高義歡來到豫南的時間，可以說相當的及時，要是再遲些日子，南陽說不定就已經被清軍攻下。
在清軍的猛攻下，高義歡留在豫南的六萬魏軍，傷亡近半，已經到了崩潰的邊緣。
清軍雖然在攻城中損失慘重，但死的多是江北降軍，八旗和老牌的綠營兵卻沒多少損失，情勢已經非常惡劣。
就在幾日前，便有兩員魏軍部將，帶着近千人向清軍投降，致使查牙山的軍寨失陷，金聲桓只領三千多殘兵，逃至象河關，要不是白旺領兵增援，先一步進入南陽，說不定金聲桓也要投降。
這時高義歡率領六萬人馬，加上走武關入南陽的白旺一萬人，南陽府一下多了七萬生力軍，立刻就穩住了防線。
多鐸在許州等着高義歡，不想高義歡居然直接入了南陽，他的期盼再次落空，整個人都狂暴起來。
高義歡預料的不錯，多鐸惱羞成怒之下，清軍再次發起了猛攻。
剛停歇沒兩天的豫南攻防戰，便再次火熱起來，進入白熱化的狀態。
此時，在清軍與魏軍交戰時，清軍與明軍的交戰，卻已經基本停歇下來。
南京城，秦淮河上的一艘花船上，侯方域正與清廷派來的使者傅以漸交談。
議和這種事情，談的好不能聲張，談不好還要揹負罵名，所以南京朝廷中的大佬，都不願意牽扯上這件事。
清廷派使者過來，馬士英、阮大鋮不想打了，卻又怕出問題，所以思來想去，最終決定，讓東林黨人去做這件事情。
政治就是這樣，此前馬阮和東林還是水火不容，鬥得不可開交，可是隨着東林失勢，帝黨快速崛起，馬阮又找上了東林黨人。
議和是馬阮和東林早前共同的主張，後來馬阮見民意洶涌，改爲主戰，但是事實上，他們並非是堅定的主戰派。
江北戰事開打以來，江北四鎮一鎮被圍，兩鎮投敵，清軍兵鋒直指南京，立時就讓馬阮動搖了。
這時他們重新找上成爲過街老鼠的東林，想讓他們來主持議和這件事情，但是東林大佬們也不傻，都知道這件事情不太好辦，所以都不太想參與，以免壞了自己的名聲。
起初東林黨人並沒有冒然答應，而是商議這件事情的利弊。
首先這件事情，無論成敗，肯定是要背罵名的，而既然揹負罵名，那就得有好處才行，不然誰接這樣的活計。
這一點讓東林大佬們都很有顧忌，怕又像崇禎朝時一樣，幹了事，討不到好，事情辦砸了還要被賣掉。
當秦檜不是不可以，但是最起碼要有秦檜一樣的待遇。
雖說主持議和對於東林來說，是一次機會，但是幾位大佬都表現得相當謹慎，要先摸清皇帝和朝廷的態度才行。
這個時候，朱慈烺也需要喘一口氣，畢竟明軍和清軍之間的差距，擺在那裡，但是皇帝卻不能明確的表露出自己的意圖，於是便通過其它的方式，去釋放一些信息，讓臣子琢磨。
當然琢磨出皇帝的意思，並且爲皇帝把事情辦好，自然會得到皇帝的獎勵。
這是幾千年的潛規則，這點朱慈烺的表現，比崇禎居然強了許多。
因此南京朝廷很快就發生了一些變化，首先是幾個東林黨幹員被複起，其次是錢謙益的罪行被減免。雖然他還在牢房中，但是可以肯定，只要東林黨把事情辦好，出獄便是遲早的事情。
有了這些信號後，東林大佬們明白了皇帝的意思，但是大佬就是大佬，一個個都是猴精的很，出謀劃策可以，衝鋒陷陣不行，哪裡能光着膀子自己上。
派誰同清使接觸，就成了一個難題，幾人到獄中看望錢謙益，說了這件事情，最後錢謙益一拍板，道：“老夫看復社的侯方域就不錯，可以委以重任。”
侯方域乃侯詢之子，根紅苗正，早前就是復社的積極分子，年輕人有破力，正好拿來當槍使。
有錢謙益的推薦，衆人立刻去找侯方域，結果一查，才曉得侯方域在湖廣事變中，受到了牽連，已經關了大半年，於是大佬們一運作，便將侯方域撈了出來，由他和清使傅以漸，進行一次低級別的接觸。
談的好，那就繼續，談不好，也沒關係，畢竟級別低，可以隨時捨棄。
傅以漸是去歲滿清的新科狀元，也是滿清入關後的第一個狀元，他被清廷派往南京，與明朝進行接觸，想要效仿宋金，簽訂一份合約。
這時侯方域站在船頭，享受着出獄後的自由，心中正感嘆之際。
傅以漸卻端這一杯酒走過來，笑呵呵道：“朝宗兄，感覺如何啊？”
“於磐兄，這次我可是被坑苦了。這事要是傳出去，我就成了國賊，沒臉見人了。”侯方域苦笑道。
傅以漸正色道：“朝宗兄，你這麼說就不對了，不是把我也罵了麼？你沒臉見人，那我豈不是無地自容呢？王朝更替，是歷史使然，誰也無力阻止啊。”
傅以漸深邃的目光，看着遠處石頭城，還有秦淮燈火，“這天下大勢，就是久治必亂，久亂必治，從黃帝始，至今數千年，都是如此。這是天數，你我都沒有能力改變，我們讀書人能做的就是減輕百姓的苦難，避免戰爭給百姓帶來傷害。兩家停戰，各自罷兵，這是功德無量的事情啊！這種話，朝宗兄還是不要說了，無論是被大清知道，還是被貴國要員知道，你都會有麻煩。”
侯方域看了他一眼笑道：“於磐兄真是一副好口舌，怪不得能夠得到北面的重用。只是就算這罷兵休戰，有利於百姓，是功德無量的事情，於磐兄也不能把揚州和江北的州府，都歸到北面的名下吧！”
“哈哈哈~”傅以漸打了個哈哈，“這個可以再談嘛！”
兩人正說笑着，花船中走出一個美人，款款而來，笑盈盈道：“侯公子，傅公子，你們在說什麼哩？”
美人是秦淮河上最近名頭很響的名妓，藝名叫玉香兒，清新如蘭，溫婉如玉，又精通詩詞歌賦，還能唱詞作曲，特別是曲子與衆不同，很快就在秦淮河上打開了名頭，風頭蓋過了曾經的八豔。
傅以漸立時眼睛發光，上前擋在了侯方域的身前，很有風度的微微笑道：“傅某正與朝宗兄探討詩詞哩！”
玉香兒掩嘴輕笑，聲如百靈，“傅公子博纔多學，詩詞的造詣應該是冠絕一方吧。”
傅以漸清瘦的三角臉，笑時雙眼眯成一線，脣上一枚黑痣中兩根黑毛抖動，相貌很是猥瑣，但他卻自命風流，聽到玉香兒的吹捧後，立刻眉飛色舞道：“那是當然，傅某七歲能詩，八歲作畫，詩詞功底深厚。這裡風大，香兒姑娘想要深入瞭解的話，不妨去我房間裡談，我們深入研究一下~”
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