瓷片劃破手腕的時候, 疼得厲害，血從豁口流出來，鮮紅刺目, 卻不足以致死, 宋芷哆哆嗦嗦地又給自己補了一下。
不知是割破了哪根血管, 大量鮮血爭先恐後地涌了出來, 滿目的鮮紅, 宋芷咬着牙關，用力地閉上眼，淚水不知道何時、也不知爲何充滿了眼眶, 從眼角滑下來，卻是悄無聲息的, 滴到了囚服劣質的料子上, 留下圓圓的一團水漬。
“啪！”瓷片落在了地上。
鼻間被血腥味充滿, 宋芷倒下去時，發出一聲沉悶的響聲, 手腕垂下，血液順着皮膚流淌下來，浸溼了乾燥的稻草。
監獄的牆角，老鼠在啃噬死掉的同類的屍體，滴溜溜的眼珠子轉了轉, 不明白眼前的人類爲什麼會突然倒下去。
“死人了, 死人了！”看守的獄卒發現後, 扯着嗓子就吼了起來。
“誰死了？”
“那邊, 那個叫宋子蘭的囚犯, 自盡了！”
“什麼？”
“急什麼，不就自盡了一個囚犯麼, 又不是第一回見了？回頭寫一個畏罪自殺便了了。”
“什麼畏罪自殺？”伴隨着一道沉穩的男音，門口迎面走進來一箇中年男人，年約四十，身着紫羅服，紋有三寸大小的散答花，腰繫荔枝金帶，分明是一名三品大員。
“中丞大人，這邊兒請。”大都路總管府的司獄司是個正八品的小官兒，穿一身綠羅服，烏犀角帶，可在這些沒品階的獄卒面前，仍是得罪不起的人。
衆人見他如此點頭哈腰，都嚇了一跳，連忙端正姿態，恭恭敬敬地行禮，齊聲道：“見過中丞大人！”
中丞？御史中丞？從三品的大員，跑他們這兒來做什麼？
“本官方纔聽說，有個囚犯自盡了？”御史中丞撫了撫鬍子，擡起眼皮掃了一眼面前的幾個獄卒，問，“是何人？”
御史臺掌糾察百官，他想知道，他們還真不能不說。
“回大人，”見底下幾個都不中用，獄卒頭子只好站出來，說，“是一個名叫宋子蘭的囚犯。”
“犯了何罪？”御史中丞的手頓了頓，又問。
“回大人，此人私自撰寫僞經，詩文中大有不敬之語，涉嫌謀反之罪。”
“涉嫌謀反？”御史中丞的鬍子動了動，“將文卷拿來本官看看。”
“是。”當即有人去把宋芷一案的卷宗等拿了過來，呈到御史中丞面前。
此案案情簡單，羅列了宋芷寫的詩文等，以及宋芷自己交待的另外一些案情，御史中丞大致看了一眼，又看了看宋芷寫的詩，他對儒學知之甚少，看不出什麼，便留了個心，將詩記下來。
“人死了麼？”御史中丞問。
“還有氣。”有獄卒回答說。
御史中丞撫須沉吟道：“既然還有氣，還不快差人來診治？他這罪，未必至死，快去。”
御史中丞發話，司獄司哪兒敢不聽，滿口答應了，回頭給這些不中用的下屬一個眼色，又堆起一臉的笑，轉向御史中丞，點頭哈腰道：“大人，這大牢裡又冷又潮又髒，免得髒了您的腳，快些出去吧。”
御史中丞瞥他一眼，沒有說話，提着衣襬，緩步走了出去。御史臺每年都要糾察總管府的大小案件，今年是恰好到了這時候，他才奉命過來的。
然而御史中丞走後，獄卒們卻並沒有去給宋芷請大夫，幾個方纔動手打人的心裡都有數，知道宋芷爲何尋死，若真把宋芷再救回來，給他尋到機會向御史中丞告上一狀，別說他們這些獄卒，司獄司也要遭殃。
“還愣着做什麼，快把人拖出去，丟到亂葬崗！”
“可，這……回頭大人問起來……”
“就說醫治無效，死了，如此簡單的事，還用再多說麼？快去！”
“是！”
當即有人領了命，用麻袋把宋芷裝着，當天夜裡趁着夜色給送了出去，丟到了亂葬崗。
“真晦氣，竟然剛好趕上御史臺來人！”
兩個拋屍的獄卒罵罵咧咧的，給了昏迷中的宋芷一腳，轉身便走了。
……
宋芷像做了一個夢，夢裡光怪陸離，意識浮浮沉沉，時明時滅。
他想：我這是死了麼？
然而他既沒有進入地獄，也沒有進到佛家說的極樂世界。
眼前霧濛濛的，他看到一片隱在雲靄裡的山，山裡有一條小河，河岸種着柳樹，柳樹下半靠着一個人，一條腿曲着，一條腿支楞着，臉上蓋着一本書。
那是誰？宋芷想。
那人的身形那樣眼熟，讓宋芷單單看着，便覺得心顫，似痛楚，似歡喜，他本能地抗拒，又忍不住想上前看上一眼。
於是他靠了過去，停在那人的身前，伸出手，去拿男人臉上蓋着的書。
“子蘭……”
他好像聽到男人低而富有磁性的嗓音在喚他。
柳樹下的男人睜開了眼，一雙琥珀色的眸子含着笑意，看着他。
不……他不是在看他，宋芷的心猛的一跳，順着他的視線看過去，看到河邊坐着的另外一個人，那人着一身石青色長衫，身長玉立，身前支了一個架子，手裡拿着畫筆，明明是在繪這山裡的景，躍然紙上的，卻是柳樹下打瞌睡的男人。
青衫的男子偏過頭來，衝柳樹下的男人似嗔怪的笑了一下。
這張臉……分明是他自己。
宋芷忽地想起來了，這是他曾做過的夢，這是他夢中的場景。
然而下一瞬，更多的畫面涌上腦海。
心頭忽地激盪起一陣難言的酸楚，宋芷喉頭一熱，吐出一口血來。
“醒了醒了，醒過來了！”
耳邊響起一個驚喜的聲音。
有人用手帕輕柔地給他擦去嘴邊的血，一連聲地問：“小兄弟，你怎麼樣？”
宋芷皺着眉，想說話，嗓子卻又幹又啞，他張了張嘴，發出一個音：“水……”
“快，水拿過來！”
接着有水喂到了嘴邊。
宋芷就着那人的手喝了一點，稍稍覺得好受一些了，才緩緩睜開眼來，意識尚不清醒，眼神也是渙散的，又過了一陣兒，纔有了焦距。
宋芷轉了轉眼珠，看到眼前的人。
是一張陌生的臉，屬於一箇中年女人的，看得出來有精心保養過，臉上化着精緻的妝容。
“你是……？”
聽到宋芷發問，女人爽快地笑了笑，說：“你叫我三娘便可，先不必問那麼多，你身子未好，先養着。”
“現在感覺如何，餓麼？”
宋芷動了動脣，四下打量了一眼，心想：他這是被救了麼？昏迷前的場景還是在獄中，醒來卻在一個陌生人的家中。
這過程並不難猜，多半是司獄司當他死了，差人丟到亂葬崗，而後被人撿了回來。
宋芷彎脣，有些苦澀：他還真是命大，這樣都能被救，是命不該絕？可他還有什麼好活的？
“小兄弟？”見宋芷不答話，女人又問了一句，心說該不是傻了吧？
宋芷點了點頭。
女人愣了一下才反應過來，忙轉頭道：“素毓，快去煮碗粥來。”
宋芷這才注意到旁邊還站了一個少年，聞言答應一聲，又把好奇的目光投向宋芷，才一蹦一跳地出去了。
宋芷的左手手腕有道很深的傷口，雖沒有傷及主動脈，卻仍然流了很多血，失血過多是宋芷昏迷的主要原因。
被稱作三孃的女人是個做絲綢生意的，家裡有些小錢，早年死了丈夫，獨自把兒子拉扯大，聽說是宅子裡的幫傭進絲綢回來，爲了抄近路，路過亂葬崗，無意間發現宋芷還活着，把他帶了回來。
女人心底好，見宋芷年紀輕輕，雖然穿着囚服，看着卻不是什麼大奸大惡之輩，銀子大把大把地花出去，給宋芷請大夫，買各種補氣血的藥，不要錢似地往宋芷肚子裡灌，宋芷半隻腳都踏進鬼門關了，又硬生生被拉了回來。
之後的日子，宋芷便安心住在了女人家裡，大夫說他要靜養，宋芷被救回來時，不僅失血過多，還發着高燒，燒了幾天才退下來。
若不好好休養，憑這身子骨以後怕是要遭罪。
大夫說得是，宋芷現在十分畏寒，雖然才仲秋，他卻得穿兩三層，纔不覺得冷。
手腕上的傷口日漸癒合，肉一日一日漲起來，癢得厲害，大夫卻吩咐不準去碰。
宋芷像是與從前的生活脫離了關係。
他告訴三娘自己叫做宋芷，一個畫畫兒的，三娘聽了，便去買了畫筆、顏料、宣紙來，雖然不如在孟府時用的好，卻也不是宋芷自己能買得起的。
宋芷推辭不了，便作了畫，讓女人拿出去賣，興許能換幾兩銀子。
日子一天天過去，若非是九月的一天，忽然有人敲響了三孃家的門，宋芷或許都要忘記，自己以往的生活了。
忘記他還是孟桓的男寵，忘記他還是一個待罪的囚徒。
來人是孟桓的親信，自從得知宋芷在獄中自盡被丟到亂葬崗後，孟桓便派了人到亂葬崗去找，卻沒找到屍身，身邊的人都告訴他，興許讓野狗吃了也不一定，孟桓卻堅信宋芷沒死，派了親信挨家挨戶地去找。
這麼找了一個多月，終於在一個北城平在坊打聽到了消息，說是有個叫三孃的，請了外傷大夫，醫治過一個年輕男人。
這才把人找回來。
宋芷被帶回孟府的時候，看着熟悉的景物和建築，有剎那的恍惚。
他原以爲自己再不會回來了。
死過一次的人，心境到底是不一樣了。
見到孟桓時，孟桓在書房裡坐着，綽漫不在，齊諾也不在，沒有別人。
宋芷以爲自己能冷靜了，然而小廝替宋芷推開門時，宋芷依舊緊張得呼吸都快靜止了。
“少爺，宋子蘭到了。”
小廝說完這句，識趣地替兩人掩上門，退了出去。
宋芷擡腳走進去，一擡眸，看到孟桓斜倚在太師椅上，半靠着，姿態有些懶懶的，手裡頭拿了一卷書，烏黑的發像漢人一樣用一隻玉簪綰着，如瀑布一般垂下來，他微微低着頭，側臉的線條瘦削而堅毅。
孟桓聽到聲音，轉頭向他看過來。