可憐那耶律顏聽得稀裡糊塗的，現在又少了一隻耳朵，此時腦袋嗡嗡作響。但他知道，只要他稍微鬆懈一下，那趙令才手裡的刀，就要刺進自己胸膛！而此時，桂枝沒有繼續再給杜婉茵施壓，因爲她已經知道了真相。桂枝鬆開手，目光冷冰冰地透過髮絲看向杜婉茵，看着她那副模樣，桂枝幾乎有現在就想把她弄死的衝動，但她最終還是忍住了。其身後，向北站到臺上，開口提醒道：“差不多了，該走了。”聽到向北的聲音，桂枝淡淡點頭，看着那杜婉茵驚恐的眼睛，她緩緩退去，隨向北從後臺離開。杜婉茵見其已走，便趕忙扶着一旁的凳子站起身，跌跌撞撞地來到酒樓門前，此時她卻發現門已被鎖上，怎麼也打不開。而身後，趙令才正與那耶律顏廝殺着，她明白，若是趙令才殺了耶律顏，下一個必然是自己。於是，她決定乾脆一不做二不休……卻見她自一旁撿起一樽花瓶，緩緩來到趙令才身後。此時她眼裡只有恨，恨意籠罩下，花瓶已然高舉過頭頂。然而下一刻。“嗖！”一支飛箭不知自何處而來，將花瓶整個貫穿，並作碎片散落！甚至有幾枚碎片劃到了杜婉茵的臉，其驚呼，又開始捂臉尖叫起來。緊接着，大門被一腳踹開，出現的正是完顏匡等人，其身邊侍從手裡的弓纔剛剛放下，看樣子方纔那一箭便是出自他手。而完顏匡身邊則還有一批人，那便是臨安府尹等人。其實他們早在杜婉茵來到時便到了，只不過準備進去前，卻被完顏匡攔住。當從完顏匡口中得知，傳信給他乃是因爲得知有金臣與宋人暗通款曲，如此叛逆之徒，自然留不得，是以府尹方纔與完顏匡等人在門外，聽了一出好戲。當事人都還在，但唯獨桂枝與向北已然離去。門被踹開後，府尹見此慌亂一幕有些手足無措，還是完顏匡提議先將那趙令才拉開再說。外臣本就高他許多階，對方開口，他一小小地方官自然不敢不從。是以完顏匡一個眼神，旁邊侍衛便是帶着幾人上前，想要將趙令才拉開。可趙令才這會兒已經瘋癲了，滿腦子想的都是殺了那個耶律顏，須得三四個人才能將其扯起。耶律顏瞧見是自己人來了，倒也鬆了口氣，想來這條命怕是總算保住了。但誰曾想，就在衆人剛將趙令才拉開的一瞬間，完顏匡身邊的侍從手腕微區，一枚匕首自袖口滑出，直接刺向耶律顏的胸口心窩，而他另一隻手則是捂着對方的嘴，然後俯身湊到跟前，輕聲說道：“世子殿下讓在下送大人一程，大人好走。”這一幕在外人看來，就像是他在聽耶律顏的呼吸，但卻沒人想過，就這麼短短的幾秒，纔是真正致命的過程。片刻後，侍從將小匕首捋回袖中，起身後看向那剛剛被控制住的趙令才，深深地嘆了口氣後才轉身向完顏匡復命道：“回大人，耶律大人……已死！”此話一出，完顏匡以及那臨安府尹的臉色全都變了。完了！這偌大臨安，堂堂大宋，他國使臣來此僅僅五天，死了一位帶隊大臣！臨安府尹這會兒已經想好自己該埋在哪兒了。出這種事兒，自然是他地方官的責任，而更巧的是對方乃金國帶隊使臣，若金國藉此理由開戰，大宋爲了議和，定會以他項上人頭來平息金國怒火。府尹暈倒了，但場面沒亂。完顏匡看向倒地的臨安府尹，隨後直接說道：“此事幹系重大，這二人且由你們臨安府押入牢，待明日，我等入宮稟明官家，待看如何？”周遭宋官、宋兵聞此言，也沒有反駁的，只是趕忙擡着府尹，押着杜婉茵以及趙令纔回府去了。而完顏匡則是走到了耶律顏身邊兒，輕輕一嘆，將其雙眸合上後起身說道：“遺體帶回館驛，待明日備好棺槨，帶耶律兄回大金，以求主上予之厚葬。”“遵命！”其身旁衆人紛紛拱手，隨後開始收拾現場。且不說此處，但看另一邊，桂枝換了自己的衣服，與蘇姒錦和向北站在張梅香的靈前，桂枝先是俯身叩首，蘇姒錦與向北亦效仿之，只因二人也或多或少受到過張夫人的關照，恩情始終銘記。三叩首後，桂枝屈膝跪地，口中喃喃念着什麼。“夫人……娘，您的仇，桂兒給您報了，今後我定會想辦法接您回京都教坊，您在那邊可以安心歇着了，夫人，我很想您……”許久後，她才起身，拭去淚痕的桂枝轉過身，露出了久違的笑容。她走到蘇姒錦身邊並擁抱了對方，向北也不例外。被擁抱過後的向北很是得意，他樂呵呵地道：“既然大仇得報，不如便回德壽宮來，我在德壽宮當差，就是爲了能見你，也多個照應！”桂枝淡淡搖頭，回道：“不……餘尚儀還有需要我的地方，她替我捱了五十大板，我要留在尚儀局輔佐她。不過你放心，若有時間，我會去尋你的。”
蘇姒錦見此，也插話說道：“遙父給我談了個內廷的活計兒，說是尚服局預製冬服，我不日便會去內廷，到時候咱倆或許天天都能見着！”桂枝一陣驚喜，“竟有此事？那太好了！”向北翻了個白眼兒，“去吧去吧！都去內廷吧，咱一大男人，也就只能看着那城牆發呆！”二人聽出醋意，相視一笑，三人彷彿回到了匆匆那年……次日早朝。“啪！”官家將看了一半兒的札子甩在地上，百官驚恐，無人不跪。“臨安城是何處？”趙昚問道，殿下，百官面面相覷，無人作答。“臨安乃我大宋當今國都！”趙昚氣得鬍鬚都在顫抖，“天子腳下，竟也會發生這種事兒？還和朕的血緣宗親有關！你們說，這金臣待會上殿，朕該如何解釋？又該如何賠償他們！”百官驚恐，齊曰：“官家息怒！”原本金臣那邊便是帶着增稅增貢的條件來的，前幾日，殿前以國事之大且須相商爲由，趙昚爭取到了一些時間，希望與金臣打持久戰。可現如今，一樁使臣命案將此事推到了風口浪尖。若答應，使臣隊回大金，全天下人都會覺得此事乃合情合理，增貢乃是金國應得的，但他宋孝宗便會被後人恥笑；若不答應，使臣隊帶着一具死屍回大金，那金狼主絕對會以此爲由，大舉進兵，若國門受得住還好，若受不住呢？百年大宋，就要葬送在他這宋孝宗手上？他可不想背這口黑鍋！百官倒好，簡簡單單一句“官家息怒”，便將挑子全甩在了他身上。趙昚沉默片刻，看向其下衆官，他開口道：“傳，趙彥逾！”趙彥逾，趙令才之父，或多或少有着皇室宗親的身份，與趙汝愚是叔侄關係。他兒子犯了事兒，老子自然也脫不了干係。工夫不大，趙彥逾來在殿外，還沒入殿，便已三叩九拜，入殿後更是一步一拜。終於來在殿上，趙彥逾顫顫的聲音傳出，“罪臣……趙彥逾，參見官家！”趙昚冷哼一聲，“罪從何來？”趙彥逾嚥了口唾沫，趕忙回覆：“臣教子無方，致使其肆意妄爲。又替其娶了淫女杜氏，不僅私通金國，還僞造證據，謀害京都教坊。如今真相大白，罪臣不敢求其他，但有一個提議，望能解官家燃眉之急！”趙昚傳他來爲的就是這個，如果今天他趙彥逾沒有法子，便得陪着他兒子和兒媳婦一塊掉腦袋！所謂子不教父之過，便是如此。“你且道來，朕倒要聽聽你有何說法？”趙昚強忍怒意說道。趙彥逾三叩謝恩，隨後講道：“臣教子無方，使吾兒見淫女杜氏私通，一時瘋狂，錯殺使臣。臣請罪，自辭三級，另將杜氏家中錢銀，自家微薄款項，一併上繳，以充國庫！但求官家網開一面，留小兒一命……”他所說的充國庫，實際意思便是用這些錢去打發金國，但可別小瞧了杜家以及趙彥逾家中的錢銀，莫說是抵一年貢銀，兩三年內，也是綽綽有餘的！作爲父親，他趙彥逾也只能用這法子來保全兒子性命了。官家沉默片刻，此法倒也不錯，那杜氏斷是留不住的，但趙令纔不管怎麼說也是受害者，且同出一脈，若殺之，只怕宗親關係往後便不好處理了。“既如此，那便傳朕旨意，金使臣隊先前所提條件，朕皆允之。另使城中名匠爲已故使臣打造棺槨，贈車馬十輛，送歸故土；通姦外臣杜婉茵，不守婦道，賣國、賣家實不可留，且押天牢，擇日街口問斬，以儆效尤；趙令才錯殺外臣，但念事出有因，死罪可免活罪難逃，脊杖八十，罰一年內不得出門，讀聖賢書自省；其父趙彥逾自請降三階一併允之，另……”官家剛準備講道京都教坊以及當年的事兒，卻不曾想，身旁一小太監匆忙而至，在其耳邊輕聲幾句後，倏得下跪！百官皆疑，不知所以。“太上皇……”趙昚口中默默唸着，竟也起了身。“暫且按此旨宣罷！散朝！”百官謝恩後，使官帶旨而去。而孝宗則是趕忙備駕，直奔德壽宮而去，因爲他方纔聽到消息。太上皇病重，已然……危在旦夕！