大齊宣慶五年最後幾天，東京城內的氣氛有些弔詭。
今年夏秋兩季，得益於河北、西北逐漸開發完善，加上淮北、中原兩大傳統產糧區豐收，便是二十萬大軍在外征戰，依然使糧價創三十餘年來新低。
外部，一戰平滅遼東，拓土三千里，得來廣袤沃土。
帶回被擄百姓四萬餘，遷葬皇室忠良，俘獲完顏胡舍、完顏亮等金國文武二百餘。
狠狠出了一口自丁未年便攢下的惡氣。
內，風調雨順；外，開疆拓土.
這般背景下，整個東京城、乃至大齊萬民都在沉浸在一片喜樂之中，對於未來，也多了份期待。
可比起百姓，至今依然留在東京城各國使臣卻無法與齊民感同身受。
最早，有消息傳出，已名存實亡的金國，打算獻五金十七府內附。
到了臘月二十五日，又有消息稱，安豐朝太上皇自感年邁、已力不從心，欲遜位榮養，將淮南臣民託付於晉王。
這樣的消息能傳出來，走漏風聲的可能性極低，大概是淮北故意放出消息，好給西夏、臨安朝樹立榜樣。
但不管西夏和臨安會如何抉擇，淮北系推進的腳步卻按部就班、一刻不停。
宣慶六年正月初一。
牛行街董記緞莊的東家董添寶天不亮時被零星鞭炮聲吵醒，昨晚因除夕守歲只睡了兩個時辰。
但被攪了清夢，他也不惱，起牀後便朝後院喊道：“二郎，二郎，好起了，大年初一莫睡懶覺，起來把爲父前幾日買下的鞭炮放了”
“父親，兒知曉了。”
隔了一會兒，後院才傳來兒子剛睡醒的沙啞迴應。
待兒子兒媳梳洗停當，馬上忙碌起來，將昨日提前準備好的面果、香燭等祭品，搬到了家中的小祠堂。
坐在正廳喝茶的董添寶不由有些懷念大兒子一家.他家原本人丁興旺，但丁未後，只剩了他和兩個兒子。
多年養育後，兩個兒子先後成家，前年大兒子爲了拓展家中生意，帶着妻子去淮北開設了分號。
今年，兒子來信說，淮北陳經略之子陳英俊公子於當地組織了一批綢緞、瓷器、茶葉，欲出海販往大食，同時探索去往極西之地的海路。
董家大郎好不容易爭取來一部份份額，爲籌備此事，今年不能回家過年了。
對於大兒子的選擇，董添寶十分支持家族若想興旺，離不開敢闖敢拼的後輩。
且海商獲利之豐厚，天下皆知。
雖出海風險極高，但一直關注此事的董添寶已瞭解到，陳公子做此事的背景，是淮北安插在周國的稅警總隊已掌握了泉州市舶司。
泉州那邊，常年跑海、熟悉海路的船伕水手比比皆是。
這就從技術上解決了出海的難題。
至於安全據大兒子講，陳公子請了淮北水軍中的史家兄弟，親自幫忙操練水手，並且在商船上安裝了天雷炮！
他們將這些裝了炮的船叫做武裝商船。
早年東京之戰，天雷炮在城外轟鳴的景象，讓無數人印象深刻，有了那玩意兒，別說被海盜劫掠了，他們不主動去搜刮海盜的老窩就不錯了。
也就是陳公子這種敢做事、又有背景的年輕官員，才能做下此事了，若是一般人，僅是協調各方勢力、購買天雷炮這些事都辦不下來。
想到這些，大半輩子經歷曲折的董添寶也不免幻想，自家搭上了淮北這條線，日後會是何等風光。
正思忖間，卻見失散十幾年的女兒自後院匆匆走出，左顧右盼，似乎是想主動找點活兒幹，又似乎因爲自己起的晚了一些，緊張又不安。
董添寶心裡不由一疼，趕忙朝女兒招手道：“瑩兒，剛過卯時，天還沒亮呢，你怎也起來了？”
那董瑩聞聲，第一反應竟是要跪，隨後想起第一天回家時，爹爹不讓她動不動就跪的話來，便低頭小心道：“女兒這就去做事”
恰好，正在佈置小祠堂的二兒媳經過此處，隨口便道：“來，瑩兒幫嫂嫂將祖軸掛起來吧。”
“奴婢這就來。”
十八年的習慣，一時半會哪能改的了，董瑩脫口自稱了奴婢。
原本心情很不錯的董添寶，不由生氣道：“你是我董家女兒，奴什麼婢！”
董瑩耳聽父親提高了音量，不由嚇的噗通一聲跪在了地上。
習慣性的動作，便能窺見這些年來女兒在遼東過的是多麼的謹小慎微
大過年的，董添寶心裡非常不是個滋味，不忍再說女兒一句，卻轉頭看向了兒媳，“家裡就沒旁的人麼？甚事都支使瑩兒作甚！她是你和二郎的胞妹，不是被人呼來喝去的奴僕！”
“.”
那二兒媳也是一肚子委屈，不過是平常一句話，便惹得公公發這麼大的火。
卯時中，祠堂布置完畢。
董添寶同二郎入內祭拜，祭臺上擺滿了祖宗靈位，可下方卻只有他父子二人，看起來不太協調。
“哎，二郎，你還記得早年新春祭祖的景象麼”
董添寶無限傷感道，董二郎知道，父親說的是丁未前，那時祭祖，父親兄弟三人連同堂兄堂弟，要站滿半間屋子。
再看如今，自是令人難過。
董二郎低聲勸慰道：“爹爹，一切往前看吧，如今大哥在淮北站住了跟腳，小妹又被楚王救了回來，以後日子會越來越好。”
董添寶抹了抹眼淚，忽然拉着兒子，朝西北方向的歲綿街楚王府方向磕了頭。
幾十息後，董家家祠外，鞭炮聲大作。
卯時末，住在董家偏院的顧雲棠、薛仲益、關惠民等人起牀來到了前院。
這個新年，東京城內匯聚了各國使臣、各國前來認親的家屬，城內客棧早已爆滿，禮部便將一部分人分流借住在城中房屋富裕的人家。
關惠民出身留淮預備學堂，陳初是名譽山長，年前董添寶得知對方是楚王的學生，當即將人領回了家中，連食宿費用都不收。
董添寶見幾人起了牀，不由道：“幾位先生可是被鞭炮聲吵醒了？”
說話時，城中慶賀新春的鞭炮一直未停，甚至有越來越大聲的趨勢。
顧雲棠拱手回道：“此次北來，恰逢東京新春，我們幾個剛好可以在城中四處轉轉，一覽喜慶景象。卻不知東京城內有甚熱鬧去處？”
“熱鬧去處的可多了，今日初一，走親訪友後，大夥一般愛去延慶觀、大相國寺燒香祈福，幾位若有興致，吃了早飯，可隨我一家一同外出遊玩。”
“也好。”
辰時初，吃罷早飯，董添寶帶上一家人同顧雲棠等人去往延慶觀。
一路上，各類商家過年也不休息，紛紛在店門外以花布綵綢紮起了花門，沿街兜售撥浪鼓、雞公車的小販，被剛剛得了壓歲喜錢的孩童們圍了個水泄不通。
董瑩緊緊跟在董添寶身後，看甚都新奇，可那眼神永遠帶着一股怯意。
董添寶心疼之餘，一直耐心給女兒講解沿途各種景色，試圖喚醒女兒幼年關於東京城的記憶。
大約一刻鐘後，忽有穿梭在人羣中的報童手舉報紙邊搖晃吸引路人目光，邊興奮大喊道：“大齊七曜刊新年特刊，遺失千年的傳國玉璽近日於洛陽復現.傳國玉璽幽而復現！”
亂糟糟的街頭，卻因報童這喊聲迅速安靜下來。
顧雲棠和薛仲益不由對視一眼，卻從彼此眼中都看到了大大的震驚。
關惠民反應極快，趕忙趁着路人還沒有將報童包圍之前，買下一張。
三人湊在一起，迅速閱覽新春特刊的頭條，內容很簡短，說是臘月二十一在洛陽城漢時麗正門遺址上，由一名叫做王小二的農人挖出了傳國玉璽。
經金石大家韓昉等人鑑定，此璽爲真！
原本就鬧哄哄的街頭，因這則爆炸消息，更加熱鬧了。
不過，或神色興奮、或臉色凝重的，大多都是讀書人。
顧雲棠心情少有複雜.若玉璽爲真，那就代表了天命所歸，如此一來，大周朝廷的合法性就要被徹底推翻了。
比起心思各異的周國士子，董添寶這些城中百姓反倒表現的平靜許多，幾人在董家住了多日，自然知曉山長在董添寶心目中的分量。
關惠民不由好奇道：“董大叔，您知曉傳國玉璽是甚麼？”
“這話問哩，老夫雖是商賈，但也讀過不少書，怎會不知傳國玉璽是甚！”“那董大叔知曉這傳國玉璽代表什麼麼？”
薛仲益接過話茬，隱晦問道。
可董添寶卻比他直接多了，徑直答道：“誰拿了此物，便能當皇上了唄。”
“.”
眼瞅他什麼都明白，卻又如此平靜，顧雲棠脫口道：“那楚王如今得了此物，你齊國怕是要變天啊！”
董添寶卻像看傻子一樣看着顧雲棠道：“王爺有沒有此物，也不耽擱他當皇上啊！喏，你看看.”
董添寶伸手一指，指向了繁華擁擠的街頭，只道：“老夫不敢代表大齊天下百姓，但這東京百萬百姓，誰不等着楚王爲新君？自打宣慶三年，楚王帶兵在城外大敗金兵那刻起，他便是東京百姓心裡的天了。百姓不傻，知曉誰好，知曉誰能護他們家眷、田宅.”
顧雲棠此刻才知曉，齊民早已在不知不覺間，接受了、甚至期盼着改朝換代的發生。
反倒是他們這些讀書人將問題想複雜了這玉璽只是個由頭，或者說是一件可儘量消弭某些雜音的工具，但有沒有它的出現，都不耽擱楚王稱帝。
楚王外有強軍，內有民心，玉璽算是給了士人們一個改換門庭的臺階和理由。
對淮北最爲心儀的關惠民，卻輕鬆道：“民心所向啊”
一旁，董添寶說完那段話，反倒沉默起來.只因他忽然想起了長公主殿下。
雖劉齊不善，但自打長公主臨朝以來，確實有很大改觀。
即便長公主臨朝期間有很多善政出自楚王，但長公主不擾民，宣慶三年那場東京保衛戰，她也曾親自登臨城頭，爲將士擂鼓助威。
以董添寶爲代表的東京居民，還是對這位長公主有幾分感情的。
董添寶不由側頭看了一眼悄悄拽着自己衣角、亦步亦趨的女兒，心中一嘆.長公主失了父兄，也是可憐人。
可自古以來，政治鬥爭可不管你可不可憐，若楚王登基，長公主下場只怕不好。
總之，這些事都是明面上擺着的，但凡關注一下局勢，就能分析出來董添寶隨即搖了搖頭，暗道：這不是咱一個老百姓能管了的，但願長公主下半生平安吧。
一行人穿過擁擠街道，終於到達延慶觀外。
挺巧，關惠民幾人在此偶遇了鍾炎、曹柏兩名周國官宦子弟。
甫一見面，那鍾炎便揚起手中報紙，神情激動道：“顧先生、薛先生，你們看報了麼！這是一點也不掩飾了啊！”
畢竟身處齊地，鍾炎沒敢指名道姓，但他說的是什麼事，幾人都清楚。
金國內附、安豐納土，若不是暗中逼迫，太上皇怎會‘自願’？
再結合十多年來，楚王的種種事蹟.寵信妖妃、屠戮士人、穢亂後宮、逼宮遜位，如今又露骨的宣稱找到了傳國玉璽。
不管玉璽真假，總之在鍾炎眼中，那楚王作爲絕非明君之相。
顧雲棠、薛仲益不敢接鍾炎的話茬，以免對方說出些什麼狂悖之言，招來禍事。
可董添寶看那鍾炎激動的面紅耳赤，當即不樂意了，“這位公子，‘一點也不掩飾了’說的是誰？又是甚意思？”
“.”
鍾炎此刻才注意到和顧雲棠等人走在一起的董添寶，見他一身商賈打扮，先小看了對方几分。
但身在東京，他也不敢直接回答董添寶的問題，只冷哼一聲，雙眼看天道：“公道自在人心！”
“哈哈哈，你一個周國人，也能代表我齊民的人心了？”
董添寶一點不客氣，鍾炎還待講話時，延慶觀門口突然一陣騷動。
幾人不由齊齊看了過去，還沒等弄清楚發生了什麼，忽聽有人嚷道：“王爺來了，王爺和長公主來了”
不喊還好，有了這麼一聲，延慶觀內烏泱泱的人羣頓時如同洪水一般涌了過去。
董添寶再顧不上搭理鍾炎，拉上女兒便拼命往前擠。
“啊！你踩到老子的腳了！”
“咦，你這老頭，好大的力氣”
“莫擠，莫擠，爺爺的鞋子被踩掉了！”
卻見裡三層外三層的包圍圈中，長子帶人拼命攔成一個圈，以免有人太過接近。
最緊張的，卻要數大寶劍了.
只見他眼觀六路耳聽八方，雙手一直放在腰間利器的手柄之上。
被護在最中間，正是陳初和嘉柔。
這是兩人首次在沒有外人在的情況下，單獨出現。
之所以這麼做，大概就是爲了證實某件傳了許久的傳聞，同時，也籍此向外界傳達了一個信息.所謂楚王代齊，並非大家想象的那般血腥。
眼見維持秩序的長子等人壓力越來越大，陳初不由對嘉柔道：“你說兩句吧，免得百姓擠傷。”
嘉柔點了點頭，拎起裙襬站上一塊青石，環顧四周後，大聲道：“鄉親們莫要擁擠，小心傷了人。本宮與楚王此行，爲的是進香祈福，望年年風調雨順、願萬民安居樂業、祈國運昌隆”
說罷，嘉柔準備跳下青石，一旁的陳初卻朝她笑了笑，伸出了右手。
此間圍觀的足有上千人，嘉柔卻未作任何猶豫，無比自然擡手搭了陳初的手，借力穩穩跳了下來。
楚王與長公主的傳聞，由來已久。
在蔡州時，一名女娃娃衝楚王喊爹爹，衝嘉柔喊孃親的一幕，也被不少人看到過。
但像此刻這般，光明正大的牽手，卻還是頭一回。
擁擠人羣有一瞬間安靜，似乎是不知該作何反應。
兩息後，卻有好事者躲在人羣中，吆喝了一聲，“王爺與殿下千秋萬載，百年好合.”
這句不搭調的祝福，引起一陣善意鬨笑。
確實，像董添寶那般擔憂長公主命運的人，不在少數。
現下好了，所謂改朝換代變成了人家夫妻倆內部的家事了.這齊國便是長公主的嫁妝。
那邊，董添寶好不容易擠到了前方，卻被小乙攔了下來，只見這老漢扒着小乙的胳膊，聲嘶力竭喊道：“王爺，王爺”
陳初聞言，走上前去，卻在距離董添寶十餘步的時候，被大寶劍擋住了去路。
大寶劍的意思很明顯，再靠近的話，若對方藏了袖箭、短弩之類的，不好防備。
陳初卻道：“都是城裡鄉親，誰還能害我不成？”
說罷，徑直走到董添寶身前，問道：“這位大叔，你喚我何事。”
今日只是臨時起意出遊，董添寶卻沒想到，竟有機會當面和楚王敘話。
他有許多話想與陳初講，可一開口，淚水先滾了出來，嘴巴也不受控制了，一字說不出來。
情急之下，董添寶趕緊將女兒拉到了身前，也藉此調整了情緒，只聽可嗚咽道：“謝過王爺.爲老朽一家報了大仇，還將我這可憐女兒送了回來老朽無以爲報，只願王爺與殿下身體安康。”
原本活潑的氣氛，因董添寶這一打岔，頓時安靜不少。
在場千餘百姓中，像他這般尋回家人，或丁未時遭難的人可不少。
一時間，一道道夾雜着哭腔的聲音從四面八方響起。
“願王爺萬載，護佑我等.”
“王爺可要保重身體啊，只有您在，四方宵小纔不敢覬覦東京。”
幾十步外，留在原地的鐘炎、曹柏、顧雲棠等人一直默默注視着正向四方作揖的陳初。
良久，關惠民忽而望向鍾炎，慨然一嘆道：“鍾兄，你方纔不是說公道自在人心麼？眼下，這便是人心”
鍾炎瞬間漲紅麪皮，像反駁，卻半晌沒說出話來。