不過，她之所以能好得這麼快，絕大部分原因是韓侂冑那日給她送來的書信。信上不過短短兩行，其內容大概是說楊桂枝在入宮前，曾與趙汝愚的小兒子趙崇禮有過一段感情，而那人如今就在徑山寺出家！有心之人一聽到這，就無需過多贅述了。韓珏自然更是如此，她早已經想好如何借題發揮了。加上後宮如今其餘幾位貴人妃子都唯她是從，將楊桂枝孤立起來，並不算什麼難事。只要能讓她與趙擴之間產生隔閡，只要官家不再專寵她一人，那韓珏保證在這後宮之中有她受的！這一日對她來說很漫長，她巴不得儘快看到楊桂枝失寵。很快，第二天便到了。這日大早，官家退了早朝，隨朝中重臣以及後宮來在了徑山寺外。桂枝跟在後宮隊列中，轎攆排在最後一位。她前面還有幾人，這些都是趙擴在位第一年裡不斷有人往他後宮裡塞的。甚至有些人，趙擴迄今爲止還叫不上名字。不過，這些人都和韓皇后一樣，對桂枝沒有好感。單從趙擴從不曾連着去某位嬪妃那裡待超過兩晚來說，桂枝完全是個例外，自從納了平樂郡夫人後，除非朝中有要事，不然幾乎每日每夜趙擴都歇在她那延和宮。這令一些人的心裡很不平衡，所以自然而然的這些人站到了同一陣營。至於桂枝，自己會被孤立，這也是她早就料到的事兒。大雪紛飛，徑山寺外卻是人滿爲患，因爲官家親自到寺廟祭拜，自然要提前做好周全的打算。除了裡三層外三層的禁衛軍之外，尋常百姓更是在山腳下便被隔開數百米之外。按往年禮節，官家要同皇后等人一齊先去大殿祈福，其餘嬪妃以及大臣則是在側殿稍候。官家與韓皇后進入正廟大殿之後，一羣人便依禮朝側殿而去。然而就在此時，桂枝身後的一名宮女卻是開口道：“平樂郡夫人，官家和皇后娘娘有請。”桂枝帶着曲夜來剛準備進入側殿，聽她這麼一報，先是頓住了腳步，隨後前者不解地問道：“勞煩姑姑，請問是何事？”“待會官家想和您再一同祭拜，所以便叫奴婢來通稟，請您先到後堂稍待，夫人請吧。”這宮女桂枝倒是不曾見過，不過她說的倒像是真的，趙擴或許會做出這樣的事，於是桂枝便也沒有多想，直接隨她來到了後堂。後堂裡沒有別人，桂枝與曲夜來剛到這兒，那宮女便又說道：“按照國禮，閒雜人等不可進殿，請夫人一人進去即可，旁人與奴婢一同在外候着吧！”聞言，桂枝微微頷首，示意曲夜來同她站在門外。進入後堂中，大門被那宮女關上，其中除了一尊佛像之外，再無他人。桂枝先是恭敬地朝着佛像禮拜一番，隨後靜靜地跪在蒲團上，靜候官家到來。可過了一會兒，一道腳步聲傳來，桂枝擡眼望去，本以爲是趙擴，誰知道這一眼竟讓她渾身一顫。不僅是她，就連來者亦是一驚。“趙崇禮？”桂枝不可置信地問道。突然，她腦海中想起蘇姐姐曾告訴過她，趙崇禮自分開後便出家了，但她不知道的是，對方竟然就在徑山寺出家。趙崇禮顯然也是愣住了，或許是從未想過，有朝一日能夠再次見到楊桂枝，他的心智在此刻竟微微動搖，不過也只是動搖了一絲，愛別離，怨憎會，撒手西歸，全無是類，凡事不過滿眼空華，一片虛幻，多年過去，早已不再執念曾經。“貧僧法號虛舟普度，名善慈，女施主來徑山寺禮佛，不該入後堂。”他雙手合十，躬身說道。桂枝沒有說話，她看着此時的趙崇禮，竟然有一絲同情，或許若不是因爲他們當年被強行拆開，後者想必也不會成如今這番模樣。“方纔有宮女告訴我官家待會要在此禮佛，讓我靜候於此。”桂枝回答道。聽他這麼說，趙崇禮頓了頓，緊接着搖頭說道：“此處唯有官家與皇后娘娘可以來，施主還是先行暫避吧。”說着，他來到門前將門打開。桂枝無奈只得起身出門，左右一瞧，曲夜來也不知去了何處，那名宮女更是不見蹤影。“法師可曾見過方纔兩名宮女候在門外？”桂枝回首望向趙崇禮問道。“貧僧並未見到。”趙崇禮的狀態很平靜，似乎兩人之間從不認識一般。一時，桂枝竟感覺有些不對，急於去尋曲夜來卻在走了兩步後又折返回來，她看向趙崇禮說道：“你當初……”話到了嘴邊，她又咽了下去，畢竟如今她已入宮爲妃，是皇帝的女人，有些事兒，有些話，當初沒說出口的，如今便也不用再提了。物是人非事事休，本該如此。“昨日之日已去，女施主切勿放在心上，一切皆如泡影空虛！”趙崇禮躬身說道。聞言，桂枝愣了片刻，隨後坦然一笑道：“也好，過去的事兒何須再談。”“善哉。”趙崇禮躬身道。
“枝枝？”就在此時，趙擴的聲音傳來，卻見後堂中，趙擴與韓珏明顯是從前殿剛剛過來，二人看到趙崇禮和桂枝後，趙擴不禁心頭一顫，再加上韓珏若有若無地在旁提了一句：“那人不是趙汝愚的小兒子趙崇禮嗎？臣妾前幾日聽說他曾經與平樂郡夫人還有一段情誼呢！”因爲韓珏曾與趙崇禮有過一面之緣，所以自然認得。可趙擴對他的印象不多，此時看到趙崇禮與桂枝站在一起，心裡不由多想。“官家？”桂枝一怔，剛要往前一步卻見趙擴表情不太對，反而是韓珏站在其身邊，一副洋洋得意的表情。趙擴那麼瞭解桂枝，自然她的過往也瞭然。趙崇禮當初沒有和桂枝在一起，完全是因爲趙汝愚從中阻攔，說來還要感謝趙汝愚，若非是他，想必趙擴也沒有機會。但畢竟他們兩人當年僅僅只差一步便走到了一起，如今徑山寺祈福，桂枝又出現在本不該出現的地方，還是和那趙崇禮待在一起。縱然沒有發生什麼，可還是有一股酸濃的醋意涌上心來，趙擴作爲官家，一時間面子有些架不住了。趙擴沒有言語，看着上前一步的桂枝，他則是沉聲一哼，緊接着甩袖而去。韓珏見狀開心得很，當即跟上官家的步子。而趙崇禮似乎是察覺到了什麼，無奈地嘆道：“阿彌陀佛！”桂枝見官家離去，剛要邁步去追，卻又擔心曲夜來不知在何處，只得頓住腳步。然而就在此時，他們身後的一間禪房正往外冒着滾滾濃煙，趙崇禮正對着桂枝，自然一眼便瞧見了。“走水了？”他眉頭微微一皺，隨後便趕忙前去通知寺廟師兄以及僧衆。可桂枝看着那間禪房，似乎猜到了什麼，一股不好的感覺油然而生。卻見她撩起衣裙，快步來到禪房外，其內火光點點，一陣陣煙霧自窗戶以及瓦片中冒出，房門外還掛着一把鎖，而這把鎖顯然不是廟裡的物件兒。桂枝繞到一旁窗外，朝其中一望，卻發現屋內地面上，竟躺着暈倒的曲夜來！頓時桂枝心中無比焦急，她四處觀望，尋找可以用來將門鎖打開的東西，目光鎖定到旁邊竹林下的一塊石頭，桂枝想也沒想便將其舉起，朝着門鎖砸去。可火勢蔓延極快，眼瞧着就要燒到曲夜來那邊。桂枝用盡了全身力氣，最後猛砸一下，這纔將鎖砸掉。然而門一打開，她卻害怕了。這恐懼，源自內心的最深處，那股當年燒掉了他們一家幸福的大火，這股記憶在此時喚醒……不過，當下情形不容她思考，倘若再耽擱一刻，恐怕曲夜來將性命不保。卻見桂枝掩住口鼻，奮不顧身地衝入了火海之中。她拽起曲夜來，奮力地將其拉出門外。而這邊倆人剛出來，門框便被燒燬，一根斷裂燃燒的木頭砸了下來，重重地落在地上。此時廟內僧人也紛紛提着水桶而來。廟外，衆臣子見有火勢，當即請命官家回宮，此時官家正好心中有氣，便下令返回。另一邊，脫離火海的桂枝餘驚未定，忙命人將曲夜來帶回宮裡醫治。這場大火絕對不是意外，有人蓄意讓自己與趙崇禮相見，又刻意將曲夜來困在禪房，想要將其置於死地。延和殿內，桂枝枕着手腕養神，近幾日趙擴沒有來，她知道後者大概是心裡多想了，可是突如其來的大火燒得她心亂如麻，主動去找趙擴解釋自然是不可能的了，她想靜一靜。曲夜來儘管沒有生命危險，但畢竟遭了罪，一時半會還無法從驚嚇中脫離。這幾日的延和宮逐漸變得冷清……而這正如了韓珏的心。