關盛年和馬得功兩個率領不滿編制的神策軍一萬六千多人，又帶着不滿編制的長林軍六千人，突襲萍鄉得手，打開了從江西通往湖南的道路。
南昌之戰的時候，花果表現非常英勇，但是由於他擅自進攻又受到了處罰，功罪並處，不賞不罰。
但是，在此後的贛州之戰中，獨眼龍花果和喬四再一次有驚人的表現，兩個人首先登上城牆，導致軍心大振。衆人奮力登城，大敗尚軍。尚之信等人開南門逃遁，一路奔回廣東。
花果和喬四之所以進入長林軍，是有一段故事的。花果之所以被踢出近衛軍，主要原因是他因爲私人恩怨毆打上司。詳細說也就是季紅珊只給戚大寶郵寄信件卻不給他郵寄信件，戚大寶又大咧咧地說着他和季紅珊通信內容，全是男情女愛，你儂我儂的內容。導致花果大怒，動了手，毆打了戚大寶。此時的戚大寶已經是把總了，花果不過是旗隊長，旗隊長毆鬥上司這是犯了軍規的，本該開除，但是由於作戰勇敢，特意分撥到新組建的長林軍，做了旗隊長。此前，花果被關了整整一個月的禁閉。
不久之後由於花果認字，很快他就通過考試，成爲了軍法官。
贛州之戰後，花果升官了，成了司級別軍法官。此後便是跟着王輔臣、武世權一起去進攻吉安。吉安是廣東通往江西的必經之路，戰略要地。花果在這一戰中和當時的把總配合默契，全司都受到嘉獎。此時的花果胸前的勳章掛了四個。
喬四本身沒有犯任何軍法，但是他“偏心眼”。明明捱打的是戚大寶，可喬四卻爲花果說話。其實這也正常。
喬四認爲：你戚大寶和季紅珊好，你倆就一邊好去，爲什麼要在花果兄弟面前秀恩愛呢？花果爲了誰參軍你戚大寶是知道的，還在人家面前說這說那，你這不是在人家傷口上撒鹽嗎？如果不是因爲我和你是過命的交情，用不着花果動手，我早就揍你了。花果雖然唱戲的時候是個男旦，專門扮女人，但那是扮女人，不是真的女人，花果兄弟內裡是鋼鐵男兒，不然能一槍戳死祖澤溥嗎？作爲一個血性男兒，能受得了你這個氣嗎？一時衝動動了手，毆打了把總，這也情有可原，人之常情！
喬四的想法雖然在理，但是孫大柱根本就不這麼看。他認爲喬四偏心眼。
孫大柱本來是南京城內一民夫，靠着姜誠的關係在近衛軍某了一個把總的差事，還去南京講武堂進修過一段時間，所以升官非常，如今已經是千總了。
孫大柱認爲不管怎麼說，你喬四和戚大寶在坐天山大戰的時候也曾經同仇敵愾，算是一起扛槍的交情，爲什麼要幫着一個娘炮說話？太不仗義！
由於孫大柱看不上喬四，這導致喬四在近衛軍待不下去。此時，長林軍新組建需要老兵支援，喬四便申請也進入了長林軍。就這樣，花果和喬四又混在一起了，改換門庭，在長林軍幹了。
好在近衛軍第一師的師長是白駒，瞭解這個事情之後，認爲喬四非常有義氣。坐天山之戰的時候還立過大功，便保舉喬四在長林軍混了一個把總的位置。
萬萬沒有想到，喬四和花果在長林軍混的風生水起，比在近衛軍強太多了。
關盛年、馬得功率領大軍突襲萍鄉，花果和喬四再次立功。經過關盛年保舉，喬四榮升爲長林軍千總，花果也從軍法官轉爲軍官，也成爲了千總。
很快，神策軍和長林軍接到命令，要去進攻湖南。關盛年再次發揮自己的特長，打算突襲長沙。
作戰之前，召開軍事會議，他以不容置疑的口氣說道：“長沙乃是湖南要地，此地盛產糧食。如果能夠拿下長沙，不僅能夠爲我軍解決一大部分糧食問題，更能使進攻湖廣的形勢大爲改觀。現在，清軍的主力全都聚集在湖北，湖南空虛，正是我們進攻的好時機。下面由馬得功師長親自爲大家說一說長沙的事。”
關盛年說完後，馬得功發言說道：“長沙此處經過幾次大戰，特別是明清雙方在此激戰多次。長沙城牆如今十分殘破。按理說早就應該修繕了，可是滿清朝廷沒錢，更沒有人把長沙當回事。滿清的主要精力都集中在西南和東南，因此長沙城牆到目前爲止還是千瘡百孔。我覺得現在進攻正是好時機，如果再拖一些日子，滿清反應過來，把長沙城牆修好了，對我軍來說就非常不利了。”
此次軍事會議是千總和千總以上議會，因此花果和喬四也有參加。聽說長沙城牆殘破，兩個人也都是興高采烈。
馬得功繼續說道：“經過探查，情報顯示現在長沙的兵力不過一萬人而已。其中有四千是新徵調的民夫和鄉勇，其餘的六千纔是能打的披甲兵。因此，這一戰我軍在人數上也有優勢。”
馬得功又說了長沙城的城市模樣，特點，清軍佈防可能的措施，長沙風物、地理、水網等等。
馬得功介紹完之後，關盛年站起來大聲說道：“這一仗的訣竅就是三個字——快，快，快！一定要迅速進軍，要快！快得當敵人還沒有反過來的時候我軍就已經殺入長沙將他們徹底擊敗了。所以說，快，纔是一切的關鍵！”
關盛年環顧四周衆人，問道：“都聽明白了嗎？”
“聽明白了！”
且說，南明明李大軍突襲萍鄉得手的消息很快就傳到了湖廣。這讓張長庚大爲驚恐。他趕快派人到長沙，組織長沙防務。
來到長沙的是陝西綠營提督高龍德。高龍德並非酒囊飯袋，一看長沙的城牆，就知道在長沙打陣地戰是不可能的，根本無法堅守城池。想要守住長沙，必須要加強長沙外圍。於是，設立了三道外圍防線：
第一道防線在跳馬澗。跳馬澗距離長沙五十里，是兩山夾一路，險要之地。高龍德在此處築起土牆，牆後建木質箭樓八座，其上佈置弓箭兵和火槍兵防守。
第二道防線，便是在長沙外圍建起土城。土城自大規橋繞高秒峰，經老橋龍潭到天心閣。
第三道防線，便是在石馬鋪等地駐軍，結合城防，同時，在城內修築月城，開挖內壕，由此做成第三道防線。
就在這個時候，有人對高龍德說，長沙城南有許多高樓，這些高樓可能有利於攻城的一方隱蔽身形，而在長沙城牆上防守，根本就不能把這些高樓裡面的人怎麼樣。所以，高樓很可能就會成爲攻城一方藏匿之處，這對守軍極爲不利。
高龍德聽說覺得非常有理，下令將這些高樓全部拆除，使長沙城南成爲一片開闊地。
可是，高龍德萬萬沒有想到，這些高樓無一例外，全部屬於本地縉紳。高龍德的要求遭到了拒絕，而且即便是高龍德嚴令也沒有用。滿清和縉紳是合作關係，誰敢動縉紳的財產，誰怕是就不會有好下場，無奈之下，拆除高樓的事情不了了之了。