朱熹卻依舊聲色俱厲道：“自古以來，臣子遵守朝綱便如同兒子遵守父訓、家規一般，你作爲臣子，不守綱常，便是亂綱，依法亂綱者死罪難逃。”此時殿內氣氛無比緊張，所有人均目不斜視，大氣都不敢出，就連那些暗自慶幸者，如趙汝愚、陳傅良、葉適、陳騤等也一個個提心吊膽。而韓侂冑反而恢復平靜，暗暗在心裡發誓：此事必不能善了。所謂冤家宜解不宜結。可朱熹乃理學之士，縱然心直口快，官家聽了不滿，但也罪不至此。若韓侂冑真要害他，怕是朱先生要臨大難。毫無疑問，朱熹對天子未能按制服喪的指責使趙擴大爲不快。回到宮中，趙擴鬱鬱寡歡，但他還是去了慈福宮見桂枝。瞧見他這副模樣，桂枝問道：“官家這是怎麼了？不是在大慶殿聽朱熹講經嗎？”趙擴冷着臉，忍不住冷冷地說了句：“朕算是明白了，這老夫子哪裡是在講經，分明是在指責朕。”桂枝之父楊紀便潛心理學，是以她自小對朱熹便十分崇拜。當下便有些不解趙擴的話，耐心地詢問道：“官家這話從何說起？”“枝枝，你說，這老夫子是不是管得太寬了？”趙擴把朱熹要他因制守喪三年複述一遍，消瘦的雙頰因爲激動而漲得通紅。桂枝沉默片刻後，忽然笑道：“依奴家看來，這朱先生管得一點兒也不寬。”聞言，趙擴一愣道：“哦？”桂枝繼續耐心地向趙擴解釋道：“自古以來，喪製爲國制。朱熹身爲國家大臣，堅守喪制，正言直諫，是做臣子的本分。”趙擴一聽，頓時氣呼呼地道：“這麼說，朕就應該披麻戴孝三年？”桂枝輕輕點頭：“當年壽皇能夠做到，官家因何做不到？先生說得沒錯，壽皇於高宗帝僅是養親，而官家於壽皇則是嫡親。聖人曰：教民親愛，莫善於孝；教民禮順，莫善於悌。官家若依從朱熹先生所言，服喪三年，舉國臣民，必將無不幸甚。”趙擴不吭聲了。桂枝說的話，他多少還是會聽進去一些的，太祖於高宗帝僅是養親，太祖爺爺能夠做到，自己爲什麼做不到？次日朝會，趙擴面諭百官，代太上皇行孝宗帝三年喪，且不許以日易月，文武大臣視事一律改服孝衫。趙擴頒佈守制詔大出朱熹的意料。他沒有想到，當今官家是如此通情達理，襟懷坦白。於是這日侍講結束，朱熹又將奏本呈給趙擴，奏疏上赫然寫着：“官家即位未能旬月，而進退宰臣，移易臺諫，皆出自官家獨斷，朝野鹹謂左右或竊其柄。臣恐主威下移，求治反亂……”趙擴頓時驚住了，一時不能言語。桂枝聽完這些，自殿內而出的她不免爲朱熹擔憂。是的，趙擴表面上尊了朱熹的意，實際上心中卻一直憤憤難平，回宮後便召見了韓侂冑。韓侂冑剛收到消息就匆匆往宮裡趕，他心裡清楚，報仇的日子……來了！待來到側殿通報過後，他踱步而入，先是一禮到地，隨後起身靜靜聽着趙擴訴說。“這老夫子居然要朕克己自新，早夜思省。他不是口口聲聲君爲臣綱嗎？怎麼會有這等犯上之言！”韓侂冑故作驚訝道：“莫非朱熹膽敢指斥官家不成？”表面上雖驚訝，但韓侂冑內心竊喜，因爲他見官家的態度就差不多能明白了，如今朱熹已經無須自己反擊了，他已冒犯聖駕。過了一會，韓侂冑在心中醞釀了許久的話這才道出：“可是官家想罰他，又不知以何由，畢竟他受萬名學子愛戴，此番也是領旨前來講學。”這句話算是說到趙擴心坎上了，他站起身，恨恨說道：“朕這回真是有眼無珠！”韓侂冑道：“官家不必如此自責，那日講學堂上，那朱老夫子恨不得扇臣的耳光，可臣呢，權當耳邊風似的。”韓侂冑的故作輕鬆不僅沒有給趙擴帶來安慰，反而引來了更大的憤慨，趙擴憤怒地說道：“那日朱熹斥責的分明不是卿，而是指責朕，用人不賢！”韓侂冑聽完故作驚愕道：“是嗎？那是臣連累了官家，臣有罪！臣罪該萬死！請官家責罰！”說着就要下跪叩首。“好啦，韓卿無須自責，誰是誰非，朕心裡明白。”一名內侍在趙擴的示意下，爲韓侂冑搬來一把椅子，他又嘆了口氣道，“都怪朕一時糊塗，聽信趙汝愚的鬼話，將朱熹引入朝廷，如今真是騎虎難下。”按照韓侂冑的本意，恨不得一腳將朱熹踢回建安老家。但他清楚，官家不可能這麼處置朱熹。官家是一國之主，他要顧忌自己的名聲，於是問道：“官家是想將那老夫子留在京城，還是外放州郡？”“此人絕不能留在京城！”趙擴語氣堅定。韓侂冑想了想，突然心生一計，樂了出來，“官家，朱熹入朝講學，此事乃是趙相推舉，且朱熹早年便爲趙相理學之師，且見朝中由此派理學者，皆爲迂腐之人啊！”
聞言，趙擴眉頭微皺，隨後問道：“卿有何話，不妨直說。”“朝中有亂黨，借理學之名，行亂綱之實……”韓侂冑舌尖蹦出幾個字。趙擴一震：“朝中有亂黨？”“右相即是黨魁！”“趙相？”“官家有所不知，朝中大臣多以趙汝愚馬首是瞻，其中便以六部中的章穎、鄭僑、葉適等人爲首……”韓侂冑扳着指頭一個一個列舉名字。半晌，趙擴問：“卿所言當真？”“若有半點虛假，臣甘受國法！”韓侂冑跪倒在地，朱熹此舉不失爲他一舉剷除趙汝愚一派最好的契機。趙擴動了一下身子，擡頭看向韓侂冑，半晌才用喑啞的聲音道：“愛卿先平身吧！”“丞相結黨……理學迂腐，可此派黨羽牽連衆多，若連坐其罪，朕還有何人可以託付？”韓侂冑聽到這，心裡大喜，他萬萬沒有想到，官家竟然真的會信！趙擴繼續道：“對於趙汝愚，朕可謂仁慈已極，想當初壽皇賓天，趙汝愚欲扶吳興郡王繼位……”韓侂冑一愣神，他還不知原來官家早已知曉此事！可官家登基大半年來，卻未露絲毫聲色。趙擴憤憤道：“聖人太皇太后推舉趙汝愚爲相，朕並未阻滯。朕若是個心胸狹隘之人，早就將其貶竄到了蠻荒之地……”待趙擴說完，韓侂冑道：“官家仁德至此，趙汝愚不僅不知感恩，還援引黨徒，撥亂朝政，實在可惡！”趙擴聞言，一邊搖頭一邊嘆道：“如此，朕便再難留他！”韓侂冑問：“那官家以爲，該以何罪名罷黜此人？”趙擴沉吟着，若以結黨之名罷免趙相，勢必牽連很多朝中大臣，畢竟即位未久，不宜牽涉太廣。韓侂冑見趙擴不語，遂道：“究竟該以何罪名罷免趙相，不妨待臣與其他大臣商議過後再定。”趙擴點頭道：“如是甚好！”當晚，韓侂冑吩咐蘇師旦將謝深甫請來府中。上茶畢，屏退家人，韓侂冑將見駕的經過講述一遍，道：“官家心意已定，這一次趙汝愚必須罷相。”對於趙汝愚，謝深甫感情是複雜的。一方面，與趙汝愚存在嫌隙。另一方面，數十年的爲政經驗告訴他，就目前，趙汝愚仍然是最爲合適的丞相人選。罷免趙汝愚？由誰來主持兩府事務？餘端禮嗎？還是韓侂冑自己想要上位？謝深甫陷入了沉思！