“皮埃爾本來是和曹海濤、馬逢知一起出海的，這個時候回來一定是有大消息。”李茂之說道。
“快點！快點！快點！讓……讓……讓他到這裡來，快！”李存真大喜過望，結結巴巴地說道。
很快，李存真就見到了皮埃爾，皮埃爾將海軍北上的事情一說，衆人滿堂喝彩。就連夏也舒也忍不住跟着一起大喊：“太好了！”
李存真說道：“幹得好啊！佔據天津卻不死守天津，如今撤出天津，怕是滿清會一頭霧水。這麼一來，鰲拜、索尼還有布木布泰那騷韃子定然是要琢磨一番的了。對於天津，這羣傢伙，以後相當長一段時間怕是也不知道如何是好。搞不好會在天津海禁，把人都撤到北京去。如果真是如此，那就好了。至於，恢復東江鎮，本來就是我們此前定下的方略，需要什麼無不應允。我要強調一點的是，一定要準備足夠的棉衣、燃料和糧食，還要有足夠的油脂。其他的就按照皮埃爾說的，把物資趕快運送過去。不過，現在我們還是缺少戰船和運輸船。”
皮埃爾說道：“我們其實完全可以僱傭尼德蘭聯省共和國的船隊來運送，畢竟他們是海上馬車伕，再說還有葡萄牙和西班牙呢，特別是葡萄牙。”
一聽說葡萄牙，李存真便惦記起了芳芳，那個金髮碧眼皮膚白皙如同玫瑰一樣的法蘭西美女，不會惦記芳芳的美貌，而是惦記芳芳和葡萄牙人談判溝通貿易商路的事情。
李存真又看了看常琨，只見常琨正在低頭閱卷。此前常琨說過會搞定葡萄牙貿易商路，現在也不知道怎麼樣了。
就在此時，李存真突然臉色僵硬，說道：“既然你們簽訂的《仁川條約》有人拿着回南京了，怎麼現在人還沒到呢？皮埃爾，你是從旅順回來的。路途遙遠不說，時間上也晚得多，你都到了，他卻沒到？”
皮埃爾說道：“茫茫大海，波濤洶涌，況且現在是八月，海上浪大風急，來得晚可能是遇到狀況了。”
李茂之說道：“我們應當開闢一條從南京到朝鮮的航路，把整個路線摸清楚，季節、季風、洋流這些都要搞清楚，然後就知道出發後多少天能到了。這麼一來，我們的航海保險數據蒐集起來也方便。否則在大海里面瞎轉悠，什麼時候能到呢？”
李茂之所說正是一個問題，那就是帆船受到氣候、季風和洋流影響，不能按時到達指定目的地的問題。
這一切需要蒸汽動力輪船發明之後才能解決。蒸汽輪船出現之後世界發生了翻天覆地的變化。事實上，蒸汽輪船在出現後的相當長一段時間裡，效率並沒有比帆船高，而且在一定程度上看，蒸汽輪船的載重反而不如帆船，因爲蒸汽輪機就需要差不多耗費船隻百分之三十的空間。而且，蒸汽輪船未必比帆船快，帆船在順風時的速度可以很快，有時候超過蒸汽輪船。
但是，最終，蒸汽輪船卻取代了帆船，優勢就在於穩定性。
沒有風的時候帆船就無法航行，甚至有可能一動不動。而且，帆船的速度受到天氣的很大影響。走同樣一條航線，有時候只需要一天，有時候可能十天都不止，就是因爲天氣的影響。
而且，一艘船的延誤可能會引起連鎖反應。一艘帆船從南京出發本來原定八月十五到達濟州島，在那裡將貨物轉運到兩天後出發的另外一艘船上，如此一來，這艘船也許就可以在八月二十五日到達日本九州。但是，天公不作美，這艘船沒有能夠準時到達濟州島，而是延誤了三天，那麼貨物到達日本九州的時間最少會延誤三天，而從濟州島到達九州的船隻也可能受到天氣影響而延誤，如此一來，九州接貨的時間可能就會延誤，這對商業活動有巨大影響。而如果九州有工廠，在船隻沒有運送原材料到達的時候，只能使用事先儲備的原材料進行生產，而一旦儲備的原材料用盡，那麼工人只能停工。不僅如此，貨物倉儲成本也會增加，有一些貨物和原材料還可能因爲天氣而導致的船隻延誤而損失。這是得不償失的。
李存真對此是心知肚明的，所以研究出蒸汽機對李存真來說非常重要。輪船的航行不受天氣影響，這是風帆動力的帆船比不了的。而李存真是一個文科生，只有高中二年級物理學知識，而事實上他上高一的時候就立志學文，雖然班主任是物理老師，但是物理也沒有好好學，是一個不合格的高中生。
此前不論是在南洋還是北上抗清，整個海盜匪幫一直處於緊張狀態之中，十幾年來一直危機重重，不論是西班牙人、荷蘭人、英國人還是內部的海盜，抑或是滿清都可能對李存真匪幫造成毀滅性打擊。
李存真和他匪幫殫精竭慮，如履薄冰十幾年。根本就沒有時間和精力去“搞科研”。況且，和一般人的理解是不同的，並不是有了知識就一定能夠產生出實在的科技產品來，這需要成百上千次反覆的試驗，同時需要大量的金錢、人力和物力的投入，而且還需要一定程度上的運氣。南洋貧瘠，北上之後條件艱苦，哪有時間和精力去搞蒸汽機？而且相比於蒸汽機，李存真等人研究火槍、大炮和帆船在這個時代更加實用。
蒸汽輪船出現之後，極大地改善了帆船時代的物流狀況。蒸汽輪船不受風向的影響，可以確定航海所需天數。商人們可以據此制定更加精確的計劃，這對他們非常有利。
此外，蒸汽輪船出現之後，船體必然會越來越大，用以實現蒸汽輪船的高效利用。因爲蒸汽機本身就要佔據船體積的三分之一，爲了更夠運載更多的貨物，船隻的個頭自然會越來越大，畢竟除了蒸汽輪機還需要很大的空間撞在燃料，也就是煤炭。
船隻變大了，港口自然也就大了。原先小的碼頭根本就無法停泊更大的船隻，更何況，碼頭也需要空間儲存煤炭，好爲蒸汽輪船加煤。港口擴大了，這需要鉅額的資金投入，以前那樣由商人完成港口建設的情況將會一去不復返，這需要國家參與。從此，技術革新也是必然的。於是，經濟模式也會由此而發生變化。
此前的國際貿易大多是由不同地區的商人接力完成的，即便是進入“大航海”時代也是如此。但是，蒸汽輪船出現之後情況就發生巨大變化了。船隻完全可以從亞洲一直行駛到歐洲。
在國際貿易中，運輸非常關鍵。壟斷了運輸設施的一方在價格的交涉、商業規則的制定上處於非常有利的地位。英國首先看到了運輸的價值，公元1651年，英國通過《航海條例》，其中規定只有英國或商品所在地可以向英國運輸貨物，這個所謂的條例就是爲了打擊荷蘭的，因爲此時的荷蘭壟斷了海上運輸，號稱海上馬車伕。圍繞着海上霸權，英國和荷蘭暴發了四次英荷戰爭。英國動用國家的力量最終戰勝了動用商人力量的荷蘭。
蒸汽輪船將會使世界融爲一體，世界也會由此而逐漸縮小。
因此，李存真在大陸站穩腳跟之後便要着手研究珍妮紡紗機、飛梭、蒸汽機這些能夠促成工業革命發生的東西，畢竟對於牛頓力學，對於電學和光學李存真還是有所瞭解的。爲此，他特地成立“大明科學院”，爲的就是摘取科技霸權。
正在這時，又有人來報說：“有曹海濤將軍派出的使者，說是身上有朝鮮郡王的條約，要求馬上見到元首。”
衆人一聽，全都大聲笑了起來，陳顯祖說道：“恭喜元首，此乃雙喜臨門。”