宋芷大驚失色, 連忙追問白滿兒的去向，可府裡的人得了孟桓的吩咐，都不敢多說, 一個個低着頭, 只說不知道。白滿兒跟着宋芷這麼多年, 孟桓從前雖不喜歡她, 但到底沒爲難過她。這次卻說不準了。
宋芷心慌意亂, 只好去找孟桓。孟桓在書房裡，吩咐了閒雜人不許進去。但宋芷例外。
阿爾斯蘭守在門口，見宋芷過去, 連忙行禮，小聲說：“先生, 大人在裡頭髮脾氣呢。”
如今孟桓的身份已不同往日, 他讓府裡的人都改口, 不再叫他少爺了。
宋芷眉頭微皺，猜測是朝廷上又有什麼人不如孟桓的意了, 衝阿爾斯蘭擺擺手：“開門。”
阿爾斯蘭應了一聲，輕手輕腳地推開門，道：“先生，請。”
孟桓果然是在發脾氣，地上散落了一地的書本, 聽到身後的腳步聲, 孟桓不耐地轉過頭, 剛想呵斥, 就看到了宋芷。
孟桓這才收斂了怒氣, 見宋芷神色不對勁，問：“發生什麼了？”
宋芷想到了齊諾、和郎撒和蓮兒的下場, 乃至更早之前的薩蘭等人，心中不祥的預感越來越重，雖然去歲孟桓最終沒對白滿兒動手，可誰知道他會不會反悔？
“滿兒……”宋芷張了張嘴，聲音乾澀，“你把她怎麼了？”
孟桓抿脣，眼睛掃過宋芷的臉，說：“這是你回來後，第一次主動來找我。”
孟桓避而不答的態度，讓宋芷的不安更重，他有些慌了，甚至沒有去注意孟桓的情緒。
“你答應過我不會殺她！”
孟桓拳握得緊緊的，咬牙切齒道：“她對你而言就那麼重要？”
“滿兒孃親死前，把她交給我……她就是我的妹妹。”
“妹妹？”孟桓冷笑，“你們孤男寡女同處一室，誰知道你們是什麼關係？”
此言猶如兜頭一盆冷水潑下來，讓宋芷從頭寒到了腳底，他盯着孟桓，彷彿聽到了什麼不敢置信的話，羞辱，痛楚，諸多情緒讓宋芷一時辨不清，眼前的人是誰，而他自己又是誰。
宋芷忽地冷笑起來，無力地倒退了一步，自嘲地搖着頭，篤定道：“你殺了她。”
“……你還是殺了她。”
“那是活生生一條人命……你怎能如此冷血，和郎撒、齊諾……他們可都是跟了你多年的人。”
“但凡不聽從你的命令，但凡做錯事，不合你心意的人……都該死，是嗎？那我呢，你爲什麼不殺了我？”
“宋子蘭，”孟桓忽地叫了他的名字，向宋芷走了兩步。
宋芷本能地後退，警惕地盯着他。
“你怕我？”孟桓說。
“是誰告訴你，齊諾是我殺的？又是誰告訴你，我殺了白滿兒？”
“你沒有嗎？”宋芷反問。
“……冷血，在你心裡，我是這樣的人？”
“不是嗎？”
孟桓閉了閉眼，似乎累了，再睜開眼時，那眸子裡萬千的情緒都掩藏了起來。
“若我殺了白滿兒，你待如何？你要殺了我，替她報仇麼，宋子蘭？”
他從牆上取下一把佩刀，遞給宋芷，道：“如果是，你現在就可以動手了。”
事實上白滿兒沒死，她被孟桓嫁了出去，這丫頭對宋芷心思不純，整日蘭哥蘭哥地跟着宋芷，孟桓礙於宋芷，沒殺她，給她挑了個夫家，那邊前些日子就擇了個黃道吉日，把人擡了過去，成親了。
齊諾也並非孟桓所殺，而是爲忽都虎所殺。可我不殺伯仁，伯仁因我而死，齊諾確實是爲孟桓而死，也可以說是爲宋芷而死。
宋芷的手是拿筆的手，並非拿刀的手，那年他偷偷從孟桓手裡救陳吊花時殺過一個人，一刀下去，溫熱粘稠的血液濺了他一身，宋芷彷彿又看到了那血肉模糊的一幕。孟桓的刀在他手裡彷彿有千鈞重，細細的手腕握着刀柄，抖個不停，他閉上眼，眼淚已經流了滿臉：
“……你當真殺了她？”宋芷抱着最後一絲期望問。
孟桓說：“你今生都看不到她了。”
宋芷咬緊牙關，腮幫子都緊緊的，孟桓還是殺了白滿兒……幾年前，那丫頭坐在海棠樹下的鞦韆上對他笑的場景，歷歷在目。白滿兒生了一雙極漂亮的杏眼，又大又圓又亮，總是充滿了笑。
而那樣的笑，他再也看不到了。
宋芷猛然擡起刀，對準了孟桓，孟桓的眼神沉冷如寒潭，不僅不躲不閃，還往宋芷走了一步。
宋芷的手依然在抖，卻沒有退縮。
孟桓再向前一步，刀劍便刺破他胸前的衣衫，扎進皮肉裡，血順着傷口蔓延出來，浸透了衣衫。
宋芷的手抖得更厲害了，他忽地抽回刀，刀刃衝着自己的脖子，飛快地落下去。孟桓的動作快於意識，一個手刀砍在宋芷的手腕上，宋芷吃痛，刀便鏗然落地。
孟桓暴怒着揪着他的衣領，把他按到牆上：“你想自盡？”
“這與你無關……”
“我不允許！”孟桓粗暴地打斷他的話，他捏着宋芷拿刀那隻手的手腕，力道大得幾乎要將腕骨捏碎，“你的命是我的，我不許你死！”
宋芷恨極了這樣毫無反抗之力，被孟桓完全壓制的自己，他用力地推着身上的人，壓着嗓子道：“……我的命是我自己的！”
他用力從脖子上扯下那個彌勒佛玉佩，從前年起，宋芷就不再把它佩戴在腰間，而是掛在脖子上，藏在衣襟內。這樣旁人就看不見了，只有他自己知曉。
“這個……”宋芷斷斷續續地說，“……還給你。”
“我不要了。”
誰知這卻激怒了孟桓，他一把攥住宋芷的手：“你以爲這是你想要便要，不想要便不要的？”
“區區賤民……承受不起孟大人如此貴重的禮物……啊！”要害突然被孟桓握住，宋芷羞憤欲死，“你放開我！”
“你憑什麼這樣對我？”
“嘶啦！”是衣物被撕裂的聲音。
宋芷被孟桓按在牆上，身體懸空，只能依附在孟桓身上，孟桓拉着他的手去摸自己身上的傷痕，手底下觸目驚心的疤痕顯示着他曾經歷過多少常人難以承受的痛苦。
“宋子蘭，這些傷……都是爲你而受，”孟桓的聲音輕而低，彷彿耳語，卻聽得人心底發寒，“我不惜背叛家族，也要救你，你爲何總想逃開我？”
“我總將你放在第一位，可在你心裡，我又在何處？你爲了一個白滿兒，便能向我舉刀，你說我冷血，那你呢？”
“我告訴你，白滿兒你再也見不到了，從今以後，你只能在我的眼皮子底下。”
不知從何時起，原本應該充滿溫情的歡愛成了孟桓單方面的施暴與懲罰。
肢體糾纏，肌膚相貼，宋芷咬緊了牙，眉頭擰得死緊，卻連一絲聲音也不肯發出。
在那落了滿地的書與廢紙間，寫了一個名字，那是孟桓今日如此暴躁的原因。
廉慎。
前年，孟桓被誣陷與也速不花私通，也速不花乃是聖上的表兄弟，他謀反可是大事，孟桓因此去大牢裡蹲了好長一段時間，直到在平反乃顏中戰功赫赫，才重新獲取聖上的信任。
彼時御史臺拿出了好幾分孟桓筆跡的書信，蓋了也速不花的私印，忽都虎那時便覺得，孟桓身邊一定是出了叛徒，僞造信件的人才能把他的字跡模仿得這樣像。
今年年初，乃顏之亂徹底平定後，孟桓奉命清洗遼東道，這才發現也速不花與乃顏有過私下往來，去歲孟桓被污衊一案，背後實際是乃顏在操控，乃顏本想讓伯顏一脈都失去聖心，有利於他去歲叛變，可沒想到伯顏幾人反應太快，他纔不得不終止計劃。
而當初那個參與本案，幫助乃顏僞造信件的，則是原本與孟桓關係十分親厚的廉慎。
廉慎與孟桓相識二十餘年，孟桓對他十分信賴，從沒想過，內鬼竟會是他。
連如此親近的人也會背叛他，這就讓孟桓忍不住猜疑宋芷。
結束後，宋芷被孟桓抱着回了臥房，孟桓替他掖好被角，又低頭親親他的額頭。
宋芷偏頭躲開了，孟桓也不在意，輕聲道：“你累了，好好歇息吧。”
孟桓起身離開時，聽到宋芷低啞的嗓音，他說：
“你總是這樣……倚仗強力，從不問我的意思，與禽獸何異？”
孟桓腳步微頓，回頭看了一眼，宋芷神情平靜得近乎死寂，彷彿下一刻便會消失。
孟桓有一瞬間的慌亂，但很快又冷靜下來，他篤定地說：“即便如此，我也不會放你走。”
纔回孟府時的感覺成了真，他不是回了一個家，而是回到了一個囚牢。
沒了外人的干擾，孟府終於只剩下他們兩個人。
忽都虎據說是又有了一個兒子，是當年從孟府帶出去的美人生下的，可惜好景不長，那位美人生下孩子後不久便病故了，孩子交由巴雅爾帶着，巴雅爾待他很好。那孩子也聰明得緊，才一歲就能走路了，深得忽都虎的寵愛。
而綽漫與孟桓和離後，便在伯顏的安排下，嫁給了伯顏手底下另外一個頗有前途的年輕人。綽漫已是廿三歲，真正的老姑娘了。
當然，這些都與宋芷無關了。
或許是因爲那日他向自己揮刀的場景嚇到了孟桓，孟桓把宋芷看得很緊，似乎生怕他會再想不開自盡。
孟桓如今是朝中大員，深得聖心，公務繁忙，加之宋芷對他總是愛搭不理，兩人平素的交流並不多。
宋芷的意志一天天消沉下去。
孟桓偶爾會同他說一些朝中的事，譬如，廉慎被貶了。
宋芷認識廉慎，這是他認識爲數不多的孟桓的朋友。宋芷看着孟桓難以看透的神情，問：“你做的？”
孟桓搖頭：“他咎由自取。”
宋芷：“他不是你的朋友嗎？”
“曾經是，”孟桓說，“現在不是了。”
“爲何？”
“因爲他出賣了我。”孟桓說，就彷彿在暗示宋芷什麼。