慮了。」
淑妃面上略略帶著淡淡的哀慼，搖搖頭，「本宮……我並沒有多慮。我在這座宮中，遲早有一大會被皇上藉口除去。也許是三尺白綾，也許是鴆酒一壺。」
既然明知必死，屁什麼還要進宮？
「我……今年才十六歲。從小丞相爺爺和爹孃就告訴我，長大了是要進宮的，凡事都不可失了儀態。可笑我一生下來就是顆棋子，供周家更加興旺榮發的一顆棋子，想逃都逃不掉！」
「當爺爺告訴我讓我進宮面聖時，我曾經逃家一次。因爲我知道將來進宮的命運會是如何，誰都知道宮中女子的命運多是悲慘，我不願意入宮啊。」淑妃望著池中的明月，那深深的悲哀，完全不像是一位十六歲的女子應有。
原來淑妃是這樣一個女子，對自己的人生沒有能力去改變，充滿無奈的女子。唐池沒有接話，也不知道該怎樣接話，他除了同情什麼也不能付出。自然的，他心中對周淑雲這個女子的惡感消失了不少。
「可是，我見到了他……那個男人。」淑妃美麗的面龐上出現夢幻似的表情，「我從來都沒有見過像他那樣的人。他遠遠走來的時候，像是從天庭剛剛下到凡塵的天人，是那樣的出塵不染。
「他坐在那裡，讓周遭所有的一切淡然失色，沒有任何人、物可與他比擬。當他的眼睛看向我的時候，我以爲自己的心臟會停止跳動，當他對我露出一個淡淡的微笑時，我願意爲他做任何事情。哪怕是背叛家族！」
我爲什麼會和她有類似的感覺？我對彖……她對彖……
「當我知道他封我做淑妃時，我第一次覺得入宮是如此福祉的事情。那夜，他來了……他讓我知道了什麼是夾雜著痛苦的甜蜜。然後他走了，再也沒有來過……」晶瑩的什麼閃爍在眼角，滑下。
爲什麼要跟我說這番話？希望我爲做什麼嗎？
久久，淑妃掏出絲帕按按眼角，轉頭看向立在那兒的唐池，面帶羞澀道∶「對不起，止住唐大人的步伐。因爲我在宮中微妙的身分，知心話也無人可說。本來只是想問問皇上的近況，結果……」
「可以把現下說的說給皇上聽，也許他會改變對的印象也說不定。」唐池誠懇地道。
淑妃輕輕一嘆，「我連皇上的身邊都近不了，又何來談心之說。呵呵，我已經知道自己將來的命運會如何，所以我也不指望什麼了。只要他過得好就好。」一臉的死心，十六歲的女孩子臉上，竟然出現了對一切死心的表情。
相同的心痛讓唐池脫口而出∶「我可以幫！」
「你說什麼？唐大人！」女孩子的臉上出現希望之光。
唐池不忍心，「我也許可以幫接近皇上，讓有機會和他談談心事。也……只是這樣而已。」
「臣外家拜謝唐大人！」淑妃拜囧囧去，「如我周淑雲有出頭之日，定不忘唐大人今日相助之恩！」
「淑妃娘娘快請起，請不要這樣說，我只是……」我只是不想看和我一樣痛苦而已。是女人，還有機會接近他，可是我……
淑妃爲了不想引起別人懷疑，早早離去了。留下唐池一人，望著映著明月幽幽的池水，心潮翻騰不已。
我是不是很蠢？半晌，唐池的嘴角泄出一個自嘲的微笑。
次日，早朝後。御書房內。
唐池握著硃筆，有意無意的提起，「昨日，周太后和淑妃似乎沒見任何動靜呢。」
龍案後，正在批閱奏摺的盛凜帝擡起頭，「朕也覺得奇怪。你可看出什麼？」
「沒有。臣看不出太后和諸位嬪妃心中在想些什麼。」放下硃筆，唐池答道。
皇帝聽之笑了起來，「女人心，海底針，要想看得出難！她們能熬得住，朕卻快無法堅持了。」
放下奏摺端起龍案上的茶盅，掀起杯蓋，表情不愉地說道∶「賢妃也不知怎麼搞的，這段日子越來越愛打扮，身上的脂粉味也越來越重，當初那份乾淨之氣也不知消失到了那裡！唐池，今夜朕去你那兒可好？」
正在想那賢妃爲皇帝而妝，卻不知反被生厭，將來失寵都不知怎麼失的時，突然聽到彖說今夜要來他那兒，唐池的脈搏開始不規則的跳動起來。他又回憶起了那個晚上……
「唐池！你在聽朕說話麼？」皇帝怒。
「臣在恭聽。臣正在考慮今夜的巡宮安排，今夜正好輪到臣整夜值守。」幸好有這麼個藉口。
「是嗎？那就算了。今夜隨便找個嬪妃侍候就是。」盛凜帝並沒有多加要求。反正可以侍候他的人很多，其中自會有一兩個抹粉不重的女子。
「唐池，朕已跟你說過多次，你在朕的面前無需那麼多禮節。」
「謝陛下。我以後會記住此點。」唐池思考一番後，「陛下，請恕我失禮。也許您可以去淑妃那裡走走，一可安太后等人的心，二則……」
「二則，我覺得那淑妃不像是胸府深沉的女子，相反我見她看聖上的眼光，顯得十分哀傷且含著渴求。也許她對聖上……」
「淑妃娘娘她對您也許出了
片心意。雖說淑妃乃是周丞相的孫女、周家的人，但是她畢竟尚只是一個十六歲的女孩子，又能有多少心機。我想，她身處周丞相和陛下之間一定倍受煎熬。
「想像普通女子一樣侍候您的身邊，卻因爲身世的關係被您拒之於外。這對一個把心交託給您的人來說，想必十分痛苦吧。」忍不住想，如果你知道我是你口中那個孽種哥哥，你會怎樣對我？
「她對朕的感情是哪種，你怎麼看得出來？」根本不在意淑妃是不是真的對他有什麼感情。拿起一本奏摺，盛凜帝隨口問道。
因爲我也……所以我知道。「因爲我也有付出心意的人，所以能看出淑妃對您的感情。」唐池逐字逐句小心翼翼地說出。
「噢？朕怎麼不知道你已有喜歡的女子？她是誰？哪位大臣的千金？你家鄉的人？」比起淑妃愛上自己的事，皇上對自己的侍衛有了愛人的事顯得更爲關心。
唐池搖搖頭，無意識的輕輕在書案上敲著自己的手指，「他是我配不上的人。我只能默默地看著他，默默地喜歡他，永遠也沒有機會說退場門，也不可能讓他知道。」
盛凜帝皺起眉頭，「什麼樣的人，竟讓朕的侍中郎說出配不上她的話來！你且告訴朕那女子是誰？就算她是公主，朕也讓她下嫁給你！」唐池看上了哪位公主？德真？清玉？安寧？
唐池失笑出聲，「呵呵，謝陛下恩典。可惜，我心中之人並不是哪位公主，而是有婦之夫。所以，我永遠也沒有可能得到他。不敢也不能！」
「有夫之婦？你不會看上朕的某個妃子了吧？」否則你哪來的機會看到別人府中家內？
「陛下！我哪敢有那個非分之想！」我要你的妃子做什麼？我恨不得她們全部消失纔好！唐池被自已的想法驚住，我是怎麼了？怎麼變得這樣心狠？
「那你就準備在心中思戀，不採取任何行動？」這樣最好，免得你爲了一個女子又要說出離開朕的鬼話！如果是哪位公主，還可以藉由她們拴住你，民間女子的話，難保你不想和她來個男耕女織，丟下朕跑個無影無蹤。
「……是。我也只能如此。不過，就算如此，爲了他，我也願意做任何事情，哪怕是爲他獻上我的生命……」
唐池害怕被看透，不敢把眼光看向那人的眼睛，只好凝望著他放在龍案上的手掌，說出自己隱藏在心中的感情。
什麼！盛凜帝不高興了。你爲了她可以獻出生命，那朕呢？你把朕放到那裡了？
啪的一聲合上奏摺，冷聲問道∶「朕且問你，如果你心中那人要你背叛朕時，你會怎麼做？如果朕和她一起遇危時，你會先救誰？」在心腹面前毫不在意的犯起小孩子脾氣的皇帝問。
沒想到他會這樣問，唐池愣住。
這讓我怎麼回答？你和他就是一個人啊，哪需要我做什麼選擇。可是總不能這樣回答當今聖上啊，怎麼辦？
「我絕不會背叛陛下，只要我還有心。如果您遇到危險，我一定會去救您，只要我還有命。」
盛凜帝從牀上披衣起身，走到格窗前推開窗扇望向夜空，自從他聽到唐池說出這個答案後，心中就一直在反覆咀嚼著這番話。越是咀嚼就越是覺得這答案中，似乎隱藏了什麼更重要的，可是他卻看不出來的東西。
唐池……唐池！你是上天派給朕的臂助，還是滅朕的工具。爲什麼朕看不出你真正的心意何在？你爲何會對朕如此肝腦塗地，在所不惜？你一不求官，二不求財，三不求名，你待在朕的身邊到底爲了什麼？朕可以真的相信你麼？
如果他所言所行俱是真實，那麼，朕毫無疑問是得到了一個有力臂助及放鬆的場所。如他另有一張面孔隱藏在他淳濃的外貌下，那麼朕的身邊，就等於睡了一條不知何時會咬上一口的狡蛇。
你是哪種？唐池。
你爲何要推薦淑妃？她真的如你所說是一單純女子麼？想到這兒，盛凜帝轉身，看向眉目含羞、正從牀上起身的淑妃。
唐池帶領禁衛軍巡視著整座皇宮內外。當他看到窗中那一對合抱在一起的人兒，默默的把目光移到了他處。也有其它禁衛軍看見了，見是皇帝和淑妃，不敢多看，連忙轉移視線注意防守。
三日後，宮中傳出了賢妃失寵、淑妃新寵的流言。
且不去說那賢妃在南薰殿感嘆「紅顏未老恩先斷」，終日以淚洗面。話說唐池隱藏其對盛凜帝皇甫彖異樣的感情，眼看他突然醉倒於淑妃的裙下，雖是心酸，也是無奈的過了三個月。
這三月中，不大不小發生了幾件事情。
第一，因爲每年固定發出的救災資金糧草，被某些官員貪污苛扣，檢舉的官員竟被陷害入獄，事出兩月後，被暗中調查天下狀況的左官軍，查出內幕上報，引得盛凜帝大怒，下令處死了許多官員，其中包括了很多朝中大臣和皇親國威。讓天下百姓再次震動。
第二，大亞皇朝境內突然竄出了一家商局。矩短几月之內，其事業買賈竟發展到全國各地，包含了各行各業。讓百姓極爲驚訝其辦事路道的便利和快速。甚至有人傳說，這家商局主事之人，一定和朝中大官有所交情，這纔會沒有遇到什麼阻礙迅速竄升而起。而且其財力來源也讓人疑惑不堪。各種傳說皆有。
第三，南邊國境，隱有戰事發生。該國——南曦國生出一幫強盜，經常騷擾大亞國境邊民。據查，這幫強盜似是該國兵士化裝而成。
負責南邊國境守衛的雲摩將軍歐陽飛，快馬傳書報至朝廷，請示處置方法。
盛凜帝下旨「給予痛擊！抓住證據，要求該國國主賠償大亞損失！」歐陽飛奉旨而行，開始人力追拿那幫強盜，想要留下確實證據。
因爲心中有著難言之隱，唐池不再像過往一樣終日待在皇帝身邊侍候，而是找著機會和他隔開一步，能不和他單獨相處，就不和他單獨相處，就算皇上主動找他，他也是找著理由避開當今天子。
英明俊偉的盛凜帝，也開始感到唐池對自己的逐漸疏遠。當他發現以前那個隨喊隨到、隨時隨地侍候在身邊左右、不用他開口就能把他心意摸得透透的侍中郎，某一日怎麼找都找不到的時候，因爲各種各樣心煩的事情，加上每日充塞鼻間的脂粉香，年輕的皇帝爆發了！