自東宮回司樂坊又是半炷香的時間，這兩個時辰裡，桂枝只在那側殿裡暖和了半首曲子的時間，其餘時候都是在外面的，而且這雪越下越大，落在髮絲化成水，又在髮梢凝成霜。然而好不容易入了內廷，卻有一行人沿路攔下了她，“楊小妹擅離職守，違背宮規，跟我等回宮正司領罰。”爲首的那人桂枝沒見過，只是她冷冰冰的一番話說完後，便由不得桂枝解釋什麼，兩旁的女侍架着便是把她帶去了宮正司。桂枝就這麼不明不白地被這幾人押到了宮正司院子裡。露天的院內，擺着一條專門施誡的長凳，女侍們將桂枝攔腰往上一按，抵得呼吸不順，只將臀部墊起，頭、腳皆垂在下方，沒一會兒桂枝的腦袋便充了血。這時又有人將捆成五六股的皮鞭取來，沾上些涼水，隔着薄薄幾層衣服抽下去，只消幾下，皮開肉綻！這樣的鞭子，桂枝捱了十下。早上出門時身着翠藍色衣裳，此時大半件已被鮮血染紅。罰完被扔在門外，如同當時餘尚儀一般，慘狀不可言喻。幸好被路過此處的司樂坊樂侍看到，瞧見是桂枝便手忙腳亂地擡了回去。待到次日午時，桂枝雙眼費力地睜開了，此時她覺得渾身無力。“醒了！司樂醒了！”榻邊兒，曲夜來趕忙招呼外面的人。聽到聲音，幾道腳步響起，餘尚儀以及蘇姒錦來到了榻前。“餘尚儀……蘇姐姐……”桂枝有氣無力地睜開眼，總算是看清了她倆。“你好生趴着！”蘇姒錦趕忙關照道。“這究竟是怎麼回事兒？好端端的，宮正司爲什麼要罰你？還罰得這麼重？”餘尚儀關切地摸着桂枝的頭，詢問道。桂枝沉默片刻，輕嘆一聲，“官家早就有旨，服孝期間不得大興歌舞宴會，今日太子妃讓我去，想必是早就做了準備……”“太子妃？”餘尚儀一愣神。對於太子妃和宮正司的關係，她再清楚不過了。這麼一想，確實是桂枝中了計，但……那畢竟是太子妃，對方說的話，桂枝不從也不行。換句話說，如果太子妃真要害桂枝的話，她逃不了。“你且好生養着，我將此事告知張宗尹，看他有沒有辦法保全你，如果太子妃真的要害你，怕是也只有吳太后能護住你了！”餘尚儀說完，輕嘆一聲。桂枝擺了擺手，無奈道：“沒事，太子妃若要我的命，今日便要了，當下太子監國不久，爲了不引人口舌，她大概不會對我下手，只是有一點我不明白，我與她無冤無仇，她爲何害我？”桂枝自然不明白自己究竟哪裡得罪到這李鳳娘，但她知道接下來自己的日子怕是不好過了。這種心裡清楚但卻無計可施的狀態，實是令人無奈，不過經歷了這麼多，桂枝的心性也早非尋常人可比了。只不過真沒想到，這皮鞭打在身上竟然是真的疼啊，一時間想到了餘尚儀當初替自己挨的板子，想必那比這更疼些吧！原本約好了與蘇姒錦一起敘舊，沒想到被這突如其來的變故打斷，無奈之下，爲了讓桂枝好好休息，蘇姒錦與餘尚儀也只能先行離開。但是這一夜桂枝並不踏實，因爲身上疼痛難忍。次日。郡王府上，經過了昨夜的翻雲覆雨，趙擴一臉驚愕地醒來，看着枕邊的韓珏，他這才意識到昨日那場家宴乃是專門爲自己設下的。坐在榻邊兒，他將衣帶束好後嘆了口氣，這時，韓珏也睜眼醒來，實際上她早就醒了，只不過心裡還懷念着昨夜的溫存。韓珏嬌滴滴地問道：“郡王今兒又無他事，何故早早地便起了？”趙擴現在不知道怎麼面對她，尤其是在聽到她的聲音之後，更是恨不得馬上逃離此處，是以他加快了穿衣的速度。韓珏並不傻，瞧着對方手忙腳亂，只爲把衣服穿好趕快離開，她終是再能忍耐，此時已坐起身來抽泣不止。“王爺若心裡沒有臣妾，當初何故要娶？若你真是和那楊小妹兩情相悅，看臣妾一眼都難，那臣妾成全你們便是！”說着，她竟直接撲下牀來將腦袋衝着屋內柱子撞去。多虧趙擴眼疾手快，一把將她拉住，踉蹌之後將其扯了回來，“你瘋了？”趙擴瞪眼看着這個女人，一時間，心竟也軟了。自己喜歡桂枝那是自己的事，縱使千錯萬錯，也是他自己的事兒，與韓珏無關，原以爲只要和她保持一定的距離，便能夠消除這種罪惡感，但事到如今他才發現二人既已結髮成了夫妻，那便不存在與己無關。“你攔我做什麼，臣妾今日便是一頭撞死，郡王也好了了心事，再娶、再納其他妃子，全憑您所願！”韓珏掙扎着想尋短見，趙擴自然是不會撒手任由她來。“郡王如今整日窩在你那書房讀書，這麼多的聖賢書也讀了進去，卻始終無法令郡王對臣妾的態度有絲毫改變，莫非臣妾做錯了什麼，令郡王如此討厭！但縱是有錯，這幾年臣妾一直獨守空房，受盡外人嘲諷，也該贖清了罪孽吧？”
韓珏這些年的情緒終於得以爆發，自然是要將往日心裡的憋屈一吐爲快。趙擴沒有反駁，也無言反駁。二人這邊再怎麼訴苦，再怎麼哄，權且不提，再看內廷中。桂枝今早沒下得來榻，那十鞭子實在太重。更何況現如今是冬天，傷口癒合得也慢，縱使餘尚儀昨日取了些藥給她外敷，但沒個三五日，也難下地活動。可即便這樣，東宮的人也還是來了。依舊是昨日那個宮女，她站在桂枝的榻前，看着趴在榻上的桂枝，表情淡然地宣佈着，“太子妃有命，昨日的曲兒聽來不佳，東宮有請，今日午後側殿再次奏來。”短短的一道口諭，令屋內衆人皆是咬牙切齒。這人走後，曲夜來蹲坐到榻前，看着桂枝，憂心道：“司樂大人，這實在是太欺負人了！您如今都已經這樣了，她還要讓您去東宮演奏，那豈不是今日裡回來，還要挨鞭子？”桂枝也在猶豫，挨鞭子估計是不會了，但說不定還有其他什麼懲罰。太子妃下的令她不得不聽，但宮正司對她肯定還是照罰。桂枝淡淡一笑，若無其事地說道：“扶我起來吧，去東宮。”“司樂，你不要命啦……”曲夜來還想阻止，但桂枝卻擡手止住了她。無奈曲夜來只好扶着桂枝下牀，並且替其備好了琴，臨走前還爲桂枝披了件大氅，以用禦寒。因太子妃下令不許有人跟着，於是桂枝只能一個人舉步維艱地前往東宮。這一次從內廷到東宮走了一炷香，午後下起了小雪。冰天雪地裡，桂枝忍着疼痛，她能感受到傷口被再度撕裂。這一次入東宮，太監把她帶到了一處花壇邊兒。此處是個花園，其中小路曲折，有一個四方亭，亭子周圍垂着竹簾隔板，亭邊兒則有一個小池塘，池子表面有一層薄薄的冰，其餘地方則是被積雪覆蓋。靠近亭子邊兒能明顯感受到溫暖，仔細一瞧會發現，其中擺着一些火盆，而李鳳娘正躺在其中的一張美人榻上，悠哉地品着乾果，吃着茶。桂枝站到亭外，屈身施禮，由於帶傷動作別彆扭扭。其中傳來李鳳孃的聲音，“今兒怎的這許久纔來到？”桂枝當即回道：“回太子妃，下官昨日做了錯事，捱了罰，身上帶傷，故今日走得慢了些，請太子妃恕罪。”簾後，李鳳娘嗤笑一聲，她今早已聽聞趙擴與韓珏的事兒了，兒子與兒媳的關係有所增進，她心情自然好得很。按理說，昨日對楊桂枝的懲罰也差不多了，畢竟當下不適宜弄出人命來，否則讓孝宗知道了對趙惇不利，但李鳳娘還是忍不住。她無法忍受楊桂枝這張人畜無害的臉，就想着要把她當成一個豢養的寵物一般，隨意地教訓和蹂躪她。這對她來說，是一種樂趣。此時此刻，李鳳娘心裡就在想：“楊桂枝此女也不過爾爾？這種人竟也能讓杜婉茵落得那般下場？”本以爲她楊桂枝是個什麼人物，但這番瞧來此女嬌弱不堪，壓根算不上威脅。心裡得意過後，李鳳娘抿了口茶，“若這般說，你身上帶傷，怕是今兒個也難彈奏出什麼好曲子了？”亭外，桂枝當即回道：“若太子妃不嫌，下官仍願試彈。”李鳳娘滿意地點了點頭，“那便開始吧。”